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宁静墓园门口,乔迪向卡尔和菲莉丝道别,她想一个人走回酒吧。

乔迪咬着嘴唇,卡尔看出她有心事。

“有什么话就说吧,和我还客气什么?”

“卡尔,有些事我去年没有告诉你……”乔迪叹了口气:“但你有权知道,而如今的你或许有能力做点什么,我却只能守在跛脚狼……”

“没有你的酒,我都不知道该怎么生活啊,哪家酒吧还会给我免费的威士忌?有什么就说吧,乔迪。”

“唉,你真以为我不数收银柜里的钱吗?”

“行了,别啰嗦了,你瞒着我什么?”

乔迪语气沉重:“卡尔,在那场大火燃起前的几个星期,就不止一次有人来找温蒂商议收购孤儿院事宜,开的价格很公道,但温蒂都拒绝了。她的理由天真的不像是位半百的女士——她不希望孩子们回来后,找不到家。”

“……纵火?”

菲莉丝惊讶地出声,看向卡尔严肃的表情。

“有可能,但是后来的事件报告只声明是场意外,说是孤儿院厨房设施老化,温蒂做饭时失手了,可是……”

卡尔立刻凝重地说道:“可是你那天是出去买食材了,孤儿院只有你们两个,温蒂不可能在那时候做饭。”

“对……但我没敢和任何人说,你知道的,我从小就胆小爱哭,又怯懦……”

“这不是怯懦。”卡尔沉声说道,“不然今天我要怀念的人又多了一个。”

乔迪的守密和隐忍是最理智的决定,这就像卡尔刚才在酒吧时,还是替她支付了保护税是同样的道理;

她低着头,踢着脚边的石子:“我终究不甘心就这么一直隐瞒下去,我一年来几乎没睡好过。看到如今的你,我觉得你或许可以为温蒂做点什么……但如果我说的话会给你添麻烦,我会给你一杯酒,忘了它吧,好吗?”

“我会处理好的,不会冲动,放心吧。”卡尔挤出一个笑容,“这样的事,怎么可能是麻烦。”

菲莉丝挽起他的胳膊:“卡尔,这件事我会告诉爸爸,你现在不是一个人了,你是我的未婚夫,我们是一家人。”

“嗯,我知道的,我不会逞能。”

乔迪满怀歉意地向菲莉丝行礼:“谢谢你们,我……不知道怎么感谢你们,但请一定注意安全。”

“请不要客气,乔迪小姐。”菲莉丝温柔的说着,“你们是卡尔的家人,那就是我的家人。多亏你和温蒂女士照顾卡尔长大,我才能遇到他。请多保重,我们很快会再见面。”

“你们都很忙,不用太担心我这边……”

“嘻嘻,你知道的,卡尔很贪杯,他昨晚可是喝了不少呢。”

乔迪轻笑道:“你说得对,他工作结束后总会来酒吧喝几杯威士忌。那我会等你们来,菲莉丝小姐,卡尔。”

“你的金酒很好喝,下次我也想喝威士忌加接骨木。”

“真的不用送你?”

卡尔又问了一遍,乔迪冷清的脸上露出释怀的笑容,摇摇头。

她一直藏着这个秘密,一定很难受吧……

“走了,你玩刀的本事没丢吧,带刀了吗?”

“放心吧卡尔。”乔迪笑着挥挥手,目送他们登上马车,“济世会不敢动我,西区可是我们的家啊。”

……

贵族区,沃尔登宅邸,会客室。

明斯特市治安厅总监肖恩·伍德先生,将一份盖有【机密】字样的文件双手递给沃尔登伯爵。

伍德先生一边恭敬讲述事件的严重性和紧迫性,一边偷偷观察沃尔登伯爵的表情;

从小小的审问官出身一路爬上治安厅一把手的伍德先生,可从未丢过审问官的专业技能。但很可惜,他仍未能从伯爵的动作和表情中分析出任何事情——沃尔登伯爵此时的注意力好像根本不在那机密文件上。

这真的很罕见,伍德先生想到。

眼前这位可是明斯特市贵族的领头人,唯一的实权伯爵。沃尔登伯爵阁下一向以沉稳、老辣、果决而深得各级官员仰慕;

他行事毫不拖泥带水,有言必行,尽管贵族基本不求一官半职,但伯爵及以上爵位的贵族,影响力可非同凡响。他们是王国的支柱。

所以整个明斯特治安厅,唯有他肖恩·伍德这位总监,才有资格受到伯爵亲自的接见。从他当上总监开始便主动与沃尔登伯爵联系,毕竟很多大事还需要伯爵盖章拍板,他一个人可做不了主;

公务接触多了,私交便也称得上一个“尚可”,但肖恩还是很少见到沃尔登伯爵心不在焉的样子,尤其是这份报告中所写的事件,可远非从前增加两支常备队伍那么平凡。

伍德先生终于讲完了近期发生的事件,他觉得有些口干舌燥。更尴尬的是,他甚至怀疑沃尔登伯爵一个字都没听,因为他甚至没有翻一页文件!

“沃尔登伯爵阁下……”伍德先生抿一口茶,终于忍不住说道,“请问您怎么看这件事呢?”

齐格·沃尔登面无表情地看了他一眼,随后放下文件,轻抚胡须:“不好意思伍德先生,我刚才有些走神。”

“当然,当然。您事务繁忙,基金会的事情我也听说了,教会那边一定不好应付吧。”

沃尔登伯爵笑了一下:“还好,不过我想的是其他事。”

“治安厅有什么能帮到您的吗,伯爵阁下?您开口,我义不容辞。”

“哈哈,你想探探我的口风?不过你来的正是时候,我的确需要你帮些小忙。”

“这……请问您能进一步说明吗?”

“没什么不能说的,我是在想我的女婿,你还没见过他。一位英俊而优秀的绅士,他的善心和品格即使明斯特所有贵族绑一块都比不上他。不过我总觉得他缺点浪漫,我本来都给他们订好了今晚的歌剧,结果第一次约会就带菲莉丝去墓园……”

伯爵喝一口红茶,温和地笑出声:“呵呵,或许是个性吧。不过他很宠菲莉丝,也许比起歌剧,我女儿更喜欢看看世界吧。我以后还是不掺合了,我们不懂现在的年轻人了,你说呢?”

沃尔登伯爵顾自念叨着,而每一个字在伍德先生听来,都如狂风骤雨。

伯爵一边品茶一边欣赏他的表情,真是比歌剧还精彩啊。

“……伯爵阁下?您女婿?”伍德先生不不停眨眼,“菲莉丝小姐订婚了??”

“是的,但正式订婚还要等王室封爵文书,我今天已经给国王陛下写过公文了,最快下周。你可以从明天所有报纸的头版读到更详细的。”

沃尔登伯爵随意地说道:“不过照片还没有拍,等菲莉丝生日宴的时候,会有摄影师来给他们拍的。”

“这可真是令人震惊的消息……伯爵阁下,我真是好奇您的女婿到底该如何优秀,您可从未这样夸赞过年轻人,我听得出您每一句话都发自肺腑。”

肖恩·伍德擦着汗,他能想象到明天报社的总编们会笑成什么样子,也能预料到这则消息将会在明斯特市造成怎样的轰动!

沃尔登伯爵的独生女,菲莉丝·沃尔登大小姐,订婚了。

而且听起来对方海事一位平民!

倘若明天打开窗户,一定能听得清明斯特市青年才俊心碎一地的清脆响声。

沃尔登伯爵笑了笑,看向会客室的门:“你来之前,卡尔已经把菲莉丝送回来了,不过我还以为他会来找我聊几句。”

“……很遗憾没能见到这位卡尔先生。”

“嗯,不过没关系。”沃尔登伯爵又拿起文件对伍德先生说道,“其实这件事我知道,和文件里描述的差不多,但真相还是一团迷雾。毕竟失踪了四十多人,今天东区的一家三口也集体失踪了,这才让你出面找我不是吗?如果只局限在西区,我想你现在正在家里陪夫人吧?”

肖恩·伍德苦笑一声:“您说的是,真相的确还是迷雾,虽说我们也查出一些事情,但这还不够,伯爵阁下。算上那一家三口,已经失踪四十六人了,而发现的三具尸体全都成了干尸……有人造谣说是吸血鬼干的。可城区都多少年没出过吸血鬼了!”

“没出现就断言不是么?你在总监办公室是不是日子太轻松了,以前你那怀疑一切的严谨性格丢到哪里去了?”

“……您教训的是。”

沃尔登伯爵挥挥手:“算了,你不是好奇我女婿的优秀吗?这正好是个机会,去和我女婿学学。治安厅也该从上至下整顿了,你们这两年太松懈。再这样下去你还是自己辞职吧。”

“这自然是,不过请问阁下,您的女婿卡尔……在哪里高就?我该如何向他学习呢?”

治安厅总监谦逊地问道,沃尔登伯爵轻笑一声。

“估计你也学不到什么,多看吧,能看出什么是你的本事。至于学专业技术还是免了,你学不来。明天你亲自去阿什兰街的兰尼驱魔事务所,找卡尔·海勒先生,我的女婿会接下你的委托。”

“原来您的女婿是那位通灵师先生……”

伍德由衷感慨道:“这我就明白了,阁下。果然除了您之外,没人能拉拢到海勒先生,他现在的名声可是正盛呢,一传十十传百。不过这兰尼事务所的‘兰尼’我好像在哪听过……我记得这间事务所好像是上一任总监审批同意设立的。”

“卡尔最近名声太大,他好几天没去事务所了,就是为了避风头。”

伯爵自己将茶杯填满,抿一口继续说道:“他的事务所,就是我想让你帮的一件小忙。”

“您尽管开口,如今我是总监,这很容易。”伍德点点头继续感慨道,“我还听说不少贵族都给他发了邀请函,不过我还真没想到,您为了拉拢甚至愿意把大小姐嫁给他……”

“这你就误会了,是菲莉丝主动要求的。而且他们互有情愫,我主要是希望菲莉丝能快乐幸福,”伯爵端着茶杯感慨道,“而且卡尔比我强,既能保护好她,又能带她领略世界与自由……”

“我听说现在不少人说海勒先生……通灵本事很高?这样的话这起事件或许还真不难处理,只是您看教会的态度这方面……”

“别担心,炼金教会不傻,卡尔越出名越有实力,他们越不敢和我有正面冲突。”

“您说的是,不过报酬……您认为我出多少比较合适?治安厅不像您,我们的财政是靠拨款和业绩的,拿不出太多雷亚。”

沃尔登伯爵微微一笑:“不用雷亚,有我在他哪里还会缺钱花?刚不是说需要你帮忙吗,女婿都开口了,我怎么能不答应?我需要你帮他做两件事,这两件事就是委托金,而且一会我还能和女儿有个交代。”

“您请讲。”

“第一件事,给卡尔在治安厅一个职务,要有编制,可以挂名,最好有一点权力。”沃尔登伯爵递给伍德一封信,“等他收到炼金猎人邀请加入猎人队伍后,也要保留他的职务。”

治安厅总监接过没有封口的信扫了一眼后,很快点头答应:“原来事务所的事情指这个,您放心,我一会就去处理,编制也会安排妥当。请问第二件事呢?”

“呵呵。”沃尔登伯爵轻笑道,“去查一年前比斯利孤儿院的火灾真相,你可以从工业区跛脚狼酒吧那边的堆煤厂入手。”

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