“驾！”
关羽骑着赤兔马走在前面，
身后，
旗帜漫天，三千余骑开始向前而行，
激起的滔天烟尘，迷乱了东边的朝阳。
军官的口令声和马蹄声响彻大地，三千余骑在各级军官的喝令下，开始有条不紊的前行，逐渐汇聚成一道滚滚铁流。
张昊策马奔行在军阵的最前方，他的身后是身着甲胄的黎悦，还有典韦和关羽。
马铁、马休、关平三人，则跟在关羽和典韦的身后。
关平时不时的回望身后的大军，莫名的热情在他的胸膛里翻滚不休。
此次，他也算是参加到了北伐之中，更幸运的，是他还跟在侯爷的身边。
就是放眼整个大汉，能有此殊荣的还真没多少，这对他和马铁他们而言，可是千载难逢的机会。
一来让侯爷看到自己的本事和能力，二来建功立业，名扬天下。
幽州的敌军，终将成为他关平拜将封侯的垫脚石，只恨不得早些进入幽州地界，将幽州的敌军杀得片甲不留。
黎悦打马向前，走到张侯爷的身旁，低声提醒道：
“侯爷，想来这几日，张硕和屠兀骨他们应该在涿郡有所斩获了吧。”
张昊颔首道：
“乐成那边传来的军报上说，曹操和公孙瓒在涿郡坚壁清野，张硕和屠兀骨他们的日子的确不太好过。”
“此次信都府和太平商号所筹措的粮草，低于了预期，奴家担心……”
“放心吧，还有一个多月就要过年了，争取在年前结束战事，咱们也好回家团个年。”
黎悦点了点头，担忧道：
“也不知道浮香的身子如何了，想来也该显怀了吧。”
……
洛阳，武平侯府，
暖房内，浮香抚摸着自己隆起的小腹，眼里满是温柔。
沮芝小心翼翼的推门而入，进来后，又赶紧将门关上，生怕寒风钻了进来。
“姐姐也不用这般小心。”浮香眼里含笑道。
“今年的冬天，比往年还要冷，小心一些总不会错的。”
“今日一早，阿姊（张宁）就来过了，还特地将蓝玉和红晶留在了侯府，说是方便照看。”
“刚进来的时候，我就看到她俩了。”
浮香看向沮芝，不由眉头微蹙道：“姐姐为何如此憔悴，可是商行事务太过繁忙了？有些不打紧的事儿还是交给下面人去做吧，
你这般操劳，待侯爷回来，又该心疼了。”
沮芝勉强挤出一抹笑容，点了点头。
浮香眉头一挑，沮芝眼眸中的异色怎能瞒得过她，不禁担忧道：
“到底出了何事，姐姐切莫一个人担着。”
沮芝微微叹道：
“从荆州和益州购来的粮草，在押运的过程中，被大雪所阻，恐怕不能如期送往冀州了……”
“若是晚个几日，倒也不打紧。”
“妹妹有所不知，这粮草在押运的过程中也会有所损耗，多耽搁一日，便会多消耗一日的粮草，待送至信都，这数量便会大打折扣，
虽因天灾，不至于掉脑袋，但也会影响北伐大军在前线作战。”
听了沮芝的解释，浮香的脸色开始凝重了起来。
哪怕浮香不懂兵事，但也明白粮草对于大军的重要性，何况幽州这一战，至关重要，一旦有所闪失，恐会生出不可预见的变故。
“并州和司隶不是还有不少粮草么。”浮香问道。
“并州和司隶的粮草是储备粮，若用储备粮做军粮，一旦明年收成不好，府衙没有足够的粮秣赈济灾民，轻则饿殍遍野，重则激起民变。”
“姐姐可有良策？”
沮芝皱了皱眉，一脸难色。
见沮芝一副欲言又止的样子，浮香不禁低声道：
“姐姐，有话不妨直说，北伐事关重大，决不能因粮草短缺拖了侯爷的后腿。”
沮芝怅然一叹道：
“如今唯一的办法，就是从士族豪绅手里筹措粮秣了。”
浮香眼眸微眯，沉声道：
“此事就交给我吧！”
……
建安元年（公元196年），正月。
南方，
刘备、张飞率部进驻荆州南阳郡宛县，招兵买马，囤积粮草，俨然成为刘表在荆北的藩属势力。
对于刘表而言，将刘备放在南阳郡有两个好处。
首先是作为一道屏障，以抵御张昊军南下；
其次，有刘备做强援，也能制衡荆州的蔡氏，从而为自己的嫡长子刘琦引做外援。
而在扬州这边，
孙策在其好友周瑜的帮助下，先派朱治夺取了吴郡，将吴郡太守许贡打败，接着又转攻会稽太守王朗。
势必要将整个扬州境内，反对自己的势力连根拔除。
幽州，涿郡。
由张硕和屠兀骨、马超率领的北伐第一路军，已经全部进入涿郡境内。
先后攻克范阳、故安、方城。
致使北新城，成为了一座孤城，而驻守在北新城内的两万幽州铁骑则是坚守不出。
因为严纲和单经这两万幽州铁骑在，张硕不敢太过深入，生怕被严纲和单经钻了空子突然南下，杀入河间郡。
所以，
张硕只得带着马超，引兵一万五千骑兵，游弋在北新城外，与其对峙。
而屠兀骨，则发挥出胡骑军的所长，不仅先后攻取了三座城池，还带着两队人马，直接杀到了涿县城下。
只是当乐进和李典带着兵马杀出时，屠兀骨才带着部众撤离。
主打一个伤害性不大，侮辱性极强。
而沮授和赵云率领的北伐第二路军也正从常山郡向代郡进军。
为了延缓沮授和赵云的大军，驻守在代县的田楷，更是下令，征募百姓，将沿途结冰的河道凿开，不让张昊军借助坚实的冰面渡河。
为此，
田楷征募了两万余百姓，没日没夜的凿冰。
洛阳，朝堂。
以太尉张延为首的张昊一党的官员，上奏天子，希望天子下诏，
命令司隶境内的士族豪绅，捐献粮草，以资王师北伐。
诏命虽下，但响应的士族豪绅却没有多少，大多数响应者，也都敷衍了事。
紧接着，
一些士族豪绅违法乱纪的证据，被匿名送至廷尉府，
主管廷尉府的田泽看到上百份匿名举报的简牍后，心知此事牵扯甚大，便上报至司徒赵谦跟前。
赵谦自然知晓这些证据都是内卫府的人所提供的，若是全都照办，势必会对帝党一派的官员和士族豪绅造成影响，
可若是不办，则又无法帮助侯爷筹措粮草。
最后，只能筛选出一批非帝党一派或者说，与帝党关系不深的士族豪绅，先拿他们开刀，起到杀鸡儆猴的效果。
于是，
廷尉府在城防司的协助下，开始对司隶范围内的一些士族豪绅进行了清理，
该逮捕的逮捕，该下狱的下狱，该杀头的杀头。
一时间，整个洛阳城风声鹤唳，士族豪绅，人人自危。
……
“侯爷，探马来报，十里外的泒水水面已经结冰，咱们可以直接过河。”马铁禀报道。
张侯爷没有说话，而是看向身后的马休和关平，开口问道：
“你们觉得下一步应当如何啊？”
马休和关平互视一眼后，马休提议道：
“侯爷，我军可直奔泉州，只要那公孙范看到了侯爷的大旗，必然会亲率兵马出城而来，
只要他公孙范敢来，咱们这三千铁骑，就敢在泉州城外的平原上，与其来一场对冲血战！”
关平眉头微蹙，摇头道：
“咱们这三千铁骑，虽皆是精锐，若为了一个泉州，陷入死战，不太划算。
既然是奇兵，那就要发挥奇兵该有的作用，攻取泉州，不是咱们的目的，将整个广阳郡，甚至渔阳郡搅成一滩浑水，让涿郡的公孙瓒和曹操，两头犯难，才是咱们的目的。
况且，
侯爷在这里，咱们要是去跟公孙瓒对冲，侯爷的安危谁来保证？”
关平的话，说的很认真，
一旁的关羽，听得也认真，只是在听到后面那句‘侯爷的安危谁来保证’时，不由嘴角一瞥，
多少带着一些酸意。
哼哼，好小子，这才跟着张昊多久啊，张口闭口就是侯爷的安危，
你怎么不担心担心你老子我的安危呢。
当然，
尽管关羽心有醋意，但是对关平的意见，还是颇为赞同的。
到底是自己的崽，崽子聪明能干，关羽这个当爹的，心里也是舒坦的很。
毕竟，谁不希望自己的崽超过老子呢。
一旁的马铁反问道：
“谁说，对冲就一定要三千骑都去？”
马铁看着自己的弟弟被关平压了一筹，赶紧挽尊道：
“侯爷，我和马休带两千讲武营去与公孙范交手，关平可与侯爷一起，带着力士营的黑甲骑直取泉州！”
“……”关平。
关平眉头紧蹙，焦急道：
“公孙范在泉州有一万兵马，就算只带出来五千，城内还有五千兵马留守，仅凭千余力士营黑甲，如何能在短时间内攻下泉州呢！”
马铁一愣，刚才只顾挽尊了，却没有想过如何用一千骑兵去攻打泉州的问题。
张侯爷微微一笑道：
“这一仗，关键点不是泉州，而是泉州城里的公孙范和他那一万兵马。”
见自家侯爷早已成竹在胸，
关平三人的眼眸中，不约而同的闪过一抹喜色，齐声拜道：“请侯爷示下。”
难怪当初在信都时，沮先生说，不要以为从讲武堂和讲武营出来以后就能成为一军将领，你们不是张辽和朱灵；
你们没那天赋，也没有那么多机会让你们去历练。
要想快速成长，那就跟着侯爷，
在侯爷身边，多听，多看，自然受益无穷。
一开始，马铁三人还将信将疑，可现在，他们知道了。
侯爷刚才问他们时，其实就在考较他们，而接下来，侯爷便会教他们如何分析战局，如何打仗。
之前在讲武堂的教案中，在看到侯爷如何指挥作战时，他们便知道，
侯爷打仗，会先琢磨敌军统帅的心性，根据其心性，再来制定战术。
现在，
他们能够亲耳听到侯爷的教诲，这和事后看教案，根本上是两回事。
这样的殊荣，可不是谁都有机会获取的。
对此，
三人在激动欣喜之余，还带着几分庆幸。
张侯爷双手扶在马背上，遥望北方的天空，悠悠问道：
“你们可知道，公孙瓒为何让公孙范驻守泉州呢？”
三人摇了摇头，一旁的关羽，也不由得看向张昊，心里也带着一丝好奇。
“从渤海郡进入幽州，泉州是必经之地，只要扼守住泉州，便可抵御北伐大军从渤海郡北上；
所以，
泉州对于公孙瓒来说，尤为重要，他势必会则一名稳重可靠之人驻守。
公孙范，公孙瓒之从弟，文武双全，可这样的人，往往会有一个致命的弱点，你们可知道？”
三人还是摇了摇头，一旁的关羽，则竖起了耳朵。
张侯爷舔了舔嘴唇，笑道：
“这样的人，固执、自我认知不足。”
关平眉头一挑，不解道：“为何？”
“公孙瓒虽是贵族子弟，但因其母出身低微，所以备受冷眼，但其颇有才智，因此年少成名；
公孙范是公孙瓒的从弟，自小在兄长的光环下长大，私底下，难免不会有证明自己的心思，这样的人，只要能逮着一个机会证明自己，便不会放手。”
关平若有所思的点了点头。
张侯爷接着说道：
“这人呐，最怕的就是没有自知之明，公孙瓒杀死刘虞之后，整个幽州便落入其手，而他的几个兄弟，自然也就鸡犬升天，少不了周围人的吹捧。
被吹捧惯了的人，就会产生一种错觉，那就是：他真的会以为自己可以。
若是让他知道，
当朝丞相，武平侯张昊，就在这里，且身边只有三千骑兵……”
说着，
张侯爷看向关平三人，问道：
“你们说说，他公孙范该当如何啊？”
马铁率先开口道：“公孙范必然会领兵出城，攻杀侯爷……”
关平颔首道：“若公孙范能将侯爷擒住，北伐大军也就……届时，公孙瓒便能以侯爷为质，大举南下……”
张昊微微一笑，道：
“这虽然是一场充满风险的豪赌，若是你们，愿意赌一赌么？”
关平三人互视一眼后，
马铁和马休齐声道：“赌！”
一万人对三千人，胜率不可谓不大；
一旦胜了，公孙瓒便掌握了绝对的主动权，进一步，可接收张侯爷的全部身家和政治资源，再不济，也能保证幽州无虞。
这买卖，属实的划算。
张侯爷笑着将目光看向了关平，关羽也在这个时候也看向了关平，他想知道，他的儿子会如何选择。
关平思索片刻后，点了点头，道：
“若是我，恐怕也想赌上一赌吧！”
……