看着笑得前仰后翻的应龙，莫秦萧手足无措地站在一旁。直到他笑够了，开始目不转睛地盯着面前的龙蛋，他才找到机会插话。
“前辈，你……”
应龙像是一早就知道他在想什么一样，抬手打断了他，“无妨，只是向你借了点东西。不过放心，我从不欠人情，你说吧，想要什么我都答应你。就算你想立地成仙，也不是不可以。”
话说到一半，应龙突然回过味儿来，瞥了一眼两人身后鬼鬼祟祟偷听的小白，赶紧找补道：“你和小白的事除外！在我彻底认可你之前，别想和她在一起！我看见一次打你一次！”
说着他还不忘威胁道：“牵手都不行。之前是我不在，现在我来了。要是让我知道你碰了她，小心我砍了你！左手碰了砍左手，右手碰了砍右手！晓得伐！”
“……”
自从被动不动就读心后，莫秦萧很少会在心里腹诽别人了。他无奈地点点头，接着看向小白，竖起拇指绽出一个让人心安的微笑。待她同样报以微笑后，莫秦萧陷入了沉思。
一个至高的承诺，一定要好好考虑才行。至高有多强？按照应龙自己的说法，他几乎是无所不能的。既然如此，那能不能拜托他复活老爹呢？我有很多问题想要问他。
再或者是不是可以请他护卫呢？常思姐她们一直在担心的就是我会被接受不了事实的秦绫仙波及，既然如此我是不是可以让应龙前辈帮忙呢？小白应该也是这个意思才对。有他在，保住我的命应该不难。
思量至此，莫秦萧竟久违地出现一丝心动。他看着在后面探头探脑的小白，如同风中摇曳的蒲公英，轻盈可爱。
如太阳般耀眼的光在他身后闪烁，他视若无睹。因为他的太阳，正在前方静静地注视着他。
那一眼看去，他便痴了，呆呆地凝视着，呆呆地笑着，心中最是柔软的部分在悄无声息中被触动。
他害怕了。
那个从不畏死的莫秦萧，那个从来都冲在最前面的莫秦萧，那个一直在以伤换伤的莫秦萧，这一刻居然对死亡产生了畏惧。
“秦萧小哥……”小白敏锐地觉察出了他内心的波动，攥紧的手在洁白的裙摆上揉出一朵褶皱的花苞。汗水浸透了她的掌心，化作紧张与不安的泪水，如雾般遮蔽了她的眼帘，化作泪水在含着，衔着，就是不肯掉落。
小哥……你一定要明白咱的心意啊，只有这样，只有这样你才能活下来。只有这样，咱们才可以永远在一起。秦萧……
“……”
无言的两人对视着，彼此的心思昭然若揭。秦萧看着她，看见了她躲在层层爱恋下的担忧。小白看着他，两抹本不该存在的酡红自心底而起，晕在了脸颊。
她的心一下子就被揪紧了。握住她心脏的不是别人，正是莫秦萧那双温暖的手。
“小哥，你……”她张口欲言，可当迎面看向那一如往常的微笑，看见即便背负着太阳仍旧耀眼的身影，她突然释怀地笑了。温暖的笑容与温暖的掌心一起，宽慰了她的情绪。
裙摆上的花悄然绽放，仅在一瞬之后，便黯然枯萎。不必为美丽的逝去而悼念，因为下一刻，更美丽的花绽放在了佳人的脸上。
“小哥，无论你怎么选择，咱都支持你。”
“嗯。”
有了小白的支持，秦萧终于下定了决心。他的目光向远，看着同样关心着他的姐姐们，嘴唇微动，做出了一个“相信我”的口型，随后毅然决然地扭头看向了应龙。
“前辈，我想好了。”
“嚯哦，这么快？不再想想？”应龙玩味一笑，留存于过去的片段也睁开双眼，注视着那小小的人儿，“我的承诺没有时限，你也不必急于一时，可以多想想，别错过了真正重要的事。”
说着，他意味深长地看了一眼小白。
回敬他的，是小白俏皮的鬼脸，以及她对于秦萧的无限信任。
莫秦萧摇了摇头，“我想好了。有些事拖不得，有些事快不得。我当然可以拜托前辈做我的护卫去挡那命中注定的一劫。但这仅仅只是我一个人的事，可这世上还有很多事，事关很多人，与他们相比，我个人实在是有些微不足道了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
同一时间，听到莫秦萧回答的某人，终于放下了悬着的心，如释重负地长舒一口气。看着水镜中满脸郑重坚毅的少年，他的嘴角忍不住上扬，百年未见的欢喜在他脸上尽情绽放。
“他和你不一样，但骨子里有和你一模一样。真是个好孩子……这份纯粹与善良就是你选择他的原因吗？真好，真好……”
“好小子！行，我知道了。”应龙收起方才的笑容，满意地点了点头，“虽然内心拧巴了点，人耿了点倔了点，长得丑了一点，实力弱了一点……除了这些缺点以外，总体还算不错，是个好苗子。”
“多谢夸奖？”
“哼！别得寸进尺，我才没有在夸你。”应龙轻哼一声，变脸的速度比之那些娇俏的少女也是有过之而无不及，他语气低沉，似是劝诫似是警告。
“舍小我而成大我，我很满意，但我还是要提醒你一句——在鸿蒙，好人是活下去的。无论是九州还是森罗，弱肉强食是永远的法则。你，明白吗？”
“晚辈知晓。”莫秦萧淡淡一笑，“但这个世界上，总是需要一些愣头青把蒙在广大生灵上的阴霾撞破。哪怕撞个头破血流，但只要能带来光亮与希望，哪怕只有一丝，也是极好的。”
“哼。”应龙不再多说什么，但眼底深处的赏识却不自觉地流露而出。他看向小白，只见她一脸骄傲地挺起胸膛，嘟起的小嘴里装满了自豪与荣光，仿佛下一刻，那一句“这是咱选的人”就要脱口而出。
好小子，好小子！不愧是他看中的人。真不知道那么不着调的人是怎么培养出你这样的小子的。不过也好，只要你的这份初心不变，一切就还有斡旋挽救的余地，一切就还有希望……
不过你拐走我闺女的事儿没完！下次找个机会非要揍你一顿不可！真不知道你小子给她灌了什么迷魂汤。可恶，就应该把你绑起来抽干你的逍遥气，我让她和你见面就是多此一举！
莫秦萧自然不知道应龙在想什么，他只看见应龙脸上的表情复杂，在纠结半天后，又突然转过身去，一脸萧索地看着那颗龙蛋。心有不安的秦萧赶紧追问道：“前辈，你还没问我想要什么呢。”
应龙白了他一眼，没好气地摆了摆手，“你那点心思还不好猜吗？不就是武道崩溃那点事嘛。我现在手里没有素材，等之后找个时间去一趟天外找些材料，回来后我自会帮你。”
“那秦萧斗胆，代天下武夫谢过应龙前辈。”说完，秦萧学着记忆中武夫的样子，毕恭毕敬地抱拳鞠躬。
应龙神情肃穆，点了点头头，算是应下了。
“秦萧！”
也几乎在同一时间，小白自豪地笑着，不顾一切地冲进了莫秦萧的怀里。秦萧张开双臂，接住了她的熊抱。常思等人也围了过来，毫不吝啬地给予着赞美。他就这么听着，笑着，抱着小白转着圈儿。
应龙在一旁静静注视着，脸上笑着，眼底却难得地闪过一丝落寞。合家欢的一幕触动了他最为珍视的记忆。可蓦然回首，看见过去一无所知的她，那难以磨灭的伤痛便侵蚀甜蜜。
喜悦可以分享，悲伤只能独自品味。欢笑时，谁都没有注意到那个茕茕孑立的身影，直到他在悲喜中扯出笑容，故作平淡地说道：
“好了，小白的身世源流你们也知道了，之后的故事没什么好看的，你们走吧。先出去，我这儿还有一点事儿要处理，一会儿就来。”
话音未落，应龙连反应的时间都没有给他们，就把所有人都送回了未来。
留下他一人，静静品味着这段无法改变的过去。
理应消失在轮回中的血脉，在应龙转身的那一刻，借由那根他最为珍视的仙胎骨，连同落寞与后悔尽数传递给了小白。她收敛了笑容，在旋转的一帧又一帧中，断断续续的视线汇聚成了一个落寞的背影。
哪还有什么顶天立地的至高，站在那里的分明只是一个父亲。
小白可能猜到了。她，或者说过去的她，那白秋练之前连名字都不曾知晓的小应龙到底经历了什么。
能让一个父亲如此痛心疾首的还能有什么？能让强如应龙至此都无法忘怀的还能有什么？
血亲将逝，无可奈何。
“闺女……我想你了。”
在无人的过去，在明知是梦幻泡影的影像前，在真实与虚幻交织的记忆中，那个顶天立地的烈丈夫，老泪纵横。
过去的他默而无言，纵使知晓了历史的走向，他依旧无法改变。他亲手造就了她的死亡，为了那虚无缥缈的未来，为了一个只有至高才知道的秘密，他亲手送走了自己的女儿。
过去毅然决然，怎可在未来后悔？
束缚住应龙的不是别的，而是他自己。
纵使他已成至高，纵使他已是这个世上最自由的人，纵使已经没有任何存在能够威胁他，他依旧必须这么做。莫秦萧这个晚辈尚且可以为了大我牺牲小我，他应龙也可以。
或者说，他必须这么做。
他虽然自由但他过不了内心的那一关。在身为应龙前，在成就至高前，他是万兽之祖，是所有妖兽的守护神，他有责任带领族人走向一个更好的未来。
杀了她，是为了让她更好地活下去。
杀了她，是为了让更多的妖兽活下去。
杀了她，是为了让整个世界……
“闺女，我想你了。”
“嘤——”
他在哭，她在笑。
父女俩隔着一条岁月长河，在一段本不该存在的支流中，完成了相见。后面的路，要另一个她来走了。
花开两朵，各表一枝。
回眸时应龙的那个背影，动摇了小白的心神，她依偎在秦萧怀中，呆呆地凝视着前方，目光深远，蕴意流长。
感受到了小白情绪的微妙变化，秦萧不自觉地抱紧了她，有些自责地问道：“我是不是辜负你的好意了？”
“没有哦，无论你做什么，咱都支持你。咱说了，咱要成为你最坚实的后盾。无论发生什么，无论你做出什么决定，咱都支持你。”
“那你怎么……”
“咱只是有点头疼。好像有一些不属于咱的记忆，可咱又能确定这些都是和咱有关的。这种感觉很奇怪，就像是在看一段以自己为主角的话本一样。秦萧，抱紧咱。”
“好。”环抱双臂的手被小白持着向下探去，搂住了她盈盈一握的腰肢。感受着她逐渐舒缓的呼吸，秦萧的下巴靠在她的肩膀上，柔声问道：“你的前世？白秋练的还是那个小应龙的？”
“都有，只是这些记忆都混杂在一起了，咱需要点时间。小哥，咱有点困了，咱能睡会儿吗？”
“嗯。”秦萧向后仰去，尽量让小白躺得舒适些，在她像只小猫蜷缩在怀里的时候，他轻轻握住了那略微发冷的掌心，“我一直在。”
小白睡着了，这记忆带给她的负担不小，心神放松的一刹那，便深深睡了过去。
秦萧低头看去，凝脂般的雪肤之下隐约透出一股病态的红晕，她的双睫如檐，檀口微张，气吐如兰，伴随着若有若无的梦呓，在他怀中静享安眠。
“小白怎么了？”一直在关注秦萧和小白的常思走了过来，关切问道。
“嘘——”秦萧做了个噤声的手势，轻声道：“她累了。这段时间辛苦她了，杂事如煎盐叠雪，方才又莫名得到了前世的记忆，会睡着是正常的。”
“这样啊。”闻言，桃源向前，挑起一点柔光点在小白的额头，留下一个桃花印记，与手掌上的交相呼应。
“我替她宽抚了识海，这样她应该会轻松些，也能睡得好些。”
“多谢桃源姐。”
“都是一家人，谢什么。不说这个，你的身体怎么样了？”
说着，桃源很自然地牵过他的手，灵力顺着经脉流遍莫秦萧体内每一个角落，将大小暗伤尽数呈现在众人面前。
“识海有些破碎，丹田灵海完全被撑开了，还有奇经八脉也全裂开了……不过有人替你全补上了，是应龙吗？”
“应该是吧。除了应龙前辈，当时也没有其他人在场了，虽然他嘴上经常不饶人，但也是个心软的主儿。”
“那是你没见过他心狠的样子。”紫鸿挤过脑袋插话道：“就以前，他为鸿蒙扫除天外的敌人的时候，下手那叫一个狠啊，那些什么大帝、神王、圣主、仙帝什么的，都被他一尾巴扫死了，连渣都没有。”
看着紫鸿张牙舞爪故作夸张的样子，秦萧会心一笑。趁此机会，桃源毫不客气地翻开了芥弥的库存，将各种好东西搬之一空，在芥弥幽怨的凝视下，针对秦萧的身体调配汤药。
笑过了，秦萧抬头看了一眼并不存在的天空，问道：“天外？之前就听应龙前辈说过天外的事儿，那里和鸿蒙有什么不同吗？”
常思解释道：“没什么不一样的。鸿蒙之外的世界，有的称作天外天，有的则称作宇宙，还有叫大千世界的，本质上没有什么不同。有亿万星空，便有亿万种族，和鸿蒙一样也充满了纷争与混乱。”
“唯一要说有什么不一样的，可能就只有境界上限吧？”紫鸿补充道：“因为修炼体系各不相同，所以各个境界划分也不一样。但很有意思的是，无论天外种族的最高境界是什么，以鸿蒙的角度来看强不过伪至高。”
“你的意思是，天外没有至高境？”
“对。好像除了鸿蒙，没有一个世界诞生过至高。但这个问题至今无人知晓答案，或许只有至高才能知道些端倪。”
“哼！”
未见其人，先闻其声。
一声冷哼在洞府中回荡，应龙自岁月的投影中缓缓走出，看见小白依偎在秦萧怀中，立刻就被气得涨红了脸。高悬的手掌僵在半空，不想打扰小白的他虎视眈眈地盯着莫秦萧，才不甘心地收回了视线。
顺着紫鸿的话题，应龙压低声音，淡淡说道：“这个宇宙的极限是伪至高，而至高的出现实际上已经突破了世界的限制。”
“简单来说，至高本不该属于这个宇宙。”