吊篮拉上来的只有四五名浑身是血奄奄一息的士兵，他们还能剩下一口气，爬进吊篮已经殊为不易，城墙上的医官郎中正紧急为他们止血。
守城士兵也调出一半，前往城门两侧步道，阻止城中发疯百姓涌上城墙。
最先遭遇这群疯子的士兵折损严重，不少活生生被咬死，四肢扯得七零八落，内脏血肉到处都是。
那些毫无痛觉，不惧生死的疯子依旧前赴后继向登城步道涌来，弓箭长矛很快把他们变成一具具尸体，在步道斜坡前堆成了一道血肉之墙。
沈渐来到温棠身边，他们的脸上都没有了笑容。
“究竟怎么回事？”
“还能怎么回事，他们都中了蛊毒，此时只怕身体都被蛊虫控制，与僵尸无异。”
下面那些疯子虽然既不怕痛，也不怕死，但丧失了灵智，只会一股脑向登城步道冲击，一时半会也很难冲破烈火营布下的防线。
外面攻城的兽巫也因领头巫师和头兽受伤，兽群大乱，正忙着约束兽群，来不及组织第二次攻势。
所以温棠尚有余暇解释。
“依目前状况看，只怕在我们正式交接前，这些民勇就已经中蛊，只不过下蛊的蛊巫算准了蛊虫生长速度和时间，趁我们立足未稳，操纵这些人里应外合，准备一举拿下南鹤。”
“蛊巫这么可怕，你们就没有防范之策？”
“有啊！蛊巫下蛊无非就是水源和食物，要么就面对面，所以城中但凡水井都刻上了阵法符文，进入城中的食物也有专人检验，尤其是我们军营这边。”
温棠牙齿咬得喀喀作响，“肯定是前面那些家伙，看着轮换将近，近年来巫蛮五部又相对消停，疏于防范，没有认真检查水井阵法是否完整，或是对进城食物检查粗心懈怠，才给我们留了这么大一个乱子。”
沈渐双手撑在女儿墙边沿，俯身向下看。
狭窄的街道上挤满了人，靠近步道的行尸被高高堆起的一两百具尸体阻挡，正手脚并用爬过尸山，不等他们翻越，一轮劲弩射过去，立马倒下，为渐渐变高的尸墙再添一截高度。
“这些中蛊的人怎么知道只有从步道才能登上城墙？”
温棠目光闪动，一拍脑袋。
拍得甚是用力，以至于发出了清脆声响，一顿足，恼怒道：“我怎么忘了这一节，蛊巫此时肯定就在城中，不止一个，否则不可能操纵这么多中蛊行尸。”
想通这一点对目前情况也于事无补。
那些被掏空生机的蛊尸此时被堵在步道外，城头上的士兵也同样被堵在了城头之上，诚然他们可以悬绳下城，也可以派境界高的将领直接跃下城墙，然而南鹤城虽小，也是居住了几百户居民，上千名民勇的地方，城中房舍又乱又杂，想从茫茫人海中找出潜藏在内的蛊巫，也不是一时半会儿能办到的艰巨任务。
何况下面还有成千蛊尸，也不清楚操纵者境界，万一遇上境界高于搜索者的，无非是送上门的人头，指不定是给蛊尸大军添砖加瓦。
蛊巫近战力再不强，身边只要有几具不畏生死的蛊尸死缠烂打，再以境界碾压，杀个把低境武道修行者并不太难。
沈渐本想自告奋勇出去走一趟，不等开口，便被温棠制止：
“如今情况不明，我们已经燃起烽火，只需等扶余援兵到来便是，用不着冒险，蛊巫近战能力不强，他们不敢冒险亲自登城，大家耗着便是。”
“扶余郡援军几时能到？”
“不出意外，一天，最迟一天半。”
温棠对自己袍泽还是充满信心。
不过沈渐心头却越发不安，他有一种直觉，扶余郡援兵可能不会像温棠想象中那么乐观，而且他有种强烈感觉到这场突如其来的袭击很可能就是冲自己而来。
他的直觉向来很准。
只可惜观象这老家伙一直沉睡未醒，不然有他的帮助，解决眼前困局必然有更好的方法手段。
正如他们所料，城中有蛊巫暗中操纵，在步道前留下了近三百具尸体后，蛊尸停止了进攻，像一根根木桩子，堵住了走下城墙的各个路口。
南墙北墙两处步道都是如此。
城外的兽巫也没有发动第二轮攻势，远远躲在强弩射程之外，领头兽也换了一批，此时的兽王是一条水桶粗的白蛇，光盘在那里看起来就像一座白色小山，巨大的蛇头红信伸缩，不断喷吐着绿色的雾，身边也盘着无数各种各样的蛇，昂首吐信，喷出的绿雾也越来越浓。
温棠皱紧了眉，喃喃道：“难道他们准备用毒！”
烈火营本来就不是天南军精锐，整个队伍中道境修行者屈指可数，道境对毒物具有极强的抵抗力，不等于普通人行。
如果对方真用毒，再来个呼风唤雨的咒巫把毒雾吹向城墙，他们还真没太好的应对之策。
沈渐也皱着眉，问道：“就没有别的应对之策？”
温棠看着北城墙方向，一字字道：“北门突围，撤回扶余。”
沈渐的确不会行军布阵，也不是运筹帷幄决胜千里的谋士，何况在南鹤城中，他充其量就是仙朝派来监视天南军的眼线，也谈不上有指挥温棠的权力。但他有一种强烈预感，这条退路好像就是对方故意留给他们的，让他们脱离城池阵法保护。
怎么说服温棠留下来？
万一直觉出错，兽巫造出的毒云飘进城墙阵法，造成烈火营士兵损伤又该如何是好？
他望向城墙外，又回头看着北城楼飘扬的烈火旗。
干脆！
沈渐手撑城垛，翻身站了上去。
温棠吃惊不小，伸手便去拽他衣摆，“赶紧下来，你疯了吗？站这么高给人当活靶子不成。”
话音未落，锐器破风声呼啸而至。
速度之快，快得温棠来不及拔刀。
下一刹那，一只手稳稳握住了那枝青色的箭。
握住箭的是沈渐。
他的危机感知力远远快于射过来那枝利箭，他的筋骨、肌肉、经络、血脉、真气运转的速度甚至要快于他的神识反应。
这一切归功于观象十年如一日为他打造的躯体，归功于十年如一日九重楼桩步练劲，恍若天人合一，本能而生。
温棠刚刚吐出一口气，眼前变故骤生。
羽箭变成了一条蛇，青蛇，张开了黑色的嘴，上下两排尖牙细若银针。
它的尾巴缠住了手腕，前半身扭动着，回头咬向虎口。
砰！一声，青蛇炸成一团血雾。
沈渐眯起眼瞧着城外，心中主意已定。