天子每天要做的事情不算多，也绝不少。
他不必劳作，不必日晒雨淋，饥荒时也犯不着喝西北风。
天子毕竟比凡俗之人高贵得多。
晋惠帝时遇灾，百姓无粮可食，只能挖草根刨树皮吃，当下臣将这些见闻汇报给晋惠帝时，这位“善良”的帝王冥思苦想，终于找到了一个好办法，他对臣下讲道：“既然百姓没有粟米吃，为什么不喝肉粥呢？”
这就是着名的“何不食肉糜”之典故。
平民痴呆或许可以免于很多痛苦，而天子愚鲁却定会引起诸方窥伺。
元诩是北魏的第十位皇帝，他是个聪颖的人，早熟，也极其敏感，眼窝仿佛永远深陷着。
如果你不问他的年纪，你绝不会以为他只有二十不到。
谨言慎行，如履薄冰，这些都归功或归咎于他那位过于强势的母亲。她总想知道儿子在干什么，心里在想些什么事情，元诩身边十个宦官中有六个是胡太后安排的，他们定期会将元诩的行迹禀报胡太后。
元诩曾经爱上过一个美丽的宫娥，那时他只有十二岁。十二岁的少年在深宫中幽居，逐渐体会到那种令他窒息的无力感，即使他是天子，是北方地位最高的人，他仍然逃不开寂寞的手掌心。
他向宫娥倾吐了心声，与她共同在大殿前的台阶上看了整晚的星星。
次日黄昏，宫娥就消失了，任元诩如何寻觅都找不见。
宦官告诉他，宫娥已经被遣返归家。元诩表面上相信了，心里却清楚，宫女须到二十岁后才能出宫。
他悄悄跑遍了皇宫中所有角落，终于在一丛灌木后发现有泥土松动的痕迹，挖出了宫娥的尸体。
他没有哭泣，没有告诉任何人。他把悲伤的脸色掩去，换上了麻木的笑容。山珍海味无法让他肥胖，他的眼睛一寸寸地凹陷，颧骨一寸寸凸显。
他和他的族叔元欢站在一起，竟仿佛互换了年纪和辈分。
“皇叔，一切都布置妥当了吗？”元诩问道。
“妥当了。“元欢回答道。
“三天后的行动，胜算有几成？“
“不到四成。”
元欢的答复令元诩很满意，他点头道：“四成已足够。”
“是的，太后绝不会再等，她的势力逐渐被削弱，而陛下则羽翼渐丰，她近期一定会动手。”元欢在讲极凶险的事情，他脸上却带着最优雅的表情。
“三天时间真的足够让母后做好准备吗？”元诩的眼睛躲在阴影里，他用这双阴影中的眼睛盯着元欢道。
“不够，远远不够。”
“那皇叔为何断定是三天？”
“三天时间虽不足以供她准备，却足够令她丧失耐心。”
绝大多数情况下，走下坡路的人总是很缺乏耐性的，时间不利于他们，等待只能使他们迈向坟墓。
“其实她只要交还权力，朕绝不会为难她。她毕竟是朕的母亲……”元诩想起了那个美丽的宫娥，埋葬在泥土中，定格在豆蔻年华的无辜者。
她唯一的罪是被一个十二岁的帝王喜欢。
他还是决定原谅胡太后，尽管她带给自己多年的噩梦和无数个失眠的胆颤夜晚。
“这也正是臣担心的事情，陛下忘了元叉和刘腾吗？”
领军元叉和宦官刘腾曾发起过一次政变，幽囚了胡太后，把持朝政。数年后，刘腾去世，胡太后利用元叉的疏忽东山再起，培植党羽，暗布罗网，迅速恢复了权势。在这之后，她对权力愈发珍重，再也不肯随意托付给别人。
元欢的提醒如当头棒喝，元诩沉吟后答道：“元叉、刘腾治国无方，养婢蓄妓，逼民为奴，卖官买官，弄得百姓怨声载道，失了人心，这才让母后有机可乘。”
“陛下能体恤民情，确实胜元叉刘腾之辈远矣。人心有时虽能主宰局势，可若背后始终有一双窥伺的眼睛，陛下又如何睡得安稳？”
元诩看着元欢的微笑，忽然觉得眼前的这位族叔十分陌生。他那时才发现，自己似乎从来没有对谁有很深的了解。皇族的成员，他周围的宦官和宫女，包括他的母亲，他全都不曾留意过。
是因为他站得太高了，还是他眼中只有他自己？
“皇叔，母后如何处置待行动结束再决定也不迟。”
“是。”既然天子不愿意再谈，就算辈分比他大，元欢能做的也只有服从。
“残狼现下再无音讯，看来之前于粮仓的围剿的确根除了残狼的精锐，”粮仓的雨夜，或许最大的受益者便是元诩，他的忍耐助他击溃了残狼，也秘密囚禁了太后的心腹郑俨，“这多亏了皇叔你的情报。”
“陛下过奖。”
“可我很奇怪，残狼行踪向来诡秘，你是如何知道残狼会在那时出动的？”
元欢失笑道：“臣于家中闲居时认识了许多武林人士，他们常常能打听到各种稀奇古怪的小道消息。”
“是吗，”元诩自言自语般喃喃，“看来朕也该多招募些剑客游侠或江湖散人了。”
“陛下已有一支很强大的军队了。”
“皇叔莫要笑侄儿的禁军，或许我该找个良将好好整治军纪了。”
元欢摇摇头，压低嗓门道：“臣说的是星盟。”
惊愕只在元诩脸上浮现片刻，他和元欢都笑了。
“孝文帝英明神武，吾辈不及，他早已明白，很多罪恶靠法令无法制裁，只有诉诸武力。这便是星盟组建的初衷，”元诩向元欢解释道，“只不过星盟很快脱离了孝文帝的指挥，化整为零，成员自由加入或脱离，行动也全凭道义为准则。”
“想不到江湖中风头最盛的刺客组织居然源自朝堂。”元欢啧声道。
“朕也想不到皇叔居然知道得那么多。”元诩的眼睛又藏进了眼窝中。
在天子面前，你最好装得既聪明又愚笨，聪明到天子的话你都听得懂，愚笨到天子不懂的你不说。
元欢是个聪明人，深谙其中道理，可今日却偏像是什么也不明白。他说：“当臣说出胜算不到四成的话语时，陛下仍是成竹在胸的样子，臣就明白陛下另有奇招。”
“或许皇叔该装作不明白的。”元诩轻斥道。
“臣绝不敢欺瞒陛下，既然知道，臣就该明禀陛下。”元欢躬身谢罪。
元诩看着元欢，看了很久很久。元诩看了多久，元欢的腰板就弯曲了多久。
元欢始终没有半句怨言。
“父亲生前常说，皇叔是北魏王室百年难得一遇的天才，半岁识字，幼年习剑，弓马骑射，数算礼乐，无不精通。”元诩伸手示意元欢平身，元欢却跪了下来。
天子的夸赞不一定是件好事。合适的夸奖是赏赐官爵财帛的前奏，过分的褒美却是杀身之祸的开端。
元欢跪得很虔诚，四肢基本贴在了地面上。
他的脊背渗出了冷汗。
元诩仍在讲着：“母后曾和朕讲过你的诸多事迹：七岁分衣给穷人，十岁以剑术击败南国使臣，威震朝野，十六岁同北魏第一勇士儿鹿谈论武道，使儿鹿将军赞不绝口……”
元欢的头钉在了地上。他只有静静地听完元诩要说的话。
“近来朕力排众议起用皇叔，册封你为中书令，得到了边境军队的响应，也获得了皇族的支持，皇叔的若干项举措深得民心，这些都很好，唯一不好的是，如果太后失势，皇叔成了第二个太后，朕又要用谁来制衡皇叔呢？”
元诩听过胡太后说的最多的一句话是：身为天子，手段要不嫌肮脏，心要比任何人都狠。
他的心确实极狠。狡兔未死，他已开始盘算烹煮走狗。
“是，陛下说得对，臣不过是陛下的棋子，利用完后便须舍弃，切不可养虎为患，”元欢磕了三记响头，说道，“臣请行动之后辞官返家，让陛下安宁，也还臣以清静。”
元诩蹲下身子，凑到元欢耳边说道：“皇叔啊皇叔，你应该明白，世上只有一种人能让人安心。”
死人。死人是不会构成威胁的。
“陛下要杀臣的话，请动手。”
没人看得见元欢的表情，没人知道他在想什么。
他还在微笑吗？
他被杀时能像他杀人那样优雅从容吗？
元诩的短刀在手，元欢的后颈就在他眼前。
短刀落下。