在战区的后方，荒野之上，一支支队伍正往擎天堡的方向撤离，他们是被战火波及到的聚集地居民。
战争打响之后，风暴军便安排他们撤离，并派出队伍保护他们脱离战区，给予一定的物资，让他们自行前往指定的避难点。
中午，几支队伍停下来休息，虽然没有太大的损失，可离开了平日生活的地方，人们的脸上自然不可能出现笑容。
由于长途跋涉，体质较弱的孩子开始生病，出现了发烧，咳嗽等症状。但队伍里没有药品，只能够让这些生病的孩子多喝水，以此来缓解他们的症状。
这时，有几个大孩子为了分配一块面包争吵起来，继而扭打在一起，最后那块面包被一条流浪狗给叼走了，以至谁也吃不成。
像这样的小摩擦，在队伍里时有发生，但随着物资的减少，在如何分配的问题上，人们的分歧将会越来越大，摩擦也会越来越激烈。
这些，不远处独自休息的一个老人看在了眼里。
这个老人披着条磨出了洞的斗蓬，他和其它流民一样，头发凌乱，脸上粘了污迹。他正默默地撕下一角面包，塞进了嘴里。
突然，老人眼前的光线一暗，跟着有人将他手中的面包抢了过去。
“老东西，你用不着吃那么多，还是把它给我们吧。”
抢走老人面包的一个精壮男人笑道：“毕竟我们还要搬运东西，还要保护你们这些老弱病残，我们付出得多，也需要更多的体力。”
“所以，你不会介意的，对吧？”
也不等老人回答，几个男人转身就走，老人呵呵笑了声，戴上了斗蓬的兜帽。
他不时身体抽搐一下，脑袋晃动一下，看起来似乎生病了，这让队伍里的人不愿意接近，自然，也就没有人关心，他们当中是什么时候出现这个老人的。
此刻，老人抬起头，轻轻用手拍打着脑袋。
在他的脑海里，一个声音不时响起。
“战争，灾难，恐惧，悲伤.......这些由您引发的灾难，以及由参与者们反馈的情绪，都将进一步让您变得更强。”
“主人，想必你已经感觉到了，你的力量正在不断增长。”
老人点了点头：“你说得没错，虽然战争只是开始了三天，但我已经明显感觉到，我的力量有所增长。”
“只要战争继续打下去，我的力量将会越来越大，看来你并没有欺骗我，很好，就这样继续吧。”
那个声音又道：“但你觉得，惊涛堡会是擎天堡的对手吗？从我对他们的了解来看，惊涛堡想要打赢擎天堡的概率非常地小，甚至我怀疑，他们能够坚持多久。”
“十天，还是半个月？”
老人又拍了下脑袋，这个动作，让几个从他身边经过的流民远远地躲开。
“你说得没错，惊涛堡这几十年来过得太安逸了，他们的士兵根本没经历过像样的战争。”
“擎天堡就不一样了，他们刚打完一场堡垒战争，无论军官和士兵，都在战火中收获了难得的经验。”
“不过擎天堡也有不足的地方，因为刚打完堡垒战争，他们的兵力明显不足。而且现在，不少兵力还分散在黑星堡的领区里，哪怕全部调回也需要时间。”
“另外就是，擎天堡的顶级战力，现在只剩下禇岩和曹刚，如果云家不出手的话，职级7的强者也就他们两人。”
“相比之下，惊涛堡的顶级战力要稍占优势，林元武、陆剑以及另外两名将军，加起来，职级7的强者有四名。”
“虽然陆剑只能算半个职级7，但他这种兑水的强者用来牵扯两三个职级6，或者对抗一支正规军也绰绰有余了。”
那个声音再度响起：“主人，你分析得不无道理，可即便如此，惊涛堡想要打赢这场战争，依旧有不少阻力。”
“如果按照这样的趋势，接下来两个堡垒的战争很可能会进入胶着状态，会演变成持久战。到了那个时候，他们很有可能会进行谈判，最后战争不了了之。”
老人猛地抬头：“那样不行，他们如果不打的话，我的力量就无法继续增加，我还想冲击终极者！”
“是啊，所以我想到一个办法。”
“什么办法？”
那个声音充满诱惑力地说道：“我们去把擎天堡上，那扇克拉夫门后的黑民放进来怎么样？逆界里的黑民，可是有多少要多少，只要它们能够源源不断地跨过克拉夫门，那样的话，战火将蔓延到整个海湾地区，甚至整座东陆！”
“到时候，主人你就可以借着这场不断蔓延的战争，收获更大的力量！”
老人的眼睛亮了起来：“原来还有这种办法...”
他笑了起来，但笑着笑着，笑容突然一僵，接着老人沉声道：“你在骗我对不对，把黑民从克拉夫门放出来的话，它们会毁灭这片地区，甚至东陆。”
“那样的话，到时候就算我获得再高的力量，人都死光了，我的力量再强又有什么用？”
“回答我，回答我！”
老人不断拍打着自己的脑袋，像是要把那个声音给拍出来，但那个声音没有回应，仿佛消失了。
不远处，一个孩子畏惧地缩进母亲怀抱里，他看着老人道：“妈妈，那个爷爷是不是疯了，他一直在跟自己说话。”
他的母亲连忙捂住小孩的嘴巴，生怕引起老人的注意，招惹来一些不必要的麻烦。
毕竟，现在他们的麻烦已经够多了。
.........
西大陆。
磁能车里，天阳透过窗户，看到远处拾荒城的剪影。
离开了拾荒城超过一周，他已经开始相信小汐桐了，这次前往几个聚居地，他把小东西留在庄园里，让红袖带她，同时留下星洛进行保护。
现在，聚居地的事件算是暂时结束。
12号聚居地如今已经脱离艾尔霍因的控制，聚居地和矿场目前由堡垒管理，他留下了卢瑟，有血城佣兵团保护，除非艾尔霍因卷土重来。
否则的话，那边基本上是不会出现什么危险的了。
秦望舒在聚居地拿下了几宗买卖后，也带着金薄荷商会离开了，临走前，天阳跟她约好了，等她回到翡翠堡，并做好探索逆界的准备，就跟他联系。
到时，天阳就会前往翡翠堡，跟她一块去探索上次说的逆界遗迹。
至于天阳自己，接下来，他打算经营自己在拾荒城的势力。他当然不会仅仅满足于一个议员，他希望在音梦两人回到东陆，并且在关烽回应自己的要求前，能够让自己的势力再上一个台阶，以争取更多的谈判筹码。
至于怎么经营自己的势力，天阳已经有了一个初步的计划，接下来需要完善细节，然后付诸行动。
回到议会庄园，天阳刚下车，就见小汐桐挣脱了红袖，咯咯笑着朝自己扑了过来。
她一下子抱住天阳的腿，肉嘟嘟的脸蛋抬起来，奶声奶起地叫道：“爸爸...抱，抱...我。”
天阳弯下腰，一把将她抱了起来，小东西立刻抱住他的脖子，把头趴在他肩上不起来了。
天阳便要入屋，心中一动，朝大门看去。
大门外，一辆磁能车停了下来，车门打开，有人从车里钻出来，正是议会另一位议员，林千帆。
天阳记起当日要离开拾荒城时，阿道夫跟他说过，林千帆准备冲击职级7。
现在看到他，天阳不由猜测，难道他已经成功了？
但此时的林千帆，并末给天阳太大的压迫感，当他走来时，雷丁和秋漠本能地往前一站，拦住了这位议员。
林千帆嘴角勾勒笑容，不以为意，看着天阳道：“天阳议员总算回来了，我等了你许多天了。”
“等我？”
天阳笑道：“等我干什么？”
林千帆淡淡道：“我想下一封战书，择日与天阳议员一战，不求其它，但求一败。”
闻言，天阳摇摇头道：“难道林议员忘了，议员们禁止私斗？”
林千帆颌首道：“没错，所以只要天阳议员答应，林某即刻辞去议员一职。”
天阳皱眉道：“林议员，何苦要做到这份上。”
林千帆淡然道：“天阳议员废了我儿一手，虽说他咎由自取，可林某毕竟是他的父亲。”
“作为父亲，我总得给家人，给自己一个交待。”
天阳轻轻点头：“既然林议员坚持，好吧，时间地点你挑。”
“行，林某在此谢过。”林千帆微微一笑，掉头而去。
林千帆走后，天阳才带着小汐桐入屋，下午他前往议会总部，露了下脸，接着便听到了林千帆辞去议员一职的消息，但议长还没有批准，看样子应该要拖上一段时间。
天阳在总部里打了个转，便返回庄园，正在途中，他忽感眼中灼热，接着隐约听到了佑华的声音。
“我已经感应到那座里夹缝的接近，很快将会接触。”
天阳的眼里，此刻正浮现着一枚黑火冠冕，佑华正是通过这件王器的碎片，向天阳传来信息。
天阳轻捂着眼睛，喃喃道：“夹缝战争要开始了吗...”