聊了会天之后，维多利亚悄悄地从影子里接过爱娜递出来的皮包，储物空间里都是她特地准备的礼物，在场的每个人都有一份。
吃过上次礼物送不出手的亏，维多利亚这回好好听取了爱娜的建议，礼物都不再是什么圣路易莎摩力克的宝石项链或莱恩哈特表业腕表这种与身份挂钩的奢侈品，但贵为一国公主，即使维多利亚再怎么反复挑选，这档次还是低不到哪里去。
但大家都收下了她的礼物，而菲莉丝在之后悄悄笑着提醒——以后真的不需要这样见外，香榭丽7号和号的门永远为她敞开。
菲莉丝还俏皮地补充道，假如非要带些什么，那就顺路买点水果和蛋糕吧，家里两个小孩和一只渡鸦都喜欢吃。
至此，维多利亚终于确定了，昨晚之后，卡尔一定接纳了自己，并告知了他身边的人。
当晚间九点的钟声响起，劳伦嘱咐过米娅不要读书太晚并约好明天带她去钓鱼之后，和众人道别，先一步离开回繁花街别墅去了，而维多利亚尽管不舍，却知道她也该回去了。
于是大家一直送她到马车边，维多利亚抿了抿唇，开心地对他们行礼道别，又弯下腰来在米娅脸上“吧唧”亲了一口，乐得小女孩咯咯直笑。
但就在她登上马车前，卡尔主动说道：“不介意的话，我送你回去。”
维多利亚站在车厢前回眸，望进他深邃的眼里，好似融入一整片夜色。
“好。”
……
阿比盖尔驾车，常春藤马车破开夜色，缓缓驶向贵族区。
车厢内，维多利亚和卡尔对坐，爱娜也主动走影子里出现，坐在她小主身边。
“卡尔哥，我今天好开心……”维多利亚轻语道，“谢谢你，关于一切。”
卡尔笑着摇摇头：“只要你不嫌弃我们，维多利亚。米娅很兴奋，除了艾莲娜姐姐之外，她又多了一位。”
“我怎么会嫌弃。”少女的红瞳闪烁着星光，怏怏地说，“我在纽伦就梦想着这一天，我本以为我这辈子，除了娜娜以外就再也……”
她忽然沉默了，而影卫轻轻地将掌心覆在她手背上，渡一份温暖，望向她的眼里尽是欣慰与心疼。
片刻后，维多利亚忽然问他：“卡尔哥，你不觉得奇怪吗”
“哪里奇怪”
“就很突兀吧，我让你很摸不到头脑吧我明明是王室的公主，但却想亲近你们，想和你们拥有亲密无间的关系……而在这之前，我与明斯特唯一的联系，只有两年前的沃尔登伯爵。”
奇怪吗
卡尔想到了昨天爱娜小姐那一席话，看来影卫并没有把她说的话告诉维多利亚。而对面的爱娜轻轻颔首，证实了他的猜想。
在昨天会面之前卡尔的确感到是奇怪的，尤其是菲莉丝几天前隐约发现并告诉了自己——维多利亚或许想成为海勒家的另一个米娅。
但当昨晚与影卫小姐聊过之后，那些远比她气质来得炽热、汹涌的话语直到现在都萦绕在卡尔心底。
她昨晚的激动让卡尔明白——爱娜和维多利亚一样，她们对纽伦的忍耐都已接近极限了。
“不突兀，也已经不奇怪了，维多利亚。”卡尔摇了摇头，嗓音轻如羽毛拂过，“我已经知道了你的许多事，你的想法。我理解。”
我理解……
车窗之外，雀鸟的啼鸣被包容在晚风与秋叶的共鸣中，马车载着维多利亚安静驶过这样的夜色，宛如驶向柔软的梦。
而她对面，卡尔方才的回答仿佛催化着魔力的摇篮曲——那是无限的宽广与包容，轻而易举地容纳她过去的所有哀恸。
维多利亚默默攥紧了手，指甲掐得掌腹刺痛，却一言不发。
他的温柔，让她几欲落泪。
但她现在不想让他看到哭过之后丑丑的自己——她今天化了很久的妆，很漂亮的。
“卡尔哥。”平复好情绪，维多利亚轻声道，“你知道的，父王要求我带你回去，娜娜也和我说了，你答应和我去一趟纽伦。”
卡尔点头：“是的。”
“但我希望你不要去，至少不是这个时间，而且是和我一起回去。”她坚定而认真地说道，“父王那边我会想办法圆过去的，你不用担心。”
“我会给你添麻烦吗”
“不，怎么会！”维多利亚突然激动，咬了咬唇，“是我会给你添麻烦，我怕你和海勒家与我走得太近，也会被那些人攻击……而且我没有什么本事，更没有家族和势力支持！你又为了我得罪了斯图尔特等几个家族，他们在纽伦就像你在明斯特一样……”
“还有我父王，我知道你不会久留，但我就怕你去了以后……”维多利亚担忧地看着他，语气渐轻，“就没办法回来了，有太多人不想让你留在明斯特。”
但卡尔却眨了眨眼睛，无声无息地回应维多利亚的注视，这让她感到困惑——就仿佛他是第一次见她一样，要好好打量，似乎自己是个很奇怪的人，说了很奇怪的话。
可她不认为自己的担忧是苍白无力的。
但其实卡尔只是在感慨维多利亚的体贴和善良，她分明是更该为她自己考量的那个，她肯定清楚——他陪同去纽伦能帮她做不少事，至少她的国王父亲这次不会再因她失望，她可以扬眉吐气一回……
但事到如今，维多利亚更关心的却是他们的处境。
在恶意的夹缝中成长的少女……
卡尔再次认清了她，维多利亚。
世人赞扬他的高尚，却污蔑她的声名。但卡尔想，她远比他高尚得多。
他笑了，他确信自己没有走错路，纵使济河焚舟。
她值得他们的信任与保护。
“你有一颗金子般的心，维多利亚。”卡尔笑得温柔，“海勒家与你同在，永远。”
她望进他的笑眼，沉默了片刻，耐住抽泣的冲动。
“卡尔哥……我真的很开心，很感动，但是这件事希望你能听我的。”维多利亚强压住内心的幸福与鼻尖的酸涩，有点着急地说，“我在纽伦长大，我很清楚那是个什么地方。如果你这次和我一块回去——”
“别担心，既然你不嫌弃，那你就是海勒家的一份子。”卡尔顽皮地眨眨眼，“而我作为现任家主，有义务保护每一个成员。你担心的事情就交给我来处理吧。”
维多利亚撅起嘴，似是有点气：“卡尔哥，你真的和菲莉丝说的一样！你这人不听劝的！”
“确实，我也知道我这固执的毛病给大家添了不少麻烦。”
“那你还——”
“小主。”爱娜温柔地说道，“让我们先听听勋爵的意见好吗我相信勋爵不会做没有把握的事情。”
“那，那好叭。”维多利亚小嘴撅得能挂水壶，“那我倒要听听我们家主的想法，要是不能让我满意…哼，我就偷偷坐船回去，没有卡尔哥的卧舱哟！”
“好，那我简单说说。”
卡尔娓娓道来：“据我所知，西比斯图尔特已经带她的心腹离开了明斯特的地界，但很遗憾，除了西比之外其他代言人仍滞留在明斯特。不过我相信那位女士努力过了，我不会为此怪罪她。”
爱娜点头，这点她今天亲眼确认过，西比的确离开了，而且下船的时候她脸上甚至有幸灾乐祸的同情，因为其他五大家族的代言人都不听劝，致意要留在明斯特，甚至是想和海勒勋爵来硬的，也不愿徐徐图之。
卡尔则接着说道：“维多利亚，我准备去纽伦除了帮你点小忙之外，也有对斯图尔特这方面的布局在里面，所以我必须要去，这很重要——无论是对海勒家的未来还是对维德而言。”
“……和南莱茵有关”维多利亚坐直了些。
“对，如果不提前处理好，两国局势进一步恶化甚至直接开战，维德的局势会很危险。斯图尔特等王国的中流砥柱，很可能会反噬维德。你应该明白——在利益面前，不是所有忠诚都一成不变。”
维多利亚攥了攥拳，又松开，无力地说道：“我真的很想说一句‘有什么是我能做到的’……但答案却是在这方面我什么都做不到，帮不上忙。甚至娜娜和我讲过你策反西比后，我都领会不到你的深意。所以我不问了……”
长久的污蔑与不被认可，不受期待和支持，她敏感的心早已渐渐没了自信。
“维多利亚，你能帮上忙，而到时候我会和你说。”
“真的”
她狐疑地抬头，红瞳中却有晦暗的期待。
卡尔笑了笑，认真点头：“真的。”
“还有你不必担心那些流言会伤害到我，我不在乎。就像我昨天对西比说的，我很少会后悔我的决定，而且我正发愁没有由头对他们下手呢。”卡尔轻松地笑了笑，“希望去了纽伦，他们能像西比一样贴心地把把柄送到我手里。”
“噗——”维多利亚成功被逗笑了，“有没有人当面说过你很坏，卡尔哥”
“明里暗里都有，我每次都会感谢他们的褒奖。”
“哇……”
爱娜友善地低了低头：“勋爵的心态值得我们学习。”
“多谢，还有你们不必担心我走不了。”卡尔轻松地靠着车厢座椅，“我如果真想离开某个地方……”
恐怕只有几位圣者出面才能拦我吧，在我回死眠厅堂的一瞬间留住我。