尽管室中门窗紧闭,但刘备的骂声仍然清楚地传入室中,直叫刘琮羞愤欲死,如坐针毡。
众所周知,大汉以孝治天下,刘备以此入手,骂刘琮是无父无兄之徒,这样的指责足以彻底毁灭一个人,任何人都承受不起。
莫说刘琮,张允都有些听不下去了,怒而起身道:“刘备匹夫!竟然堵门谩骂,简直欺人太甚!我这就出去将他拿下……”
“算了。”刘琮想了想,没有同意外兄的建议。
昨日父亲临终前,托孤于刘备,让他“以父视之”,他亦当着父亲及荆州众臣的面,以子侄之礼拜刘备,双方已然定下名分,能不翻脸最好还是不翻脸。
再说,刘备哪有那么容易对付,其麾下关羽、张飞,皆万人敌,勇不可当,即使有数百甲士护卫,也难保万全,万一被他们杀进舍中,后果不堪设想。
张允重新坐回位置,道:“那就由着他堵门谩骂?”
刘琮道:“等他骂够了,自然就会走。”
仿佛是在印证他的话,不一会刘备的骂声便开始减弱,直至彻底消失,刘琮不由松了一口气。
官舍外,关羽雄躯昂立,手抚浓密长须,对面虽甲士林立,他却视之如土鸡瓦狗,谓刘备道:“将军,不如让我等护送你杀进去,当面问个明白。”
张飞附和道:“飞愿为前驱,替将军杀出一条血路。”
刘备面色不住变幻,良久,从齿缝间蹦出一个“走”字。
关羽、张飞相视一眼,没有再多言,默默的跟随刘备离去。
回到住地,刘备立即派人召集群下,商讨对策。
不久,众臣便悉数赶来,除了简雍、孙乾、糜竺、糜芳、刘琰等跟随刘备出生入死多年的旧臣,还有刘备来到荆州后新招揽的楚地才俊刘邕、郝普等,放眼望去,称得上人才济济。
然而这些才智非凡之辈,对于目前的处境,全都一筹莫展。
刘景数万步骑,自南而来,逼近襄阳,其水军封锁汉沔江面,不但阻断了北方之兵的入援,同时也堵死了他们的北归之路。
如今摆在他们面前的,只有两个选择,要么死,要么降。
关羽郁声道:“难道我等真要随刘琮,归降刘景不成?”
关羽对归降刘景抱有极大顾忌,毕竟刘景麾下头号大将褚方,可是死在他的手里,甚至其头颅作为战利品被他带回襄阳。
关羽扪心自问,若是他被人杀死,刘备绝对会不顾一切为他报仇。刘景想必也是如此。
或许刘景碍于名声,不会立刻杀了他,但日后保不齐随便找个由头,就将他害死。大丈夫,生死岂能操于他人之手?
刘备自然知道关羽在担心什么,他也不愿向刘景这个黄口孺子屈服,但眼下北归之路断绝,除了归降,别无其他出路。
刘备默不作声,室中气氛凝重到了极点,就在这时,章陵(郡)人刘邕忽然开口道:“将军既然不愿南附,西行可也。”
“西行?”刘备闻言不由一怔。
刘备及麾下众臣大多都是北方人,来荆州不过一年,并不是很熟悉荆州地理,只知襄阳西边是米贼张鲁割据的汉中郡。
难道刘邕想让他们前往汉中投靠张鲁?刘备等人大感诧异。
只有郝普等荆州本地人,隐约猜到了刘邕的意图。
刘邕来到堂下,以仗为笔,以水为墨,在地上画了一个圆圈,口中道:“将军,诸君,且看,这是襄阳,”接着又在襄阳西侧连画三个圆圈,由近及远介绍道:“这是(益州)汉中郡的房陵县、这是上庸县、这是西城县……”
《史记》记载房陵:“纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋。”故名。上庸、西城二县同样群山环抱,地势险恶。
初平年间,张鲁奉益州牧刘焉之命,率军北上,攻杀汉中太守苏固,窃取汉中。
因房陵、上庸、西城三县远离汉中盆地,又有山河之险,易守难攻,张鲁鞭长莫及,索性便放弃了三县的管理。
而另一边的刘表也将三县当做与张鲁之间的缓冲,此后十余年,三县成了三不管地带。
刘邕当然不是让刘备投靠张鲁,张鲁乃妖贼也,安能投之。
只见刘邕在房陵、上庸、西城三县西南画出一个硕大的圆圈,并在里面写了一个“巴”字。
包括刘备在内,众人皆恍悟,这个巴,正是益州巴郡。
刘邕的意图已经很明显了,是让刘备通过房陵、上庸、西城三县,南入巴蜀,投奔益州牧刘璋。
刘邕道:“益州沃野千里,国富民强,户口百万,天府之国也。然益州牧刘璋懦弱多疑,才非人主,内有庞羲、李异等将恃功骄豪,跋扈难制,外有张鲁雄踞汉中,屡犯巴地……”
“将军王室之胄,英才盖世,天下所慕仰,刘璋若闻将军来投,必喜不自胜,倚为肺腑。届时将军不妨主动提出为刘璋讨伐汉中张鲁,以获兵马、军资。”
听到这里,刘备再按耐不住,霍然而起。
刘邕缓一口气,又继续说道:“汉中之地,财富土沃,四面险固,足以为立身之基。张鲁,妖贼也,以鬼神愚民,不足为虑,将军举众往讨,必克。克定之日,广农积谷,蓄养士众,上可匡扶汉室,以为桓、文,下可固守险要,以观天下。”
刘邕一席话,直令刘备有种拨开云雾见明月之感,只见他绕案而出,拉着刘邕的手,大赞道:“南和真乃楚之奇才也!”而后环视左右,对众臣道:“我意入蜀,诸君以为如何?”
众人自然无一反对,刘备起兵以来,屡仆屡起,数丧基业,意志不坚定的人早就离开了。
事不宜迟,刘备立刻让众人回去收拾行囊,刘景大军还有一两天就将到达襄阳,今日如果不走,再想脱身就难了。
午后,刘备让人给刘琮送去道别信,而后带着仅存的三百余步骑及家眷,直奔襄阳西门。城门校尉没敢阻拦,乖乖放行。