初新来不及回答蒙面人的问题。
他的剑为什么停下，可能连他自己也说不清楚。
世间冥冥之中可能的确存在着一种超自然的力量，在主宰着人的祸福吉凶。
起码在那一刻，他脑海中闪过了住手的念头。
巨屋已成废墟。
初新当然没死，他确信，蒙面人和小高一定也没有死。
他们这样的人，是不会被突然倒塌的房屋困住的，上天好像永远会眷顾他们。
初新望着眼前散落的木石，神情怪异，他没有选择去和敏会合，也没有选择去追赶早已走远的青木夫人，而是安静地离开了。
这原本是洛阳城里很不起眼的一处地方，巨屋的外貌与城墙无异，又有树木遮挡，偏僻而隐蔽，可他相信，因为这堆废墟，此地很快就会热闹起来。
对于富丽堂皇的洛阳城而言，破败的景象是不容许存在的。
只要疫情结束，甚至仅仅是缓解，这里便能有新的楼房建起。楼房的所有者也许没有原来主人那样大的权势，可能在帝都拥有一席之地的，毕竟不会差到哪里去。
小高已经来到了很远的地方。
他沉默地望着倒塌的巨屋，沉默地接受着一切都已失去的现实。
他和庞故总以为，掌握了秘密，在脸上削去骨肉留下印痕就能控制别人。
可那并不管用。
庞故死了，他也变成了孤家寡人。
世界上当然有很多种能让人听话的办法。
小孩子用一块糖果、一串糖葫芦就能说动，就能让他乖乖的；成年人则复杂许多，要投其所好，要以各种因素牵制。
笨的人和聪明的人是两种人，重感情的人和无情的人同样也是两种人。
对饿的、吃不饱饭的重感情的笨人，给他一个馒头，他就能为你赴汤蹈火，上刀山下火海；而要收买一个聪明且无情的人，一个馒头远远不够，你还要给他一份以后每天都能有热馒头吃的差事，甚至当他日后厌倦了馒头的单调味道时，他会想着抢夺你手中的那只烧鸡，他会想着喝一杯你喝的酒，睡一睡你睡过的床。
在听话这件事上面，男人和女人又很不一样。
男人可以有很多听话的理由：忠诚、情义、利益、服从等等。而女人听话的理由却只有一个：她乐意。
所以卓文君可以为穷小子司马相如抛弃荣华富贵当垆卖酒，因为她乐意；所以何氏宁死与韩凭团聚也不愿做宋康王的女人，因为她不乐意。
小高在想，精神上对人的控制显然比威逼利诱要高明得多。
他的双腿很疲惫。
无论谁经历了刚才发生的事情，都会感到由衷倦怠的。于是他坐了下来，就坐在他背后的杉树之下。
宇文泰回来了。
见到跟前毁坏坍塌的一切时，他同样没有表露出惊讶。
有些人对于翻天覆地的变化似乎生来有种极强的耐受力，他们能很快适应环境，能坦然接受命运的安排，努力在此基础上力求突破和改变。
这样的人往往能立于时代的潮头。
“人呢？”宇文泰问。
高欢明白宇文泰问的是什么人，所以他回答道：“我没有见到。”
宇文泰“唔”了一声，紧接着道：“酋帅之前提过的陈氏兄弟的事情，你还记得吗？”
高欢道：“当然记得。”
宇文泰没有理会高欢的回答，自顾自地说了遍：“弟弟体弱多病，身子虚的时候，连不怎么硬的弓都拉不开，之所以能当上南梁的将军，全靠他的哥哥。”
高欢接口道：“因为他的哥哥把一种罕见的怪病带到了洛阳，染给了成百上千的人？”
宇文泰道：“河洛一带被瘟疫侵袭，南梁的北伐军便可长驱直入，高歌猛进。”
高欢道：“我常常怀疑，世间是否真有能为兄弟献出一切的人。”
这句话似乎勾起了宇文泰伤感的记忆，他目光黯然地说道：“你之所以不相信，是因为你绝不是这样的人。”
高欢微笑着说道：“幸好我还有个贤惠的老婆，她一定会为我献出一切的。”
宇文泰盯着他，耸了耸肩膀，道：“陈家大哥的下落，我已打听到了。”
高欢道：“哦？”
宇文泰道：“只不过他身上不仅有怪病，还染了肺痨。”
高欢冷笑了一声：“他能活到现在，可真不容易。”
宇文泰道：“你有没有听说过，有的人体内流淌的血液本身就有抵抗疾病的效果？”
高欢道：“我只当那是无稽之谈。”
宇文泰摇摇头，否认道：“并非无稽之谈，而且那抵御病疾的能力还会代代相传，义兴陈家就是这样的一个家族。”
高欢轻声惊呼道：“怪不得南梁的皇帝选择了这对兄弟。”
宇文泰道：“走吧，我们该去找他了。也许到了那里，所有的问题都会有答案的。”
答案是什么？什么又是答案？
答案是不是世人苦心孤诣设计的，用来围困世人的圈套呢？
鹿尾巷。
鹿尾巷像鹿尾，两头窄，中间宽。
人间很多事都像鹿尾，两头窄，中间宽。
就比如极富裕的人和极贫苦的人在社会中所占比例都很少，就像巷子尖而窄的两头，而不怎么有钱却又算不得很穷的人却比比皆是，就像巷子宽而大的中部。
初新又一次来到了鹿尾巷，却没有走进巷子，而是在舒不诚的家门口停了下来。
舒不诚在院中择菜，现下正是农忙的季节，他看起来黑了不少，健康了不少。
天热能够减缓咳嗽带来的痛苦。
初新走进了院子，舒不诚抬头瞧了一眼，笑道：“坐一会儿，饭菜要准备起来。”
不知道为什么，初新每次见到他都感到亲切，他说话的语气语调就好像兄长般温柔而踏实，即使他们曾为红袍人的事情闹得很不愉快，却又仿佛有“相逢一笑泯恩仇”的默契。
初新搬了把小板凳，坐到了舒不诚左边，同他一块儿择菜。他们从童年帮家中干活聊到了青春期喜欢的姑娘，又由洛阳严峻的形势说到了当今武林最着名的数位高手。
菜已择完，舒不诚抖落了双手的水珠，笑问：“今日怎么有闲心来我这里？”
初新望着他，道：“我见过你的妻子。”
舒不诚脸上的肌肉微微抽动：“哦？”
初新问：“你想见她吗？”
舒不诚叹道：“她如果不想见我，我想见她又有什么意义呢？”
“不，这是两码事，”初新认真地凝视着舒不诚的双眼，“你想不想见她是你的事，她想不想见你又是她的事。”
舒不诚怔了怔，似乎不明白初新的话。他似懂非懂地问道：“如果我说我想见她呢？”
初新斩钉截铁道：“我肯定，你很快就会见到她的。”
《金刚经》有言：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
不知为何，脑袋里冒出这句话，小高想，佛教大概就是掌控人心的范例，经文似是而非，佛像心如铁石，信徒却趋之若鹜。
其实他们都干着同样的勾当，用的法子不同而已。
小高有些困倦了，这次是他整个的身体和头脑。
睡一觉吧，他想，睡一觉之后，他就会有足够的体力和精力重整旗鼓，千金会倒塌的只是三座巨屋而已，还有大量的财宝埋藏于各地，新建立的分舵也正蓬勃发展着。
这次赌局的失败不算什么。
他缓缓合上了双眼，他要用睡眠缓解失望和疲劳。
不远处，有双发红的眼睛已盯住了小高。
韩大道饿了很久，瘦得脱了相。皮包骨头的样貌令他看起来像匹干旱草原上的豺狼。
他是被一个相貌很丑的僧人引到这里来的，那僧人还告诉他，只要喝了树下人的鲜血，他的病就能痊愈，他的运命便不会再如此悲惨。
韩大道蹑手蹑脚地接近了树下的小高。
小高睡得很沉，仿佛一进入梦乡，世间一切便与之无关了。他甚至蜷缩了双腿，回归至婴儿入眠的那种原始状态。
韩大道很小心地伸出手，伸至小高周身寸余之地。一般的习武之人，就算在睡梦中，当有异物进入这一范围，也会因为气息流动的不顺畅而醒来。
小高没有醒过来，居然还打起了鼾。
韩大道笑了起来，露出两颗尖锐的犬牙。
他朝着小高的咽喉咬了过去。
鲜血溢出时，会发出“嘶嘶”的响动，韩大道的唇齿间涌过一阵暖流，像春日里一家酒馆的佳酿。
春天喝酒真是再适合不过了，那感觉总被人铭记，念念不忘。可是我们路过的那么多个春天，哪一个又能回来呢？
小高睁开眼睛，惊恐地看着那双猩红的眸子，猩红的眸子也正惊恐地看着他。
“这是什么精妙的招式？”小高想问，却已问不出口，他只觉得呼吸越来越困难，身体的气息越来越难以流通。
韩大道凝视着逐渐冰冷的猎物，终于咧开嘴笑了。
鲜血仍在他口中，一滴滴渗淌。