宜春县吏虽然争相逃亡,却也有忠于职守者,如贼曹掾周凤。不过他心里忠的可不是宜春县长孙南,而是刘景。
刘景深知孙权的威胁,一统荆州后,马上开始谋划江东,提前布置先手,宜春与长沙紧邻,自然成为了主要攻略方向。
周凤今年三十出头,强健有武艺,他本是宜春乡下土豪,后来见天下大乱,郡县不宁,内心野心勃发,便纠合门客、不法、亡命等,入山谷结寨为贼。
按照原本的历史发展,他最终也会和彭虎一样,成为豫章大贼,鼎盛时期徒众过万,肆虐郡县,后被张昭督诸将剿灭。
这个时空周凤尚未成气候,就在劫掠长沙时,被刘修击败擒获。在生与死面前,周凤毫不犹豫选择了生,刘景抽空亲自见了他一面,善加抚慰,继而将他放回,让他潜伏宜春等待召唤。
至于周凤是否真心归附,说实话刘景根本不在乎,因为本就是随手布置的一枚闲棋,不管成与不成,都不影响大局。
而周凤已经完全被刘景的气度折服了,将这安排视为进身之阶,回到宜春后,思来想去,认为继续为贼,就算重新聚众千人,恐怕也很难发挥什么作用,便将主意打到宜春头上,若是能谋得宜春,献与刘景,必是大功一件。
周凤在宜春素有名声,愿弃贼从善,率众来归,宜春县长孙南当然不会拒之门外。
周凤本人既有能力,手下又有一帮亡命之徒,不久便混成了贼曹掾,其利用职务之便,暗中招降纳叛,培植亲信,排除异己,现在整个贼曹从上到下都是他的人,家中亦养着上百剑客。
要知道,目前宜春城内,也就只有五百战兵。
当周凤听说刘景率荆州十万之众,顺江而下,席卷豫章北部,不禁喜出望外,他素来性急,不愿干等,近日便准备斩杀宜春县长孙南,据城而反,遥应刘景。
然而还没等他动手,诸葛亮就率领数万大军从西面杀来,这次周凤就是惊大于喜了。
由于刘景在北方势不可挡,随时都有可能南下南昌,孙贲屡屡征调各地人马入卫南昌。宜春原本有战兵千人,也被调走一半,目前只剩五百士卒,这点兵力,根本挡不住数万荆州军。
必须赶在荆州军攻城前,先一步动手,找机会杀死县长孙南,取得宜春的控制权,不然他之前的所有谋划,都要付之东流了。
“校事小吏,皆不可信!”宜春县长孙南望着空荡荡的县寺诸曹,面色铁青,恨恨说道。
孙南体貌魁梧,一看就是勇武不凡之辈,他是吴郡人,虽非孙氏族人,却早在孙坚时代起,就随从征伐,算是江东元老。
随在孙南身后的周凤闻言赶忙收束心神,只见孙南回过头来,问周凤道:“子云,你说,我平日待县寺诸吏如何?!”
周凤毫不迟疑,立即回道:“明廷对待下属自然极好,不说旁人,下吏原本出身群盗,蒙明廷不弃,招致门下,视若腹心,下吏必拼死以报明廷之恩。”
孙南听得感慨不已,叹道:“我自问待下面之人不薄,可如今宜春有难,他们却忘恩负义,纷纷弃我而去。子云,满县属吏,只有你是忠义之人……”
周凤一时嘿然,正要再表忠心,忽然有人来报,荆州骑兵已至数里外,不久即会兵临城下。
“楚贼来了……?”孙南不由脸色大变,他以为荆州军最快也要明日才会抵达,没想到对方派骑兵先行,提前一天到来。
幸亏他领兵多年,经验丰富,早早做了防备,紧闭北、西城门,又派探骑外出侦查,不然还真有被对方偷袭得手的可能。
见周围众人脸上皆有惊惧之色,孙南故作镇定,说道:“宜春城池坚固,绝非楚贼短期可下。我已派人赶往南昌求救,只要我等可坚守数日,明府的援军便会赶到,楚贼不足虑也。”
周凤立即表态道:“下吏愿随明廷登城死战,抵御楚贼。”
众人反应过来,齐声附和道:“愿随明廷登城死战,抵御楚贼……”
“好!”孙南递给周凤一个赞赏的眼神,而后大笑道:“诸君随我到北城墙以候楚贼。”
“诺。”
孙南当即率百十部曲、县吏,出县寺北门,径直往北。
途经桃里时,骑马随在孙南身后的周凤,突然加速来到孙南身旁,进言道:“明廷,谚云:‘军无财,士不来;军无赏,士不往。’今大敌压境,将士恐惧,须以厚赏激励士气。”
这道理孙南又岂会不知,问题是江东军制与其他地方不同,外任之将,孙权不拨军费,而是让他们就食驻守之县以养兵。宜春以一县之赋,养兵过千,平日都过得紧巴巴的,哪有余财奖赏将士。
看到孙南面有难色,周凤暗暗冷笑,抛出诱饵道:“下吏亦知明廷为人忠正,不蓄财货。下吏当年曾为盗贼,颇有赀产,这些皆是不义之财,今宜春有难,下吏愿献家财,以做军资。”
“子云此言当真?!”孙南双目圆瞪,一脸难以置信。
周凤大义凛然地道:“自然是真,区区浮财而已,明廷对下吏有知遇之恩,下吏自然要为明廷分忧。”接着一指前方的里巷,说道:“我家就在前面的桃里,明廷可随我归家取之。”
“好!”孙南大喜道:“此次若能击退楚贼,我必向孙讨虏保举你,功名富贵皆可期也。”
“多谢明廷,下吏仰慕孙讨虏久矣,只恨身份低微,不能效命麾下……”周凤一边说,一边引着孙南前往家宅。
周凤自称颇有赀产,虽是为了引诱孙南入瓮,却也非虚言,其家占地广大,纵横三进,楼阁数重,孙南见了都忍不住心生嫉妒,没想到周凤竟豪富至此。
周凤先前已派人归家报信,上百剑客皆伏于后庭墙下。
周凤领着孙南一路穿廊过院,进入后庭,打开存放财物的藏库大门,孙南定睛一眼,顿时被库中大量的宝货迷花了眼睛。
“明廷,请……”周凤只请了孙南及左右几名亲卫入内,其余人却全被挡在了门外。
对此孙南倒也能理解,毕竟是存放财物的重地,哪能让人随便进入,万一有人手脚不干净,他脸上也不好看,便没说什么。
周凤带着孙南参观,其手下则趁机关上府库大门。
听到后面响动,孙南回头一看,隐隐察觉不对,正要喝问为何关门,忽然感到脑后生风,多年浴血搏杀的经验,让他下意识侧身躲避,可终究还是慢了一步,利刃划过颈侧,鲜血喷涌。
孙南左手死死按住伤口,连连倒退,不敢置信地看着持刀冲他狞笑的周凤,破口大骂道:“你这狗贼!安敢噬主?!”
周凤冷笑着嘲讽道:“凭你区区一个兵子,也配当我的主人?我早已投身安南将军麾下,你的项上人头,和这座宜春城,就是我献给安南将军的大礼。”
“狗贼!安敢欺我!今日就算是死,我也要拉你垫背!”孙南意识到自己从始至终都被对方玩弄于鼓掌之间,气得双目充血,不顾一切的朝着周凤杀去。
由于是以有心算无心,就这么一会工夫,孙南的左右亲卫便已全部被杀,外面也响起了激烈的厮杀声。如今大局已定,周凤自然不会亲身犯险,他挥了挥手,示意众手下上前围杀孙南。
孙南尽管勇武过人,无奈颈部遭到重创,失血过多,战力十不存一,面对四面八方的围攻,很快便倒在血泊之中,可就算死去,其双目犹死死盯着周凤。
周凤心中不喜,让手下将其双目戳瞎,并割下其头,拿到外面示众,不降者与孙南同罪!
孙南部曲本就遭到偷袭,死伤惨重,又见孙南已死,斗志全消,皆跪地投降,只有寥寥几名忠义之士,试图夺回孙南头颅,最终寡不敌众,血溅当场。
接着周凤率众马不停蹄赶往北城门,负责看守城门的守军将士以为他们是孙南派来的援军,对他们没有半点防备。
周凤欺近后,高举孙南头颅,大呼:“孙南已死,降者不杀!”率众杀散守军,打开城门。
此时刘亮及麾下骑兵刚到不久,尚在南水北岸,与宜春隔江相望,忽然看到宜春北门洞开,一群人从城门行出,迎于道旁。
刘亮剑眉一扬,心里猜测对方是真的想要归降,还是有意引他过江,以便伏击……
不过很快他便驱散心里的杂念,一声令下,率骑过江,他有上千精骑为恃,何惧对方阴谋。
“轰隆隆……轰隆隆……”
马蹄声地动山摇,灰尘滚滚升起,上千骑兵飞驰而至,包括周凤在内,众人无不面露惊容。
江南历来少马,几乎没有成建制的骑军,第一次见到上千铁骑冲锋,内心的震撼可想而知。
刘亮此时已经确定对面没有诈,不然距离城门仅剩几十步,对方根本挡不住自己的冲锋,一口气就能直接冲进城中。
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