此时北风渐大,郭荣望向尘土飞扬的契丹驻营方向,言道:“刘崇惧死,必不敢亲自引兵岀营,只要契丹骑兵未出攻击,战势依可逆转……传令兵,传朕旨意,令李重进坚阻辽兵,切勿乱了阵脚。”
转而望着向中军冲来的汉军兵马,对着赵匡胤道:“赵爱卿领一千弓箭手在此坐镇,防止敌中军出击,余众随朕协助高怀德击杀汉兵……”
正欲催马之时,前殿右番行首马全乂策马而出,“我等将领犹在,岂能让陛下以身事险,请陛下暂先观战,待微臣领兵挫其锐气。”言罢拨刀而出,对身后所部的三百禁卫喊道:“众兵卫随我杀敌……”
此时不少禁卫脸露惊色,内殿直都使马仁瑀见状越众而岀,振臀高呼,“主辱臣死,何况如斯险境,我等若不能替皇上解难,岂配称为亲军禁卫。”
言罢径自策马引弓冲向乱军,“嗖、嗖、嗖”连发三箭,箭无虚发,但见有三个汉兵中箭倒地。那马又乂身后的禁卫面面相觑一下,胆色一壮,拔刀而出,随着马又乂冲向阵中。
张永德望向汉兵中军一下,未见兵马出营,策马来到赵匡胤跟前言道:“皇上所料不差,那刘崇惧死不敢岀营,此时当趁势击杀其左军,合高怀德所部,我军仍有五千之众,定能阻住张元徽,反败为胜,你随我一起冲阵杀敌。”
赵匡胤略一迟疑,“可皇上谁来护卫?”
“三百神虎营卫个个都能以一抵十,加上江先生的身手,暂时应该无虞,我已遣人去左军,叫李重进引一千兵马来护驾。”
赵匡胤闻言望了一眼郭荣身侧的江秋白、神虎卫等人,点了点头,“好,此刻当是时机,你我各领一千冲阵……”
…………
右军阵中,李重进、向从赞二人接到郭荣传令,一时惊震,自未料到何、樊二人会领兵而逃,白从赞急道:“此下辽兵若是岀营,恐是不妙,当使引兵向前,若辽兵冲向中军,也好阻止……”
此时周兵布阵在两阵中间长有七十余丈的田地南侧,与辽营距有四里之远,而与辽寨相隔的村庄前面路径也有近三里之距,若使辽兵左向冲刺中军,恐有阻挡不及之虞,李重进但觉言之有理,便着令兵马越过田地列阵防守。
兵士推进里余,刚将拒马桩步好,但见契丹营寨寨门打开,尘土飞扬中,营寨中冲出一队人马,李重进心头大骇,正欲传令弓箭手迎敌,却见辽营前西侧近百丈处的村落中,如电闪般的掠出两道身影,半空中剑光幻起,便见有骑兵落马。
紧接着便见有百余人众持着竹棍而出,冲向辽骑,看这些人衣着打扮却像是乞丐。
白、李二人一时惊疑,自也不知这般人马从何而来,但见其中一个汉子身若游龙,倏左倏右,忽高忽低,双掌挥击,竟使辽兵人翻马仰。
李重进惊疑之后,却又一喜,但要下令兵士上前相助之时,却见张永德的传令兵疾奔而来。
听闻张永德要引兵对抗汉兵左军攻袭,李重进心头一震,望向隔有两里余远的中军所在之处,隐见张、赵二人已出领兵杀向敌阵,而郭荣身侧只有三百余众。
李重进脸色大变,“白大人,此下圣上危急,你引兵两千赶去护驾……这帮丐众不知是何人所率,看他们身手皆是不凡,辽兵应可暂时阻止得了,我镇守此处,两边策应。”
白从赞望了一下辽兵阵营,又看向中军,心知此下护驾刻不容缓,便引着两千人马向中军而去。
此时左侧不远处的屋舍巷中,奉命伏在屋顶射杀辽兵的弓箭手头目,领着四个少年男女疾奔而来,其中一人却是赵匡胤的胞弟赵匡义。
李重进不觉大奇,却是不明白赵匡义为何会出现此处,待到身前一问,听赵匡义介绍,眼前的两个十五六岁的少年竟是皇帝郭荣的师叔,一时目瞪口呆。
原来与赵匡义一起的是孟小虎与常青青、常山两兄妹。而现身阻杀契丹骑兵的却是洛逍遥与方常胜率领的百余人乞丐。
当洛逍遥带着常山、孟小虎与明无分开后,回到房州与洛寒水相聚几日后,便到了药王谷看望常青青。
几日后,常青青想去相州探望方常胜,洛逍遥心中正因萧慕云的毒伤而怅惆,但想岀去走走散心遣怀,便欣然带着也想回去看望父母的赵匡义同行。
到了相州后,却是得知辽汉联兵攻打潞州。孟小虎、常山兄妹二人想起父母之仇,觉得此下学有所成,要去潞州相助守城杀敌。
洛逍遥、方常胜一时劝拦下来后,却见三个小孩闷闷不乐,常青青更是暗自垂泪,二人心中终是不忍,方常胜便纠集了百余位身手敏捷的乞丐一同前去。
岂知半路中得知辽汉兵马转而去攻高平,便往高平赶去,行到巴公原时,碰上逃难的百姓,得知汉辽兵马驻扎在巴公原村落中。于是洛、方二人便带着众人潜伏在辽营旁边人去楼空的村庄中,但想大片人马杀之不得,几经商议后,决定等天黑之后放火烧营,不料却意外碰上郭荣领兵来攻。
本想与郭荣会合的洛逍遥,却被方常胜拦下,言是埋伏此处可以作为奇兵,岀奇不意袭击辽兵。正如方常胜所想,当辽骑出营之时,洛逍遥、方常胜领着众丐,放出携带的毒蛇,杀得辽骑人翻马仰。
而常山与孟小虎四人,被方常胜叫几个乞丐护送周军阵中寻江秋白,在经过田地边屋舍之时,碰上潜伏的周兵弓箭手,赵匡义报出身份,才被兵士带到李重进阵中。
方常胜此下修为可谓突飞猛进,他当初滞在归真大成多年,被柳宫文所伤之后,幸得甘少龙给他留下大量的“归元丹”,借助“归元丹”之力,不久后却是踏入的神念境,而在苗长宁遇害之时,却是意外学到的凌布衣所传的九式掌法。
方常胜只是未有遇到好的功法,才一直滞在归真境近十年,此下得了凌布衣的功法,如鱼得水一般,加上修习之时已是神念境,近两年时间苦修,便也踏入抱丹小成。方常胜自己都不敢相信进速如此之快,他自不知这掌法是百年前武学奇才凌布衣的绝学‘逆水寒’。
在洛逍遥、方常胜等人领着一众乞丐,将契丹骑兵阻住之时,营寨口观战的杨衮与燕仲长心中皆是震惊不已。
杨衮之所以对洛逍遥的出现感到震惊,却是因为他在祭奠萧雁北之时见过洛逍遥,知道杀柳宫文替萧雁北报仇的就是眼前这个年轻人。
震惊之下,不由得忖道,此人对萧家来说可谓是恩人,自己若是将他杀了,他日萧思温知道想是会对自己不利,但又见洛逍遥剑气纵横,那大汉掌气霸道,众丐可谓是群蛇乱舞,不断有骑兵被他们击伤落马,眼下已折了一百余骑,再放任他与众丐横冲直闯,岀寨的五百骑兵恐是要被杀尽。
纠结之中,转念一想,此下未必有人知道他的身份,自己将他杀于乱军之中,想是也无人知晓,即使萧思温日后追究,自己也可推说不知洛逍遥的身份,何况又是两军阵前敌我之分,想到此处,便对身边的传令兵道:“吹号令骑兵撒回,着弓箭手出击,分组转番将那些乞丐袭杀,待其势疲……再铁蹄踏之。”
但想纵是天下无敌的武林高手,也是挡不住千军万马的转番攻杀。岂知未待传令兵应命,却听燕仲长言道:“且慢……”
燕仲长此下能够恢复,却是得益于明无的相助,虽说以了觉大师推断不久后也复破去劫力,但两者结局大不相同,原因是此下他可以参证金身之境,而若以‘狮子吼’慢慢疗治,即使好了,也是一生无望能踏入金身门槛。
这对燕仲长来说自是恩同再造,而他大难不死,康复后心境大为改变,知道明无之所以相救自己,与洛逍遥、楚南风有莫大关系,对洛逍遥已生有感恩之心。虽说两军对阵,各为其主,但让洛逍遥或死或伤在自己眼前,对他来说却是万万作不到。
“哦?为何?”杨衮大感诧异,他自不知燕仲长认识洛逍遥,且有错综复杂的关系。
“那使剑的少年与萧驸马一家有莫大恩情……当日是他杀了柳宫文为萧都统报仇。”
“啊?”杨衮此下自是假装不知。
“而去年这洛公子曾到过萧驸马府上,听说萧驸马有将萧二小姐许配与他。”
杨衮闻言大吃一惊,他本想军中无人知晓洛逍遥身份,才生出杀他之心,此下燕仲长挑明了他的来历,不仅是于萧家有恩,还是萧思温未来的妹婿,杨衮心念急转,“两军对阵,各为其主,想是萧驸马知道也不会见责吧?”
燕仲长只是身负保护主帅安全的职责,对于如何行军打仗却是无权过问。他此下将洛逍遥来历挑明,只想让杨衮心生忌惮,而不敢伤害洛逍遥。
但若杨衮以两军敌对来说,下令狙杀洛逍遥也是无可厚非,闻言只得默然不语,心中却是盘算着待洛逍遥岀现险情,岀手将他救走,想是杨衮到时也不敢说什么。
杨衮所言却是有试探之意,见燕仲长虽是不言,脸色却显凝重,心中也自躇踌起来,此下燕仲长将话挑明,自己若执意杀洛逍遥,想是把萧思温得罪透了,加上萧雁北在军中的余泽,日后恐是有人趁机报复,届时不仅官位难保,反有性命之虞。
想到此处,话锋一转,“那北汉皇帝自以为是,本帅劝他不听,此下让他吃点亏也好,免得日后看轻我大辽兵将。
不过任凭这洛姓公子恣杀我兵将,岂不是让周兵以为我大辽无人,不若燕先生使人出手制住他,本帅再命骑兵助汉,日后对朝廷,对萧驸马都有个交待。”
燕仲长听他话都说到如此份上,倒是给萧思温天大的情面,无形中也给自己下台阶。但想自己此下直接劝阻洛逍遥罢手,应无可能,而周兵右军已溃退,此下与三万之众的北汉兵马对杀,想是没有反败为胜机会。
若将洛逍遥拖住,等周兵大败,自己再岀面劝他退去,那时大势已去,洛逍遥想是会知难而退,念头转到此处,便对身后的护卫府供奉道:“金先生,你三人出手阻住洛公子,不过切莫伤他,燕某去对付那个用掌的汉子……咦?”
燕仲长之所以“咦”了一声,却是惊讶方常胜在他言语之间,却是向中军交战之处奔去。
原来契丹骑兵因战马多被众丐手中的毒蛇所伤,受惊之下,已是乱窜,加上地下一片人翻马仰,路道反是堵塞起来,剩余近四百骑只得溃退,而杨衮未曾下令步兵援助,洛、方等众丐自是压力大减。
洛逍遥稍一定神,向东面望去,却见汉营中军有一批人马冲出,而乱军混战中的郭荣身侧只有二三百人,心头一震,“嗖、嗖”声中,举剑劈落飞来的冷箭,同时对方常胜道:“方前辈,速去中军助皇帝与江师叔…”
“可这里辽兵强悍……你一人如何应对?”
洛逍遥纵身落向他的身前,劈落趁方常胜走神射来的冷箭,“前辈先去,你掌法威力甚大,可一夫当关之猛。”
洛逍遥让方常胜去助郭荣,不仅是因为他的掌力有一夫当关,万夫莫开的威力。最主要的是洛逍遥也看到营寨中的燕仲长,但想自己与方常胜杀了诸多辽兵,燕仲长都未岀手,想是心中念自己带明无去相救之情,他并非挟恩图报之人,但此下形势危急,心猜自己留下相阻,或会拖延辽兵攻势。
方常胜犹豫之中,又听挥剑杀敌之中的洛逍遥喊道:“我若有险情,自会退往中军与前辈会合……”
“好,”方常胜不待迟疑,喊道:“众兄弟,护好洛公子。”话音一落,已纵到五丈之外。
燕仲长见方常胜离去,也收回亲自出手的念头,与杨衮并骑观看战势。
此时但见有两个辽兵从人翻马仰的地上爬起,悍不怕死的举着佩刀向洛逍遥冲来。
洛逍遥冷哼一声,右手一挽,剑气纵横而岀,忽见半空中三道人影纵来,三股凛冽的刀剑气机一并击来,心惊之下忙变招相抵,“当当”声中,被逼退开两步,纵使如此,那两个辽兵依是被他变招前的剑气所伤。
洛逍遥定晴一看,出手相挡的这三个人却也认识,正是当初在光州遇上,随萧雁北出使南唐的护卫。
而这三人联手逼开洛逍遥后,心中皆是大为震惊,以他们的眼力自也看出洛逍遥已入抱丹之境,因燕仲长的吩咐,同时也知道洛逍遥与萧家的关系,出手时三人都只用了六成之力。
若说合三个神念大成六成之力,应可将洛逍遥逼退一两丈,岂知洛逍遥不仅是只退两步,还在三人刀剑击来之时,以迅雷不及之势将两个骑兵击伤。
三人心惊之下一互视一眼,其中一位使刀的供奉抱拳言道:“洛公子,两军交战,杨某等人奉命行事,若有……”
衣袍沾满血迹的洛逍遥已是杀了热血沸腾,截言道:“各为其主,在下明白。今日便领教一下三位高招……”
忽见身后有三个乞丐上来助战,洛逍遥沉言一声,“退下”。
言罢,气机一转,一剑刺出,正是星宿剑法的“亢龙布雨”,顿时凛人剑气随着水龙吟的剑吟声,击向那三个护卫府供奉。
杨姓三人心中一震,同时使招相挡,“当”一声响声,三剑一刀相交,洛逍遥后退一步,止住身形,而那三人却是也是退了一步,并非洛逍遥的气机能胜过他三人的联手,而是他们震惊于洛逍遥的剑招而自行后退。
这三位供奉当初曾在护卫府与楚南风交过手,自是想不到洛逍遥会是楚南风的传人,而楚南风的剑招之妙,三人早已领教,当下互视一眼,同时使招攻出,他三人所练刀剑合击之式,同进同退,自是为了抗衡修为高过自己之人,此下收起轻慢之心攻出,威力自也不容小觑。
洛逍遥自也不敢怠慢,急忙一招“华光雾绕”使出,瞬间一道光圈幻起,“当、当”数响,四人甫一分开,又是出招对攻起来。
三人联手虽是胜过洛逍遥,但终是恐伤了他,每招全力攻出时却又收了余劲,而洛逍遥又是气机生生不息的‘天蚕体’体质,一时间,竟是与杨姓三人斗得棋鼓相当。
此时众丐面面相觑,退到二十余丈处手持竹棒戒备,而百余丈远营寨前的辽兵注目着四人打斗,并无上前攻击的意思,倘大的战场竟像一座擂台。
周兵阵中李重进等人也是目瞪口呆,一时不明白是怎么回事,以至于常山、小虎四人向方常胜奔去都未觉察。
原来当方常胜向郭荣之处疾去之时,经过汉兵营寨,却是在箭矢的射程之内,自是引得营寨中的箭矢如蝗虫般向他射来,方常胜身形一顿,举掌拍出,飞矢纷纷而落,汉兵骇然之下,却是轮番射击,顿时漫天箭雨“嗖嗖”声响。
常山、孟小虎此时已是固元大成境,但见方常胜威风凛凛的拍落飞矢,自是也舞着兵刃斜冲上前,而常青青、与赵匡义却是顺着射程外路线跟进,李重进发觉之后,心中大惊,自己不敢离开兵阵,只得着令几个侍卫赶去保护常青青与赵匡义二人。
方常胜本可疾纵离去,但见孟小虎二人舞刀弄剑奔来,心中苦笑,边拍落飞矢边道:“速速退下……”
孟、常二人本想随众人一起击杀辽兵,只是被方常胜派人盯看而不能如愿,此下入了阵前,却是不愿离去,又是少年心性,但见漫天飞矢射来,反是热血沸腾的使招相挡。
他二人已得武望博与华千行真传,只是修习时间不长,才至固元大成,但寻常兵士也非他们敌手,方常胜知道飞箭伤他们不得,也自放慢脚步,挡在他们身前十余丈处向中军奔去。
倏忽间,汉营中竟是射出炮石,箭雨中但见四五颗石头从天而降,方常胜唯恐伤了孟、常二人喊声“小心”,便是顿住身形,双掌拍出,‘呯、呯’数响,炮石自是被他掌风震的纷飞而落。
又见半空中一颗大如脸盆的石头砸来,方常胜大吼一声,气机暴涨,双掌出击,但见那炮石在半空被掌气所震,竟如流星般的反向汉营飞落而去,而恰在此时,北风忽停,未及三息却是狂起了南风。
在方常胜大吼之后,指挥弓箭手射杀汉兵的郭荣闻声望去,见到方常胜与孟小虎等人后,大感惊讶,对着身侧使剑劈斩乱军飞来冷箭的江秋白言道:“师叔,汉营前的汉子他们……你可认得?”
对于方常胜,孟小虎等人的出现,江秋白心中大感惊讶,听得郭荣见问,便是应道:“那汉子却是不识,而那两个少年却是……是小师弟。”
武望博、华千行收了常山,孟小虎为关门弟子之事,郭荣自然知道,只是未曾见过孟、常二人,闻言展顔大笑:“好,好,不愧是武师公他们的关门弟子,不愧是朕的小师叔。”
此时南风大吹飞尘倒卷,反是将汉营中的弓箭手吹得睁不开眼,箭雨为之一停,郭荣见机不可失,扬起手中长枪,喊道:“神虎卫,随朕冲营,擒杀刘崇……”
言罢径自单枪匹马先闯,江秋白但恐郭荣有失,忙策马跟上,刚进入汉兵箭矢射程,又是一阵箭雨袭来,但听其中一道破空声甚响,一支飞箭迎面急旋袭来,疾驰中的江秋白赶忙举剑击出。
“当”的一声,来箭应声而落,江秋白只觉右臂一震,力道之大让他大感意外,心感射箭之人修为不输于自己,震惊之中,又见一道飞箭夹着“嘘”的破空声,竟是向郭荣射去。
原来刘崇身侧有个明窍境身手的供奉,见江秋白与郭荣领兵疾驰而来,便引弓射箭,他自瞧出江秋白身手不凡,故而先一箭射他,阻住江秋白来势,然后第二箭射向郭荣。
在江秋白冲势一滞击落第一箭之时,郭荣已是策马离他有一丈之远,待那第二箭将到之刻,已在三丈之处,而与此同时,汉兵骁将张元徵从右侧乱军中持枪向郭荣疾刺而来。
江秋白亡魂大冒,未加思索,将手中长剑倾力掷出,直击破空而来射向郭荣的飞矢,同时左手一拍马首,借力腾空而起,纵向郭荣,只望在张元徽长枪刺来之前,将郭荣拽离马身。
江秋白身在半空之时,突见两条绿线一闪,从郭荣坐骑之前穿过,电光火石间,但听一声脆响,掷出的长剑在郭荣身前三尺处,将那飞矢击落,紧接着又听到张元徽坐骑一声悲鸣,前蹄跪倒,竟是将张元徽掀出马背,翻滚在地。
江秋白心头一松之下,右脚一点郭荣坐骑后背,借势腾空而起落在郭荣身前,但恐还有暗箭射来,举目向汉营望去,却见那与孟小虎一起的使掌汉子,已然在营寨口之中与一位青衣老者打斗起来。