自棘阳之盟后，曹操并没有率领大军返回许都，而是直接前往了长安。
到达长安之后，曹操便撸了钟繇的司隶校尉之职，然后假惺惺地上表天子委任钟繇为京兆尹。
这一番敲山震虎彻底震慑了谢安、萧衍、桓温，也让他们意识到什么叫作瘦死的骆驼比马大，原来曹操的实力依旧强劲！
面对曹操的十数万大军，钟繇根本没有反抗的余地，只能任由其摆布。
权利虽好，但也要有命享用权利带来的快感，何况谁能和曹操比权利？
他们这些地方诸侯在明面上，权利是天子给的，但实际上权利都是曹操赋予的。
曹操玩的这一手，也让其他三位刺史明白了，在中原谁才是老大！
曹操的这一举动，也让三位刺史在表面上服服帖帖，至于背地里曹操早就安插了黑衣卫的眼线。
三位刺史很快就告别了曹操，准备返回驻地，然后组织大军前来参与联军。
接下来，他们的一举一动都在曹操的掌控中，唯独他们自己不知道。
谢安最为老实，毕竟他忠于朝廷，对于讨伐异族这种大事他不敢怠慢。
桓温最为忠诚，因此在回到下坯后，立马就派遣了半数以上的军队开往长安。
萧衍则被曹操彻底震住了，不禁被吓了一跳，从此再也不敢有二心。
于是，萧衍为了向曹操表忠心，毫不犹豫地就派出了他的两万机动部队。
再加上袁谭派出的一万大军，年底在长安境内，包括曹军在内已经一共集结了二十余万大军。
之后，曹操便开始了一系列的布置，以此来加强关中的防御。
首先，曹操以钟繇的布置为基础，将原先关中的军队布于四方。
然后屯大军于长安城外，并组织民夫，又在长安城外修建了无数粮仓。
长安被曹操打造成了讨伐大秦的大本营，不仅是屯粮之地，还是后来联军的总指挥部。
同时，在曹孙结盟之后，孙策支援的粮草也被陆续运达了长安。
这得力于当初曹军南下带回的百万之众，原本曹操留他们在许都附近进行屯田，如今都被用来充实了南阳的人口。
除此以外，因为大秦国建立，关中的百姓多有逃亡，大多逃到了后方的河东、弘农、南阳等郡。
考虑到关中即将成为战场，曹操大手一挥，决定把弘农、河南、河东、河内、魏郡、南阳、颍川、汝南等郡设立为司州。由韦孝宽担任刺史，治所就设在邺城，作为他的核心统治区。
然后将三辅划分为了雍州，并准备在战后，将凉州的汉阳、陇西、安定、武都四郡一起划拨进来。
到时候再由钟繇担任刺史，也算是一根大棒，一根萝卜了。
钟繇先是被曹操“一棒子打晕”，然后又稀里糊涂地成为了曹操的马仔，简直是云里雾里。
曹操也凭借着他的手段，成功解决了麾下的一名刺史，也再次为其他三人敲响了警钟。
之后，曹操在长安城度过了一个不怎么愉快的新年，然后在年后就见到了徐庶、刘琨等人。
根据黑衣卫在河北探查到的情报，并州刺史刘聪乃是一草包，但手下的一众大将却极为厉害！
像这种主弱臣强的势力，无一例外，最后都会出现以下犯上！
也就是说，并州早晚易主，也早晚生乱。
这也是为何曹操会释放五万降卒的原因了，并州无兵可用，在俘虏们被放回后必定就会引起他们内部的争夺！
倘若刘聪还算强势，就必定会把降卒分给那些让他放心的将领，但这样必定会引起其他将领的不满。
倘若刘聪打算一碗水端平，让一众大将平分了这些降卒，那一众大将也就有了兵权，然后也就有了内斗的实力。
又倘若并州内部暂时团结也不要紧，曹操也正愁没有人去对付河套的赫连勃勃，而并州军就是最佳人选！
总之，在曹操看来，他的这番操作绝对是一本万利，一箭三雕！
甚至河东也不过是空头支票罢了，但刘聪却必定会认为那是自己的囊中之物，并为了得到河东也必定会卖力地攻打赫连勃勃！
而曹操如此操作，河东就等于不用派兵驻守了，在那边的张辽军就足以镇守整个河北。
只要张辽守在河内，同时还能兼顾到河东、魏郡，并如同屏障一样保证司州的安全。
更何况，按照如今的局势来判断，天下诸侯几乎都成为了曹操的盟友。
尤其是河北的三家，对曹操来说，暂时都已经失去了威胁，曹操便可以从容地随时调动河北的军队过来了。
河北大战结束之后，曹操在河北留下了关羽的河东军团（六千虎豹骑，加薛安都两万步兵）、张飞军团的三万步兵，以及驻守在河内、河东、洛阳的一万五千张辽军。
这些是曹操在河北的所有军事力量，此外，还有被曹操视为“十万雄兵”的韦孝宽。
韦孝宽仅凭一张利嘴就为曹操“平”了河北，因此，曹操认为只要有韦孝宽在，到时候再留下少量驻军就足以保住邺城的安危了。
而有张辽守在河内，也堵住了并州军可能“反水”后，进一步南下的通道。
如此一来，曹操在河北也就有了稳固的防线，并有了一个相对安全的大后方。
至于中原地区，曹操在南阳也留下了于禁的两万人，作为曹仁之后新的南部屏障。
兖州、豫州、徐州，则有三位刺史负责，对曹操来说并没有什么大问题。
曹操也相信，在一番敲山震虎之后，三位刺史的心里也不可能再有什么小九九了。
毕竟他的军事实力有目共睹，加上长安、南阳、河北三处，曹操依旧有着近二十万大军。
曹军主力又皆是百战精兵，战力依旧强大，足以让曹操在天下具有相当程度的话语权。
而三位刺史也确实不敢违背曹操的意志，更不敢口服心不服，而是十分老实地派出了军队前往长安。
同时，徐庶的到来也让曹操了解到了曹仁之死的真相，然后便以徐庶老母为质，将徐庶留了下来。
之后，曹操就开始了他的计划，并对此展开了一系列布置，就等着江东军的到来。
注：天下布武是日本战国时代大名织田信长提出的政治理论。
从字面上解释，天下布武为“于天之下，遍布武力”。天下布武，通常被解释成“以武力取得天下”，但最新的解释则成了“以武家的政权来支配天下”居多。