越质洛城急奔入永宁宫,秃发慧清正在恨铁不成钢地训斥妹子秃发慧盈。秃发慧清将秃发慧盈软禁在自己宫中,总不能真的将她杀死,只有苦口婆心地劝说和责骂。
秃发慧盈知道大哥和姐姐不会拿自己如何,有恃无恐地犟着嘴,眼珠乱转打量着殿中的装饰,秃发慧清的喝斥、劝解根本就是对牛弹琴。
“殿下,大事不好。”越质洛城一步踏入殿中高声疾呼道。
秃发慧盈一皱眉,平日越质洛城还算守礼,都是站在殿门外等候通传,虽然只是走个形式,但至少表明对自己的尊重。
“何事惊慌?”秃发慧清不悦地皱起眉头问道。
越质洛城此时无心欣赏秃发慧清蹙眉的娇态,惊惶地道:“乞伏炽磐进城了,就在宫外,娘娘快随为臣逃走吧。”
秃发慧盈先喜形于色地跳起身道:“国主回来了,太好了。”
秃发慧清脸色苍白,虽说她预想过各种可能性,与大哥商议过应变之策,但身为枕边人,她深知乞伏炽磐果敢坚毅、智略过人,隐隐有不祥之感。
此时乞伏炽磐不声不响地进了城,而且就在宫门外,这场叛乱恐怕要以悲剧收场了。
秃发慧盈则惊喜地朝殿外跑去,秃发慧清眼中恨色闪过,要不是秃发慧盈告密,乞伏炽磐怎么可能回转,自己或许就能为父报仇重立凉国,一切都是这个吃里扒外的蠢货害的。
“杀了她”,秃发慧清疯狂地厉吼起来,“杀了她”。
越质洛城上前拦住秃发慧盈,秃发慧盈张牙舞爪地朝越质洛城的脸上抓去,嘴里骂道:“你敢拦我,等国主到了会将你大卸八块。”
越质洛城想起自己站在宫墙上射出那只冷箭,开弓再无回头路,不禁恶从胆边生,要死一起死,抽刀将秃发慧盈砍倒在地。
秃发慧盈没想到真的会被杀,明媚的眼中充满了惊恐,光芒逐渐黯淡消失,茫然地望着天空。
看到妹子倒在血泊中抽搐,秃发慧清也瘫倒在地上。越质洛城上前一把拉起秃发慧清,吼道:“太子和诸臣被囚在含章殿中,拿他们跟乞伏炽磐交换咱们平安出城。”
不容分说,半拖半曳拽起秃发慧清就往西南方向走。含章殿就在永宁宫不远,那里关押着乞伏暮末以及忠于乞伏炽磐的臣子六十余人,殿外有二百余名忠于秃发慧清的人守着。
听越质洛城说乞伏炽磐仅率数百骑进城,并非大队人马,秃发慧清的心平静了些,挣脱越质洛城的拖拽,道:“洛城,我能自己走,你派人赶紧通知我大哥,让他带人来援。只要能杀死乞伏炽磐,一切尽可掌握。”
说话间奔至含章殿,殿前将士听到喊杀声,隐隐有“国主归来”的呼声,正惊惶不知所措,殿中关押的大臣拍打着殿门呼喊着放他们出去。
越质洛城见状,夺过一把长枪朝摇晃得最厉害处狠狠扎去,惨叫声响起,摇晃、喊叫声戛然而止。越质洛城手持长枪,高声下令道:“列成阵势,谨守住殿门,虎台将军马上就会到来,将太子和诸臣押在廊下,谁敢乱闯便杀了他们。”
这些兵丁是越质洛城以及秃发家族的亲信,听从安排迅速地安定下来,二百余人在含章殿前的广场上列成方阵。越质洛城叫过两名亲卫,叮嘱他们快去找秃发虎台率军前来支援。
乞伏炽磐已经入宫,从将士们的口中得知皇后与越质洛城拉拢秃发旧臣谋乱,将太子和众臣囚在含章殿中,当即带着兵马气势汹汹地朝含章殿而来。
含章殿前早已严阵以待,乞伏炽磐在亲卫的护佑下来到最前,首先看向廊下被刀枪逼体的太子乞伏暮末和诸臣子,再望向站在廊柱旁的皇后秃发慧清,真是又恨又爱。
勉强平复了一下心情,乞伏炽磐放柔声音道:“慧清,往事已矣何必非要闹到如此地步。想想殊罗和平昌(1),你若能命人放下武器,朕保证即往不轨。”
秃发慧清眼中闪过一丝恍惚,随即坚定下来,咬牙道:“乞伏炽磐,你忘恩负义毒死我父王,杀父之仇焉能不报。你立刻率人退出皇城,否则我便杀了乞伏暮末。”
乞伏炽磐见状,知道事情难以挽回,向前挥手道:“杀!”
刀枪发出尖啸,惨呼声响起,鲜血将石板染红,变得粘稠泥泞。秃发慧清见自己的兵马被逼得后退,对身边的越质洛城吼道:“去将乞伏暮末抓过来,逼乞伏炽磐退兵。”
越质洛城从人群中将太子乞伏暮末抓出,用刀压在他的脖项上,高声喝道:“住手,不然我就杀了太子。”
众人望向乞伏炽磐,乞伏炽磐眼中凶光闪过,继续吼道:“杀光这些叛逆。”
说罢,乞伏炽磐亲自挥刀向前冲去,他身旁的将士见国主不顾及太子的性命,一个个呼吼着继续向前杀去。
越质洛城没想到乞伏炽磐丝毫不念及父子之情,心知自己终难逃一死,手中弯刀在乞伏暮末的脖子上抹过,血光飞溅而出。
越质洛城将乞伏暮末的尸体扔在地上,红着眼举刀向那些手无寸铁的臣子们砍去,对着麾下兵丁吼道:“都杀了。”
那些大臣们哪甘束手待毙,有的空手与兵丁搏斗,试图抢夺兵器;有的闪躲在廊柱之后,还有的干脆朝殿内跑去,躲得一时是一时。
乞伏炽磐见儿子被杀,接着越质洛城向大臣们动手,再让越质洛城这样下去,即便最后杀了他和秃发慧清,自己的朝堂上也剩不下几个人了。
一眼瞥见秃发慧清倚在廊柱上竭力支撑着,一切都因这个女人而起,乞伏炽磐甩手将刀掷向秃发慧清。
刀透胸而入,将秃发慧清钉在廊柱之上,秃发慧清艰难地望向乞伏炽磐,这样结束也好,最后咧嘴朝那个爱恨纠缠不清的男人笑了笑,头无力地垂落(2)。
越质洛城见秃发慧清身死,顿觉万念俱灰,嘶吼着朝乞伏炽磐扑去,被砍死在冲锋的路上。
乞伏炽磐心中满是悲苦之意,看着仍在厮杀的兵丁,厉声吼道:“还不给朕住手。”
反叛的兵丁见秃发皇后和越质洛城皆死,乞伏炽磐有如凶神附体一般,有人扔了手中兵刃,很快剩余的百余人皆缴械投降。
乞伏炽磐先来到乞伏暮末的身旁,血仍在从脖项处渗出,蹲下身子摸了摸乞伏暮末的鼻孔,已经感觉不到呼吸。
将乞伏暮末的眼睛抚合上,乞伏炽磐来到廊柱前,秃发慧清的尸体被刀支撑着不倒,脸上还挂着笑容。
乞伏炽磐被熟悉的笑容在心上重重地捶了一下,这笑容自打在新婚时见过后便深深地刻进了他的心中,原以为会恩爱到白头,谁曾想自己会亲手终结这一切。
颤抖的手想拔出刀,连举了数下都无力地垂落,这时幸存的臣子上前参拜,乞伏炽磐背转身,涩声道:“迅速组织兵马平定叛乱,将秃发虎台等人斩首示众,把越质洛城碎尸万断。”
看了一眼跪在地上投降的叛军,乞伏炽磐厉声道:“将这些人统统杀死,给太子陪葬。”
乞伏炽磐大踏步往殿外走去,不让人看见他脸上滚落的泪水,临出宫门前顿住脚步,大声吩咐道:“将秃发慧清好生安葬吧。”
一刻钟前,身在西城的秃发虎台得知了乞伏炽磐率人入城的消息,第一反应就是开城门逃走。
待问明乞伏炽磐仅带了四百余骑入城,秃发虎台笑道:“乞伏炽磐自投罗网,儿郎们随我前去瓮中捉鳖。”
带着千余人急往皇宫赶,行至半途便得知宫城将士放乞伏炽磐入宫,皇后已然身死的消息。
看来乞伏炽磐一至,宫城内的将士尽皆反水,这样一来双方兵力此消彼长,秃发虎台心知大势已去,以乞伏炽磐的威望很快便能重掌枹罕城。
感到希望破灭,又心伤妹子之死,秃发虎台怒火中烧,既然自己得不到枹罕城也不让它重回乞伏炽磐手中,索性毁了它。
“儿郎们,刀不封禁,想要什么尽管去抢吧。”秃发虎台下令道。从亲卫手中接过一个火把,顺手将街道旁的一个布招点燃,带着几名亲卫踹开绸缎庄的大门,把火把朝柜案上的布匹伸去。
其他将士见状,纷纷朝街道两边的商铺、酒楼扑去。片刻之后,城中哭声、喊声四起,火光从街道两侧向着远处沿伸。乱军抢掠,自有胆大的乱民趁火打劫,整个枹罕城笼罩在混乱之中。
乞伏炽磐站在皇城高处,看着枹罕城中火光星星点点亮起,哭喊之声随风传来,心中大急,命身旁获救的臣子各领了数十人前往各处安抚、救火,或任由事情发展下去枹罕城将变成一座废城,自己数十年的心血将毁于一旦。
秃发虎台点燃数处商铺,看着火光窜起,逐渐连成一片。一座两层的酒楼被火光笼罩,燃成冲天的火炬。酒楼外掌柜带着伙计竭力地用桶救火,火光照亮一张张悲戚的脸。
“哈哈哈哈”,秃发虎台疯狂地笑着,开始催马朝救火的百姓冲去,手中弯刀轻掠而过,不断有躲闪不及的百姓被他砍倒在地。
在城中横冲直撞了一阵,秃发虎台感觉乞伏炽磐很快就会率军来追击自己,带着数十骑朝东门驰去。
城中大乱,守城的兵丁纷纷打开城门往外逃走,秃发虎台从敞开的城门中掠过,驰出数里远。
勒住马最后回望了一眼被火光映红的枹罕城上空,秃发虎台带着亲卫朝狄道城方向奔去。
「注(1):秃发慧盈与乞伏炽磐育有一子一女,史书上未记载姓名,假托是乞伏殊罗和平昌公主。
(2):公元479年,刘裕曾孙刘准被迫禅位萧道成,年仅十三岁被杀于丹阳宫,死前曾道“愿生生世世,再不生帝王家”,秃发氏之死亦如是。对于有些人来说,有些事唯有死才能真正放下,一叹。」