京城，九月底，深夜。
太后宫中灯火辉煌，太后穿戴整齐，钗环俱全，像是在等着什么人。
颜朴入内没有行礼，毫不客气地坐在了下首，懒懒道：“娘娘心中是有了决断？恭喜娘娘达成所愿，让小殿下夺回皇位。”
太后眉眼锋利，“放肆，子系中山狼得志便猖狂。先帝在时，颜家连昌平郡都不敢出。”
颜朴伸着腿，直接拿起桌上点心尝了一口，道：“娘娘也说了是仁宗在时，今时不同往日，娘娘心中是知晓的啊。”他嘲讽道：“仁宗在时，娘娘也不会私下会见外男吧。”
太后是仁宗的皇后，彼时她敢想将颜柳送给仁宗，以期分薄贵妃宠爱，也让仁宗无心追究太子与后宫妃嫔私通一事。
可短短几年，一切都变了，现在颜家的子弟见她连面上的礼仪都不顾及，她心绪复杂。
太后身边的嬷嬷低声劝道：“娘娘，请想一想小殿下。”
颜柳想换一个皇帝，她想扶持先太子的幼子继位，有太子对杨正兴的托孤在前，到时只需要粉饰一二就能将小皇帝养得亲近颜家。
“哀家答应了你们，只怕哀家也活不长了吧。”
颜朴诧异，“娘娘说得这是什么话，您是小殿下的祖母，也会是大齐的太皇太后。”
太后轻嘲了下，道：“我知道你们的想法，但我和太皇太后不同，我那婆母亲近母族甚至罔顾亲生子，但我不是，他是我儿存留于世的血脉，我只期望他能一世平安，哪怕他不当皇帝。”
颜朴察觉事情超出了他的掌控，收起了懒散之色，“大齐素以嫡长子承继皇位，仁宗入后，按理就该是小殿下继位。那时小殿下还在幼年，但是如今殿下已经六岁，是能承继大统了。这世间最尊贵的就是皇位了。”
“是啊，最尊贵的就是皇位，可最危险的也是皇位。我也能猜到颜家的野心，我不想让我的孙儿做大齐的末帝，更不想他早逝。只要你们颜家答应照料好我的孙儿，我愿意配合你们做事。我不想让他做皇帝了。”
颜朴起身草草行了个礼，道：“颜家从没想篡夺皇位，天下人也不会允许的，只是世道多艰，众生艰难，皇帝又无能，颜家只是为天下计。”
太后丝毫不相信，“我也看不清你们颜家要的是什么，我敌不过你们颜家。人老了，也没有那个心气了，我也不想让孙儿登基后，精心谋划数年从你们颜家手中夺位了，时刻担心自己的性命不保，那样的生活太苦，我只想让他平安喜乐过一生。
你将我这话告诉颜柳，只要她答应，那么我和定远侯府都会配合颜柳行事。我已经说服娘家，这天下越发乱了，定远侯府也想跟着明主。”
这是愿意投诚了，甚至姿态放得极低。
颜朴不理解，太后怎么能这么快放弃到手的利益，转而相信颜家的承诺，等过些年颜家反悔了，她连反抗的能力都没有了，太后为什么这么相信颜家呢？颜朴自己都无法保证承诺有效啊。
他飞速思考，突然睁大眼，失声道：“杨正兴？”
太后颔首示意他猜测无误，太后信任的是自己儿子的眼光，既然先太子将孩子托付给了杨正兴，那么太后愿意相信他一次。
三天前，也是在这里，杨正兴提出了这个建议，彼时太后远没有这么平静，她砸碎了殿中的所有东西，恨不得活吞了杨正兴，但最终她还是同意了。
因为——颜柳太年轻了，她才二十出头，就算是十五年后，她的孙儿成人，颜柳也正当壮年，太后拿现在的颜柳没有办法，以后更不可能了。
太后想挑拨萧家和颜家的关系，只要他们先斗起来，那么皇室就有喘息之机，当太后从杨正兴口中听到颜祯的生父确实是萧景时，她最后一丝侥幸也没有了。
杨正兴说他对先太子的承诺，会拼尽全力护着孩子周全，说他是颜柳的启蒙老师，说杨家和颜柳的关系，说他和先太子的情谊……
太后最终同意了。
***
杨府。
盛泉同时也知晓了这个消息，他怒不可遏，“你怎么敢？！！”
这完全打乱了主公的计划。
杨正兴苍老了许多，他推开挡在面前的长子，对着这个幼年漂泊在外的幼子道：“那你会护着颜祯吗？”
“哈，这怎么能一样！”
杨正兴望向窗外，思绪飘回了四年前的东宫中，道：“人心都是肉做的啊，我看着太子长大，从被兄弟欺凌的幼儿长为端方有礼的太子。我答应了他，会护着小殿下平安无恙的。”
“护着？你拿什么护着？我当时就和你说过，先太子让仁宗对主公起了肮脏的心思，你是不是以为主公真的已经忘记这些了！当年宫变，那个孩子能活下来就是看在你的面上，你已经救过他一命，这足够了。”
“那你就再帮为父一次吧，我也学过忠君，就当是我为大齐做的最后一件事。”
盛泉控制不住自身的情绪，他一脚踹翻面前的桌案，指着杨正兴道：“我的主公只有她一人，这事你想都别想。而且，你们杨家这破祠堂，谁爱拜就拜，我不稀罕。”
杨自文——杨正兴的长孙上前劝和，想让两位长辈都冷静下来。
杨正兴道：“一年前五皇子从皇陵中出来就养在京城，你们能看在白存的面上养着五皇子，那就再养一个小孩子吧。我保证不会让小殿下出京的，杨家会一直看守着他的。”
盛泉目中喷火，“他也配和当年的五皇子比？你心中不清楚吗？五皇子的血脉存疑，是仁宗的孩子还是白存的孩子都是两可之间，而且白存是帮了主公。
先太子做了什么？要不是当年时局紧张，我先砍杀了现在的皇太后，要不是他们母子两人心怀不轨，主公又如何会陷入被仁宗觊觎的境地？
还仁宗，我呸！”
杨自文：“小叔您冷静一点，祖父他也只是……”
不等他说完，盛泉的怒火朝他发泄而来，“你父亲是个蠢的，你心中就没有猜测嘛！你年近二十，身边连个婢女都没有，他至今还不想为你说亲，你不知道他打得是什么主意吗？”
盛泉嗤笑道：“不过是想把你送给主公，可惜了，你这张脸还差点意思。”他直呼父亲的名字，“杨正兴，我劝你趁早打消了这个主意。你让杨家做主公的‘妻族’，也要看看人够不够格。你想让他一边在前朝仗着主公“妻子”的身份呼风唤雨，一边在后院仗着是正经士大夫出身可以不受规矩限制，也要看主公愿不愿意。”
杨自文的面色一白，杨正兴却冷静了下来，“我心中有数，之前有过这个念头。”他看着杨自文道：“但我早已打消了念头，这两年正是少族长和萧景浓情蜜意的时候，等少族长愿意将目光看向别处，自文早已过了年纪。
我没让他成亲，是想再看看形势，过两年求少族长给自文指婚。”
“你明白就好，可在这件事上你怎么就不明白？”盛泉咬牙切齿。
杨正兴：“有所为有所不为，太子一直深信我，我不能对太子报以忠诚，也只能做好这一件事了。谁让我当初答应了他呢。”
颜柳从颜朴和盛泉处知晓了消息，众人商讨良久，最终颜柳还是决定答应杨老这个请求，但杨家在她面前的情分已经耗尽。
颜柳终究没有在永和四年对皇帝动手，皇帝膝下只有还未满周岁的太子，让他继位，天下会更不安定，此事需从长计议。
***
永和四年，岁末。
皇帝在逐月台上独自饮酒，轻松惬意。
卢家完全覆灭，颜家和萧家的关系剑拔弩张，颜柳答应会和他联手对付萧家，明年会是一个好年份呢。
皇帝已经想到他大权在握，身侧还有颜柳陪着，想着想着，皇帝蹙起眉头，只有一点不好，颜家那个叫颜祯的孩子……算了，不过是个女娃，就好好养着吧。
烟花在夜空中绽放，京城内灯火通明，俨然一派盛世景象。
颜柳握着萧景的手听着远方传来的钟声，侧头就看见萧景那双比漫天星河更璀璨的眸子，她笑吟吟地拥着他，道：“愿岁岁都能与阿景相伴。”
萧景在颜柳的额角落下一吻，缱绻而珍重道：“愿柳柳长命百岁、平安喜乐。”
我们可以不在一起，但我的柳柳啊，我希望你再也不会经受苦痛，这一世所过皆是坦途。