历史上，诸葛亮南征，又称南中平定战。
225年，蜀汉丞相—诸葛亮为了平定叛乱，从而对南中蛮族发动的一场战争。
蜀国大臣—朱褒、雍闿、高定等叛变，南中豪强—孟获参与其中。
诸葛亮亲率大军南下，平定南中。
从此，南中蛮族归心，不再叛乱。
公元223年（蜀汉章武三年），夏四月，刘备病逝。
五月，刘禅即皇帝位，改元建兴。
这一年六月前后，益州郡的汉族豪强雍闿，趁蜀国在夷陵新败、刘备病逝以及黄元叛乱的混乱时机，策动牂柯郡太守—朱褒、越嶲郡叟王—高定以及益州郡南蛮头领—孟获等一起叛乱。
他们杀死了益州郡太守—正昂，又把接任的太守—张裔抓起来送往东吴，越嶲郡则杀死了郡将—焦璜，而牂柯郡则杀掉从事—常颀，一起反对蜀汉政权。
由于蜀汉新遭大败，兵力损失巨大，加之刘备刚刚去世，国内局面需要整顿。
因此，诸葛亮没有立即采取平叛的军事行动，而是采取了招抚的措施，但是并没有取得什么效果。
在北有曹魏大兵压境、东有孙权荆州军威胁，南有三郡叛乱的困难形势下，诸葛亮采取了“北抗曹魏、东和孙权”的战略。
223年10月，派邓芝到东吴进行修好，并取得了外交上的成功。
接着，在224年积极进行兵力补充，整训等战役准备工作。
这样，在225年初，已经具备了南下平叛作战的条件。
于是，诸葛亮在成都开始组织这次南征战役。
公元225年（蜀汉建兴三年）3月，诸葛亮大军开始行动。
虽然王连劝阻，但诸葛亮忧虑其他将领才能不够，所以仍决定亲自率军。
参军马谡为诸葛亮送行数十里路，并提出“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下”的大方针。
诸葛亮亦接纳此言，随即开始分兵行动。
东路——马忠军自僰道向东南的牂柯郡进兵；
中路——李恢军自驻地平夷沿小路南下益州郡，偷袭孟获的后方；
西路——诸葛亮的主力自僰道折向西面，进军到安上一带。
这时，高定的主力主要集结在旄牛、定筰、卑水一线。
诸葛亮为了吸引叛军主力决战，在到达卑水地区后暂停前进，以等待叛军向卑水地区集中，以便一举消灭之。
高定的主力果然向卑水地区集中，自益州郡北上增援的雍闿、孟获部队也在向这个地区运动。
这时，叛军内部发生了内讧，高定部将杀死了雍闿，结果造成孟获军停止了向卑水地区的增援。
诸葛亮看到已经不能将叛军聚而歼之，于是果断向当面的高定军发起了进攻，击败了高定军。
高定的部队后撤到邛都准备继续抵抗，又被诸葛亮大军击败，并攻占了邛都。
高定带领残部二千人不肯投降继续抵抗，被蜀军最后全部消灭，高定战死。
这时，孟获军已经向益州郡老家撤退，诸葛亮大军立即展开追击。
与此同时，马忠的东路军进展顺利，在牂柯郡击败了朱褒部队，平定了该地区的叛乱。
李恢军在攻入南中益州郡一带——孟获的根据地后，遭到了强大部族武装的包围。
李恢在孤军深入、又没有诸葛亮大军消息的情况下，利用欺骗手段、麻痹部族武装，而后趁其不备，发起反击。
一举将优势的敌军击败，并荡平了益州南部地区，占领了孟获的根据地，切断了孟获军的退路。
诸葛亮听说，孟获为当地人所信服，于是便想生擒他。
225年5月，诸葛亮大军渡过泸水，进入益州郡。
在克服了气候、地形、运输等困难后，在味县以北地区追上了孟获的部队。
经过激战，从而击败了孟获的部队，生擒孟获。
诸葛亮带他到营阵观赏，问他觉得蜀军如何，孟获回答他：
“我之前不知你军虚实，所以才战败。现今蒙赐观看营阵，原来只是如此，必定可以胜利了。”
诸葛亮的心意在北方，又知道南人叛乱问题严重，便用马谡提出的“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下”的方针，要孟获心服口服。
只是向孟获一笑，将他放走再战。
经过七次擒纵，诸葛亮仍继续放走孟获。
孟获及其他夷人开始反思，不再离去，孟获说：“公真是天上的神威，南人不再反叛了。”
接着，诸葛亮大军南下到达味县地区与李恢的部队会师。
随后，大军向西挺进，进兵滇池，并分兵平定了四周的部族。
这时是225年秋，整个战役胜利结束，至12月回到成都。
南中已平定，东吴刘阐亦从交州回到吴国，打消了接管的念头。
而诸葛亮则分南中四郡——益州、永昌、牂柯、越巂为六郡——益州、永昌、牂柯、越巂、云南、兴古，以当地人或将领统领。
有人曾劝谏诸葛亮留兵镇守，但诸葛认为这有三不易：
第一、若果留下外人，则要留兵驻守，留下士兵则要粮食，这是第一个不易。
第二、加上夷人新破，死伤甚多，有的父死兄丧，如留外人但没有士兵驻守，必定成为祸患，这是第二个不易。
第三、又夷人忧怕有废杀的罪名，自怕过失过重，若果留下外人，终不会得到信任，这是第三个不易。
最后，诸葛亮平衡各条件，决定达至“不留兵，不运粮”的政策。
于是，任李恢为建宁太守、吕凯为云南太守，又收降爨习、孟琰等，与孟获一起授予官职，以笼络南人。
只有马忠是外地人，而被任免为牂柯太守，但仍能做到受夷人所敬重。
南人的小规模叛变虽然没有停止，但相较东汉时期，南中却相对的平稳，而多次叛乱亦被马忠、李恢、吕凯等快速平定。
平叛之后，诸葛亮即施“和夷”政策，这是他攻心政策的继续。
首先是撤军，叛乱一平定，诸葛亮就从南中撤出军队，不留兵，从而缓和和消除了与当地少数民族的矛盾，使“纲纪粗安”，“夷汉粗安”。
同时，尽量任用当地有影响的人物做官，如任命李恢、王伉、吕凯为南中诸郡守，孟获为御史中丞等等，通过他们加强了蜀汉在南中的统治。
诸葛亮镇抚南中的成功，解除了蜀汉的后顾之忧，并从中得到物力和人力的支持，使他可以专心对付曹魏，开始了北伐曹魏的战争。