两军对峙了一下午，冬日天短，酉时天色已经黑了，萧澜与萧真、萧琚一并过来，冲着沈湛做了个手势：“沈大人，请罢。”
沈湛笑道：“侯爷真不需要将沈某押在城外？”
萧澜看向太和帝的车驾，挑眉道：“太上皇在这里，想来还用不着沈大人。”
沈湛冲着车驾一礼，这才转身与他们一并往城门方向走。
他们走几步，后面的大军也跟着动几步，城墙上亦是剑拔弩张，目光全聚在他四人身上。及至临近城门口，后阵已经擂起了鼓声，准备若是有异动，即刻攻城。
过了护城河，进城。
城门缓缓拉起，常叙嘴唇绷成一条线，剑柄上的手握紧又松开，再握紧，掌心泛着湿意。
城墙上没有异动，城内也没有声音。
这几乎是两军屏息的时刻。
又过了一刻钟，城墙上的弓箭收起，城门依旧紧闭，是原来严防守备的样子，常叙这边才微微送了口气，——看来暂时安全。
城内。
萧澜三人跟着沈湛上了犊车，沈湛笑道：“还是头一回与两位王爷，及颖阴侯同乘。”
萧真啧了声，萧澜闭目养神，萧琚则浑身戒备地坐在沈湛旁边，手里一把削铁如泥的匕首，随时准备着拿沈湛做人质。
沈湛捻捻髯须，把他们三个人依次看过来，摇头笑笑，末了又叹了口气。
萧琚用匕首一指他：“有话便说。”
沈湛睨他一眼，全不搭茬儿，也靠着车壁闭上了眼睛。
萧琚脸色难看的很，可此时也没法发作，眼神示意萧真将车帘挑开，以便观察外面的动静。
犊车宽敞，车门也阔，挑开帘子就着尚未黑透的天色能辨出来，的确是朝宫中方向。
金陵城，他们是实打实地“坐地户”，在这长了二、三十年，又都是已出宫建府的皇子，内外城不知转了多少回，两人一路瞪眼提着精神，盯着天越来越黑，盯着车内车外挂起了灯。
也不知盯了多久，犊车行得愈加平稳，萧真和萧琚对看一眼，都知道，——这是已行至御道了。
萧真推推萧澜，萧澜缓了片刻才睁眼，打个呵欠，矮身看一眼，问：“到了？”
萧真顿时一炸，低喊道：“你还真睡着了？！”
他一喊把沈湛也喊醒了，前方正到了宣阳门，入此门便进了外宫城，沈湛伸了下腰，叹道：“望皇上龙体还撑得住。”
萧钰也算是他的外甥，这话倒有几分情真。
过了宣阳门，宫灯更亮一层，犊车四平八稳，在戍正两刻进了端门，直奔内宫城。
…………
另一边。
延湄与傅长启跟着程邕和韩林带了八千人马从常叙那儿分出来，绕到了东南面的道场寺，从后山上去，寻怀严师父。
怀严人高马大，一脸凶相，对着程邕带来的信确认半晌，才点头道：“随我来。”
七拐八绕，到了后面一间禅院，院子不小，现已没有人住，但依旧洒扫得干干净净，从窗外瞟一眼，可瞥见屋里摆设整齐，霍氏大致环视一圈，道：“这便是我儿那几年在寺中的修行之所？”
怀严合手念了声阿弥陀佛，应道：“正是。”
延湄尚是头一回来道场寺，听了这话，微微睁大眼睛，很想进禅房里面看看，但眼下没那功夫，只能摸摸门墙、花草。
怀严也不多话，带着他们绕到房后的园子，园中靠山有两棵大榆树，剩下满种了大片的萱草和玉簪花，四季不枯。
怀严提着僧袍，走到一大片花草的中间，弯腰一用力，竟直接将那花草提起来一片！他冲着程邕招手：“来。”
程邕到近前才看明白了，——原来怀严提起的是一方大木槽，木槽中培土种花，放下去时，与这满园花草衔接无缝，根本看不出来。
而大木槽所盖住的，正是一条地道入口。
傅长启惊奇地看了看延湄，完全不料萧澜竟还在这留了条路！
延湄探身看一眼，天已经黑了，她有点儿着急，因对程邕道：“走。”
怀严道：“可知晓这地道通往哪里？”
“晓得”，程邕施了一礼，“来前侯爷已与我等细细说过。”
怀严颔首，这才让开身，念了声佛号，道：“且去罢，贫僧在这一头守着。”
程邕道过谢，提了两盏灯，他带人打头，韩林护着霍氏和延湄几人在中间，依次进了地道，但进去之后发现，这地道虽挖的颇深，却并不宽，并行的话，只能同时过三到四人。
——这么看，似乎也不是为了今日的奇袭。
地道中早已没有新土味儿，顶上还有火把熏出的黑印，应是萧澜或者怀严已在地道中走过。
里面稍有些闷，隔段路还能看见备着的水囊，延湄指一指便小声对傅长启道：“澜哥哥。”傅长启笑着应了声，其实他们都清楚，萧澜许久不在京中，这水若还能喝，必定是怀严师父又换的，但延湄说是萧澜，傅长启也就顺着她应。
地道很长，行进速度又不慢，兵士都无妨，走了一个时辰，延湄和霍氏就都有些跟不上。
闵蘅随身带了薄荷片，让她们含在嘴里，地道里黑，延湄伸手去抓傅长启的袖子，抓住便晃了晃，小声叫：“二哥。”
她有点儿渴，想喝水，闵蘅顿了顿，手指暗暗在延湄腕子上点了两下，低低问：“夫人，怎么了？”
延湄一怔，微微抬手，才发现自己抓错了袖子。
前后都在行军，延湄本就是两步赶一步，稍一顿，便磕绊了下，闵蘅本就在她身后，见势一扶，正将她半抱在怀里。
延湄撒了手，傅长启恰也回头寻她，将这情状全看在眼里，过来拉了延湄一把，口中的话很自然：“绊着了？上来，二哥背你。”
人多，且延湄中间隔个莲姑就是霍氏，傅长启看也没看闵蘅，但在拉延湄时却不动声色地拧了下闵蘅手腕。
延湄心里与他亲近，但自七、八岁以后没被他背过，有点儿不知道怎么办，傅长启笑道：“不想省下力气快些去救你的澜哥哥？”
延湄咬咬嘴唇，这才趴到他背上，刚刚抓错了袖子，心里不大得劲儿，也不说话。
韩林过来禀问霍氏可需人背着，霍氏面上不显，其实心里还记着他和程邕，摆手道：“我这老身子骨还能再走一段儿。”
几千人继续行进，大约又走了半个多时辰，最前头的程邕打了个哨，他们已能望见出口了。
…………
宫中，武英殿外。
萧琚边走边四下看，宫中一如以往，并没有加调禁军，上了丹陛，一人道：“平王，宁王，颖阴侯，请卸剑。”
这是入宫的规矩。
但此时三人都不动，沈湛叹一声，正要说话，殿中跑出来个小太监，宣道：“可是颖阴侯等人到了？陛下宣快快进殿说话，不必卸剑了。”
萧澜握了握剑柄，随之踏入殿中。
——殿上宽大的龙椅里，正歪着才登基两月的新帝萧钰。
殿中热得人出汗，萧钰身上却还盖了条毯子，面色苍白，冠冕随着他的咳嗽剧烈晃动，看见萧澜等人进来，眼睛一亮，哑声喊了句：“六哥！”
但随即眼神又黯下去，萧澜三人行礼，萧琚忙着瞄看左右隔门，萧澜顿了顿，道：“皇上安好？”
一句话，萧钰眼眶子红了，看着他，摇摇头，方才那小太监抹抹眼睛，说：“陛下一直惦念着侯爷，今儿侯爷来了，陛下心里头舒坦，身子也能好些。”
萧琚见小皇帝还当真是病重，不由上前了两步，一面觑着他一面道：“皇上，罪臣前来请罪了。”
他口上说，却既没下跪，也没甚请罪的诚意，沈湛便喝了声：“平王，你忒猖狂！”他看向萧钰，萧钰却由由小太监扶着起身，一步步自金阶上下来，笑了笑，问：“六哥，你今日，是来杀我的么？”
萧澜眯了眯眼，一手搭在剑柄上，说：“阿钰，六哥来看看你。”
他直呼了新帝的名讳，本是大不敬，萧钰眼泪却出来了，哽咽的一抽一抽，萧澜抬脚想上前，萧钰却猛然喊道：“六哥快走！”
与此同时的，隔门里一声脆响，萧澜拉着萧真快步后退，然而门外比他们更快，六扇宫门同时被关上，外头二十几名禁军抬了木柱顶上，而殿内，两侧的隔门应声而开，百名精壮持刀斧，着甲胄，冲着他们三人劈杀过来！
另有一人冷目而视，正是太后沈氏。
萧琚最先骂了一句，但很快已经顾不上，百名勇士将他们三个团团缠住，大殿之中已全是刀斧声。