正当杨孜敬率军出武阳城,与司马国璠所率的燕军在蕃城交战之时,刘敬宣兵出江陵城,兵分两路向成都府进发,蜀中大战正式拉开帷幕。
刘敬宣率军沿水路抵达巴郡江州(今重庆),梁州各郡事先得到杨思平的命令,任由朝廷兵马过境。巴郡太守孟龙符率沈庆之出城相迎,犒军。
王恭起兵清君侧时,刘敬宣曾率水师与巡江营对峙过,那时杨安玄已升任汝南太守,但他留下的巡江营给刘敬宣留下过深刻印象。
孟龙符是下邳太守孟怀玉之弟,刘敬宣听孟怀玉说过其弟勇力过人,笑道:“孟将军威猛过人,怀玉常在愚耳边提及。”
自孟龙符投奔杨安玄后便随之北援洛阳,兄弟两人见面的次数屈指可数。如今孟怀玉是鄱阳县侯,宁逆将军、下邳太守,食邑千户;孟龙符则是建威将军,巴郡太守,临沅县男,兄弟两人各保其主。
听刘敬宣说起大哥,孟龙符满是怀念地道:“愚有三年多未见大哥了,上个月收到他的信说又生了个儿子,愚派人前往下邳道贺,可惜远在江州,不然愚真想前去看看两个侄儿。”
刘敬宣捋须笑道:“龙符兄弟为国效力、天各一方,何不奏请调任扬、徐一带,兄弟两人也可时常相见。”
沈庆之听刘敬宣公然挖墙脚,忍不住冷哼一声。刘敬宣看向沈庆之,笑问道:“这位英武小将是何人?”
孟龙符道:“荡虏将军沈庆之。”
刘敬宣站住脚,上下打量了一下沈庆之,道:“愚听闻杨弘农的妹婿是吴兴沈氏子弟,莫是这位便是?”
沈庆之最不喜别人提及自己是杨刺史的妹夫,好像自己是凭借裙带关系才有今日成就。孟龙符知道他的心意,道:“不错。沈将军骁勇善战,愚所不敌也。”
刘敬宣看到沈庆之紧绷的脸立时明白,笑道:“吴兴沈氏多英豪,愚与沈林子、沈田子兄弟皆是好友,孟将军夸赞庆之将军骁勇,此次平灭伪蜀,正宜建功立业,封侯万里。”
沈庆之一脸振奋,刘敬宣微微一笑,继续鼓动道:“沈将军年方弱冠,若此次平蜀立下大功,将来成就或在杨弘农之上,哈哈哈哈。”
接着,刘敬宣向孟龙符等人介绍随行的毛修之、冯迁、朱林等战将来。
接风宴罢,沈庆之回到自己住处,刘敬宣所说的“封侯万里”深深地打动了他。
说实话,时至今日他仍不敢相信自己真能娶到杨湫,他出身的吴兴沈氏比起弘农杨氏差得太远,而且杨安玄身为雍州刺史、弘农郡公,他的妹子怎么可能嫁给一个不识字的武夫,难怪旁人提起都一脸羡慕。
成亲之前,杨安玄专程找到沈庆之,告诉他杨湫真心喜欢他,门第在杨安玄看来并不重要。
沈庆之记得三舅哥拍着自己肩膀鼓励道:“庆之,你机智勇猛,功名富贵自能从战场夺取,你将来的成就绝不在愚之下。”
成亲之后,沈庆之亦听妻子提过,三舅哥对自己寄以厚望,认为他能封公拜将,位极人臣。杨湫对三哥的话坚信不疑,这让沈庆之感激之余更是一心想立功回报。
杨安玄与魏军交战,带沈庆之渡过黄河与敌交战,亲自教导他行军作战。对魏之战中,沈庆之奋勇杀敌屡立战功,事后朝廷授官荡虏将军(六品),此时尚未弱冠。
随同出战的将士自然都知道这位年轻将领的勇猛,但亦有不知情的人暗中议论杨刺史有意让妹婿立功,为其升迁铺路。
沈庆之听到风言风语气闷不已,偏生难以解释,杨湫得知后,到杨安玄耳边嘀咕请三哥帮忙开导。
杨安玄对沈庆之道,“不招人妒是庸才”,当年他也是备受非议,好男儿当以战功说话。
沈庆之暗中视杨安玄为师,对他的话自然听在心中,每日校场上苦练,等待再度立功的机会。
梁州战起,杨安玄派他率五千兵马前往巴郡江州,沈庆之欢欣鼓舞,便连要离开湫儿也不觉得多少伤心。
到达江州后,孟龙符从上洛太守转任巴郡太守,两人皆是武痴,没事就在校场上捉对厮杀,相处甚得。年初,两人接到杨安玄的命令,操练兵马准备辎重,趁朝廷攻打成谯蜀之机夺取广汉郡。
孟龙符笑道:“主公信中特意让庆之你率军进驻垫江城(今合川),看来是要让你为先锋了。”
沈庆之摩拳擦掌地道:“愚定不负主公所望,夺取广汉郡。”
第二天,府衙大堂,刘敬宣让人挂起舆图,安排攻蜀之事。刘敬宣假节、监征蜀诸军事,名义上梁州兵马亦要听从其调遣,当然配不配合就要看孟龙符了,孟龙符可以随便找个借口推脱。
“愚准备兵分两路,一路由龙骧将军毛修之率武陵太守冯迁、振武将军张季仁等人,领五千兵马沿西南攻打江阳郡,夺取江阳(今泸州)后转而北上犍为郡,由南一路攻打南安(今乐山)、武阳(今仍名武阳)至成都府。此路可为疑兵,沿路大张旗鼓,吸引蜀中兵力。”
刘敬宣扫视了众人一眼,道:“愚亲率主力北上垫江,逆涪水而上攻打遂宁、广汉,占领广汉兵发三台前往梓潼郡的涪县,届时梁州杨刺史会命军南下,合围涪县。”
孟龙符暗中点点头,刘敬宣的作战路线图与杨安玄设想相差无几,不过刘敬宣最终目的是成都府,而杨安玄则命他们取梓潼、广汉两郡即可。
成都府四面环山,山高谷深、道路崎岖,地势极为险要,谯纵在蜀国深得人心,若是晋军兵临城下,定然会让蜀人据险坚守。
若是梁州及时补给粮草等物,晋军或有成功之机,但杨安玄视益州为囊中物,将来免不了与刘裕一战,怎会让刘敬宣占据腋下重城。
“占据以涪县后,以此为基,夺取绵竹关、雒县,攻击成都府”,刘敬宣目光灼灼地扫视众人,道:“建武将军朱林、奋武将军原导之、荡虏将军沈庆之随愚出征。”
孟龙符得杨安玄暗中交代,趁机夺取广汉郡,正好借助朝廷兵马之威,出声道:“荡虏将军沈庆之熟知广汉地形,可命其率本部兵马为先锋,先行夺取遂宁城。”
刘敬宣自然求之不得,笑道:“有劳沈将军。”
…………
蜀,梁州刺史谯道福驻守广汉郡,得知晋军已至江州城,传令各城严守关卡,固守险要不许出战。
遂宁,原名德阳,桓温平蜀后,取“息乱安宁”之意,改德阳为遂宁。遂宁城位于垫江上游,扼守着巴郡入广汉的道路,守将蹇亮命人严防道路关卡,并在涪水两岸夯土为台,上设弩车扼守河道。
遂宁城防备森严,山路崎岖难行,依险设卡一夫当关万夫莫开,由垫江前往遂宁的陆路有五处关卡。相对而言由水路进攻更为顺畅,年初雍州派水军千人入江州,百艘战舰就停靠在垫江城码头。
蹇亮亦知晋军从水路进攻的可能性更大,沿岸设土台扼守河道,若是强攻,兵马折损过大,所以沈庆之没有急着出兵。
站在舆图前已近半个时辰,这张舆图是前几日刚从襄阳送来的新版,上面标注着山川道路、河道支流,比起朝廷的舆图清晰了许多。这幅图是入蜀的僧道查探建寺、立观之所时随行的暗卫所绘。
从垫江前往遂宁最主要的通路是涪江,此次刘敬宣入梁带来了八百艘战船,兵分两路亦是乘舟沿水路进发。
遂宁城在涪江南岸,蜀军的防御重点也在南面,沈庆之的目光投向涪江北面的山林,林深树密易于隐藏,山林中的蛮人部落可供伏兵补给。
大堂外兵丁入内禀报,“建武将军朱林前来。”刘敬宣虽然同意让沈庆之为先锋,但同时派建武将军朱林率千人相助。
朱林是北府将领,与刘裕是旧识,刘裕讨孙恩时曾任刘裕副将。刘裕京口举兵,朱林随刘裕出战,功封建武将军。此次刘敬宣伐蜀,刘裕为他配备了强兵猛将,朱林随之出征。
沈庆之示意将舆图收起,自己出大堂相迎,刚至门边,朱林已经大踏步而来。
“沈将军,愚至垫江已有两日,不知沈将军何时出征?”朱林略带不满地催促道。
在他看来,沈庆之年方弱冠打过几场仗,分明是杨安玄为妹夫谋取战功。军中多有权贵想方设法为子侄谋取功劳,朱林已是见怪不怪,不过沈庆之迟迟不肯出兵,延误战机他不能不问。
沈庆之将朱林让进大堂,指着另一张朝廷绘制的舆图道:“朱将军,据斥候禀报,遂宁城戒备森严,硬行进军折损太大。”
朱林冷声道:“行军打仗哪能不伤亡将士,沈将军若有顾虑,愚便率军先行。”m
沈庆之听了朱林话中轻蔑之意,沉声道:“仆并非惧战,而是想用巧计夺取遂宁城。”
指着舆图,沈庆之道:“朱将军请看,蹇亮在这几处设卡防守,水路两岸也架设了弩车。不过,这些防御皆在涪水左侧。”
朱林站在舆图前,捋着胡须道:“沈将军是想潜到涪水右侧,绕道遂宁之后。”
沈庆之点头道:“不错,请朱将军诱敌,若蹇亮胆敢出击,愚便趁机夺取遂宁城。”