莱斯特领。
根特城，莱斯特领地的主城，这座古老的城池有着悠久的历史，南境众多名门贵族在这里扎根置业，带动了商业繁荣，不断吸引着外来的人口，是南境最大的几座城池之一。
而在其中央，此地的主人，莱斯特家族的城堡变坐落在一个小山坡上，地势高耸，几座尖尖的塔顶似破天穹，巍峨的楼宇建筑如同俯瞰天下的王者。
此时，城堡富丽堂皇的大厅，巴兰特子爵和黛芙妮正在面见一位重要的大人物——艾蒙森·莱斯特伯爵，当今莱斯特家族的执掌人，也是南境权势和实力最大的几位人物之一，在王都银翼城具备一定的影响力。
巴兰特子爵在安德鲁伯爵再次出征后，果断地离开了枫木城，来到莱斯特领地，寻求暂时的庇护。
在最初的计划中，巴兰特子爵只是想依靠安德鲁伯爵施压格里芬家族，进而拿到莱恩城，成为独立的城主，但在一个夜晚，莱斯特伯爵派出了使者，跟他秘密会谈了一个大胆的计划并许诺丰厚的好处。
当时，巴兰特子爵并没有答应，因为莱斯特家族是一个庞然大物，远比安德鲁家族要强大，自己跟他合作就是与虎谋皮，而安德鲁家族更容易控制，用女儿黛芙妮和对方联烟，从而通过亨利子爵渐渐控制安德鲁家族。
这是他最想要的局面，却没想，安德鲁伯爵竟然被打败了，他更是丢了莱恩城，为了报复，为了挽回局面，巴兰特子爵选择铤而走险，与莱斯特伯爵合作。
但现在，他的心是无比忐忑，失去莱恩城，在莱斯特伯爵面前就没有了任何合作的根基。不过，他觉得还是有机会，莱斯特伯爵若是想要对格里芬家族动手，自己就还有用处，毕竟作为格里芬的家臣那么多年，他最为清楚。
这次的失败，更是让他知道罗恩军团的秘密，但巴兰特子爵并不打算这么快说出来。
大厅内场面肃静，几位穿着铠甲的士兵正在汇报前线的情况，一位军团士官恭敬说道：“伯爵大人，奥尼尔团长已经跟安德鲁伯爵开启谈判，安德鲁家族必须割让四座城镇和西北的大部分领地，外加五千金币。”
四座啊……
巴兰特子爵听得心脏猛地一抽，安德鲁领地加起来也就十二三个城镇，割让西北的四座，几乎是三分之一领土了，真的惨啊，前前后后还要耗费上万金币，安德鲁家族恐怕经此一役，再难翻身了。
“很好，叫奥尼尔立刻跟安德鲁伯爵签订协议，没得商量。”
一道威严略带苍老的声音从上首位传出，对方头发灰白，脸上遍布皱纹，还有不少老人斑，皮肤干枯皱八，显得极为苍老，若不是那双蓝色的眸子依旧有神，巴兰特子爵甚至以为他要不行了。
没想到莱斯特伯爵这么苍老了……巴兰特子爵默默想道，他的心里竟产生一丝庆幸，希望对方赶紧老下去，估计南境不少人会这么想，毕竟谁都不想面对一个可怕的对手。
奥尼尔是莱斯特家族军团的团长，也是莱斯特伯爵的得力副手，正是他率领军队作战，突袭安德鲁家族的布斯堡，
“是，伯爵大人！”
士官们相继汇报了军团事宜后，很快便退了出去，巴兰特子爵正要开口再询问下这次该得到的好处，却见莱斯特伯爵轻声咳嗽了起来。
“咳咳……”
莱斯特伯爵接过侍者手里递来的手帕擦了擦嘴巴，脸色因咳嗽而微微涨红，似是忍受着痛苦。
巴兰特子爵心底不由皱眉，莱斯特伯爵也是一位超凡职业者，从小便开始骑士训练，达到高阶阶位，这样的人哪怕到老也不容易生病，难道对方的身体出了什么问题？
他没有多问，免得对方介意自己有什么意图。
莱斯特伯爵很快恢复如常，看向巴兰特，挥了挥手：“你也下去吧，不会少了你的好处。”
他没有因为计划成功就消灭合作伙伴，莱斯特伯爵知道对方的心思，但他更懂得人心谋略，物尽其用的道理，人终究是有用处的。
“是，多谢伯爵大人。”巴兰特子爵不敢多问，带着一直在旁边不敢开口的黛芙妮推出了大厅，失去莱恩城，他只能东山再起，要么在莱斯特伯爵的帮助下夺回莱恩城，要么在一个地方重新发展家族。
在仆人的带领下，巴兰特子爵和黛芙妮来到城堡的贵宾住处，关上房间，黛芙妮就忍不住焦急说道：
“父亲大人，我们呆在这里也同样危险，莱斯特伯爵已经得到他想要的了，他很可能……”
黛芙妮已经不敢说下去了，一个用完的棋子留着还有什么用呢？
“别慌张，艾蒙森·莱斯特向来是一位很有野心的人，他不会就此停手，他目前的身体状况应该不是很好了，有可能是在做最后的疯狂，为家族撅起更多的利益。”巴兰特子爵面色沉吟，根据自己对对方的了解作出了最为可靠的猜测。
“可是，我们不能完全指望对方，必须准备后路。”黛芙妮其实更想说离开这里。
“女儿，我们暂时也没有退路了，离开这里反而会更危险，呆在城堡，对方就以为随时能够掌控我们，既然莱斯特伯爵没有立马翻脸，说明他还有用得着我们的时候。”
巴兰特子爵略有些无奈，沦落到现在这般境地的确是没有料到的。
……
城堡大厅，莱斯特伯爵静静地坐在高背椅上，脸色带着些许痛苦，似乎在忍耐着什么。
这时，门口一道人影缓步走进大厅，莱斯特伯爵看到来人，脸上的表情立即露出欣喜，似乎疼痛都忘记了不少，干枯的右手立即挥了挥手，遣退了周围的侍从，大厅内只剩下两人，蜡烛的火光。
“阿基里斯先生，你可以准备仪式了吗？”莱斯特伯爵眼神中带着迫切和激动，还有些许烦躁。
来人是一位中年男子，身材高瘦，留着一头飘逸的灰蓝短发，瞳孔深黑仿若看不见底的深渊，皮肤是近乎诡异的苍白，看不出丝毫血色。
名为阿基里斯的男子身穿黑色燕尾服，举止优雅地来到面前，向莱斯特伯爵行了一礼，苍白的面庞上，嘴角勾起一抹微笑：“伯爵大人，莫要心急，你只要按照我说的去做，一定能让你完成愿望。”
莱斯特伯爵皱了皱眉：“我已经等不及了，必须尽快觉醒血脉，晋升‘大骑士’，我才能活下去，咳咳……”
说完，他又咳嗽了起来，此次更为剧烈。
“呵呵，仪式已经在准备，只差最后几步就能完成，相信伯爵大人很快就能晋升大骑士。”阿基里斯笑容温和，但在苍白的脸上却显得莫名诡异。
“那就好，那就好……”
莱斯特伯爵舒缓了口气，苍老枯槁的手掌上尽是咳出来的鲜血，他已经足够老了，寿命即将到达终点，但他还想活下去，派人去各地请教魔法师，是否有魔药能够让他提升实力，只要晋升大骑士，突破当前的高阶阶位，他的寿命就能得到提升。
但寻找了很久，来了很多魔法师，都没能找到解决办法，直到这位名叫阿基里斯的魔法师来到，让他心中燃起了希望。