“这位姑娘就是庄主新收义女？”庄阑眼光掠过漪尘，如风吹过，不堪停留。
漪尘立刻起身，弯腰低头道：“漪尘见过无常先生。”
庄阑直言不讳：“长得倒也清秀可人，只是山野气息太重。”
漪尘闻声脸色一变，脸上似笑非笑。
桃凝拉着漪尘的手笑道：“先生，您这话倒重了。繁花三千，各有风姿。何况是这世上千千万万的人呢？就像世人皆赞松竹梅兰气质高绝，先生何故喜欢那春日里红白的杏花呢？世人也不敢说您一个俗字，倒觉得您是洒脱真性情。”
被桃凝这一呛，庄阑微怔，也觉得自己一时失言。
“是我失言了，还望漪尘小姐不要介怀。”庄阑生正坐行礼道歉。
漪尘赶紧回礼：“先生言重。”
桃凝可不想这么轻易放过他：“既然先生说得这样重，理应道歉才是，但也得拿出诚意来才行。”
“什么是诚意的道歉？”庄阑倒觉得好奇。
“反正呢现在我是不需要先生费神了，不若先生再收一名学生如何？”
虽说漪尘资质不是上好，但也过得去。桃凝觉得如果庄阑能收下漪尘，让漪尘学得些东西也是不错的。
“漪尘小姐以前是做什么的？”庄阑觉得她一进门就有一股香味传来。
“回先生，制香。”
“那好，等我休整两日，你便来杏苑吧。不过我教导学生严格，你若受不了我也不勉强。”庄阑道，心想桃凝让我收，那就让她吃点苦头。这苦头吃不下可就不能怪我了。
桃凝赶紧拉扯漪尘的衣衫小声道：“还不赶紧谢师。”
“多谢先生。”
“天也晚了，先生好好休息吧。等空了我们再来。”桃凝起身告辞，虽说垫子柔软，跪得久了膝盖还是受不了，得赶紧逃。
庄阑点头：“去吧。”
桃凝拉着漪尘出了杏苑，觉得她手心全是汗。
“怎么了？害怕了？”
漪尘点点头：“先生看上去平易近人，却不怒自威，着实令人害怕。”
“先生慧眼识人，平时说话也很有分寸。今日失言倒也是个契机，让他收了你做弟子也不错。平素时多少名门弟子求着他为师都不行呢，你以后可要好好学哦。以后说出去你是无常先生座下弟子，别人只会高看你一眼。”
漪尘点点头。
桃秀林跟庄阑下棋。
“梦生，不知此行可有收获？”
“现在江湖不平静，大有蠢蠢欲动之势。飞阙山庄的毁灭并没有带来什么太大影响，因为花十里还活着。”庄阑有意无意说着。如果不是亲耳听到，绝不会有人认识这个看似高傲冷漠的人会对时事如此洞察。
“说到飞阙山庄，我还真是佩服白无双。他当年布置下的东西现在都还能让我头疼不已。”
庄阑拈子不落：“而且飞阙山庄现在动作很少，似乎在聚集力量做一件什么大事。”
桃秀林落子：“花十里还有什么大事？不过是为他儿子报仇而已。看来此后桃花山庄的日子不大好过。”
庄阑劝道：“所以说，庄主日后要格外小心。听说桃李回老家守墓去了？这处罚也太轻了，不过也是眼下只能如此。桃花山庄现在动作不宜过大，容易招惹是非。”
桃秀林回道：“嗯。这已是对他最大的宽容，留在庄里不知道会出什么样的事来。我的这些兄弟不指望他们能帮忙，别惹事就谢天谢地了。听说你收了漪尘当学生？”
庄阑蹙眉：“凝儿待人真诚，真害怕有人欺负了她。不过就是教习些琴棋书画，短时间也成不了事。漪尘看着差桃凝远了去，不过是博个名头而已。我正好闲下来，凝儿呢也无心成大才，就当多个人陪我。”
桃秀林笑他：“口口声声孩子，也不过大你十来岁而已。何必把自己说的这样老？”
“人未老，心已衰。”
“人未老，心已衰。”桃秀林重复这六个字，从他口中念出来却好像含了无限心事。
“庄主，有心事？”庄阑又落下一子。
“没有。”桃秀林低头看棋盘。
庄阑抬头微微一笑：“听说这次捣毁飞阙山庄凝儿功劳不小？”
桃秀林来了兴致：“当初得知凝儿在千山道失踪，觉得她若能平安归来已是万幸。她居然能在那里住了几月，毫发无损，还能搞到飞阙山庄的地图，协助我直捣飞阙。”
“是哪个贵人相助？除了漪尘之外。那个小姑娘看起来秀里秀气的，不像是有胆识的人。”
“我派人调查过了，是松谷派留守的一个弟子，懂点医术，碰巧救了桃凝。”
庄阑讶然：“一介书生？能跟飞阙山庄当邻居，还能救了她？”
“这个书生是松谷派门人，听说是在飞阙山庄附近守孝的。因为松谷派与飞阙山庄有约在先，所以才护得了凝儿。”
“松谷派？想必有几分真本事。”庄澜若有所思。
“可是后来再派人去找的时候，已经人去楼空，不知去何处。”
“苏延死前把松谷派解散，松谷派现在已不存在了。听说弟子们也各有归处，散落在四面八方。松谷派虽说不如武林门派那样有响当当的名声，却也是多少人的向望之地。就这么散了实在有些可惜了。”庄阑神色有些沉，可能是被眼前的棋局困住了，正在想破局之法。
接着桃秀林跟庄阑说起桃凝回来的一桩桩事，先有马家二公子上门，后有江流昀拜访，桃李挑唆季万之事。桩桩件件都把矛头指向了桃凝，这些事都让桃秀林头疼不已。嫁与不嫁，嫁与哪家都是得罪人。
庄阑听着眉头微微皱起，那一子犹豫了很久也没有落下。听完那一子才缓缓落下。
“庄主今日落子不如以往果决了。”庄阑说了一句不相干的话，明明是自己落子慢了这么多，倒怪起别人来。即使这样，桃秀林也不会觉得他有什么错。
“可能是人老了。”桃秀林笑着打破尴尬。
庄阑长眉轻抬：“庄主正当壮年，何出这样落寞的话来？”
桃秀林言语有些哀怨：“壮年又如何？这些年来了除了桃凝也再无子嗣。现在桃凝正当嫁龄，她若嫁出去，这偌大的桃花山庄就真的是后继无人了。不是我贪图这世间的荣华富贵，只不过是想辛苦数十年得来的东西就这么化为乌有。”
庄阑风轻云淡：“原来庄主想的是这个。不是说明年二月初二招婿吗？招一个良婿入赘的不就解决问题了吗？”
“梦生莫不是要嘲笑我这馊主意？那江家江流昀可是早就放出话来非桃凝不娶的，我若是许给别家江家第一个就是不满。若是许给江流昀，人倒不是不错，可是他为江家独子，怎肯入赘？再说，那江流昀鳏夫一个，凝儿嫁过去也是个继室。”
“桃凝可对江流昀有意？”
“无意。”
“那就不嫁。”