马周策马撞向敌阵橹楯之墙,手中长矛一甩,刺翻一人。
只是敌阵矛戟成林,弓弩成群,马周胯下战马胸颈部位,接连中招,战马悲鸣一声,扬起前蹄倒地,马周被甩下马背,几乎是头部朝下,狠狠贯在地上。
所幸此处临近湘水,土质松软,加上马周兜鍪内有鹿皮内衬,总算避免了脑袋开花的命运。
不过这一下也着实摔得不轻,当他晕头转向的爬起来,尚未搞清楚方向,楯墙内便接连探出数支锋利的长矛,迎面搠至。
危急时刻,马周杂眉一挑,双目圆瞪,发出一声雷霆般的吼声,拔刀左劈右砍,连断两矛,第三支矛却乘机戳中他的胸口。
所幸他身上袍铠十分精良,矛锋穿透甲片后,仅刺破皮肉少许。
马周吃痛,左手握住矛杆,拔出后猛地用力一扯,敌方士卒一时不备,直接被他扯出楯墙,马周随即手起刀落,一刀将其枭首,鲜血霎时间瀑布一般洒落。
此时马周的左右两侧,刘景军将士犹如惊涛拍岸一般,连绵不绝地冲击着荆州军圆阵楯墙。
在这种舍生忘死,一往无前的攻势下,荆州军楯墙虽被冲得凹凸不平,却显得韧性十足,硬是顶住了刘景军汹涌的“洪流”。
反观荆州军楯墙之下,短短片刻工夫,刘景军就出现了巨大的伤亡,武器零落,尸体枕藉。
马周迎难而上,三冲楯墙,却是三度被敌阵矛戟逼退回来,气得他咬牙切齿,却又无可奈何。
马周这边一时难以突破,但另一边的蔡升、韩广二人,却是在不久之后,凭借个人“勇冠三军”级的勇武,率众强推楯墙,登锋履刃,一举攻破了荆州军的铁桶阵。
蔡升、韩广冲锋在前,于敌群之中往来冲杀,莫有能当者,所谓虎入羊群,亦不外如此。
《吴子》有云“一军之中必有虎贲之士,力轻扛鼎,足轻戎马,搴旗取将,必有能者。”
猛将乃一军之表率,刘景军士卒紧随蔡升、韩广的脚步,潮水般冲垮荆州军的阵地,之后对溃卒一路穷追猛打,大砍大杀。
侧翼一破,圆阵便像是被戳破了的皮球,正面的荆州军士卒陷入极大恐慌,几将崩溃。
刘景见此,果断集合一支人数超过百人的骑兵出击,最终成为压垮荆州军的最后一根稻草。
“轰隆隆……轰隆隆……”
奔腾的马蹄声,激昂的喊杀声,上百骑兵列雁形之阵驰进,以排山倒海之势冲向荆州军阵地。
骑兵尚未接近,荆州军士卒就崩溃了,丢盔卸甲,豕突奔逃,不顾一切的向湘水岸边逃去。
此刻习珍已经难以制止部曲的溃败之势,身体被蜂拥而逃的溃兵撞得左摇右摆,险些摔倒。
“校尉……”几名亲卫拉住习珍的手臂,脸上无不带着惊慌地喊道“快走!快走!迟则晚矣。”一边说,一边拖拽习珍。
习珍叹了一口气,这会蔡和部大多数士卒皆已安退回水上,他也算勉强完成了断后的任务,便任由亲卫、溃兵裹挟,逃往湘水岸边。
率领百骑的乃是刘亮、马周及羌胡阿仆,三人率先突入溃兵之内,挥舞刀矟,肆意砍杀。
尤其是阿仆,其人身长八尺余,臂力绝伦,马矟之锋甚锐。并且其十分精于骑射,可谓弦无虚发,追击过程中,自曲长以下,死在他手中的已有七八人。
而蔡升、韩广部士卒距离岸边更近,在将侧翼的荆州军溃兵赶下湘水后,调头截住习珍等人。
前有堵截,后有追兵,习珍等人几乎陷入绝境,为了活命,败兵们奋起最后的余勇,狠狠撞上蔡升、韩广部。
然而他们即便孤注一掷,使尽浑身解数,也无法撼动蔡升、韩广部分毫。随后他们便遭到了背后刘景军骑兵的践踏。
眼见部曲将被刘景军围歼,习珍四处奔跑,仗剑疾呼,聚起最后几十名士卒,结成圆阵,勉强获得一丝苟延残喘的机会。
蔡和神情惶恐,不住望着南岸及西南方向,劝蔡瑁道“从兄,习校尉陷入重围,以如今形势,恐怕将凶多吉少……不如……”
“众目睽睽之下,你让我抛弃习校尉?”蔡瑁怒视蔡和道。
习珍可不是什么无足轻重的小人物,他是襄阳习氏的嫡系子弟,蔡瑁今日若是当众抛弃习珍,日后回到襄阳,必会受到习氏的指责与非难。
蔡瑁虽然不惧习氏,然而襄阳各个大族冠姓之间,世代联姻,可谓牵一发而动身,不到万不得已,他绝不想与习氏交恶。
蔡和面红耳赤的辩解道“唉!形势如此,为之奈何?就算从兄现在派出手中部兵力,也很难救出习校尉。况且,继续停留于此,随时会有军覆没的危险,我们岂能为救一人而涉险,从兄乃是主帅,不能不察。”
蔡瑁默然无语。
“敌船……敌船……”荆州水军将士忽然惊恐的大叫起来。
只见西南方向蜿蜒的水道,转出大批艨艟、斗舰,舳舻相连,帆樯旗帜如云,蔽江而下。
“从兄……”蔡和焦急道。
蔡瑁面目赤红,几乎将牙齿咬碎,才吐出一个“撤”字。
蔡瑁撤退的命令一下,荆州军将士不禁长舒一口气,当即调转船头,划动橹棹,竞相逃命。
不过湘水两岸的刘景军及荆蛮,显然不想他们轻易逃脱,一时间箭矢遮天盖地,如雨而落。
所幸荆州军撤退时乃是顺流,没过多久便成功脱离刘景军的攻击范围,与后军会合。
直到这时,蔡瑁才得知后军情况,他们刚才遭到了敌人火船袭击,被焚十余艘大舰,相比于军覆没的前军,惨遭重创的中军,这点损失简直是微不足道。
蔡瑁心下稍安,然而当他瞥见后方紧追不舍的刘景舰队,顿时感到大为光火,《兵法》云“归师勿掩。”何必如此逼迫?
气愤归气愤,蔡瑁却也没有反身再战的勇气,只能灰溜溜北逃。
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