宋云的伤还没有痊愈，不过这并不妨碍他四处走动。他是个闲不下来的人，屁股比谁都尖。
虽然很早以前就加入了最富盛名的刺客组织，星盟，也杀了不少他觉得该杀的恶人，可他还没有干出一番惊天动地的大事业来。
他理想中的大事业，起码得让他的大哥认可才行。
他自幼就怕这位兄长，父亲去世得早，长兄宋允便扮演了这一角色，稍有忤逆，就要藤条伺候。
大哥打起他来真不含糊，好像要费十二分的劲力一般。他常常在桌底钻来钻去，他钻到哪里，宋允的藤条就能跟到哪里。
宋允教他最多的一条规矩就是不能撒谎。打得多了，他说谎时竟会哆嗦，两股战战，大概是留下了阴影。
所以宋云干脆不撒谎了。
虽然因说话太直得罪了不少人，但他的大哥似乎总有办法替他摆平。
他想不通，毕竟宋允只是个生意人而已，即使生意再好，产业再多，总难免有盲区。
奇怪的是，宋允好像真的有大本事，黑白两道都得给他面子。
五年前，宋云打伤了“西山飞龙”的儿子，因为“西山飞龙”的儿子骂了他一句“没爹生养的野种”。宋云下了毒手，打得他头破血流，可最后“西山飞龙”竟登门拜访致歉，点头哈腰的频率之快，让人以为他不是飞龙，而是点水的蜻蜓。
三年前，宋云见一富贵公子调戏民女，直接一剑将那公子的臂膀卸了下来，却不知他是北青州刺史的外甥，得罪了北青州刺史。北青州刺史遣人捉拿宋云，几乎调动了边防守军，仍是宋允写了封信摆平的。
他甚至听人说，自己的大哥曾经也是个绝顶高手，可惜十年前突然封剑归隐，做起了买卖。
他不禁替大哥感到惋惜。
宋允还不到四十岁，正常来说，恰好处在武学的巅峰期。如果大哥真如传言说的那样，是个归隐的高人，那岂不是浪费了一身的本领？
宋云曾问自己的长兄：“兄长当初为什么经商？是厌倦了恩怨纠葛吗？”
宋允笑着回答：“我根本就没练过武功。”
宋云不信，因为宋允走路时脚步声比猫还要轻，这意味着他的脚下功夫很好。
上乘的轻功必须经过刻苦的训练才能获得。
宋允只是笑笑，不多说半个字，偶尔倒是以此来鞭策宋云：“不如你自己在江湖中成名，这样一来我脸上也有光彩。”
宋云想干一番大事业。
他当然知道大事业不只杀人这么简单，可他会的好像只有杀人。
杀人很简单。拔剑，挥剑，收剑。
宋云已将这三者做得很好了。
可是他的运气似乎差了些：追踪和捉拿千面人，最大的功劳是初新的；雨夜粮仓一战虽然惊心动魄，却因他擅自作主，孤身与敏前往支援初新而没有得到天子的奖赏；前不久虽护驾有功，天子却莫名其妙地暴死，宫中发生的一切也都被掩盖。
他好像总是和成名成功有些距离。
不过讲道理，杀手还是不要成名的好。这是一种隐藏在暗处的职业，成名就意味着职业生涯的终结。
近来洛城并不太平，流言蜚语都直指胡太后，说她倒行逆施，鸩杀了天子元诩，也就是她的亲儿子。
怎样心狠的女人才能杀死自己的孩子呢？
虎毒尚不食子。
宋云接到星盟同伴的指示，他们下一个要刺杀的目标正是当朝太后。
这是件惊天动地的大事，能完成这件事的人，无疑都将载入史册。
宋云本该兴奋得摩拳擦掌才对，可自从与李梧桐一战后，他好像失去了体内的一股力量。
大概在生死边缘徘徊过的人，或多或少都会对死亡心生敬畏的。
是他的勇气丧失了吗？
好像又不是。他没有丢却剑客的荣光，随时能抽刃向强者。
他只是开始怀疑每一次行动的意义。
如果星盟真的像传言中那样，是由一群武勇正义的侠士自发凝聚的力量，那刺杀指示最初的源头又是谁呢？是否只是其中的一个普普通通的人？
那个普普通通的人的意志像落入平静水面的石头那般，激起了一层层涟漪。
如果那个普通人的选择是错的呢？
如果那个普通人别有用心，利用了这样一股强大的力量主宰了他人的生死，星盟是否就与残狼没了区别？
宋云有些乏了。
这是一种精神上的疲惫，是信仰的危机。
铜驼大街上，忽然有人高呼：“活佛升天了！”
他喊得很突然，就站在宋云面前，边喊边往一个方向开始跑。人们开始跟着他移动，越聚越多，颇有达摩初来永宁寺时的意味。
“活佛升天？”宋云摸了摸自己的下巴，怀着好奇跟了上去。
白马寺香客聚集，人声鼎沸。
这是个信仰佛的国度，任何关于佛的事迹都会惹人瞩目。
高台。
高台堆满了柴薪。
高台上立着一根高而粗壮的木头。
一个和尚背靠木头盘腿而坐，双眼微闭，一副冥想静修的姿态。
“今日，白马寺的活佛将于业火中升天，为众生祈福，偿还罪孽。”一个衣着华贵的胖和尚朗声道。
若干名小和尚拿着铜盆迅速穿插进人群，应和着胖和尚的呼吁：“望诸位多赐功德，赏些香油钱。”
宋云往某个小和尚的铜盆里扔了一块散银，静静地看着那位即将升天的“活佛”。和尚的本事好像总是那么大，前有达摩一苇渡江，今又有活佛火中升天。宋云听说，天竺的一位苦行僧居然将右手举起四十五年之久。
他突然感觉有人在扯他裤腿，低头一看，是个半人高的小孩子。
“大哥哥，我想看活佛。”小娃娃恳求道，手里还攥着糖人。
周围人多，容易推搡，这孩子孤身一人站在这么多大人中间到底太危险。宋云把他抱在怀中，问道：“你父母呢？”
还没等孩子回答，升天的仪式开始了。
火把由胖和尚点燃，火把又燃点了稻草，稻草继续引燃了上面的积薪。
火烧得很快，转瞬之间，“活佛”就被火光包围。
人群屏息，不敢移开目光。
如果这时有小偷光临，恐怕能赚个盆满钵满。
宋云怀中的孩子突然笑嘻嘻地大声叫了一句：“他要烧死了。”
此言既出，不少人变了脸色。
宋云的瞳孔猛地收缩，放下孩子，纵身跃起，踩着一个又一个人的头顶冲向高台。
在火光和空气的流动中，“活佛”好像已变得扭曲。
宋云发现，“活佛”的脖子好像歪了。
他已来到高台之上。
一探鼻息，“活佛”已经死了。
为了固定“活佛”的脑袋，“活佛”的脖子钉满一排钉子。
骗局，一切不过是个骗局而已。
胖和尚忽然高声骂道：“扰乱法事，该死！”
宋云脚踏巨木跃出大火，径直来到胖和尚跟前，道：“比丘满口秽语，谋财害命，才是该死！”
胖和尚闭上眼，双手合十，转眼就成了另一副和善可亲的样子：“大和尚听不懂施主说的话。”
宋云指了指高台上燃烧着的“活佛”，高声对场中的看客说道：“诸位，这‘活佛’根本就是个死人，只不过拿几枚钉子钉在了木头上，装作念经打坐的样子。”
场下忽然有人叫道：“骗子！”又有不少人应和着高喊：“退钱！”紧接着，有一小撮人变本加厉道：“赔钱！”
胖和尚垂眼道：“诸位香客，‘活佛’就是‘活佛’，为了众生罪孽甘受业火，比丘从不打诳语，诸位不信就罢了，切莫诋毁逝者，侮辱我佛。”
他恭顺的模样换得了一群人的信服和支持。人们开始骂宋云，骂刚才喊“退钱”“赔钱”的人。
宋云受不了这样。
他是个老实人，老实人就该说老实话，看见什么就该是什么。
他看见了一个死人和一排钉子，他就对别人说一个死人和一排钉子。
胖和尚的双手又合十了，躬身向宋云行礼，左边身体朝着人群，却睁开了右眼看着宋云，像是在说“就算你知道我们造假又能怎样”。
宋云再也按捺不住，准备一拳砸在胖和尚那只眼睛上，叫他再也睁不开。
谁知有只手忽然按住了他的拳头。
“实在抱歉，实在抱歉，我的朋友酒喝多了，满嘴胡言乱语。”
宋云转头一看，发现初新正向胖和尚点头哈腰，赔礼道歉。胖和尚睁开的那只眼睛仍盯着宋云，嘴里却念念有词。
当众下不来台，还被胖和尚这般羞辱，宋云快气晕了。
醉仙楼。
无论初新怎么给宋云夹菜，宋云就是不说话。
士可杀，不可辱。一就是一，二就是二。
我看见了死人和钉子，根本不是什么“活佛”。
这些宋云都没说出口，但初新已经从他执拗的表情上读了出来。
初新说道：“我知道你没有撒谎，你说的话若是不可信，天下就没有可信的言语了。”
宋云终于还是开口了：“这才像句人话。”
初新道：“可是你跟那大和尚耗着也不是个办法，底下的人根本就不信你。”
宋云反诘：“如何不信？不是还有人在喊‘骗子’吗？”
初新叹道：“喊完‘骗子’，转头就要退钱赔钱的人，真的是因为相信你？”
宋云怔住。
与其说他们是相信宋云的话，不如说他们更相信铜盆里的钱。
初新继续说道：“现在是多事之秋，人人自危，这些有头脑的人都盼着能于乱局中刮点儿油水，连白马寺这样的名寺也不例外。”
宋云问道：“听说尔朱荣已在城外陈兵，是真的吗？”
初新点头：“千真万确。”
宋云道：“既然他有谋权夺位的意思，为何不攻城？”
初新道：“一旦他这么做，他便成了国贼。”
“国贼？”
“世人皆知北疆是拓跋氏的北疆，不是尔朱氏的。尔朱荣若是率军攻打洛阳，不是国贼又是什么？”
宋云点点头：“有道理，若是他成了国贼，便会失去人心，千夫所指。”
初新倒了杯酒：“所以他在等。”
宋云问：“等什么？”
初新回答：“等洛阳不攻自乱。”
“不攻自乱？”
“是，现在洛阳两度换君，缺粮少兵，物价又涨得极快，已经到了崩溃的边缘。”
宋云沉默，这些事情虽本来不该由他们这种江湖人操心，可他还是为洛阳城和城中的百姓深感忧虑。
每次朝代更迭，争斗杀伐，获利的永远只是少部分人，而那些勤恳劳作的人们却总是不可避免地遭殃。
更可笑的是，在受到盘剥之后，大部分这样的人却只知道盲从，或者喊“赔钱”。
想到这里，宋云冷哼了一声，说道：“吃斋念佛的人都已经心生歹念，洛阳怎能不乱？”
初新道：“实在是大家都吃不饱饭，没有钱供奉寺庙了。”
宋云道：“我们甚至还不能确定那个‘活佛’究竟是不是被庙里的人掳走杀死的。”
初新道：“的确有这种可能。”
他们的背脊都有些发冷，不约而同地喝了杯酒。
初新忽然问道：“家兄除了醉仙楼，还做过什么其他生意吗？”
宋云想了想，答道：“大哥还开了三间赌场，两间染坊，据他自己说，好像还圈了一块地当牧场。”
初新若有所思，沉默半晌后，又问道：“醉仙楼开张已有五年，赌场和染坊呢？”
宋云回答：“染坊最早，已有十年之久。”
“十年之前，家兄莫约三十岁吧。”
“是的。”
“像他这么能干的人，三十岁便该成名的。”
宋云怔了怔，随即又点点头。
初新接着说道：“河洛宋家也是块金字招牌，有了这块世家大族的招牌，他就算想不出名，好像也是挺难的。”
宋云自嘲道：“我倒是也想出名，可世事总难料。”
初新道：“你毕竟还年轻，等你到三十岁时，大概名头也很盛了。”
宋云好像听懂了初新话里的意思：“你是说，我大哥在开染坊前，还做过一些事情。”
初新默然。
宋云继续问道：“他之所以没有成名，是因为那些事情见不得人？”
初新慢慢地点了点头。
他想表达的正是这个意思。