悠扬的号角声悠悠地长鸣，战鼓雷鸣，万怔齐响。
没有一点点前奏，也没有一丝丝的犹豫，战争就这样打响了。
当远望地平线上出现曹操的兖州军时，张合就已经很清楚，今日的一战在所难免。
曹操的大军在此时此刻出现，那么传递给张合的就只有两个信息。
一是吕布不知出于什么原因撤兵了，曹操的兖州已经没有战事，可以抽出身来拦截自己。
二是青州那边早就知道了自己的动向，所以才派馆陶的守军拦截住元城的援军的同时，追兵必然也已经在身后。
因此在看到曹操军已经出现在了远处大河故渎东岸，张合没有任何迟疑，下令进攻。
如果现在不能趁着身后的追上来之前冲出拦截网，那么当陈暮调动起数万大军合围，那自己的这些人马，怕是要危在旦夕！
“杀！”
张合骑在马上，指挥着第一排的刀盾手开始缓缓向前移动。
曹操又不傻，他当然不愿意为了帮陈暮让自己遭受巨大的损失，所以仅仅只是在远处列好阵，妄图拖延时间而已。
如果他真的想要硬拼的话，昨夜张合军根本就没有防备，完全可以趁夜偷袭那座守卫松懈的村庄，也不至于等到第二天早上，张合军都清醒过来才出现在此地。
所以谈不上出工不出力，但若是张合军十分强悍，自己军队出现一定规模的损伤的话，曹操一定不会下死力气继续打，而是会选择撤兵。
反正他拦截的工作是做了，至于有没有成功，那就是另外一回事情。
而且若是运气好，对面是个庸将，看到自家营寨外忽然出现那么多军队，一时迟疑，两边僵持住，拖延时间直接等到陈暮大军过来，这样就最好，曹操还白得八万石粮草。
可惜张合也果断，立马招呼各级将领出营列阵，等士兵们列好阵之后，马不停蹄地开始向兖州军发起了进攻。
夏侯惇看到敌人居然毫不迟疑地开始前压，便对曹操道：“孟德，对面的将领很聪明呀，知道不能久战，选择马上攻击。我们现在该怎么办，是和他们决一死战吗？”
曹操眯着眼睛说道：“兵法有云，避实而击虚。我军人少，且敌归心似箭，必将死战，切不能力敌，吾当缓诱之而暗图之，传令徐徐后撤。”
“好，徐徐后撤！”
夏侯惇立即派传令兵去传达命令。
前面领兵的曹仁曹洪等将领立即指挥着士兵开始后撤。
就看到曹军军容整齐，气势恢宏。敌人哪怕近在咫尺，约二里地，也丝毫不显慌乱。
之所以这样是因为曹操的大军经过很长时间的战争洗练，论起精锐程度，比之青州军的精锐也不差分毫。
另外着名的种地大将于禁早期是跟着鲍信的，鲍信表曹操为兖州牧，成为了曹操的属下，现在正在留守曹操的老家，于禁自然也跟了曹操。
因此如今曹操的部队人数虽然少，可经过于禁的训练，再加上南征北战多年，如果真的不计代价与张合硬碰硬，不是没有机会击败张合麾下这些少经战士的士兵。
可惜曹操当然不可能大公无私到用自己仅存的精锐部队去帮陈暮拖延时间，因此当看到张合下令进攻之后，就立即选择撤退。
撤退的整个过程就像是一场教科书级别的表演，后队变前队，让开通道分散两边，前队转身一路小跑往后退。
即便是在慢跑的过程当中，曹军也没有出现军阵散乱的问题，展现出了极为高明的军事素养。
张合看到这一幕，脸顿时垮下来，因为这意味着敌人的实力极为强大，远非常人。
“将军......怎么办。”
朱灵的水平也不差，当发现敌人居然军容极为整齐地撤退后，立即脸上出现担忧的神色。
张合咬牙道：“只能追，若不管他们，我军势必会被他们一直拖着。”
“可是那曹操有备而来，军中皆有棉衣，撤退训练有素。我军不仅缺乏冬衣，连朝食都未吃，又如何追得上曹军？”
焦触面露难色。
“是啊，将士们才刚穿上冰冷的铠甲，冷得不行，如何追得上那曹操军？”
“不若还是回营中固守，派人前往元城请求援兵吧。”
“袁公现在已经执掌冀州，援军应该很快就能抵达，固守原地也未尝不是一件坏事。”
几名将领纷纷议论。
曹操的棉衣来源是当初讨董的时候刘备分给他的一批，约有五千件，后来又从青州购入了一批，所以士兵皆有棉衣可穿。
有了棉衣就能保暖，身体也不会僵硬，如果单轮跑的话，跑起来可比缺乏冬衣的张合军快得多。
毕竟你大冬天地冻得脸色发紫浑身直哆嗦，就算想跑得快也没那能耐。
听到众人的话，张合紧缩的眉头皱得快滴出水来。
固守原地？
亏他们想得出来。
若是固守甘陵城也许还有希望，你在野外的一个破村落驻守，等青州军围上来，人家轻易就能踏平整个营寨。
何况他们的粮草也所剩无几，只有十天左右的粮食。
虽然从元城到这里已经只有两三天的路程，问题是谁也不知道冀州现在什么情况，如果袁绍没有派援兵的话，他们可就成了孤军，等陈暮的大军围过来，这里谁都跑不掉。
“固守营地怕是行不通，我们粮少，且追兵必然已经临近。若那青州军与曹操的兖州军兵合一处，我军又如何能与之匹敌？”
还好朱灵的头脑算清晰，解释了一下眼前的困境。
张合叹气道：“只是追又难以追上，即便追上，我们与那曹操还是必有一场恶战，若一时僵持住，被他拖住脚步，我军形势危矣。”
朱灵犹豫了一会儿道：“将军，既然走不能走，留不能留，不如派一将领万人看住他们，主力部队则顺势撤离，如果短时间内没有追上那曹操，恐拖延的时间更久。”
“文博说得有理，何人愿意断后？”
张合立即转头看了眼左右各路将领，发现这些人一个个都眼神闪烁，不敢看他的眼睛。
这其实也上最好的办法，壁虎断尾，弃车保帅。
四万大军割出一万人马来与曹操做纠缠，其余三万人便撤离，至少还能保证主力军队不至于全部被歼灭。
可这样一来，被派出去的将领必然凶多吉少。
所以张合之前故意不说，就是在等正直的朱灵来说，结果朱灵果然上了他的当。
毕竟如果张合直接指派一个人，在人际关系错综复杂的冀州就要得罪人，这些人可都说世家豪强出身，谁都不好得罪。
听到张合问话，诸多将领一个个都或是低着头不说话，或是干脆左右相顾，就是不敢正面回应张合的问题。
都不是傻子，为了掩护主力部队顺利转移，牺牲自己？
这种舍己为人的精神，崇高思想的觉悟能出现在这群人的心里，那是不可能的事情。
因此没有任何人愿意接张合的话茬。
看到这一幕，朱灵的脸色变得极差，张合的表情也不太好。
张南迟疑道：“要不然还是大军一起撤退吧。”
张合脸色发黑道：“怎么退？穿戴所有的盔甲，以列阵的方式撤退吗？一日能行几里？”
众人就不说话了。
好歹也都是领兵的将领，很清楚直接大军撤退是不可能的事情。
人家就在一旁虎视眈眈，你大军撤退，没有人断后，敌人只需要发起一轮冲锋，四万大军顷刻间就土崩瓦解。
因为你行军的时候肯定是没有任何军阵的，而且从将领到士兵，没有人会在行军的时候穿上甲胄。
汉代士兵常用的铠甲是小札甲，重量超过十公斤，将领则是大札甲，重量超过十五公斤。
再算上头盔、武器，全副武装，几十斤的东西在身上，行军速度能快到哪去？
所以历史上很多战争为什么在行军过程中以及半夜睡觉的时候，一旦被人突袭，哪怕人多打人打，也很容易就会被击溃？
就是因为古代冷兵器作战，凭借的就是一股勇气与抱团在一起的顽强拼搏。
而在行军过程和半夜休息当中一没有阵型，二没有穿戴盔甲，军队自然也就没有任何战斗力，被敌人一个冲锋，就得濒临瓦解。
这个道理大家都懂，很多古代名将在安营扎寨的时候，为了防备被人袭击，往往都会命令士兵穿着盔甲睡觉。
所以从理智的角度来分析，四万大军面对人家接近两万人马，如果不能一次性击退敌人，想要全身而退，不付出一点代价怎么可能呢？
“我留下。”
许久之后，朱灵平静地说道。
既然策略是他提的，且没有其他人再担当，那也就只有他了。
“文博！”
张合握着朱灵的手，感动道：“这军中......”
朱灵淡然一笑：“将军不用多说，大丈夫一出身与人，唯有以死报效，岂能贪生畏死，临阵脱逃？”
其他诸多将领听了不由面色羞愧，纷纷低着头，或是看向他处没有说话。
当下确定了谁来断后，张合下达指令，全军撤退。
诸多士兵们纷纷撤回营中，开始脱下战甲，裹上都是芦絮的冬衣，收拾起行囊，重新回到行军状态。
唯有朱灵率领自己本部五千人马以及其他校尉分出来的一部分人，总数约有七八千人，在营外严阵以待，警惕地看着远处的曹操军。
看到这一幕，曹操对左右程昱郭嘉说道：“那领兵将来似是叫张合吧。”
程昱点点头：“不错，乃河间张氏出身。”
“倒是个人才。”
曹操点点头：“懂得断尾求生，当机立断呀。”
郭嘉笑道：“确实不错，若是一般将领，前瞻后顾，往往拖延了时间，最后被敌人追上，他却敢于做出如此决断，也不失为一名名将了。”
“不过那陈子归可不是善与之辈，想来应该也算到了这一点，怕是不会让他们这么容易就走脱。”
曹操笑了笑，都放到陈暮嘴边的肉了，以他对陈暮的了解，怎么可能会放过。
郭嘉沉吟道：“当初那陈子归兵分三路，派人从我们兖州借道，攻下了魏郡的清渊，馆陶二县，恐怕就是为了今日吧。”
“那陈子归，可惜了，若不是他与刘玄德结拜为兄弟......”
曹操眼眸中闪烁过一丝迷离。
要不是陈暮已经跟刘备结拜为异性兄弟，自己都想和他结拜了。
有这样一位大才在，何愁大事不成？
然而如果陈暮知道这件事，估计是大概率付之一笑。
和刘备结拜，那是有历史验证的。
至少在历史里，与刘备结拜之后，一生都没有辜负他的兄弟，临死也要举国为关羽报仇。
可跟你老曹结拜......以你多疑的性格，鬼知道哪一天会不会被你卖了。
这份兄弟情谊，还是你自己留着吧。
“先不要管那陈子归了，既然那张合选择留下一部人马来做断后，我们是否吃下这部人马？”
程昱询问道。
自己这边将近两万人，要想吃下对面七八千的断后部队还是没有问题。
问题在于值不值得吃。
打仗就会有伤亡，让自己出现伤亡去帮他们青州军，就是曹操该考虑的问题。
曹操看向郭嘉，郭嘉笑道：“吃，为什么不吃？这七八千人的武器装备也是一笔财富，何况只有与他们打过，才能给青州一个交代。”
“嗯。”
曹操想了想，点点头：“不错，若是一仗不打，放任他们离去，想来陈子归还得怨恨我，到时候在刘玄德那也说不过去，唯有一战之后，方能给他们一个说法。”
现在曹操的势力还是太小，要是什么都不做，就看着张合的人离开。那么在陈暮那边，未免就有骗兖州加八万石粮草的嫌疑。
到时候如果刘备或者陈暮责问，道理说上不过去。所以为了给青州一个交代，这一仗也必须打。
何况曹操打了也不吃亏，既能获得这七八千人的武器装备，甚至还有一些辎重。又能不给青州落个口实，还能继续和青州做盟友，薅他们的羊毛，怎么想都划算。
因此想到这里，曹操大手一挥道：“好，那就打！”
“全军压境！”
夏侯惇骑上了快马，迅速向着前方的军队下达指令去。