严淑玉出诗集的事儿，在严清歌的生活里，只不过打了个小水漂，她有更关心的事情。
放榜日马上到了。严清歌最关心的，是乐毅考了第几名，而不是京城里多少人宣传严淑玉是女状元。
盛名之下，其实难副，只会给人带来灾难。可惜，有些人是永远不会明白这一点的。
一大清早，严清歌就叫如意去外院叫了两个机灵体壮的小厮，每人给了一两银子，叫他们大清早就出去看榜。须知道，这次考试共三千多人参加，却只录取两百名，不但考试是千军万马过独木桥，看榜更甚。
太阳才升上来，如意就喜滋滋的冲进来，大声道：“小姐！小姐大喜！舅老爷中了第三名！”
严清歌一听，猛地站起来，大声道：“赏！”
她早就备下来赏人的银钱，用小荷包装好，只等着光散，却怕发不出去呢。虽然乐毅并没有考到第一名，第三也已经很了不起了。
青星苑里喜气洋洋，每个人都拿到了十两银子的红包，那两个负责去看榜的小厮，更是拿到了双份的红包。
这两个小厮从如意手里讨到赏钱，笑的见牙不见眼，有人嫉妒他们，这两人道：“且等着吧，舅老爷大喜，说不得老爷要赏一番，有的是你们的份儿。”却被人兜头泼了一桶凉水：“大小姐那里都知道了，老爷那里必定也收到喜信。现在还没动静，就被发青天白日梦了。”
果然，严松年那里没松口赏人，只派了几个下人去乐毅那里贺喜一番，背地里被许多人骂了小气。
成绩出来，乐毅的应酬骤然增多，虽然半个月后就有殿试，但是考上的人，却都骤然放松下来。
能走到这一步的举子，肚子里都是有真才实学的，不会因为十几天不看书而退步，也不会因为这十几天多看了几页书，就能被钦点状元。
严清歌知道乐毅现在没工夫，就不再天天去了，只是老老实实呆在青星苑里绣帐子。
却没想到，她不找事儿，有事儿来找她。
这日下午，严清歌趁着太阳正好，坐在廊下晒了一会儿。秋天的太阳是晶莹的金黄色，温暖轻盈，这时候，门口一阵骂骂咧咧的声音传来。
“快放我进去。你这不识好歹的小丫头，仔细我告诉年哥儿，把你皮扒了去。”老太太的嚎声隔了老远，还是清晰入耳。
严清歌眉头一皱，知道是胡婆子来了。
上次她来讨蛇蜕，严清歌没给她，送过去十两银子堵嘴，没想到她还有脸上门来。
严清歌露出又好气又好笑的表情，吩咐如意：“把胡婆子喊过来，在我门前闹，她胆子也真大了。”
胡婆子等如意来请，才消停了些，理了理衣裳，鄙视寻霜一眼，傲步走入青星苑，一路上没口子的评价：“这院子竟是被年哥儿住的地方还好些，瞧瞧这假山湖水，大小姐真是个金贵身子！便宜你们这些伺候的贱骨头了，老婆子我这辈子也没住过这么好地方呢。”
她说话不好听，没人愿意多理她。见了严清歌后，她连礼都不行，直愣愣道：“大小姐，上次那蛇蜕你可找到了么？”
严清歌不悦，也不请她坐，也不叫看茶，道：“那蛇蜕已丢了，找不到了。”
“是你没找吧？看来在大小姐的眼里头，我们平常百姓家孩子的命，全都不是命。”胡婆子冷嘲热讽，给严清歌脸子看。
严清歌面色一板，道：“胡婆婆，我敬你是我父亲奶妈妈，给你几分脸面，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”
胡婆子叉腰道：“呦，我问问尊贵的大小姐，老婆子我给你留了这将近月余，叫你找蛇蜕，上门你一句没有就打发了，到底是谁没理。要不要我带你去见年哥儿，叫他给咱们评评理啊。”
严清歌瞧着这胡婆子一嘴一个年哥儿，狐假虎威，恬不知耻，反客为主的架势，又厌又烦，她从未见过这样脸大的人。她懒得跟这种人解释，一挥手，道：“送客。”
胡婆子被两个健妇挽着往外推，气的直嚷嚷：“我这就和年哥儿说去，让他瞧瞧你是怎么对我。”
过一会儿，严松年院子里的丫鬟来请，道：“老爷叫大小姐过去，说是有事儿要说。”
严清歌站起身收拾了一下，缓步走到青星苑。
一进门，就看见海姨娘、严淑玉和胡婆子、严松年都在。严淑玉更是坐在一个脚凳上，伸手给胡婆子捶腿。
严淑玉素来会往严松年痒处挠，巴结胡婆子，可不是巴结严松年么。胡婆子正享受，看见了严清歌，眼睛瞪得老圆，哼了一声，凉凉对身边的严松年道：“年哥儿，你家大小姐可是要管教管教的。说出去，谁信是严家教出来的。你可没见刚才她对我那张脸子，不过为了一张蛇皮，竟叫人把我叉出去。我胡婆婆活了这么大岁数，还是头回有这种遭遇。”
严松年赶紧道：“胡妈妈息怒，我这就她给你道歉。”然后转向严清歌，道：“快给你胡婆婆赔罪，不过一块蛇蜕，你送了她又如何，怎么如此小家子气。”
严清歌抽出姜汁手帕，就朝眼上擦：“父亲大人，清歌真的没有蛇蜕。上回胡婆婆来要，我找了好久没找到，想是忘到了庄子上，特特给她送去十两银子呢。”
“哼，十两银子算什么？”胡婆婆把眼睛一瞪：“那十两银子我全买了保胎药给我儿媳妇喝，喝完没半点用处，郎中说了，非要蛇蜕才行。”
严清歌恼火，却在姜汁手帕的作用下，继续抽抽搭搭：“胡婆婆，我真没有蛇蜕，你为什么非要这样逼我。”
海姨娘忽然脸上露出个笑容，道：“有没有蛇蜕，不是两张嘴皮子一碰，就能说出来的。这张蛇皮到底关系着一条人命，不如去青星苑搜一搜，要是搜到了，就能救出一条人命。搜不到，就能证实大小姐的清白。老爷，你看怎么样啊？”
严清歌没想到海姨娘竟然能想出这么歹毒的计策，气的立刻站起来，冷冷看着海姨娘，道：“姨娘可真是想的一出好主意啊！”
海姨娘用帕子擦擦嘴角，微微一笑：“好说好说，都是那几年在南疆，见多了老爷英明断案，堪堪学会儿点皮毛罢了。”
严松年大喜，对海姨娘投去个怜爱的眼神。
严清歌却是站起来，含泪稳声道：“你这是强词夺理。若这么说，那张蛇蜕不见了，谁知道是丢了，还是家里哪个拾了去，海姨娘现在住的明心斋，和父亲大人住的寒友居，都得搜上一搜。”
海姨娘放浪的笑了一声：“我还怕没人帮我搜呢。”现在她为了防那两条毒蛇，每隔几天都要把家具搬进搬出几次，这可威胁不到她。
严松年却是有些犹豫，被人家搜屋子，那可真是极为丢脸的行为，就算是为了胡婆子，他也不乐意。
正僵持着，外面忽然有个小厮来通报：“舅老爷来了。”
严松年一愣，道：“快请进来。”
海姨娘哪儿敢见乐毅，赶紧带着严淑玉走了。胡婆子听说是去世的乐氏哥哥来了，也灰溜溜收了点银子离开。
严清歌却是开心起来，乐毅来的刚刚好，不然今天恐怕她要和严松年他们大战一场了。
乐毅即刻被请进来，看见严清歌也在寒友居，笑道：“你在就好，也省了我些时间。”
严松年酸溜溜的看着意气风发的大舅子，道：“乐兄来有何事啊？”
“来送张请柬。明日九月十九，京郊洞山有一场赏菊会，京中不错的人家都会参加。严兄不知收到了邀请没有，想必是有的，我倒是多此一举了。”
“我三天前已收到了。”严松年听他说起这个，脸上浮现出几丝笑容：“我家淑玉近来诗名大显，有人送过来请柬，叫我带上她去参加呢。”
乐毅露出个淡然的微笑：“《见荷集》我也读了，倒是别有一番清新。既然严兄已经有了请柬，这一张我就给了清歌吧。”说完，他把那张放在信封里的请柬递给了严清歌。
严清歌谢过乐毅，随手抽出来一看，见是烫金的名帖，爱不释手的看了看。
严松年的脸色灰暗了一下，想不到乐毅送来的是烫金名帖，他收到的那张，只是普通的名帖而已，拿着不同请柬进去，受的待遇也是不同的，他为了炫耀严淑玉，倒是一时失策了。
不过，等乐毅走了，他可以把这张名帖从严清歌那里讨过来，想必她小孩子也不懂那些。
严淑玉拿着名帖笑着对乐毅道：“咦，这烫金名帖只能让一个人用呢。舅舅，这太贵重了，不如把这名帖给父亲吧。”她说完后，眼睛一转，摇头道：“不行不行，父亲还要带庶妹去呢，用烫金名帖，庶妹就没法去了，那些等着看她作诗的人，岂不是要失望。还是我一个人用吧。”然后将它贴身收好，珍而重之的保存起来。
严松年的脸色，变的难看无比。
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