第254章 城外春色
荆州城外，桃杏花开，万紫千红，灿烂似霞，鸟语花香，春光正好。城中百姓，呼朋引伴，出城外来，赏花游玩，有的在花林里漫步观花，有的在花丛里追逐嬉闹，还从远处传来了几句缥缈的歌声。有几个迂腐的老头，在一株花树前，指指点点，摇头晃脑，要吟出几首春花诗来。
就中有一位青年士子，二十岁不到的年龄，中等身材，瘦瘦弱弱，面貌俊雅，举止文雅。他姓胡名琼。胡琼祖上曾做过一任的知县，积攒得一份家私，城中有一套三进院落的大住房，城外有两百多亩的田地，只是到了胡琼这一代已是衰落了。
这一日，听说城外春光热闹，胡琼动了游玩之心。午后，阳光明媚，他也不带着一个仆人，手拿着一把折扇，就慢慢走出城外来。
城外云淡风轻，惠风和畅，春光娇艳。胡琼沿着小路，草色青翠，一步步朝前行来，见那朵朵花儿娇媚，白的白，红的红，像少女美丽的脸庞。前面有一条小溪，沿溪轻拂着两排的袅娜杨柳，间开放着红灼灼的桃花，有黄莺在花丛中娇啼。胡琼见了欢喜，遂举步朝小溪处走去。
沿溪而行，分花拂柳，正在快活，突然望见花柳影里有一个苗条的身影一闪而过。胡琼急忙前行，走过一段路，却不见那倩影儿。正在疑惑，突然听到一阵清脆的说笑声，胡琼忙循声而来，就望见前方有一片青草坪，有一株桃树，那盛开的桃花又多又艳，压得花枝都要垂到地面上来了，四五个少女正围着那株桃花嬉闹。
胡琼忙躲在一棵花树后，伸颈朝那群美女望去，个个美女打扮鲜艳，身材窈窕，脸色红润，笑靥如花。其中有一位美女尤为出众，雪肤花貌，明眸皓齿，格外让胡琼怦然心动。
胡琼望着美女，不觉早已痴呆在那里。
胡琼正在痴望，突然感觉右脸旁有一股热热的气息吹过，忙扭头一望，一张惨白的肉肉的大圆脸出现在自己的眉目前，不由吓得跳了一下。
那人望见，哈哈一笑，不客气地道：“你是在望美女吧？”
“不……我没有……”胡琼用手摇着，无力地分辩着。
那一群美女闻声，早吓得手拉着手，互相帮助着跑开了，空草地上好像飘过一个绮梦。
“还不老实！”那大胖脸轻蔑地说道。
胡琼涨红着脸，低下了头。
“这有什么好害羞的？”那大胖脸居然手中也拿着一把缀玉折扇，轻摇着，嘴里吟道：
“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。”
那大圆脸吟完，问道：“你叫什么名字？”
“胡琼。”
“胡琼。”这大胖脸念叨道，歪歪头，“这名字好耳熟啊。”
胡琼道：“王爷，我要走了。”
原来这惨白大肉脸的就是楚王，荆州城中赫赫有名的小王爷，哪个不识？半个荆州的田地都是人家的，财势豪奢，哪个不对小王爷巴结奉承之能事？
偏偏胡琼就不爱搭理他。原来小王爷今年还不到二十岁，却已是远近闻名的酒色之徒。他生下来就被封为小王爷，好像他来到这个世上唯一的任务就是来胡吃海喝的。
不对！他还有一个任务，就是来追逐女人。只要有美女落在他眼里，他就会千方百计地搞到手。
胡琼不搭理他，转身要走。小王爷以为他不好意思，就说道：“大家都是同道中人，为什么要走？”
胡琼还是低头急走，小王爷上前就用胖乎乎的肉手拉住他的衣袖，胡琼怕把衣袖拉坏了，就不敢稍动。小王爷见他不动，以为默认了大家都是同道中人了。
这小王爷有花不完的钱，喝不完的酒，他就爱热闹，就有一帮人来陪着他喝酒胡闹。他今天带着这一帮趋炎附势的人到城外来游春。小王爷喝酒之际，有些内急，就跑了出来，望见胡琼在窥望美女，认为终于找到了一个知己，因此上来拉着他的手不放。
小王爷道：“我那边有一帮的朋友，我们过去坐坐吧。”
这小王爷虽说有些胖，有些好酒，有些好色，可并没得罪自己，人家又热情相邀，自己实在没有拒绝的理由。想到这里，胡琼不由着任有小王爷拉着，举步朝前走去。
走上河堤，继续朝前走。前面有一座小山，山上树木浓密青翠，红花掩映，确实是一个好玩的地方。小王爷兴致很高，拉着胡琼的手不放，一直朝小山上走去。小山道上全是石块铺就。
小王爷道：“这山石是我去年铺就的，不沾一点灰泥，你看好不好？半山腰有一座亭子，也是我去年盖的，亭子前种满了各种的花木，四季花开不断。我们现在就去亭子喝酒赏花。”
山并不高，一会儿就来到半山亭了。半山亭里就坐着七八个人，望见小王爷来了，都一齐站了起来，下山来迎接。
小王爷高兴地道：“你们看，我带了一个新朋友来了。”
“原来是胡兄啊。”
“你们认识？”小王爷问道。
“怎么不认识。王爷，你还记得吧，去年，胡兄是我们荆州城里考试，得第一名的。”
“是啊。”小王爷用胖手一拍他自己的胖脑袋，道：“我想起来了，当时，我还跑到衙门前去看过呢。怪不得我起初一听这名字，我就熟悉。”
小王爷对众人讲道，“我这个人，什么都好，就怕读书。小时，父王逼着我看来，不是瞌睡，就是头疼。我还打跑了几个老师呢，以后荆州城里也没有人敢来教我了。后来，父王看我不是读书的料，也就不再管我读书了。各位，本王最敬重爱读书的人了，我今天请来一个大才子，你们可都要敬才子一杯酒啊。”
“好咧。”众人簇拥着小王爷走进半山亭里坐下，自有仆人重新摆放好酒碗，上了几盘热的菜肴来。这里环境真是好，各种的花木绕着亭子，都把花朵伸进亭子里来开放。
小王爷带头，都来敬胡琼一杯酒。酒助人兴，不一会儿时间，个个脸红，声音越来越高起来了，攘袖猜拳，觥筹交错，连小山上的鸟雀都惊飞走了。
直到傍晚时分，众人才从小山上下来，赶回城中。
分别时，小王爷还拉着胡琼的手，舍不得他离开。
就这样，小王爷跟胡琼结成了朋友。王府气派，生活豪奢，真是三日一小宴，五日一大宴，小王爷自己不读书，却很敬佩胡琼的书读得好，每次宴会时，都叫人来把胡琼接去。看着小王爷跟胡琼走得近，其他的一些帮闲简直要吃起醋来了。
这一日的上午，王府的一个仆人走进胡琼家，说是小王爷要请胡琼去赴宴。这胡琼跟小王爷鬼混了一段时间，知道他每日不是喝酒，就是泡女人，心里很不耐烦他。今日见他家人来请，就道：
“我今天不舒服的很，不能去了。请你代我谢谢小王爷。”
王府家人走了。
一个时辰后，就有两个衙门的公差闯进胡琼家里来，嚷道：“谁是胡琼？”
胡琼忙走了过来，问是怎么回事？头儿说道：“小王爷把你告了，说你昨夜酒醉时，调戏了他府里的一个丫环。现在就给我到衙门里去。”
胡琼道：“我昨夜没去王府喝酒啊。”
“这我不管，我只负责逮人。你有什么话，去给老爷讲。”
不由分说，把铁链朝胡琼脖子上一套，也不管他是不是考试第一，拉起他来就朝门外走。