六根Z字型的支撑架，吸收了降落时的冲击力。穿梭舰还在势能与动能互相的转换中震颤，侧面的舱门就急不可耐的打开了。艾瑞克斯挤出门缝，跳了出来。
“小心点！”进化者星舰的舰长向前伸出手，然后就看到艾瑞克斯落地的时候一个踉跄。他们听到艾瑞克斯骂了一句脏话，此时从复合进化人的太空服动力喷口中射出粒子，用反冲的方式帮助他稳定住了身体。
“时灵时不灵，我得投诉。”艾瑞克斯手撑着膝盖站直身体，打开太空服的肩包，从里面拿出一管淡红色的针剂，从手肘内侧的太空服注射口插进去。里面是没什么大用的营养针，又叫做演戏道具。
一针打下去之后，艾瑞克斯挺直了腰杆，用延长的算力棍当拐杖，昂首走了过来。“我来了，把我姐姐放了。”
“就在那里。”零阶世界通过无面人说道：“这是你的姐姐，已经完成了脑控体排异症的治疗，按照治疗方案让她再修养两个月比较好，不过现在苏醒也无大碍。另外，免得你问，我们没有其他复制体。”
“这件事还有一些情况我需要补充一下。”
艾瑞克斯的目光扫过去，与进化者星舰舰长的撞在一起。“你应该就是T星舰的舰长了吧？你最近有没有做过大脑检查？我不确定你是否被施加思维锁，成了零阶世界的工具。”
“我知道思维锁技术，我的大脑里没有那种东西，你可以放心。我叫做嘎斯·铎斯·A1，进化者T星舰的执行舰长。埃米·菲尼克斯·A5的大脑曾经有过思维锁，那是我下的命令，我要向你解释一下为什么要做出那样的选择。”
“行，你说吧，我听着，占用不了多少算力。”艾瑞克斯一挥手，从穿梭舰完全敞开的舱门里走下四个兵马俑机器人，它们抬着一整套生物医疗检测系统。与此同时，零阶世界控制的无面人将一个反重力病床推了过来，停到艾瑞克斯面前。
病床上罩着环境隔离护盾散发的淡淡绿光，病床中躺着一个睡美人。埃米呼吸平稳，表情松弛，带着恬淡的笑容，可能正在某种美好的梦境之中。病床旁的监控屏幕上有她的生理指标，看数据一切正常。一个名为“唤醒”的程序正在进行之中，已经完成了百分之八十五。
“使用复制体以及实施大脑思维锁是整个星舰指挥层共同的决定。”嘎斯舰长说道：“埃米在战斗指挥等各个方面都很好，但她非常想你，直到引起了精神疾病并诱发了脑控体排异。她全部的算法和算力都集中到如何找到你，开始排斥其他工作的需求。我们发现这一症状后就尝试为她治疗。”
“最好的治疗方案是找到你。甚至不需要其他手段，只需要接近你的脑控体，她的症结就没了。我们做不到这一点，于是尝试采取虚拟实境结合程序药物的方法。但是这个治疗过程被那个危险的人工智能发现了。它与埃米会谈时的异常表现引起了埃米的警觉，在自我怀疑和检查中，整个治疗过程完全崩溃。”
嘎斯长叹了一口气，双手摊开表示自己也很无奈。“埃米·A4对算力网络和脑控体存在洁癖。在第一次天择者战争后，她就发起了对进化者H星舰的检控挑战。这一次，她对自己的大脑和脑控体发起挑战，这是治疗失效的根本原因。”
艾瑞克斯静静听着，并没有做出评价，此时“唤醒”进程显示完成。埃米的眼皮微微抖动，缓缓睁开，而她第一眼就看到自己被艾瑞克斯横抱起，脑袋正靠在他的右肩上。
“姐姐是我，我来接你了。”艾瑞克斯将她放在兵马俑抬过来的生物检测装置里。那装置外形就像一个带着拖斗的轮椅，检测与束缚装置是一体的，可以固定埃米的头颅、身躯与四肢。艾瑞克斯将手放在埃米的脑控体上，传过去一些安慰的话，其中还有他在进行记忆和意识转移手术前与姐姐约定的相认密语。
埃米的嘴唇颤抖着，用干涩的声音问道：“这不是全息的幻觉吧？”
“我不是。但我不确定你的感官有没有被蒙蔽，所以要检查一下。另外……”艾瑞克斯说道：“我从天土出来了，我来接你，欢迎回家。”
“那就检查吧。”埃米转动眼睛打量将她固定住的仪器。“看起来不像是复合进化人的科技，设计风格好粗糙，你从哪个垃圾场里找到宝贝的？”
“反正不是德尔塔11，那里的宝贝都被我挖光了。”艾瑞克斯摇摇头：“你就省省精力，别再说谜语了。你不知道的事情多得很，嘎斯舰长说了半天都还没说完呢。”
“那家伙很笨，不用听他说……”埃米说着说着就睡了过去，这是检测装置做的。减缓身体运转速度能够得到更精确的数据。这台设备是研究员根据复制手术的技术资料，再加上冥冥特别针对进化插件迭代数检测需求而改进，然后在地球·环盟的技术体系下制造出来的。它对于复合进化人科技的支持并不友好，这才必须麻醉埃米。但也正因为不友好，才更不容易被骗。
“刚才说到原治疗方案崩溃。”嘎斯舰长等艾瑞克斯那边的工作告一段落，接着说道：“埃米是舰队的战斗总指挥，我们需要她的判断，因此一致决定使用思想锁。这件事没有征得她的同意，这个责任由我承担。我们给她加的思想锁很简单：你已经被救出来了，因为重伤正在接受休眠治疗，目前处于恢复期。”
“你让她相信我被救了出来，但是又不让她看到我？”艾瑞克斯摇摇头：“你们低估了大脑的能力，尤其是埃米的。她肯定会发现破绽。”
“我们用全息环境给她造梦，直到她的脑控体释放一部分算力，能够支持我们进行排异症的治疗。给她进行治疗所消耗的资源，不亚于将一个D阶提升到A阶。但是这样的治疗只能压制症状不再发展，却无法根除。只有同一批次的复合进化人兄弟姐妹进行脑控同步，才是最好的解决方法。抱着试一试的态度，我们批准了复制体计划，好哄骗那个人工智能前往天土大陆，至少能让我们知道你丢失时约定的会合地点在哪儿。”
听到这里，艾瑞克斯才重新转过头凝视他们。“这个解释听起来就合理不少，但你们准备了多久？”
嘎斯舰长说道：“脑控体排异症的手术准备了三天，复制过程进行了一周。哦，之前思想锁的论证和准备用了两个月，实在没有其他办法的情况下我们才决定这样做的。”
“舰长，他问的不是这个。艾瑞克斯的意思是咱们用了多久想出了这个用来欺骗他的故事。”无面人摇摇头，对艾瑞克斯说道：“看来你已经作出了不相信我们的决定。”
“不，那个决定还没有完成。我从你们的行动中看到了一些诚意，但我也看得出来，你们还是有很多隐瞒，并没有完全说实话。”
“那是当然。作为进化者星舰的舰长，我要对复合进化人负责。你的等级阶级是C2，战争英雄称号让你拥有相当于B2的权限。考虑到当前局面，我个人可以做主将你的可知权限提升到A6，也就是A阶的最低。你想知道更多？提升阶级，你就可以知道。”
艾瑞克斯点点头：“不用再给我介绍这套阶层系统了，我又不是不知道。在很多时候，做复合进化人的敌人比生活在其中能够知道更多东西。不过我在宇宙中旅行了这么久，明白了一个道理：你想要一个人做什么，就要给他相应的权限，否则他也不用负起那么多的责任。”
舰长的嘴角微微抽动，一时不知道要说什么好。
“想听可以，但你做好了担负起责任的准备了吗？”零阶世界的声音冰冷而沉重，铿铿锵锵，如同一个人穿着沉重的铁鞋，艰难行走在布满铁刺的道路上。“不要说没给你什么，而是问问我能给你的东西，你想要吗、你能接吗？”
艾瑞克斯听进去了，他因此在沉默中思考了一会儿，然后用力点点头：“有道理。但双方都是这样想法的话，会形成僵局，直到时间改变其中一方的状态，迫使它率先向前迈出一步。这是种没有效率的僵局，你是否承认这一点呢？”
“我们承认。”无面人点点头。“经过计算，我们决定会先迈出一步，但那要等待——至少要在你完成对埃米的检查，相信我们目前的诚意。”
“是的，这是一切的基础。”艾瑞克斯的手指在算力棍上摩挲，仿佛在寻找最舒适的握点，随时准备发动攻击。“我对许多事情有耐心，但在面对可以向自己同胞下手的邪恶文明时，我向来没有任何耐心。”
“我们怀着充分的自信等着结果。”零阶世界这样说，嘎斯舰长也表示同意。
于是，现场没有人再说话，唯一的声音来自检测装置，它在运行时发出的滴滴、嘟嘟独占了偌大一整个船坞码头。
“你这个检查要进行多久？”三分钟之后，嘎斯舰长忍不住问了句。
“不知道，目前的进度是87%。主要是复制技术非常先进，几乎做到了无懈可击，所以检测起来才费劲。”
“无懈可击？”无面人低声重复了这四个字。
进度一点点前进，哪怕慢，只要不停下就能到达终点。当检测装置说出那句：“检测完毕，通过所有项目测试，没有发现复制现象。目标生理指标正常，处于健康状态。”
“那就让她醒过来吧。”艾瑞克斯长舒一口气，放下心中大石，脸上终于有了一点笑意。他对嘎斯舰长说道：“你们没私自留下我姐姐的复制体吧？”
“之前我说过，没有那样的事情。另外提醒你，她的排异症并没有完全解决，你别忘了这件事。”
“我的记忆力很好，包括答应你们的东西。超空间引力引擎已经发出来了，十分钟之后就会到，我在这里等着它到达后再离开。”艾瑞克斯看着无面人，并透过它凝视算力网络远端的零阶世界，说道：“我将继续进行我的旅程，因此要向你们做一个长告别。另外提醒一下，天土大陆的结构并不安全，引力屏障破坏的太厉害，它就会提前崩溃。最好别在天土大陆进行破坏性的战斗，没什么好处。”
“我们拿到了天人的资料库，已经在撤出了。在天土，现在有比天人更难缠的家伙，一群强悍的人工智能生物，叫做看顾者。”嘎斯舰长说道：“那群家伙嗜血成性，给我们造成了不小的损失。”
“看顾者嗜血成性？这我还第一次听说。”
“我们很担心你被那个叫做冥冥的人工智能洗脑控制，因此建议你和埃米留在进化者星舰上——但这其中没有任何强制的意味。我们可以给你检查一下思维锁，另外还有三十七种有可能对复合进化人实施精神控制的技术，我们都可以进行检测。”嘎斯舰长说道：“人工智能噬主的可能性为97.7%，这是对全宇宙研究得到的。最近一起就是看顾者将天人全都杀了，完全夺取了天人的技术。它们将一群低智力的原始人当做实验动物养着，恐怕要继续研究怎么更有效的杀人。”
“这个课题，人类自己就没少研究，其中水平最高的就是咱们复合进化人了。”
“对，你说的很对……”嘎斯舰长半转过身，看向无面人。“零阶世界，你们已经实际接触了艾瑞克斯，现在有什么看法和决定了吗？”
“我们之前就做出了决定，只是在等待合适的时机，而现在时机也成熟了。”无面人说道：“艾瑞克斯，由于你提供了引力屏障，以及我们相信你会提供的超空间引力引擎技术，复合进化人决定资助你升阶，确保升到B阶。与此同时，你在对抗天人的战斗中表现突出，解决的敌人数量占了多数，因此再次荣获战斗英雄称号。综上所述，你的权限综合提升为A1。”
“有了这个授权就好了。”嘎斯舰长转过头来，对艾瑞克斯说道：“天人把咱们骗了，目前复合进化人已经来到生死边缘，需要一切可能的帮助。”