和河西之行的最大不同在于,前路的很多困难,这次需要李贤一人去处理和承受,再无曹琮那般可以交心商议的对象。
但到了东京城外的运河码头,两个意料之外,又在情理之中的人,让李贤感觉他接下来的行程,不会太过干燥。
“吕兄,王兄!”
看见码头停留送别的两家亲人仆从,还有为首吕王二人,李贤当即主动迎了上去见礼。
吕夷简和之前所知道的一样,此番就任琼州通判。而和他有过合作与交际的王曾,今次大抵是雷州通判。
雷州和琼州官场的地震,导致大量职位空缺,寇准前次与之言,对于雷州通判,朝中一直没有做下决定。而王曾能在这里,且与吕夷简同行,就很说明问题了……
然后在吕夷简和王曾惊讶的眼神中,李贤又笑道:“两兄也是去往南边吗?正好同行!”
“李家小郎新婚不久,难道也是今日下琼州?太早了吧?不多陪几日崔家小娘子?”
吕夷简的精神状态比前段时间要好些,两只眼睛很是明亮,看来吕蒙正这几日的身体应该也好些了,否则吕夷简也不会在受命不久,即踏上行程。
站在两人前方的李贤,满脸无奈,心道我愿意走得这么早?这不东京的火快烧到自己的眉头了吗?
王曾也瞪着眼睛,再扫过李贤身后的几个壮汉,笑道:“看来是这样,我和吕兄方才还在说要不要给小郎送信问一下,但想到小郎新婚燕尔,即没敢去打扰你二人的世界。这次能碰到,当真是缘分,而且顺路!”
李贤假装好奇道:“却不知王兄和吕兄去南方哪里就任?可是江南水乡?呀,要真的如此,那可是羡煞李某了。像李某此番去往琼州,明面上虽担任着官家册封的海运使,但内中的凶险,恐怕只有到了才知道。”
吕夷简和王曾互相看了一眼,接着把目光同时放在李贤身上。
雷琼二地的危险性,吕家和王家的明白人,都有对二人说过。而李贤的话里,更让人对接下来的仕途,有些担忧。此外,两人也能感觉到,面前的李贤于当地的情况,应比他二人知道的多些。
但见王曾苦笑道:“今次吏部,使我和吕兄,分别担任雷州和琼州通判。可不是什么江南水乡,好在我等能处在一路,以后到了地方,当相互扶持才是!”
李贤点了点头:“理应如此!”
三人于码头之畔,还想趁着河岸涌来的清凉之风,于树荫下多聊一会,但看南下的船只到了,只好拿着行礼,走上船舱,于船内细聊。
远行,于游人,或官吏,从来不是一件简单的事,更不想很多人想象的那样游山玩水。
当在行程中做的太久了,最后只剩下旅途的无聊和枯燥。
好在李贤的存在,让这种无聊与枯燥降到了最低,尤其当他拿出一副麻将后,连途中沉迷读书的王曾,也站在了一旁观战,直到最后主动参与了进来。
新事物,且是规则有趣的新事物的涌现,很容易让人着迷。
只是三四天的时间,同下江宁府的这只大船上,无数乘船的人,就四个四个的聚在一块,让船工或是仆从,雕刻成李贤等人手持的那种样式。
世界忽然变得热闹起来,特别是在抵达楚州后,上来的一群歌姬,把同船的许多人的目光都吸引了过去。
李贤努力的睁大眼,看向甲板上舞动的苗条身影。
他的眼中一片清明,绝没有任何色眯眯的迹象,如此观看,完全是因为好奇。方才听王曾说上来的这群歌姬中,有一名是扬州新晋的花魁。
说道花魁,他于大宋的这些年,真正亲眼见到的很少,多是听闻。
“这花魁据说是扬州本地人,相貌是一等一的美,我在东京时,就听同僚讲过。方才只看了一眼,便知名不虚传!”
王曾说完后,还滋滋了两声。
作为连中三元的大宋才子,想来这些年来和他投怀送抱的美人不在少数。其之的审美自然不差,而能得王曾的认同,想来这位花魁是极好的。
但李贤看到活的花魁后,很快就收回了目光。即使生活了快二十年,他的审美依然和大宋普通人的审美格格不入,要说美,可能只有崔莺莺那种一见钟情的人,才合适他的心意。
一同只顺着人流看了一眼,便回到舱室的吕夷简,看起来也没什么兴致。
李贤只问了两句,才知道吕夷简是有些思念他的妻儿。
大约自授官后,吕夷简就一直在开封府内做官,很少离开家人。像今次这般远离家乡,还是第一次。
李贤很能理解吕夷简的想法,只是以男人的方式拍了拍吕夷简的肩膀,希望这个未来的宰执能早点振作起来。
随后,李贤回了自己的船屋。
随行的亲卫杜三马上走了进来。
杜三是和曾波一样,于安川谷时,即负责他安全的“老人”,包括这次南下同行的十二个做家仆打扮、另四个共十六个亲卫,都是同杜三一样值得信任的自己人。又因之参与过安西军的军事训练,又在马上和党项人实打实的作战过,各自的武力自非普通武士能相比。
“小郎,琼州来的消息。”
杜三将一封带有火漆的信件送入了李贤手里,并无离开,而是警惕道:“还有一事,好让小郎知道,自楚州,随那群歌姬上来的一行人中,有三个人于船内打探小郎的住处。至于对方的具体目的尚未探得,我和林拯他们的意思是,今夜起,我们全员十六人全部戒备起来,以护卫小郎的安危!”
李贤握着信封的手一紧,看来他还没到地方,那伙人就有可能先下手了。
如今尚处在江南,离琼州还有些水路,敌人不可能光明正大的打上门,但并不是对方不会搞偷袭。
李贤对自己的小命还是很看重的,尤其在刚刚结婚,尚未给这个世界留下他的血脉之前。
李贤道:“杜三,除我以外,吕家郎君和王家郎君的安危也要注意到,我有种感觉,我们接下来的旅程一定不会太平静,今次,就要辛苦你和众兄弟了!”