打从一开始，杜兰德就没打算在神预擂台前杀死斯内尔。
但他出招时太过逼真，也有足够充分的动手理由，以至于火胖子、黑帽子、洛凡、朵朵、兰子、约翰、夜乙、还有一众1级预备神，全都认为杜兰德是来真的。
就连斯内尔也大感压力，他也以为杜兰德不顾预备学院的规矩，要在这里将他击毙！
可他们都想错了。
当三大顶尖的预备神向杜兰德出手，众人的注意力被极快节奏的战斗分散并搅乱时，杜兰德则以非常隐蔽的手法，在斯内尔的背心处按了一记。
掌心透出一缕锋锐的“审判之力”，透体刺入，一路摧枯拉朽，狠狠贯入对方的心脏，直至斯内尔的灵魂最深处——
啵的一下，打下了一个灵魂印记！
那印记似刀似人，似兵似甲，似刃似火，狠狠烙印在斯内尔的灵魂之上，再也甩脱不掉。
那一瞬间，哪怕以斯内尔的强大心理素质，也不由全身如堕冰窖，隐隐颤抖起来。
“完了。”他心想。
杜兰德在被森德洛的本源之力冲刷之后，两次脱胎换骨，任何从前的招式到了他手上，都会对战斗法师生出一定的克制作用。而审判印记，本来是杜兰德在2级预备区时，为了控制住执法者夜乙才研究出来的，如今他与审判战刀合二为一，审判印记自然更加犀利直接，也更加强悍有效，一旦印入对方的灵魂，便极难甩开。
再加上斯内尔以为杜兰德要杀他，被打了个措手不及，否则换了其他场合，杜兰德也未必就能一招得手。
“这一次兵行险招，幸好成功种下了印记。”杜兰德也知道自己这一招极为凶险。
因，此举等若明明白白地告诉斯内尔——我、没、丢、刀！
要是没能成功打入审判印记的话。那便没有其他选择，只好拼尽全力，将斯内尔永远地留在这神预擂台之前了。
否则，自己战刀未失的秘密暴露。斯内尔未必立刻宣扬出去，却能以此为把柄，将主动权牢牢掌握在他手上。
斯内尔看着眼前杜兰德的脸，忽然闭上眼睛，沉默了一会儿，再次睁眼时，已经恢复了平静。
“嗯？”杜兰德看得心头凛然。
对手灵魂被自己所制，这一仗可以说是大败亏输，却能在须臾之间重新找回镇定，这种可怕的心性。甚至让杜兰德感觉有些变态。
相信任何人碰到这种情况，都很难这么快调整好，杜兰德自问自己也不行，斯内尔这么快的调整速度，近乎非人。
“杜兰德。既然你刚才只是和我闹闹，打个招呼，那么，我接着刚才的话说——”
斯内尔推了一下眼镜框，微笑道，“还是那句话，希望你能跟我去一趟我的研究塔。”
“哦？”杜兰德眯起眼睛。
“怎么。你不想去？还是不敢去？”斯内尔的笑容和扎古力山脉中的那个他一模一样，好像一条微笑的毒蛇。
杜兰德哈哈一笑道：“学长，你就不怕你我单独相处时，我再动手杀你？”说着压低了声音，“到时候没有人会帮你阻止我，你又有几成把握在我刀下存活？”
杜兰德刻意咬住了“刀下”这个词。旁人听了也许会以为他说的是木刀“白色”，斯内尔却明白杜兰德说的，是他的审判战刀。
他斯文的脸上闪过一抹青气，呼吸粗重了些，显然内心愤怒至极。
嘴上却淡淡回道：“杜兰德学弟才要考虑清楚。我那研究塔步步机关，重重危险，你若不敢去，我也可以理解。你要真不愿意，我也不勉强了，只是有点失望。扎古力山脉战役的英雄人物，却连这点胆量都没有。”
“不，我去的。”杜兰德说。
“……哦？”斯内尔微微一愣，旋即笑了，心中则在冷笑，“到底是年轻人，受不得激将，连贬带捧，立刻就受不住了。”
杜兰德接着说道：“既然学长是为森德洛而进行相关的研究工作，我自然愿意配合。”
其实，就算斯内尔不主动提处，杜兰德也会以“审判印记”为胁迫，强行让他带路，去一趟他那研究塔。
这斯内尔身上藏着太多秘密！
他能将各个家族的传承血脉能力集于一身；
他能开发出抽离神级血脉能力，制作具象武器的技术；
他甚至好像有两具外表一模一样、灵魂气息也一模一样、可偏偏一个是水系、一个却是风系的身体！
杜兰德深恨斯内尔，但就算要杀他，也必须在弄清楚对方的底细之后。而且本能地，杜兰德感到斯内尔身上也许还有更大的秘密。
两人低声交流着。
一旁的火胖子虽然察觉到斯内尔的脸色不太对劲，但见两人已经说定，邀请是斯内尔发的，杜兰德自己也同意了，火胖子也就不再多管。
但他依然对杜兰德叮嘱了一句：“别再闹事了。”
杜兰德对眼前这位火胖子学长颇有好感，欠身行了一礼说：“刚才学长能为我说话，感激不尽。”
“感激你还乱折腾……”火胖子嘟哝一句，“唉，费马临走前让我照看你们这些家伙，否则我闲得发慌管你们这些破事儿？要是你和斯内尔再折腾出什么事，费马回来，你让我这张脸往哪儿放？”
杜兰德听得心中一动，不由问道：“听说费马学长去学院外接人了？而且那人会观看三天后的火系最强比斗，不知要接的那人是谁？”
火胖子脸色微变，瞥了杜兰德一眼，欲言又止，最终却摇头道：“你还是别问了，等那人来了你自然知道。”
说完走到擂台边上，独自一人坐下来。
“怎么，难道是我认识的人？”杜兰德眉头微蹙，旋即舒展，转头微笑着招呼斯内尔。“我们现在就去吧。”
斯内尔目光微闪，点点头：“好。”
见两人就要一起离开，不少1级预备神都大感奇怪。这两人前一刻似乎还在生死相搏。斯内尔的咄咄逼人，还有杜兰德的冷冽杀机。都还历历在目，怎么一转眼就好像老朋友似的？
“杜兰德，你不看等会儿的神预比斗了？”
朵朵的声音忽然传过来，“等会儿洛凡输给我时，你不再来一次硬闯神预擂台吗？就像刚才你救兰子那样？”
杜兰德笑着反问：“你想让我留下来看？”
朵朵被问得一阵气闷，一时间难以回答。又不能说想，但要说不想也不对劲，自己刚才这番话分明就是在挽留。
她沉默片刻，轻声说道：“随你便吧，希望你以后别后悔。”
这时距离比斗开始。只有两分钟不到了。
洛凡盘膝坐在场边，眼观鼻，鼻观心，已经将外界的一切干扰都排除在外，就连杜兰德和斯内尔要一起离开也没看到。
其实。就算洛凡见到杜兰德要走，也不会有任何沮丧，更不会怪杜兰德不讲义气，这么重要的一战都不为他压阵。
他会明白杜兰德走，是因为信任——信任洛凡的实力。
就这样，杜兰德和斯内尔一起离开，肩并肩走向斯内尔的研究塔。
夜乙盯着杜兰德和斯内尔离去的方向。凝视良久，忽然一言不发地悄然起身，跟了过去。
黑帽子如影随至，问：“你又要去找那杜兰德？”
夜乙极不耐烦道：“你能不能别再纠缠我了，我找他也好，不找他也好。跟你又有什么关系了？你这人到底烦不烦！”
黑帽子阴柔地笑了笑：“纠缠？我可不这么觉得。我只是对那杜兰德有点兴趣罢了，我倒要看看他到底是什么样的人，才来山顶没多久，就惹得各路人马围着他转！”
夜乙听他说得幽冷森寒，重重哼了一声：“随便你。”
夜乙和黑帽子先后离开。加上之前离开的杜兰德和斯内尔，在场一下就少了四人。1级预备神的数量本就不多，现场竟显得有些清冷下来。
这时，约翰凑到兰子身边，低声问道：“兰子小姐，你看执法者和黑帽子都走了，估计去找杜兰德大哥了，你不跟着一起去吗？”
“不了。”
“你就一点也不在意？”
“当然在意。”兰子叹了口气，“不过杜兰德显然有事要和斯内尔单独解决，我去也不过是添乱而已。我……真的还是太弱了……”
她秀美的黛眉紧紧凑到一起，神情之间颇为失落，目光扫过远处的朵朵，眼中闪过一丝不甘。
约翰又想去和洛凡说话，却被兰子叫住：“行了，他大战在即，别去打扰。”
约翰笑道：“正是因为大战在即，所以才要给他打气加油啊！”
兰子皱了皱眉，心中有些烦闷，懒得多说，只强调让约翰别去打扰。
这时候，约翰的脸色忽然变得极为吃惊，“啊”地一声叫出来，声音之大，在场所有人都听见了，就连洛凡听约翰叫得厉害，也不由看了过来：“怎么？”
兰子心头越发不舒服，事实上这二十多天来，约翰已经有不少地方惹她不满了，约翰原本淳朴敦厚的性格，如今反倒经常添乱。
虽然心感不快，兰子还是顺着约翰呆呆瞪视的方向看了过去，不由也啊了一声，低呼出声。
不止是她，在场几乎所有1级预备神们都纷纷起身，然后恭恭敬敬地叫道：“大人！您……您怎么来了！”
只见神预擂台边上，不知何时站着一个老者。
老者身着暗红色甲胄，白发如针，虬髯似火，面容威严中透着军人的肃穆，只是平平稳稳地站在那儿，却给人一种随时会喷发的火山之感！
火胖子迎了上去，一丝不苟地向那老人恭敬行了一礼，叫道：“您来了。”
……
……
斯内尔和杜兰德并肩走着，就好像两个老朋友一样。
斯内尔忽然淡淡一笑，说道：“杜兰德，你刚才不是问火胖子，费马要去学院外迎接的那人是谁吗？”
“你知道？”
“自然。”斯内尔古怪地笑起来，慢悠悠地说，“杜兰德，你的事，学院中人已经知道了不少。火胖子和费马走得近，自然知道得更多。而火胖子刚才的神情，你也看到了，他明显知道来人是谁，但又不想立刻告诉你，这其实……是考虑到了你的心情的。”
杜兰德微微一怔，沉默片刻后，脸色一点点地沉了下来，好半晌才低沉地吐出一个名字：“宁顿？”
“聪明！”斯内尔又补充了一句，“而且，是宁顿本尊。”
ps：
第二更。