曹十三走进大堂就见到了沈渐，冲了过来，脸笑得比花儿还鲜艳，一见面就用力拍着他的膀子，激动地道：“要不是你……可能我们都……”
话未说完，就给王张一把拽开。
沈渐只能安慰性地伸直手臂，在他胸口擂了一拳，又跟独孤、御谢拓打了个招呼。
御谢拓眼圈还是红的。
没来得及安慰，萧家子弟和千钟家子弟都陆续过来见礼，只有千钟照一动不动，也离得很远，脸上带着冷漠。
沈渐想不通这家伙为何成见这么深，也没太在意这些小细节，浅浅问了下萧渃的两个直系晚辈修行情况，这才把几兄弟招呼一起坐下。
“究竟怎么回事？”
他轻声问着王张，眼睛却看御谢拓。
王张叹着气，从他的神情已经能猜出七八分。
“七家封禁了各自道基秘境，御守谢家首当其冲，大名城陷落，北齐皇室投降，家主御守谢灵战死，杀他的是周匹夫……”
御谢拓咬着牙，恨恨道：“总有一天他会以血还血……”
说着话，已泣不成声。
沈渐道：“你们几家呢？”
王张长叹着气，道：“琅琊城被朝廷军拿下，林深暂摄事务，王家长老大多从海路撤往北大陆；曹家……”
曹十三抢着道：“曹家长老们大多躲去了天南，有的直接从北齐逃去了北大陆，流花谷那边只有些晚辈留守，对朝廷没有太大价值；萧家本来就没剩几个长老，趁机西行去了天南，青田也没价值；千钟家多数长老也南下避难，千钟一棠斩杀四名问天楼强者后，自爆殉难，范阳几乎夷为平地。”
“南梅野亭呢？”
沈渐其实更关心南梅初雪下落，明珠城被朝廷大军包围，消息无法传到藏龙岛。
曹十三道：“南梅老家伙准备最是充分，北齐尚未开打，他就借口赴京溜之大吉，居然还在周朝监军眼皮子底下重新组织了一支精锐。陇北军这次兵出陇山，结果被天南军打得落花流水，指挥战斗的就是南梅家第二强者南梅忧亭，你别说，论打仗，南梅家真是个顶个的强。”
王张冷不防在曹十三脑瓜上敲了记爆栗，打得这家伙抱头直叫唤。
“他想问谁？你这大脑袋不能多想想。”
曹十三满面委屈，哭丧着脸道：“他自己问的南梅野亭，还能怪我……”
王张作势又打，曹十三飞快换了个座位，躲到沈渐身边。
“明珠城那边消息断了，没人知道情况。不过他们与周氏关系特殊，想来不会有多大问题。”
沈渐如何放得下心。
女帝是什么样人，他比大多数人清楚，为了权柄连亲儿子都算计，现在她要收拢七阀，又怎么可能轻易放过梅家上下。
……
青阳州，皇家驿馆。
楚楚忧心忡忡看着南梅初雪，她已经不是当年那个无忧无虑的小女孩，很明白这次回去后，南梅家族将面临的是什么？
她也知道母亲不会心慈手软，也绝不会看在亲情份上放南梅家一马。
南梅初雪望着窗户外昏暗的天空，心情也如同天气一样。
“你准备几时走？”
“很快。”
“需不需要我来配合？”
“已经够了。”
南梅初雪回过身，抬手轻轻抚楚楚的鬓发，勉强挤出笑容道：“回了京城想开一点，别去姨母那里讨要什么说法，京城过得不开心，可以去上阳郡。”
楚楚笑了笑，“我没事，我也不会去宫里，不是有昭阳公主府吗？那才是我的家。”
南梅初雪已经换好一身陪嫁宫女的服色，头上还戴了顶幂篱，走出馆驿内院。
一大群和她穿得一模一样的宫女正在前院大门前与人争执，吵得很厉害，以至于把名义上的送亲团使东柳章也惊动了，正帮着护卫军士劝解宫女。
这本来就是事先安排好的，一大群宫女以公主需求为名，外出采购，以吸引守门军士的注意力。
南梅初雪顺着廊道来到馆驿东侧，王献、丁冲已经等在那里。
他们在的地方值守军士不敢太靠近。
这里与外面只一墙之隔。
南梅初雪道了声谢，准备越墙而出。
丁冲道：“我总觉得陛下不会这么大意。”
王献道：“不走，难道让她去京城？”
丁冲翻了个白眼，说道：“我的意思是，至少通知南梅家前来接应。”
南梅初雪苦笑道：“说不定陛下等的就是这个机会。”
丁冲也苦笑，相信这个判断才是事实。
“你要出了什么事，沈渐那边我怎么交代。”
南梅初雪笑了笑，道：“帮我带句话。”
丁冲道：“什么话？”
南梅初雪道：“他欠我一个承诺。”
丁冲心里酸酸的，也不知是悲痛？还是欣喜。
王献已经转过头去，眼睛像迷了沙子。
南梅初雪走了，走得相当果断，将门虎女血脉里刻着的就是永不服输，她绝不会因为怕死，去京都做人质，她也不会把影响父亲决断的把柄交到陛下手上，虽然她曾经是那么的尊敬和崇拜敢做敢为的陛下，事关家族存亡的关头，她还是展现了南梅家族万年传承的血性。
“你怎么不帮着劝劝？”丁冲小声埋怨着。
王献道：“她的脾性你还不知道，我劝有用？”
丁冲瞪着他道：“以后沈渐问起来，你我怎么交代？”
王献道：“怎么交代！我自己把人头摘下来，不过摘人头之前，我得把儿子托付给他。”
“你也有儿子了？”丁冲眼睛瞪得更大。
“这有什么好奇怪的，还没生呢！”王献忽然发觉不太对味，也瞪了回去，“你那个也字是啥意思？”
“啊！”
丁冲支支吾吾，犹豫片刻才小声道：“素锦若非怀了孩子，我怎么可能让他回老家省亲。”
王献轻轻叹着气，道：“明知道有危险，你还非得一头扎进那个圈子。”
丁冲拍了拍他的肩膀，笑道：“我们都不是小孩子，自己的选择总得自己扛下来，难不成这辈子，靠兄弟过日子，不去追求自己的梦想。”
“可……”
王献实在想不出用什么话去劝，很多事情根本没有对错，大势所趋，时事逼迫，自己何尝不是如此……