( )夜深人静。
杜兰德独自坐在村落里，手里轻轻抚摸着先祖石板，小妞和双天一路打到无尽虚空之前，将这石板留给了凯瑟琳。
凯瑟琳其实在杜兰德苏醒后，立刻就说了小妞就是森德洛的事，但直到这一刻，杜兰德才有勇气将这石板拿出来。
因为现在的杜兰德，已经重拾起战斗的信念。
“要活下来啊，小妞。”杜兰德轻声说，“我这边也会尽全力提升实力，然后彻底击败罗切斯特。”
村里的夜晚很热闹，不远处的空地上，各族村民正在举行篝火晚会，享受烤肉蔬果还有古代美酒，载歌载舞。
杜兰德安静地看着这一切，又转头看了看村落中心的十三间茅草屋，心中反复回想着白天和十二兄弟的正式见面。
当时，众人坐在阿巴琪的房间里。
阿巴琪用一个很爷们的姿势坐在石床，说道：“……杜兰德，我也不废话，直说了吧。从你的描述来看，那个见鬼的罗切斯特，确实比我还要强那么一些。他应该已经跨越了重要的门槛，进入上层树世界才有的境界了。假以时日的话，赶超初代梭罗或初代李尔蒙斯大人，也不是不可能。而目前我们的获胜方法，有两个。”
︽±，ww●w.“两个？”杜兰德、凯瑟琳、还有斯内尔都颇为吃惊。
没想到对方不但能提出反败为胜的方法，而且不止一种。
“第一个方法就是，我们十二兄弟和你一起去下层世界。”阿巴琪说，“作为初代梭罗大人的亲卫队，我们十二人联手，加上你和你女儿凯瑟琳，干掉那罗切斯特不成问题。”
杜兰德向周围看看，奇怪道：“二哥、三哥、五哥、七哥、九哥、十哥、十二哥。还有老大……啊不，是大哥你。一共只有八个人啊。还有四人呢？”
“这就是问题所在了。”阿巴琪叹了口气，“小四、小六、小八、还有小十一他们，现在都被困在一个地方。而且就算他们能脱困，我们也无法离开这里陪你一起去下层世界对付罗切斯特。所以，第一个胜利方法，其实是行不通的。”
十二兄弟里竟然有四人被困住了？杜兰德心中一凛，隐隐感到事情不简单。
斯内尔开口问道：“最帅最美丽的大哥，请问你们不能前往下层世界的理由是？”
这一声“最帅最美丽”险些让凯瑟琳吐出来，杜兰德也满脸惊愕。斯内尔居然会如此露骨地大拍马屁？节操呢？身为理性而神圣的研究人员的节操呢！
但这一句赤果果的马屁居然完全奏效了，阿巴琪双眼一亮，脸上瞬间乐开了花：“啊呀，眼镜小哥，你不要这么大声地说实话嘛，来来来，再说一句！”
斯内尔推了一下眼镜，在杜兰德和凯瑟琳近乎崩溃的注视下，严肃认真地说：“大哥你最帅、最美丽了！”
“哦~~~~！”阿巴琪大笑着跳了起来。指着脸色怪异的兄弟们，教训道，“你们几个好好学学人家，恩恩。斯内尔小朋友你真不错。”
刀魂在心脏里大声叫道：“杜兰德，以后别说我们认识斯内尔那家伙，丢脸死了！”
杜兰德也低声对斯内尔说：“以后别说我们俩认识。”
“我只是在说一个大家公认的事实。”斯内尔一本正经地反问：“阿巴琪大哥帅吗？有份儿吗？漂亮吗？性感吗？如果这些问题的答案都是‘是’的话，那么……我有说错吗？”
“……”这一刻。杜兰德发现自己竟无言以对。
其实斯内尔内心也在流泪：“十二兄弟里没个正常人，我区区一个下位神，不赶紧找个最粗的大腿抱住能行吗我？！”
“好了好了。大哥，还是继续说正事吧。”黑发白眉的二哥轻咳一声，提醒道。
阿巴琪这才消停了点，继续说道：“我们兄弟十二人，身为初代梭罗大人的亲卫队，其实不该活到现在的，我们没这么长的寿命！是初代梭罗大人留下的力量，改造了我们的生命形态，只要我们在这个村子里，就能永生不死。”
杜兰德心想这怎么有点像咏战堡垒的天选卫士？
于是问道：“如果你们离开村子呢？”
三哥说：“短时间离开村子也没问题，但必须让身体膨胀、放大，才能抵挡外界对我们这些本不该继续存活之人的侵蚀老化之力。”
阿巴岩又补充了一句：“而且我们无法离开村子太久，更不能离开这条里之路，否则梭罗大人的力量也保护不了我们。”
杜兰德点了点头，明白为什么阿巴岩在回到村子之前一直都那么巨大了。
“所以，这就要说到第二种反败为胜的方法了。”阿巴琪说。
杜兰德立刻打起精神。
只听阿巴琪说道：“第二种方法，其实很简单，就是让杜兰德你学会审判者的终极奥义，然后回去干翻那罗切斯特即可。”
“审判者的……终极奥义？”杜兰德心想哪有这种东西，第二代梭罗大人可从来没跟自己说过。
阿巴琪好像看穿了杜兰德的想法，笑道：“审判者是我们战斗法师一族最独特的存在，就我所知，只有初代梭罗大人的手上，保留了传说中的终极奥义。这净土村里，一共十三间茅草屋，我们十二兄弟住十二间，中心那间茅草屋，就是初代梭罗大人的安息之地。最终奥义就在那里。”
“但是，必须集合我们十二兄弟的力量，才能打开那间茅草屋，可惜现在小四、小六、小八和小十一又不在村子里……”
“咦？等等！”凯瑟琳想到了什么，问道，“姐姐你刚才不是说，你们离开村子太久就会死去吗？”
阿巴琪被叫了声姐姐，居然没有生气，反而和颜悦色地说：“凯瑟琳小妹妹，你说得很对，算算日子的话。再过三天不到，离开村子的小四他们就要烟消云散了。那时候，梭罗大人的小屋，也将永远尘封。”
房间里陷入一片沉默。
“只有三天不到的时间。”凯瑟琳心中有种不好的感觉。
斯内尔也目光闪烁着，不知道在想什么。
“我想……我已经明白了。”
一片沉默中，杜兰德忽然笑起来，“简单来说，我要做的事，就是协助你们解救出四哥他们，然后打开初代梭罗大人的茅草屋。得到终极奥义传承，学会之后再干翻罗切斯特，没错吧？”
一直很安静的九哥开口道：“杜兰德，你知道四哥他们被囚禁在哪里吗？”
其他兄弟们也看着杜兰德。
杜兰德微微一笑，轻声道：“没猜错的话，和村子周围者弥漫的黑色雾气有关吧。我听说过哦，在这里之路中，关押着一头连上层树世界都忌惮无比的魔物，那魔物就是黑色雾气的源头吧。”
九哥嗯了一声。又说：“和我们去解救四哥他们，需要面对那魔物，危险程度或许比对付罗切斯特更大。”
杜兰德笑着反问：“所以呢？九哥认为我会因为危险就不愿意帮忙吗？”
九哥冰冷的脸上浮现出一丝莫名的情绪。
他摘下草帽，沉默片刻后。淡淡说道：“我把话说明了吧，如果到时候你和四哥他们都陷入了危机，我会选择救出四哥他们而放弃你。毕竟，审判者死了一个。还会有新一代诞生。”
“小九！住嘴！”阿巴琪喝道。
小屋里的气氛陡然间变得沉肃凝重。
九哥的言辞就像他的战斗风格一样，简练，却直指心窝。
杜兰德想了想。没有急于答复，而是认真地问：“那个魔物，真的那么可怕？连你们这种可以不把罗切斯特太放在眼里的人也如此忌惮？”
二哥叹了口气：“罗切斯特最多不过是接近初代梭罗或初代李尔蒙斯大人的程度，而那魔物，是上层树世界倾尽全力也无法奈何的存在。直观点来说，它的实力，完全在初代之上。”
杜兰德不解道：“既然魔物实力这么强，四哥他们为什么只是被困住，而不是被那魔物杀死？”
“因为魔物被上层树世界所创伤，如今并不是苏醒的状态。”
“哦。”杜兰德点点头，心中有数了，淡淡说道，“我不想说大话，也不想呈英雄。只是营救四哥他们在我看来，是必需做的事，所以我肯定会去做。但，我需要两天时间做准备。”
七哥蹙眉道：“还有三天不到，老四他们就要死了，你居然让我们等你两天？”
杜兰德点头：“是的，这是为了不让九哥所说的那种艰难抉择化为现实。”
“你是说……你能在两天之内让自己的实力更进一步？”
“是的。”
“这怎么可能？”三哥哂笑道，“小鬼，真算年龄的话，我们可都是你的老祖宗级别的人了，别当着老人家的面随便乱说话啊。”
二哥、三哥他们都看着杜兰德。
凯瑟琳和斯内尔不由紧张起来，面对这些一会儿可怕、一会儿亲切的十二兄弟，任谁都会为杜兰德捏把冷汗。
然而杜兰德接下来的一句话，让阿巴琪在内的八兄弟全都愣住了：“有件事各位大概还不知道说起来有些丢脸，作为这一代的吞噬与审判者，我还不知道我的刀的全名叫什么。”
“什么？！”
三哥脸色骤变。
二哥白色的眉毛扬起。
七哥微胖的脸蛋抽搐了两下。
还有那高冷的九哥，无波的眼眸第一次出现了剧烈的波动。
阿巴琪缓缓起身，一字一顿地问：“你的意思是，你一路战斗至今，其实还不是完全的吞噬与审判者？”
杜兰德点点头：“所以，给我两天的时间，并在修炼上给予我充分的支持。两天之后，我和你们一起，把四哥他们救回来！”
那场会谈很快就结束了。
此时此刻，杜兰德安静地坐在夜幕之中，看着远处热闹祥和的篝火晚会，翻手将小妞留下的先祖石板收了起来。
然后，杜兰德将心神缓缓沉入体内。
心脏空间之中，坐镇六角体系中心的刀魂，缓缓睁开了双眼：“这一天，终究还是到来了啊，杜兰德。”
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