三月三，上巳节。
阳光被前几日的绵绵阴雨洗得干干净净，洁白耀眼，灿烂明媚。
灵水河边树荫下绿茵上都是男男女女，他们成群结队在水边饮宴踏青，莺莺燕燕，如同路边盛开野花一般热闹非凡。
桃花山庄内外依然是繁忙的样子，路上来来往往的人络绎不绝。一支商队带着马匹骆驼骡子带着货物踏着疲惫又兴奋的脚步依次穿过庄园大门，人们不禁投来好奇的目光，猜测着他们的来历及运送的货物。
眼尖细心的人一看，唏嘘道这不是北边来的商人。他们已经好久都没有见到北边来的商队。
桃花山庄外不远处的桃花渡边上有一大片空地，有片简单搭建起来的茶铺里零零散散坐着歇脚的力夫。眼下无事，他们三五成群围着一壶粗糙的茶水，高谈阔论着北边的战事吃紧，已攻下秦州。
战事阻断商路，北边的货物都来不了。如果战事没有转机，北北狄攻破千山岭，很快就能就打到灵州。货物不来他们只是少赚钱，但是战事来了有没有命还有得一说。
有人说杞人忧天，有人说未雨绸缪，众说纷纭，莫衷一是。但一听到工头的吆喝声又立刻站起来跑到货物前争先恐后地卖力起来。
外面的世界如何翻天覆地于他们也只是茶余饭后的谈天说地。
这时从大门口蹦出来两个主仆模样的姑娘，引得路人一阵频频侧目。
走在前面的应该是小姐，衣饰华丽，走路带风。只是轻轻小跑，脚步轻盈，足尖点地如同蜻蜓点水，裙角翻飞如蝴蝶飞舞。苦了后面的丫头追得喘得上气不接下气：
“小姐你跑慢点，我跟不上了。”
众人皆认得那对主仆，那小姐是桃花山庄庄主桃秀林独女桃凝。
桃凝衣着讲究，外衫是一件粉底白花桃花枝纹的锦缎，精巧的盘扣镶嵌了浅绿色的玉石。配了一条月白绸中裙。玉腕上金丝绣花袖口处时不时露出一截碧绿通透的镯子。梳着精巧的双环髻边插着几朵掐了金丝银线做叶子花瓣、串了细小珍珠做花蕊的绢花，在阳光下一闪一闪的。装扮华丽又不失少女的娇俏可爱。
桃凝今日满十三岁，身量却也有一般女孩子十四五岁的样子。得意于练剑，高挑纤细却不柔弱。双颊圆润粉红，眉梢眼角间已透露出豆蔻年华的娇媚鲜艳。
丫头打扮一般并不出彩，一身半新蓝底碎花衣裙扎着绣力桃花枝的腰带，两个发髻插用红色缎带缠绕而成的花朵。
“我的大小姐，庄里有好多好东西，你干嘛非要到庄外面来？人又多，又吵闹，人多眼杂，闹哄哄，冷不丁还踩一脚骡马屎。”丫头是担心小姐出来闯祸什么的，连累自己受罚。
桃凝毫不在意：“仙儿姐姐，人多才热闹嘛。听爹爹说北边不大稳定，那边商人都不来庄里做生意，我看这人也没少嘛。再说今天是我生辰，爹爹跟先生好不容易放我一天假出来玩耍，再待在庄子里有什么意思？今天可是三月三，是要水边饮宴、郊外游春的上巳节啊。你看灵水河边的草木葱绿，多好看啊。”
仙儿并不觉得这些寻常的景象有什么可看的：“再好看也没有桃花盛开的时候好看呀。咱们桃花山庄最有名就是二月的满山桃花，把整个庄子都罩在粉色桃花中，那才叫人间仙境，别处不可寻啊。”
“四时风景各不同啊，各有各的美。再美的花也有谢的时候。不过我听说桃花寺后面有株桃花还开着，去摘两枝插在瓷瓶里养着。摘得桃花三两枝，且把春挽留。你不觉得很美吗？”
一听要去桃花寺后面偷摘桃花，仙儿心下犯怵：“不要吧，小姐。主持是个快过百的老和尚，看到那满脸的褶皱都想吐。每次见他真是人笑皮都笑不出来，眼皮塌得看不见眼睛。他一看人就要把人吓死。小姐喜欢桃花，不如去买些布料让绣娘做成绢花，好看又不谢，想放多久就放多久。今天风大，要不就去河边放风筝？”
桃凝觉得再跟丫头说下去也没意思，就自顾自己四处张望着，看有什么新奇好玩的。
熏风拂面，真正是三月春光无限好。周围冬日沉闷的山体终于迎来了新装，满目青绿。
这时人群中出现一队穿着旧布衣的读书人，一匹老马拉着一车箩筐的旧书。车上坐着一个须发雪白仙风道骨两颊清癯的瘦弱老人，那脸上深深浅浅叠满岁月的沧桑与安详。
四周围着一群同样布衣书生，老少皆有，似乎是跟着游学。想必拉车老马也是垂暮之年，走得很慢很吃力的样子。
十来个人跟着马车缓缓而行，与周围来来往往匆忙人影形成一种强烈的对比。
到了一处茶铺，老人被搀扶着下马坐下休息，一行人也都进去坐下，只留下一个年轻书生看管马车。
庄外有几口水井，专门是给来往车马饮水用的。小小茶铺没有伙计来帮忙打水，那个瘦弱的书生便提着桶去打水喂马。
别看那人纤瘦，力气还是有的，轻松打上满满一桶水来。水桶提到老马嘴边，老马低头饮水。
“先生说今天会有一个有名的大人物来庄里，说是跟桃花寺主持是好友。想必就是那群人里那个老人吧。这些人视人间富贵如粪土，以清高为傲，只苦钻书海问学问，只为后世立学传道。看他们那大把年纪，估计这一见就是永别了。这样的情谊难得啊。”桃凝自言自语。
“小姐，那个饮马的书生长得真好看。”丫头盯着那书生目不转睛，顺手拉扯桃凝的衣袖。
桃凝还没来得及去看那书生眉目如何好看，就听到一阵急促的马蹄声由远及近传来。
随众人闻声望去，只见迎面飞驰而来的是一匹黑如炭骏马。那黑马在明媚的光阳下如同一道黑色的闪电劈开繁忙的人群，惊得路上的行人四散开。
推车的车夫惊得扶不稳车，扛货的背吓得乱了脚步，车倒货摔，一片慌乱。拉车的老马被这突如其来的黑马惊吓到，一阵乱动，马车上的书籍倾倒在地上，一片狼藉。
看护马车的书生先是拉住受惊吓的老马进行安抚，待老马安静后才去收拾掉落一地凌乱的书籍。
桃凝很是气愤，双手叉腰，杏目圆瞪，十分气愤：“谁这么大胆居然敢在桃花山庄这么放肆！这人也真是不懂规矩，不知道桃花山庄大道里内不能策马疾行的吗？大道上人来人往，要是伤人损物怎么办？”