接下来的日子里，大家都进入到备战阶段的时候，忽然发现：杜兰德的行踪变得极为隐秘，只大致交待了备战的整体战略，便飘然而去，不知去向。
他没有说他去了哪里。
但这些天来，有关杜兰德在各个主位面、包括次级位面的现身记录，却多的有些不可思议。
“杜兰德肯定有他的考量，我们不需要多过问，只需要做好我们手头上的事，就可以了。”这是火胖子菲波的意见。
他提前结束了自己的修养，已经复出了，如今正全面主掌森德洛、不，其实是主掌整个位面世界的备战事务。
风神因为马努斯的事而心神大乱，正式将风系神火传给了凯瑟琳。
夜翼则因为姐姐的死亡而大受刺激，拉上安德丽雅和兰子一起，进入了无光监狱，似乎有着某些修炼计划。
于是，全面统筹备战之重担，便自然而然地落在了火胖子身上。
火胖子嘴上说着让大家不要多想，专心眼前，其实他自己心里也有不少疑惑。
从杜兰德的行踪报告来看，杜兰德这几天来几乎走遍了整个有尽虚空的各个位面，而且不局限于主位面，就连许多次级位面也有他的踪迹。
一开始，火胖子没觉得太奇怪，毕竟杜兰德精通熔岩鬼面，而火胖子自己太知道这招由至强者施展出来，会有多么强大的机动性了，杜兰德往来于各个位面，根本没有半点难度，用“瞬息即至”来形容也不为过。
直到火胖子发现：有相当部分的杜兰德行迹记录，居然显示杜兰德同时出现在不同的地方，并且好像都在默默地观察研究着什么。
熔岩鬼面再快。也不可能让杜兰德同时呆在两个地方吧！
而且杜兰德的行动举止，也让人着实捉摸不透他的目的。
内心各种念头急转，最终。火胖子还是没想出个所以然来。
于是暗叹一声，排除杂念。继续安排事务：“……就像我刚才说的，首先将有生力量收缩到有限的战略要塞之中，建立防御点，再以传送门建立点与点之间的联系，形成防御网络，并以我森德洛的咏战堡垒为唯一的指挥中心。别跟我说什么战略纵深，现在我们根本无处可退，战略纵深为零。只有背水一战！还有那些圣灵术士战俘，该杀掉的就都杀掉，现在的我们有时间防备可能来自背后的刀子吗？在杀俘和胜利之前选择，我选后者，历史的骂名就让我来背好了……”
在火胖子菲波的安排下，整个位面世界好像一台巨大的战争机器，运转起来。
大量的有生力量，在火胖子的统筹安排下，进行了重组与整合。
以森德洛咏战堡垒为中心，向各个主位面的战略级要塞辐射。而一些相对次要的要塞，则被直接放弃了，争取最大程度的收紧力量。握紧拳头，才能打人。
前三个月中，各个位面选拔出来的精英人才也在集训，争取让位面世界尽快涌现出一批新的中位神甚至上位神来。
当然，这也是杜兰德离开前下达的命令。
转眼，一个月过去了。
战争机器已经完全启动，隆隆运转起来。
而有关杜兰德在各个场合出现的记录，也越来越多。
有人在高层会议上见过他，杜兰德认真听完会议之后。什么意见也没发表，便悄然间离去。
也有人在偏僻的乡镇小巷里见过他。据一个男孩说。他看到杜兰德站在一条幽暗小巷里，出神地看着地上的一群蚂蚁。
但没人知道杜兰德究竟在哪里。
甚至没人知道哪一个才是真正的他。因为从记录上来看，杜兰德似乎分化成了无数个他，这才能同时出现在各处。
……
某个名不见经传的小小次级位面里，一群头生双角的近似人类的孩童，正在他们的学院里修炼刀法。
这是角蚩族，属于数量非常稀少、实力也只算一般的种族。
一个个孩子认真地手持木刀，练习一套从古老的年代流传下来的朴素刀术。刀术只有三招，孩子们便反反复复地练习着。
就在不远处的一棵树下，杜兰德背靠在树上，抱着膀子，安静观看者孩子们有些稚嫩的练习动作。
……
某个曾经栖息过超级生命的极恶险境深处，也有一个杜兰德，正默默看着一个空荡荡的巢穴，仔细研究着巢穴里的一处处抓痕和印记。
……
在无数普通星辰里的一棵蔚蓝星辰上，也居住着人类，生活在星辰上的人们和生活在位面中的人们没有太大差别。
杜兰德悄然来到这些人之中，平淡地生活了一个月，然后悄然离去。
……
一个个杜兰德沉默地在各个地点，完成了他们的观察任务后，便纷纷腾空而起，朝着一个地方飞去——森德洛。
此时此刻，在森德洛位面晶壁的顶端，杜兰德安静地盘坐着。
他的身影在周围鼓荡翻涌的能量狂潮中，岿然不动，好似海浪中的一块礁岩。
几个杜兰德落在晶壁上，然后飞蛾扑火般腾空而起，向盘坐着的这个杜兰德投身而来。
哗——
所有的分身，尽数融入到了杜兰德的体内，同时也将他们在各个地方见到的、看到的、学到的、想到的、感悟到的、领会到的，带回到了杜兰德本尊的身体里。
这一个月来，杜兰德其实始终没离开这里，一直就盘坐在梭罗逝去前曾经站立过的这个地方。
一个又一个杜兰德分身从他身上分离出去，抵达指定地点，完成学习任务，再回到这里，重新汇入杜兰德本尊的身体。
“……喂，杜兰德。你这样子让我有点不适应啊！”
刀魂脸色诡异地看着闭目盘坐的杜兰德，有些百无聊赖地问，“这都一个月了。你怎么完全不提与我进行回炉的事？我本以为你要在决战之前，彻底和我分出胜负呢。决出主从生死呢。”
杜兰德缓缓睁开眼睛，露出微笑：“怎么，你很急吗？”
“我急什么？你都不急我有什么好急的！”刀魂大咧咧地说，“就是觉得你不急这件事本身，反倒让人有点着急。我说，你弄出这么多的分身，到底要干什么？不是说要打一场复仇之战吗？那应该更加依仗我的力量才对啊！”
“哦，所以你其实是有点找不到存在感和优越感了？”杜兰德问。
“呃……虽然这话有点不中听。但好像真的是真的。见鬼！”刀魂无可奈何地承认。
其实这一个月来，不止森德洛的亲友们完全不知道他在干什么，就连一直在杜兰德身边的刀魂，也有点摸不着头脑的感觉。
分身亿万并不是什么太难的事，尤其是接受了梭罗的馈赠后，以杜兰德接近至强者的修为，分化出一个个有行动能力的分身，就像那些历史上的至强者离开前留下一个强大的投影分身一样简单。
让刀魂真正感到奇怪的，是杜兰德这亿万分身被派去的地方——
上至强大的主位面和主星辰，下至次级位面甚至半位面里的某个犄角旮旯。那真是什么地方都有啊！
如果说杜兰德在学习吸收着什么，那么学习吸收的目的呢？
是为了提升能级，还是为了提升规则。还是为了提升血脉之力？
总要有个理由吧。
在刀魂眼里，杜兰德变得安静平和了，没有艾莉婕刚死后的那种锋芒外露，而这却反而让刀魂感到了忌惮和惧意。
杜兰德在酝酿着什么——这是刀魂唯一能确定的。
“杜，你觉得，至强者之间的对战，最终决定胜负的因素是什么？”杜兰德开口了，问出了一个让刀魂当场愣住的问题。
至强者，所谓至强者。指的就是能级达到万倍极限，规则也达到万阶极限的强者吧。
所以从能级来说。至强者与至强者不会有太大的区别。
从规则来说，同样都是极限规则。所不同的无非是你懂得规则是水系，我的是太阳星辰规则罢了。
而无论水系，还是太阳星辰规则，都是全面而完善的规则，能兼顾到战斗的各个板块。
所以至强者和至强者之间，理论上都是对等的！
刀魂想了很久，最后有些不确定地说：“两个至强者的胜负，最终比拼的或许不是能级，也不是规则，而是‘境界’吧。境界越高，才能将能级和规则运用出来，转化为实际的战斗力。就像你把超强的武器给一个小孩，小孩手握武器却不会用，还是白搭。”
杜兰德听了，认真点了点头。
刀魂所说的，正是杜兰德这一个月来所想的。
说起来也就是很浅显的道理，可人们在修炼的过程中——包括杜兰德自己——都渐渐地被能级和规则上的数字给蒙蔽了双眼，忘记了人们修炼能级和修炼规则，最终是为了追求什么。
所以杜兰德花了一个月的时间，分身亿万，为的就是让自己抛开一切繁杂与衍生之物，去寻找那最本源的东西。
这样的东西，往往在高度发达的主位面没有，需要去那些还处于蒙昧阶段的次级位面寻找。
杜兰德接着说：“……至于为什么迟迟不和你回炉，这倒也没什么特别的原因。只因为我和你一旦回炉分出胜负，无论谁胜，都会经历一段时间的虚弱期和恢复期。万一在决战来临之前恢复不到巅峰状态，就得不偿失了。”
刀魂挑了挑眉：“那我们在决战后再回炉？”(未完待续)