一路上，无论是谁都没有多说话，直到距离赵氏商行还有两百米远，看到旁边的小饭摊，尤其那热腾腾的菜豆腐，李贤才出言让几人停下来。
“去了趟元老院，不知不觉都到午时了！表兄我们在此先吃点东西吧！”
赵路点了点头。
武征等四人自然跟上，四人占了一个大方桌，两表兄弟坐在靠里的小方桌上，一人要了一碗菜豆腐。由华州传来的改良豆腐，不断做出了新花样，尤其碗里的菜豆腐，因之不同寻常的口味，红遍了大江南北。
光是在安川谷内就开了好几家专门做菜豆腐的食肆，还不算这等简陋的路边摊。
一口香喷喷的菜豆腐下肚，任他疲劳，还是心力交瘁，均在一瞬间忘得一干二净。
一碗，又一碗……
原本全身冰冷的李贤，即使走了一路也没完全恢复，可在填饱肚子后，精神气上来了。
“表兄现在有什么问题，尽管问吧！”李贤喝了口汤，又擦了擦额头留下了的冷汗，看着赵路道。
赵路慢慢放下筷子，他心里确实对表弟李贤今日的作为有很多疑问，清晨十分，李贤只让他去了元老院不用多话，可李贤中间说的那么多，当真是让人心惊肉跳。
唉，赵氏商行这一步走的对不对，目前还不能见到成效，可一向中庸的表弟，胆子竟这么肥，是他怎么也没想到的……
正这么想，他把心底的担忧说出了口：“表弟，朝廷应该没有让你招抚安川谷的马贼吧！
我只听爹说了，你被任命那什么承奉郎，手里可没什么权利。
这一次，怕不是假传旨意！
要是让御史给抓住，姑父和大表弟他们不会有问题吧！”
表兄的话里，无不在给李家考虑，李贤心里感慨，能有这样的表兄还真不错。
他“嗯”了声，看了眼谷道上来往的行人，又喝了一口菜汤，这才心满意足的抬起头，道：“从平常的道理讲，表弟我确实有点夸大了自己的作用，甚至回到东京，朝廷说不定还要降罪于我。
就算我向朝中诸公和官家递了奏书，大概还是被忽视的结果，最后失信于安川谷不说，还要把赵氏商行给搭进去。
但……”
李贤又喝了一口菜单。
一个“但”字出来，就说明有回转，而清晨李贤没有和他细说的商行“机遇”，就在这个“但”字之后，赵路忙催促道：“表弟你就别卖关子了！到底如何？”
李贤闻之皱眉，学着大舅赵万平日训话后辈的模样：“表兄，你都这么大的人了，吃混沌不嫌心急，就不能稳重点嘛！”
这一说，倒把赵路原本的担忧一扫而空，没好气道：“表弟，为兄今天看，还以为你自己稳重了，哪儿晓得你的性子还是像小时候一样鬼灵鬼灵的。要是让大伯知道你这样学他，铁定打你板子！
等明儿你成亲了，看我再给弟妹说一下，让你出丑！”
李贤也没感这么装下去，他这表兄自幼不喜欢被人开玩笑，是个特爱较真的人。
比如说小时候兄弟姊妹们一大帮子去钓鱼，表兄赵路好不容易钓了两条大的，然后被偷偷调包，变成了两条小的，为了这事，足足哭了一整晚，外祖母让人把那两条大鱼找来，给他炖了吃过才罢休。
那一年李贤不过小三岁，表兄赵路他们都是八九岁的“大人”了！
这事到了现在，每到年关的时候，兄弟姊妹聚在一起，都会被拿来津津乐道。
“如我刚才所说，表弟我一人向东京递上奏书，可能击不起太大的风浪，最后还要受罚。但若叫上其他人，未必不能成事。”
赵路明白了，他眼睛一亮，连手里又拿起的筷子又重重地拍放在碗边，弄得店家以为这桌顾客想要第五碗，可见李贤摆手行礼的动作，店主才没过来。
赵路也注意到自己一激动，双手有些不听使唤，他不好意思地咳嗽了一声，道：“表弟说过，打虎亲兄弟，上阵父子兵。可是想向姑父和大表弟去信，共同上书言之招安安川谷这数万马贼之事？”
四个月前，华州老家也为水患所袭，赵路于家中处理事务，最后父亲赵如和四叔赵意一同从东京回来，说了李家的事，李家姑父现在已是四品官，大表弟李志是金科状元不说，亦被赐了官。到如今，是李家父子三人都在朝为官。
在赵路看来，只要有了官身，那不就有了议事之权……
他以为自己猜到了结果，可见李贤摇了摇头。
李贤心里亦是嘀咕着那句“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，不是他说的，是来自《增广贤文》，但现在《增广贤文》还没编着，那就当他说的罢！
“不是这般，看来是我猜错了？那表弟到底是如何想的？表兄我虽好财货，但对官场上的事，还真一窍不通，难怪爹常常让我在外面做生意，官场上的大老爷都是他亲自去打理……”
赵路皱眉，先问后自嘲道。
李贤也不卖关子，笑道：“好财货也是一种天赋，当日舅舅拿去我的法子，不都是表兄一人推广的吗？
咳咳，方才表兄是猜错了方向，想到是我的至亲，但却没想到我的亲友。
这次向朝廷上书此事，表弟我正是想用用这近一年来，在东京和西京结交的关系。
我想，有九成概率会赢得朝廷的支持！”
赵路又生一个疑惑：“好吧！就算成功了，你亲自把安川谷的马贼收归朝廷所用。但也不用冒险加入他们，不仅要打归义军，还要打党项人，那些可都不是善茬。
朝廷上能人多的是，派个人来冒险，总比让自己冒险好些吧！
表兄我到现在也没有想到，你平日也不是爱冒头的人，今儿咋把自己陷入险境。
要是姑母姑父，大表弟，还要你那未过门的媳妇知道了，还不担心死了？”
李贤是见表兄赵路第一次这么啰嗦，可见这才是他担心自己这个表弟的真正原因所在。
李贤长叹一句道：“原本也不需要这么做，以前呐，本想着靠爹娘兄长，甚至舅舅还有表兄你们，总感觉一切都水到渠成。
可到头来才发现，世界上没有不劳而获的东西，大家都有的忙，有时候还自顾不暇。
想要活的让人敬重，过的富裕，还是要靠着自己，一切收获都要有付出的！
把安川谷的事，前前后后处理好了，或是能给朝廷多做一些，官家念着这些好，说不定封个候，以后能享受的也就多些。”
赵路两手做投降状，看来是彻底放弃了对小表弟的劝解：“好了好了！要是你封侯了，那赵李两家的祖坟铁定要冒青烟了！
表兄我说不动你，但像我今天给元老院的那群人当面说的一样，以后你就是赵氏商行在河西之地的主事人，有了什么困难，只管找赵氏商行就是了！
只要别把它弄得破产了，怎么折腾都没事。”
李贤被表兄赵路这“豪言壮语”感激的不行，最后这饭钱都是他让武征帮着掏的，没让表兄赵路破费。
一行人回到了赵氏商行内，才看到跟了一路的跟屁虫缓缓退去，只怕现在赵氏商行的外侧，有几十人在盯梢。
元老院是担心他和赵氏商行的人跑了，倒不是真正的担心他向曹宗寿报信，而是害怕失了赵氏商行的物资供应。
本想凭着今日把赵氏商行拿的死死，却没想到李贤引出了这档子事。
回到商行，没了跟屁虫，恰好曹琮他们睡了两个时辰，皆都醒来，李贤便把事情完完整整地讲述了一遍。
曹琮叹道：“不入虎穴，焉得虎子。李兄弟这次是真的自己走入虎穴了，等元老院那里传来具体消息，曹某向先前说的那样，同李兄弟一道向官家进言。
会再向我大兄去一封信，让之给官家解释一下。至于说党项人的异动，我也会向我四兄问问。”
李贤等的就是曹琮这句话，光让曹琮与他共同上书还不够，尚需要一个懂军事的人为赵大官家提建议。
曹琮的长兄，刚刚上任殿前都指挥使的曹璨是个很好的对象。
此人主持过对辽作战，对党项人的反击之战。此行有利于对党项大军的围剿，夺回属于大宋的河西之地的归属权，曹璨没有反对的理由。
而曹琮的四兄曹玮此时仍知镇戎军，大破过李继迁，现驻守于党项人和大宋的交接之地，更是让李德明不敢妄动，只敢袭扰河西之地，不断向西发展。要是能得到他对甘州周边战局的指点，再提出一些良策，说不得会让党项人吃个大亏。
面前的曹琮，军事能力和军事素质同样过硬，可受命后，多少还是要去西州回鹘走一趟。等之归来，李贤有信心让安川谷的马贼焕然一新，再建议曹琮为将不迟……
后半日里，两人又在屋里好生谋划了一番。
夜幕来临，曹宗炎竟亲自带人上门拜访。
于客厅寒暄吃过茶，曹宗炎即表示，元老院同意赵氏商行接手黑风寨，也同意在重掌归义军后，配合大宋朝廷向党项人出战，但有一个要求……