宇文泰在地上躺了很久才坐起，又坐了很久才站起。
他望着另外几个无法再站起的人，叹道：“我一生之中从未有如此接近死亡。”
初新拍拍他的肩膀，道：“你才只有二十岁，你口中的‘一生’未免太短了些。”
宇文泰摇着头，目光闪动，说：“只要活得精彩亮丽，一刻钟也强过庸庸碌碌的二十年。”言罢，他走到元欢的尸体旁边，又说道：“我本想砍下他的头作为凭证，可现在我已经改变了主意。”
“为什么？”
“我不配这么做，如果不是我们合力，根本对付不了他。”
初新承认这一点。
击败元欢，运气的成分似乎比实力的因素要多得多，种种机缘巧合碰在一起，才有了元欢的败。
初新忽然问：“尔朱荣在得知元欢已死后，会如约撤军吗？”他不想让洛阳陷于兵火，他在救尔朱荣一行出来时就与他们约定，一旦洛阳的危机化解，他们便该识趣地退军。
沉默的宇文泰重新变得沉默。过了很久，大概他已构思好了不错的措辞，开口道：“我是酋帅帐下的军士，只负责服从他的命令，其余的事不该我操心。”
初新看着宇文泰的眼睛，劝道：“如果有朝一日你成为了执剑人，切莫忘记今天的你是什么样子的。”
许多年后，宇文泰大权在握，回忆往事时，每念及此，腹内总是五味杂陈。
星光不见了，月光不见了，城郊孤冢边的人们也都不见了。
甜儿朝窗外探出半边身子，喃喃着“月亮被云层挡住了”，顺带探察宫室周围的情况。她发觉皇宫内的作乱声并没有之前响，可偏偏有一撮人朝她这间屋子走来。
她慌了神，蹑手蹑脚地关上窗子，走到女婴身边，叫醒了潘外怜。
潘外怜刚刚入睡不久，很快就清醒了过来，她的直觉告诉她，自己的女儿有危险。
这是一个降生不到五十天的小家伙，还来不及享受世间的繁华快乐，也来不及品尝红尘的寂寞孤苦。潘外怜心中只有一个念头：将她藏匿起来。
胡太后走进屋门的一刻，甜儿松了口气，潘外怜的神经却紧绷起来，尤其胡太后的第一句话是“孩子在哪儿”。
“孩子在……”甜儿的话没有说完，被潘外怜打断了。
潘外怜问太后：“陛下是问哪个孩子？”
胡太后面色冰冷，全无血色：“你的女儿，朕的孙女。”
潘外怜的身体还未恢复，她四十多天前才刚刚生产，可她的声音却透着母亲的刚毅倔强：“陛下找她做什么，她连在地上爬的本事都还没有。”
“多嘴。”胡太后今天的耐心格外少。她今天已经历了太多事情。
潘外怜被这句“多嘴”吓了一跳，可她还是抿着嘴，不愿说出孩子的下落。
然而婴儿会哭，最擅长哭，“哇”的一声，她的方位便暴露得彻彻底底。胡太后的嘴角泛起讥诮的笑意，转身打算离开，潘外怜从床上连滚带爬地扑到胡太后脚边，求胡太后不要带走自己的女儿。
胡太后俯身，看见潘外怜苍白的脸和泛红的眼眶，不由想起曾经软禁失势的自己，她没有扶起潘外怜，而是重重一脚踢在潘外怜腰际，她害怕再次遭遇无力的困境，害怕重拾幽闭冷宫的记忆。
有些人瞧见与自己有相似悲惨经历的人时，从不想着拥抱他，而是会选择躲开他，躲得越远越好，所以才有“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的怪诞说法。
潘外怜躺在地上，像只虾一样弓身哭泣。甜儿拦在胡太后身前，长跪不起。胡太后斥道：“甜儿，莫忘了你是我胡家买来的，你也敢拦着我？”
甜儿浑身颤抖，一个字一个字哆哆嗦嗦地说道：“夫人，自幼我便跟着您，无论别人如何称呼您，我始终喊您‘夫人’，因为那时我只会写这两个字。”
胡太后的心软了些。过去的美好时光总能让人变得柔软。
甜儿的头仍然抵着冰凉的地面，她说：“您把我当作家人，当作妹妹，我也同样把诩儿当作家人，当作弟弟。我一直希望您生的是女儿，不是儿子，以前是怕您被砍头，后来则是发现诩儿根本一点儿也不快乐。我知道他这一生最痛苦的事情就是当了皇帝。”
一滴泪落在甜儿跟前——胡太后的泪。甜儿也再难克制住自己，开始抽泣，边抽泣边说道：“如今潘充华生下的是个女孩，我由衷地替她高兴，因为女孩不必成为天子，可以锦衣玉食、无忧无虑地长大，快乐平安地过一生。夫人别带走她，好吗？”
胡太后轻叹道：“我必须这么做。”
甜儿不懂，她央求道：“无论孩子的父亲犯了什么错，她都是无辜的，她只是个连名字都没取好的婴儿啊。”
胡太后的裙裾曳地，开始缓慢地移动，她的声音淡漠而无情：“诩儿已不在了，大魏需要一名新的君主。”
潘外怜的哭泣渐渐停息，她眼中的火熄灭了。甜儿也一样。
她们都不曾想到结果会糟糕到这个地步。手足相残、父子反目或许在史官笔下上演过，可母亲杀死儿子却是闻所未闻见所未见。
虎毒尚不食子，母亲和儿子的纽带是天生的，几乎牢不可破，而且多数情况下，他们站在利益的同一方向。
现在胡太后的这番话，让潘外怜和甜儿愣在原地，久久不能平静。
女婴被带走了，这是必然发生的事情，谁也阻止不了。元诩没了，胡太后便需要新的傀儡，这傀儡不禁要年纪小，势单力薄，还必须血统纯正。
宫室中的空气浑浊芜杂，地板凉得能让热血结冰。
甜儿将潘外怜扶回床上，强颜欢笑道：“恭喜夫人，您的儿子要登基为帝了。”
潘外怜好似成了一具空壳，曾经明亮的双眸变作一团死灰色。
甜儿唱起了哄婴儿入睡的童谣，唱着唱着，泣不成声。
距离不远的两处地方，却仿佛隔断了生死与悲欢，人类喜欢给自己预设困境。
洛阳的城门紧闭着，初新在城门前立了很久，没有想到任何入城的办法，不由苦笑。或许此刻自己才算真正体会城郊居住的奴隶是怎样的感受。
城内的情况究竟如何？混乱结束了吗？他的朋友们是否有危险？
可北城门偏偏于此刻打开了。
一个人从城中走出，拎着一口陈旧平凡的箱子。
他穿着黑色的衣服，用布包住了嘴。他走得很慢，因为沉重的箱子的关系，两只脚一轻一重，可任何人都看得出，他绝不会停下，绝不会留恋城中的一草一木。
初新擦着他的肩膀走进了洛阳城，却被城守以为是细作，准备拦下，那人回头道：“他是天子的近臣，放他进去。”城守唯唯诺诺地退到一边，就好像听到了不可违抗的命令。
初新没有立刻离开。他向那人道谢，那个人却摇摇头，说了句：“无论怎样，我都还是欠你的。”说完边继续一步步地朝远方走去。
初新望着他远行的背影，自言自语：“欠我的？”他想不通，于是他决定不再去想，向城守抱拳行礼后，大步朝城内走去。
城中情况大致稳定下来，除却家中没有米粮，趁乱掠夺的饥民，叛乱已基本被镇压，敏和小姜皆平安无事。
初新想着：起码今夜可以睡个安稳觉了。
后来，当初新听闻胡太后鸩杀元诩的传闻之后，他才明白自己那晚见到的不仅是远去的北魏天子，还是一段光辉灿烂的盛世年华。