江东军大营内一片愁云惨澹，将吏士卒皆惵然有忧色。
盖因近日军中有传言，荆州军南路人马已经攻占庐陵郡。
这个消息对于江东军将士而言，无异于一道晴天霹雳。他们朔江而来，就是为救援豫章、庐陵，现今二郡皆已失守，因此众将士战意锐减，皆欲归吴。
不惟下面的将士归心似箭，主帅周瑜亦有退走之意，因为传言就是被他身边的人泄露出去的。
数日前，周瑜收到南方斥候传回的情报，荆州军于十一月十二日攻占庐陵郡城，孙辅大败不知所踪，而现在是十一月二十五日，距今已经过去十三天了，这意味着刘景随时都有可能将庐陵方向的荆州军调回柴桑。
周瑜当前麾下仅有两万兵马，面对柴桑、彭泽一线的荆州军尚且处于下风，一旦庐陵方向的荆州军北返，结果可想而知。
更让周瑜无奈的是，原本应该派兵增援他的丹阳太守孙翊，被境内麻、保二屯的叛乱牵制住手脚，短期内是指望不上了。
而驻军丹徒的孙权此时也不敢轻出，以免吴、会后院起火。
这就是当前周瑜所面临的处境，刘景举荆、交之众来攻，势大难当，周瑜孤立无援，根本不可能夺回豫章、庐陵二郡，与其使自己置身险境，不如退守丹阳春谷，重新布置防线。
春谷地理位置极佳，东可与丹徒的孙权互为犄角，南可和宛陵的孙翊守望相助。刘景若敢恃强轻敌，长驱而入，周瑜定会在春谷给他一个毕生难忘的教训。
周瑜急书孙权，告知对方自己的想法，想来不日即有回复，周瑜料定孙权一定会同意，他现在的烦恼是该如何带领大军安全的撤离。
就在这时，刘晔来了。
周瑜顿时喜出望外，这可真是打瞌睡来了枕头，想什么来什么，周瑜急忙派人招程普、吕范、鲁肃等人，随他一同出营迎接天使。
象征着天子使者的轺车停于江东军大营外，营中将士好奇之下，皆探首而望，议论纷纷。
刘晔始终坐在车内，摆足了天子使者的派头，直到周瑜、程普、吕范、鲁肃等恭迎于车外，刘晔才不慌不忙的从车中出来。
刘晔目光扫过江东众将，暗暗冷哼一声，眼前这些人，都是当年跟随孙策追得他上天无路，入地无门的敌人。刘晔目光最终转回鲁肃、周瑜的身上，笑道：“子敬、公瑾，别来无恙否？”
不等二人回应，刘晔又对鲁肃道：“我几年前写信相招，而子敬信中答应却未至，此事一直令我耿耿于怀。既然子敬不来，那我就只能亲自来找你了。”
鲁肃不由苦笑道：“大兄今日是来向我兴师问罪吗？”
数年前，刘晔投靠郑宝，曾写信邀鲁肃共商大计，鲁肃素与刘晔相善，以兄事之，本来已经准备前往，结果周瑜同样十分看重鲁肃的才能，提前将其老母接来江东，鲁肃只得留于江东。
不久刘晔手斩郑宝，转投刘勋，旋而又为孙策所破，逃亡荆州。当时鲁肃心中还颇有几分庆幸，他若投奔刘晔，也免不了成为丧家之犬。相比之下，无论是孙策，抑或孙权，皆为世之英杰，远非郑宝、刘勋之流可比。
哪曾想，刘晔随刘勋北投曹操，不过几年便得到了曹操的看重，顶着天子使者的名头重返扬州，令鲁肃感慨于刘晔的际遇。
刘晔笑问道：“子敬客居江东，流连忘返，想来必是极得孙（权）会稽器重，不知现为何职？”
鲁肃面露尴尬之色，一时无言以对，孙权待他极厚，倚为腹心，但因不受张昭的待见，又因一力促成孙、刘联盟，进而遭到江东上下的非议，几年来始终不得提拔，至今仍为将军府吏。
周瑜皱起眉，毕竟当初他挽留鲁肃时，可是信誓旦旦的宣称“承运代刘氏者，必兴于东南”，盛赞孙权“亲贤贵士，纳奇录异”，劝鲁肃“攀龙附凤”。
结果时至今日，江东不仅毫无兴盛之兆，反而有累卵之危，鲁肃虽得重用，却位卑权轻。
这让周瑜脸上多少有些挂不住，开口道：“子敬智略开果，思度弘远，有过人之明，孙讨虏托以股肱之任。只是孙讨虏虽为国家外藩，却不敢僭越承制，因此子敬暂居讨虏将军府令史。”
刘晔一脸诧异地道：“以子敬之才略，都只能屈居令史之位，看来江东真是人才济济啊。”
周瑜摇头苦笑，不再争辩。
见周瑜沉默，鲁肃惭然，刘晔总算出了压在心底几年的一口恶气，不再继续挖苦二人，肃容言道：“天子、曹公在京师听闻安南将军刘景擅启兵衅，侵扰扬州，皆忧急在心，所以特派我持诏南下，调解荆、扬纷争。”
“刘景心怀奇节，宽仁有度，机虑如神，非人臣也，国家不可不提防。”周瑜说道：“刘景污蔑孙（贲）豫章纵寇劫略长沙，打着吊民伐罪之名，却倾荆、交之军，三路同时俱进，大有吞并江东之势，如今不但尽占豫章之地，亦将庐陵据为己有。”
“连庐陵也失守了？”刘晔听得心下一沉，刘景果然如传闻一般厉害，短短两个月时间，连克豫章、庐陵二郡，江东军在其面前竟然毫无抵抗之力。
刘晔再无闲心，当即随周瑜入军营，在帐中与周瑜、鲁肃秘议，直到一个时辰后，才告辞而去，乘船前往柴桑去见刘景。
刘景兵船遍布江面，刘晔一经到来，刘景就收到消息了，早早召集众文武，恭候于县寺。
因刘景提前有所吩咐，刘晔一路畅通无阻的被引入县堂。
刘晔冠剑持诏，直入堂中，无视两侧数十道犹如利剑般的目光，静静打量一番正坐于主位的刘景，果是龙章凤姿，人主之相，口中朗声道：“安南将军刘景接诏。”
刘景正要上前接诏，这时盛匡大惊之下，也顾不得礼节了，一把扯住刘景的袖子，口中急道：“将军，不可上前！”