徐怡见赵无忌说的笃定,这才慢慢放下心来,她昨日在懿安皇后,也就是张皇后那里待了很久,张皇后自从天启帝驾崩,崇祯即位以来,作为先帝的皇后,地位直线下降,拜访她的客人也减少了很多,深感冷清寂寞,此番徐怡前来看望她,让她非常高兴,拉着徐怡的手不让她走,和徐怡说了很多话。
天启皇帝朱由校是崇祯皇帝的大哥,是明光宗朱常洛的长子,万历皇帝逝世之后,将皇位传给了时任太子的朱常洛,朱常洛是万历皇帝一起兴起,与一普通宫女所生,是以一向并不受万历皇帝所喜爱。
因为得不到父皇的爱,朱常洛的太子之位一直是坐得战战兢兢,时不时便有万历皇帝打算拿下他,换上自己最喜爱的郑贵妃的儿子朱常洵为太子的流言传出,若不是朝中有一众大臣坚决反对,朱常洛的太子之位早已不保。
这些支持朱常洛的群臣,其理由并不是朱常洛有多聪明能干,而仅仅因为,朱常洛是万历皇帝的长子,不论是从儒家经典,还是大明列祖列宗向来的做法来看,都有明确的规定,便是‘无嫡立长’,万历皇帝并无嫡子,因而作为长子的朱常洛,天然就获得了这些儒家大臣们的支持。
万历皇帝执政四十八年间,朱常洛一直都生活在随时被废的阴影下,以至于万历驾崩,朱常洛顺理成章成了皇帝之后,欣喜若狂,终日沉迷于酒色,连续狂欢了一个月后,终于乐极生悲,他也驾崩了,仅仅在位一个月。
明光宗突然去世,皇帝之位便落在了他的长子朱由校身上,这时天启皇帝朱由校才十六岁。
朱由校并不喜欢处理朝政之事,其后他把政务慢慢交给了他最信任的宦官魏忠贤,魏忠贤为人阴狠,弄得朝廷上一片腥风血雨,不过魏忠贤理财功夫不差,他被崇祯搞死的时候,还内库中给崇祯留下了大量的银子。
荒芜了七年政务后,天启皇帝终于也是一病不起,临终前,没有子嗣的他将自己唯一的弟弟,朱由检叫到了榻头,只说了三句话,第一句是:“弟弟将来要做尧舜之君啊。”第二句话便是希望他善待张皇后,第三句话说的是魏忠贤可以重用。
崇祯即位以来,一直对张皇后极为尊重,不但安排她住在宽大的慈庆宫内,并且每逢张皇后的生日或是重大的节日,必然要前往慈庆宫拜见这位曾替他主婚的嫂子,崇祯的三位皇后,周氏,田氏和袁氏与张皇后的关系也很好。
徐怡知道崇祯对赵无忌已有猜忌之心,她前去拜见张皇后,未尝没有替赵无忌铺路的意思,这位先皇的皇后,作为崇祯的嫂子,她对崇祯还是有着一定的影响力的。
跟徐怡说了会话,赵无忌正待出门,没想到门子再度来报:“大人,宅前来了几位宫中的公公,说是给大人送东西来的。”
赵无忌料想这几个太监,一定是崇祯派来送那两千两银子的,他正要吩咐门子请那几个太监进来,转念间,却又改了主意,便亲自迎接了出去。
赵无忌到了门前,只见门口站着三个太监,中间一个太监身材甚是高大魁梧,年约三十余岁,却不是赵无忌曾见过的王承恩,他的身后跟着两个太监,二人吃力地抬着一个沉重的箱子,想来里面就是崇祯用来入股的两千两银子了。
赵无忌急忙上前,面带笑容,对中间那个太监拱手说道:“下官赵无忌,不知这位公公如何称呼?”
那太监当即也拱了拱手,说道:“咱家曹化淳,奉了皇上的命令,将两千两银子给赵大人送过来。”
原来此人竟是东厂厂督,司礼秉笔太监曹化淳,赵无忌急忙说道:“原来是曹公公,久仰久仰,曹公公快请进。”说罢,便伸手将曹化淳请进了宅院。
自古以来,太监作为一种伺候皇帝的,身体有残疾的人,通常都被文臣给看不起,蔑称他们为‘阉人’,认为他们不是完整的人,不屑与之为伍,更不屑与之结交,就是平时了见面也不会给他们什么好脸色看。
曹化淳见这位富有盛名的江南第一才子,如今的五品命官竟然对自己如此尊重,不但亲自出门迎接,礼数也是十分周全,让他对赵无忌的印象顿时大好。
两人进了客厅,曹化淳看到一名白衣女子也在室内,定睛看去,竟然是魏国公府嫡女徐怡,当下也便急忙上前见礼:“曹化淳见过郡主。”心内却在想着,坊间俱在传闻魏国公嫡女恋上了赵无忌,今日一见,果不其然,看来两人之事绝非空穴来风。
徐怡当即也福了一礼:“徐怡见过曹公公。”
三人分宾主坐定之后,曹化淳这才说道:“皇上命我带两千两银子给赵大人,银子在此,请赵大人派人清点一下罢。”
赵无忌笑了笑,点头道:“如此,可是辛苦曹公公了,对了,下官向托曹公公向皇上带个话,不知可否?”
王承恩,曹化淳都是对崇祯忠心耿耿之人,这一点历史上也早有记载,是以赵无忌才放心大胆地托曹化淳替他带话给崇祯。
“赵大人请讲。”
“下官昨日在御书房与皇上商议机密之事,没想到今日便已传遍了京师,请曹公公转告皇上,务必要严查泄密之人。”说到这里,赵无忌在心中不禁一阵冷笑,不论是谁,在皇上身边安插眼线倒也罢了,居然还敢惹上自己,正好给他们一个教训,让他们知道知道自己的厉害。
曹化淳闻言,不禁脸上也变了颜色:“此话当真?居然有人敢泄露皇上与赵大人的谈话?”说到后来,他的语气中也带上了一丝丝愤怒之情,皇上身为一国之君,身边发生泄密事件,这可不是一件小事,这不等于说皇上的一举一动都被人给监视了吗?
想到这里,曹化淳顿时也再没了在这里多待的心思,随意敷衍了两句之后,便起身拱手告辞,赵无忌急忙站起,亲自将他送出门外。
看着曹化淳远去的背影,赵无忌的身边,一道柔婉的声音传了过来:“曹化淳乃是东厂厂督,他若出手,那泄密之人定无幸理。”
赵无忌一声冷笑:“这也是给那些幕后之人一个教训,本官可不想每次前去面圣,说话都要言不由衷,瞻前顾后,担心隔墙有耳,这些人居心叵测,竟然敢监视皇上,显然是包藏祸心,若是本官不出手,倒是让他们小觑了。”