文聘称自己身为荆州大将,倍受恩遇,却只能眼睁睁看着国败主降而毫无所为,心中既感悲痛,又觉耻辱,无颜早见刘景。
文聘这番话在外人听来,倒也入情入理,却不是他迟来的真正原因,真正的原因是,他在接到刘琮书信相招后,心存犹疑。
文聘并非只有归降刘景一条路,他还可以北上投奔曹操。
故主刘表灭亡于刘景之手,文聘深受刘表厚恩,实在很难心安理得的归顺刘景。
相反,投靠曹操就没有顾虑了。
曹操奉天子以讨不庭,拥有大义名分,天下有识之士,莫不归德,荆州人北投曹操者不在少数,如江夏李通、南阳邓展等。
就连文聘的同族昆弟,也有不少人投靠曹操,毕竟文氏一族所在的宛县就在曹操治下。
不过文聘想要率众北投曹操,却有一个无法解决的难题,那就是他和麾下将士家眷,皆在襄阳,就算他能够狠下心来,抛弃妻、子,麾下将士也未必肯。
且刘景水军已由沔入淯,截断了文聘北归新野之路,刘景步军亦登陆北岸,对樊城虎视眈眈,想要脱身,简直比登天还难。
文聘考虑良久,最终不得不屈从于现实,选择归降刘景。
当然,刘景乃当世人杰,其英明神武,恢廓大略,有高、世之风,王霸之器,堪为明主,文聘投其麾下,倒也没有怨言。
“荆州之败,非仲业之罪。”刘景抚其手背安慰道,“仲业勇而有谋,镇守北境,折冲外御,威震敌国,若刘荆州以仲业守宜城,鹿死谁手,尚未可知。”
“将军谋略超世,用兵如神,自起兵以来,战无不胜,攻无不克,聘一介凡人,岂是将军敌手。”文聘颇有自知之明,荆州一干名将,有一个算一个,对上刘景,无不大败,非死既降,他不认为自己会是一个例外。
刘景笑道:“仲业若是凡人,世间就再无人可称良将了。”
接着为文聘介绍诸葛亮、庞统、蒋琬、王粲等心腹之臣。
文聘不敢怠慢,一一见礼。
之后刘景拉着文聘就坐,询问北方之事,文聘当即毫无保留,娓娓道来,章陵郡下辖十四县,有户三万,口十余万。
章陵境内的兵马,分别掌握在文聘与章陵太守黄射的手中。
黄射眼下不在章陵,之前江东军大举进犯江夏,黄射接到其父黄祖求助,亲将兵马,南下驰援。如今文聘又率众归降,这意味着章陵已经没有可用之兵了,刘景随时可以将其收入囊中。
章陵郡地界与曹操势力接壤,乃荆州北方屏障,刘景再胆大,也不敢用文聘这个新降之人守章陵,他暂时只适合担任副职。
能居此重任者,除了必须是刘景亲信之人,还要有内抚士民,外御强敌的才能,使刘景日后攻略江东时,不为北方所忧。
刘景环顾手下诸将,最适合的人选,莫过于族兄刘宗。
不过刘景并未急于做出决定,还需视江夏那边的情况而定。
尽管昨日刘琮信誓旦旦向他保证,必能说服黄祖、黄射父子归诚,但世间哪有万无一失之事,还是等江夏那边有了结果再说。
文聘当前的官职是奋武中郎将,由刘表所任,而今投入刘景麾下,自然不宜再用,刘景改表其为扬武中郎将。
傍晚,刘景于州部之中,召集文武,为文聘举办欢迎酒会。
酒会上,文聘的座次与刘宗、甘宁、韩广等同,甚见亲待。
三日后,刘琮信使长途跋涉数百里,抵达沙羡,面见黄祖。
黄祖今年虽已年近六旬,却体格魁梧,面色红润,丝毫不显老态。
对于刘琮来信,黄祖开始还有些漫不经心,以为是来信向他求援,然而他打开书信一看,才知大错特错,不禁惊骇而起。
刘景率军北上前,为防备黄祖,分别派兵驻于长江上游的州陵,及汉水上游的诸口,使黄祖既不能溯江袭扰巴丘、江陵,也无法沿汉水北上驰援襄阳。
州陵、诸口驻军虽不多,但黄祖连战孙权、刘景,兵船亦折损大半,根本无力突破封锁。
黄祖坐守沙羡,消息十分闭塞,哪里会想到,刘景竟然旬日之间就击破了宜城这个荆州军最后的防线,进而包围襄阳,刘表忧病而死,刘琮举州而降。
黄射见父亲看过信后竟如此失态,心中大感不妙,急问道:“大人,诸郎信中所言何事?”
黄祖此时心乱如麻,哪有心情开口,直接将信丢了过去。
“这……”黄射接过信匆匆一瞥,顿时惊得面如土色。
黄祖为人粗鄙,早年以冶铁为业,至今仍有人暗地里以“缎锡”呼之,刘表却不以为他出身卑微,拔擢于卒伍,恩遇甚厚。
如今黄祖、黄射父子更是分掌郡国,权倾荆州,冠绝江汉。
知刘表病死,以黄祖为人之薄凉,亦不免潸然泪下。
黄射强迫自己镇定下来,对黄祖道:“大人,现在不是悲伤的时候,两郡军民,皆仰望于大人,是战是降,当早做决断。”
刘琮信中提到,刘表入葬之日,定于九月十五日,也就是八天后。这也是刘景给他们父子下达的最后通牒,如果他们九月十五日前没有出现在襄阳,刘景必将挥师东进,剿灭其父子。
江夏西倚南郡,南滨长沙,东临江东,北接汝南,除了西面,其他三个方向都与外部势力接壤,可谓四战之地,难以自立。
作为后方的南郡被刘景夺取,就更没有自立的可能了。
江东的孙权与其有深仇大院,投靠江东无异于自寻死路。
北面的曹操倒是可以投靠,问题是,曹操如今正在全力对付河北袁氏,此时拉拢刘景还来不及,又怎会为了江夏一块无足痛痒的飞地,而与刘景交恶。
思来想去,可供黄祖、黄射父子的选择不多,要么投降,要么外逃,要么死!
黄祖、黄射父子不想成为丧家之犬,更不想为刘表殉葬,那么就只有投降一条路了。