苏家如今的当家人是苏墨的大伯, 苏墨是苏家老二的次子, 苏彦则是苏家老三的第三子。
此时，苏家大老爷、二老爷、三老爷全都站在祠堂前，看着跪在堂前的两个孩子。
苏家大老爷气得脸色铁青：“竖子不可教也！你们是想让苏家三代翻不了身吗！哪来的自信，以为皇室一定会选中你？轮得到你挑剔陛下？”
苏彦头垂得低低的, 满脸泪水, 不敢吭声。两人衣衫凌乱，依稀能看到家法后的痕迹，跪在地上却不敢露出一丝呻|吟。
该反抗的家法前都反抗过了，只换来大伯更严厉的惩治而已。
“二弟、三弟，今天咱们当着祖宗的面, 把话说清楚了, 当初报名参选，是大家一起决定的, 是也不是！”
老二老三一齐点头：“此事是为了整个苏家, 是我们兄弟三人一起决定的, 怪不到大哥头上。”
“苏墨和苏彦能选上, 是他们足够优秀, 也是我们尽了举家之力才把他们送到那样好的位子上！”
苏彦惊讶地抬头。
苏大老爷气得瞪过去：“你以为自己真的天资卓越无人能比吗？京城的少年郎, 比你强的数也数不过来，要是你们真的真才实学，何至于中了秀才之后再无长进！”
苏彦满脸通红地低下头。
苏墨一直低垂着头一动不动, 没有任何反应。
苏家三老爷脸上微热瞪了儿子一眼转变话题：“大哥啊, 现如今我们如何是好……”
“还能如何是好？”苏家大老爷语气依旧很冲, “那名单上面必然没了苏家，既然扬言十年寒窗胸有大志，那就回去读书去，看你们能靠自己走到哪一步！”
苏彦犹有不服气，不信自己一年考不上，三年、五年、十年难道都考不上吗？有随从上前来搀扶，他一把推开人，自己踉踉跄跄地往外走。
反而是苏墨，全程沉默，被人扶着离开了。
苏家大老爷看着两个子侄，低低叹了一声：“可惜了苏墨了……”
苏家二老爷却反而对自己的儿子没什么可惜：“从此事应变来看，苏墨犹有不足，大哥啊，孩子们心中有抵触，于苏家而言不一定是好事，既然如此，就算了吧。”
苏家大老爷却摇着头，这些兄弟们都不懂，苏家只要皇夫的位置就行，抵触不抵触有何关系，女皇难道还会和皇夫和离吗？绝不可能的事情。只要成了皇室唯一的外戚，苏家的政治地位立刻就上升，如今皇室名声在民间极好，苏家只会从中沾光，绝不会有任何吃亏。
只是如今一切都成定局，又有何好说呢！只能感叹，苏家又失去了一次极好的机会。
苏家的算盘皇甫楹并不知道，她也没兴趣去了解，虽然身为女皇她受到了种种拘束，但是皇家人毕竟是皇家人，有心算计她，她手里的皇家各部门都不是摆着吃素的。
对于所有心怀鬼胎之人，她只要提笔一划就让他们的所有心思都沾不到她身上。
皇夫之事已经暂停，皇甫楹最近忙着一年一度祭天之事。
这是皇室每年的重头大事，也是皇帝最累的时候。过去先帝身体不好，每每祭祀结束，就会大病一场。
祭天当日，皇帝会穿上最隆重正式的大礼服，从皇宫正门沿着万安街一路步行，一直走到皇家天坛，然后一步步登上天坛，在皇家国师的主持下，进行祭祀，持续时间整整一天。这一天，为了表现皇帝向上天祈求国泰民安心愿之诚，几乎滴水不进，一刻都不休息，一直到傍晚祭祀结束。
祭祀当中，皇帝还要向上天诵读“亲自”写的祷文。这是全民围观的场景，对皇帝的举止仪态有极高的要求。
所以，皇甫楹提前几个月开始了包括仪态、诵读、祈祷等等专项训练，每一个动作都被礼仪官苛刻到了骨子里，皇室的要求非常明确且苛刻，不允许皇帝在百姓眼皮子底下出现任何失仪甚至有瑕疵的行为，一旦出现任何影响这场大型“皇家政治秀”的瑕疵，都会被那群老古董视为皇室污点。皇甫楹这个皇帝的威严都会下降。尤其她还是第一位女皇帝。
在祭祀前一个月，皇甫楹的课程被加上了应对种种意外情况的训练，他们对她的要求就是，哪怕一只黄蜂飞到了你面前，你都要岿然不动，交给身边的侍从见机行事。出现意外事故也一样，包括女皇在内的整个队伍，都不得出现任何慌张的情绪，言而总之总而言之，便是要泰山崩于前而面不改色。
所以不仅仅是皇甫楹自己，当时候参加祭祀的所有皇家侍从、护卫队，全都进行了严苛的训练。相比之下，皇甫楹作为女皇还好了一点，他们不敢虐待她，严苛训练之余还会给她充足的休息时间。
但即便如此，祭祀到来时，皇甫楹整个人都瘦了一圈。
秋日，天高气爽，女皇祭天的日子也终于到了。
这日天没亮，皇甫楹就被一群人有条不紊地伺候起床梳妆打扮，穿上了几乎和铠甲一样重的龙袍，说是铠甲也不为过，因为为了安全性，这龙袍内的确穿了防护型衣衫。头上戴上了前后共24道旒的冕冠，压得她不得不挺胸抬头，目不斜视。
御辇一路到了正阳门，皇甫楹站起身，扶着女官的手稳稳地下了辇，一步一步往外走。
此时，第一道曙光正好照射到了宫门，礼乐齐鸣，一路向外传递，从正阳门到万安街再到天坛，一路的礼乐都先后有序地奏响。
今天，全城的百姓几乎都来到了万安路上，想要亲眼看一看这盛会，看一眼传说中的女皇陛下，其中不乏为了这次盛会，提前从外地赶来京城的外地人。
这一天，不仅考验皇室，也考验着京城府尹，巨大的人流量，人群密集，又是祭天这样重要的日子，绝不能出现任何重大事故。
皇甫楹按照无数次彩排的步调稳稳地向着天坛行进，一路面带微笑，和善地和百姓挥手示意，换来百姓激动欢呼时，杨锏和兄弟们在最外围维护治安，累得秋日里汗湿了三层衣。
他隐隐约约听到了女皇走过来的欢呼声，抬起头，看到了女皇盛大的队伍，但是人太多了，里三层外三层，除了女皇的华盖，什么都看不见。
人群爆发出一阵阵的欢呼，有人还激动喊着：“女皇冲我挥手了！”他忍不住看向了那徐徐远去的华盖，心想，她是不是就在女皇身边？
突然之间，发现捕快和女官，离得太远太远了。
女皇的队伍还在行进，皇甫楹突然很感谢前三个月的严苛训练，密集的人群，涌动的欢呼和热情，如果不是长期训练，她简直没法想象，自己如何一路保持微笑始终如一地走完这漫长的万安路。
按照国师测算的时辰，皇甫楹眼看着就可以准时到达天坛，就差最后百米时，一个“圆球”从一排士兵的身下滚了出来，一路滚到了皇甫楹行进的路中央。
所有人对这个特殊的出场方式惊呆了，整个皇家队伍都顿了一顿，不知道要不要继续前进。
那没挡住人的士兵低头看看自己腿下的缝隙一脸懵，其他反应快的，已经握着刀赶来拉走这突如其来的意外。
皇甫楹还在微笑模式里，一低眼，与坐在地上的孩子满是好奇的视线对上了。那是个看着才三四岁的孩子，不知道眼前发生了什么，对人群没有恐惧反而充满了好奇，她亲眼看到这个孩子是从士兵身下钻出来的，也不知道谁家的父母如此大胆，这么多人还敢把孩子放在地上，也不怕闷死小孩。
两个士兵满身凌厉地跑过来拉人，其中的惶恐也就他们自己知道了。
皇甫楹迟疑了一下，脑中闪过宫里那些老顽固的冰块脸，最终出声喊住了人。
她独自走上前，扶起孩子：“小娃娃，摔疼了没？”
那男娃真的是个胆大的，全然不把周围的环境当回事，全场因为他们的动作都安静下来了，只有礼乐声还在响，大家听到小娃娃脆生生地喊：“姐姐！”
皇甫楹笑了一声，觉得这孩子很有“大将风范”：“哎——真乖！你爹娘呢？”
娃娃回头往人群里看了一圈，小眉头皱了起来。人太多了，早就看不清爹娘在哪了……顿时瘪了瘪嘴，瘪了好几下，最终忍住了，没哭。
还挺坚强，皇甫楹心里有了喜爱，弯腰抱起他：“别怕，姐姐让人帮你找爹娘，啊！”她把孩子抱到惶恐的士兵身边：“姐姐还有事，让兵叔叔帮你好不好？”
男娃伸出一根手指头含在嘴里，犹豫了很久，看了看那个满面冷肃的士兵，很艰难地点了点头。
皇甫楹忍俊不禁，这娃娃还挺挑剔，转头嘱咐士兵：“没事的，只是一个小孩而已，帮他找到爹娘就行。”
那士兵估计还没抱过孩子，接过娃娃后，两手横抱着他，全身紧张：“是！陛下！”本想下跪领命，被皇甫楹阻止了。
士兵抱着娃娃站在了最边上，皇甫楹回到队伍，在全队僵硬的表情中，小声嘱咐：“耽误了一点时间，队伍走快点。”说完，重新恢复了标准的微笑，继续往天坛行进。
人群爆发出更大的欢呼声，震耳欲聋。
这一天，皇甫楹除了早起吃的几个包子，什么都没吃，一直到天黑回到寝宫，手指头都懒得动一下。
但是，宫里那些老家伙还不打算放过她。
皇甫楹不理会：“告诉他们，朕身体不适，有什么事明日再说！”
逃得过初一，逃不过初五，最终，在皇甫楹休息好后，被老古董们“冒死”谏言，念叨了半天，但由于皇甫楹这个打破常规的举动，民间对皇家的好感到达了新的高度，在皇甫楹的反驳中，这些老家伙也只能说几句“运气好，太过冒险”，最终没了声音。
皇甫楹自然不会在意他们，她想做的就是打破常规，她和这些老家伙本就不是一个阵营的，他们想守护的正是她想破坏的。谁说皇家维持威严和名声就必须对皇帝近乎圣人般地苛刻要求呢？
女皇当街抱起一个平民孩子，不仅应了孩子的“姐姐”称呼，还对他十分和善照顾，这个意外已经成了京城内外津津乐道的故事，这是百年来第一次，大家看到皇帝走下了神坛，女皇也是一个善良美丽又亲切如邻家的女孩。
杨钺非常后悔，后悔当初听从了哥哥的叮嘱，没有去凑这个热闹，在他的心里，女皇的善良亲民又到了一个新的高度。
虽然没有见到女皇，但是杨钺借着女皇的光，还是遇上了一件好事，义学的院长打算收门下弟子，他看中了义学几个天资聪颖的孩子，杨钺因为上次和皇甫楹相遇，在院长那刷足了存在感，成功入选，成为三人中的一个。
成为院长的门下弟子后，杨钺要接受先生课后的格外辅导，院长要求他们寄宿了。
杨锏观察了半年，确认院长对弟弟视如己出真心教导，心里深埋的念头就涌动出来了，他和弟弟长谈了一番，最终辞去了捕快，北上从军。
皇甫楹祭祀后又紧接着准备过年，大小庆宴不断，一直没有找到机会出宫，再次清闲下来遛出宫时，已经是春暖花开的时候了。
她去了义学，发现义学已经彻底进入了正轨，学堂里书声琅琅，而小杨钺，不过几个月没见，仿佛脱胎换骨一般，成了个小大人。
“院长收你做了弟子，于是你哥就放心扔下你从军去了？”
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