接下来的故事，真如真王所想。
当时皇帝还没有继承大统，还只是太子。而当时先帝还有其他出色的皇子，都十分有威胁。
太后当时还是皇后，为了能让太子继位，所以选中了杜家的女儿，想让杜家小姐当太子妃。以求将当时丞相及杜家全部绑在太子身上。
本来一切已经按部就班，但没有想到，半路杀出个程咬金——谢娉婷，太子心动一心求娶。皇后便让人打听湘潭节度使谢家。一打听才知道，这个谢娉婷已经有了婚约。
皇后将谢娉婷又婚约的事情告诉了太子，让他打消不切实际的幻想。
太子从小都是听话的孩子，皇后以为这回，太子一定也像过去一样，对她言听计从，打消了娶谢娉婷的想法。
可是，谁知道，初尝爱滋味的太子，根本就不能控制自己的情感。他也第一次有了想自己做主，娶自己喜欢的女人的冲动。于是，太子继续接触谢娉婷。当然，他并没有以太子的身份出现在谢娉婷面前，而是以富家公子身份。
另一方面，皇后并不知道太子的打算，仍然继续太子主持选妃的事宜。一切似乎都相安无事，但其实，暗地里，却有许多的隐患。
太子风流倜傥，才华横溢，又对谢娉婷嘘寒问暖，十分体贴、温柔，自然很快博得谢娉婷的好感，太子也以为两人已经两情相悦。
而皇后也终于从蛛丝马迹看出了太子的心不在焉，一查才知道，太子并没有断绝与谢娉婷的来往。皇后震怒，便在诞辰当天，偷偷宣见了湘潭节度使谢永年。旁敲侧击，让他带着女儿尽快离京。
虽然谢永年并不知道，太子私下里与女儿交往。但他还是敏感地察觉到，皇后的怒意。为了带着女儿平安离开，谢永年决定尽快离京回到湘潭。
谢永年从宫中回来后，便找来女儿，一再追问女儿，她最近有没有见过一些陌生人？谢娉婷怕父亲生气，不让她见少年最后一面，所以，谢娉婷最终选择了隐瞒。
虽然明知道，她与少年的结局只有悲伤。但谢娉婷却仍想见他最后一面，给彼此留个念想。
于是，她偷偷从家里跑出来，跑到与少年经常约会的地方。果然，等到了太子。
太子知道自己心爱的女人要回去了，于是，想方设法挽留，更是将自己的身世告诉了对方。
谢娉婷知道后，十分震惊。她原本便知道两人不能走到一起，毕竟自己有婚约在身。如今知道对方是乾朝太子，更加绝望了。
太子应当要娶个门当户对的太子妃。怎么会让她进门呢？更何况自己还是一个又婚约的女子。想到这里，谢娉婷退缩了。
她知道这段日子，她放纵了，故意忘记自己回到湘潭就要嫁人。故意让太子接近自己，故意放任自己的感情。
谢娉婷要向太子告别，但太子却不能放手。他真的喜欢谢娉婷，答应要娶她进东宫。
太子让谢娉婷等着他，他要说服皇上和皇后，让他们接受谢娉婷。
谢娉婷明知道这是不可能的，但她看到太子几近癫狂的表现，还是于心不忍，答应太子她回考虑的。
于是，太子兴高采烈地回宫，以为只要说服母后，便能娶得美人归。
可是，当他将一切事情都告诉皇后的时候，却被皇后怒骂一顿，并将其软禁在东宫里。
太子没想到，这次，母后的态度会如此坚决。说什么也不同意，让娉婷嫁进皇室。太子当时也倔强，便绝食抗议。
太子以命相拼，并没有让皇后妥协。就这样僵持了一个多月，太子却等到了谢娉婷回湘潭嫁人的消息。当时的太子十分生气，他气谢娉婷没有遵守他们之间的约定。他怪谢娉婷没有坚持，所以他恨谢娉婷，恨皇后替他选择妻子。
于是，太子性格突变，从一个温良谦恭的人，变成了一个心思深沉的人。他并没有接受杜家女儿，反而迎娶了当时龚家的女儿。
在太子口中，再也没有提起过谢娉婷。直到十年后，谢娉婷的丈夫回京复职，当时带着夫人进宫赴宴。在宴会上，已经登基的皇帝又见到了年少时真正爱过的女人。
虽然少女已经变成了少妇，但那种怦然心动的感觉，还是让皇帝久久不能释怀。皇帝当时为了制衡皇后，已经开始扶其他女子。当时高皇贵妃还没有进宫，所有人都不是龚皇后的对手。
皇帝心烦意乱，更是怀念当年清纯的少女。于是，私下里见过已为妇人的谢娉婷。
原来，当年，谢娉婷之所以没有坚持，回湘潭成亲。是因为当年的皇后，也是如今的太后以全家的性命威胁，谢娉婷没有办法，只能妥协。再加上，她也知道自己已经有婚约在身，是根本不可能嫁进皇室的。
于是，她随着父亲离京，回湘潭后，仓促嫁了人，为的就是绝了太子的念想。
如今，再说起当年的事情，谢娉婷已经完全释怀，还说所有的一切都是她的错。因为她忘记了自己的身份，年少不懂事，放送了对自己的约束，放任了自己的情感，才会差点导致了一场大错。
看着曾今迷恋的女子，在自己面前如此云淡风轻地说着他们曾今的一切。皇帝根本不能接受，难道这些年，他在心中默默恨着她，就是毫无意义的吗？
那些年，他为了报复，为了对命运抗争，摆脱被人掌控的命运，付出了多少努力，丢弃了多少良知。却换来她一句，她错了？
皇帝觉得自己被她戏弄了，于是，将谢娉婷的丈夫派到最艰苦的地方，名义上是重用，其实是利用他来惩罚谢娉婷。谢娉婷知道皇帝的心思，并没有说什么，只是跟着丈夫离京一起赴任。
谢娉婷的丈夫因为积劳成疾，死在了外乡。而谢娉婷也因为阴郁积胸，最后香消玉殒。
皇帝知道谢娉婷死亡的消息，便也悲痛不已。便让人修建了这座重华殿，殿里挂着的是谢娉婷当年在红梅园中游玩时的画像。
听到这里，朱熹便明白，当年的皇帝一定十分爱谢娉婷。否则，不会一直耿耿于怀那么长时间的。