此处名为席家村，因为村子近半人口都姓席，席姓一家独大，但还有其它姓氏的村民，近两百多户，五百多口人。
不过这些信息，都是顾香生他们以后才知道的。
他们之所以来到这里，并非因为此处是去往邵州府城的必经之路，而是因为当时一共有三条路，他们不小心走了岔路，就来到这里，干粮饮水已经耗尽，本想拿钱换点粮食，谁知道近来干旱，家家户户缺水少粮，见了顾香生他们手里头的钱，也不肯将粮食卖给他们。
至于水，据说村里的井已经快要枯竭了，唯一能让他们这些外地人打到水的，就是村子里的池塘。
那口池塘顾香生他们也去看过了，从上面那一层绿绿的东西来看，就算煮沸了，估计喝了也会生病。
现在要回头重新走另外一条路，水和食物都已经不够了。
最好的办法，是在席家村这里得到补给，再重新上路。
“我们自己的水都不够喝了，哪里还能卖给你们？若是再这么旱下去，连我们自己都要渴死了，你们走罢走罢！”
席家村很少来外客，除非像顾香生他们这样对道路不太熟悉的人，商贾大多走的是另外一条直通邵州府城的路，但他们也不是完全没有见过世面的村民，看见顾香生等人挨家挨户上门要买水买粮食，都直接摆手拒绝，有些干脆连门都不开。
最后他们还是敲到了村长家，才得到村长这么一席话。
林泰和柴旷都是不善言辞之人，交涉的事情便由碧霄来进行。
“这位老丈，我们当真是没有水了，即便没有干粮，卖些水给我们也好，我们也不是白要的呀！”
小姑娘甜甜的嗓音很占便宜，奈何老人家寸步不让。
“水就更不能给你们了，我劝你们还是回头罢，别说这里，就算到了州府那边，肯定也是这样的境况，这旱灾不是一天两天就能结束的，以前我也碰到过几回，起码都得等到这个夏天过完，到时候还不知道要死多少人！”
在顾香生从前所在的另外一个世界，有一个叫徐光启的官员兼科学家，就曾经在《农政全书》里说过：水旱为灾，尚多幸免之处，惟旱极而蝗。数千里间，草木皆尽，或牛马毛幡帜皆尽，其害尤惨过于水旱也。
大意就是，闹了水灾，起码还有幸免的地方，躲到高处也不失为一种办法，而旱灾，干涸则没水喝，没水灌溉粮食，粮食颗粒无收，最可怕的还是会出现蝗虫，就连那些耐寒的种植作物也被吃得干干净净，到时候人就要饿死，还会出现瘟疫，再有“人相食”的情景，这些都是旱情带来的恶果，比水患还要严重数倍。
顾香生等人面面相觑，他们设想过自己出来之后会遇到的种种困难，包括有贼匪，生病等等，顾香生自以为计划周全，却忘了不以人的主观意识转移的天灾。
老天爷的事儿，你能料到吗？
村长不等他们反应，直接就把门给关上了。
门里方才还隐隐绰绰传来呻、吟声，不过现在门一关，那声音就消失了。
顾香生等人也没细想，正绞尽脑汁思索眼前该如何脱困。
此时天色已经逐渐暗了下来，家家户户紧闭房门，唯有从支起的窗户里头透出来的微光，显示着这些人家还没有睡下。
即使如此，对方摆明了不欢迎他们这些不速之客，他们总不能强行闯进去吧？
碧霄悄声道：“要不我们偷偷去他们水井那里舀水？”
柴旷在乡下长大，因为逃荒而跑出来，后来遇上魏初家一个铺子的掌柜，才被对方看中收留，他对这些情况，要比碧霄这种自小就在公卿世家中的婢女了解得多，闻言就摇摇头道：“既然现在有旱情，那水井就是全村人的水源，肯定有村中壮丁看守，我们倒是可以打得赢，可那样一来，全村人都会跑出来追打我们，到时候双拳难敌四手，水拿不拿得到不说，我和林泰也没把握能护住娘子周全。”
五人都沉默下来，饶是林泰柴旷这种久在外面行走的人，一时也想不出什么好法子。
他们现在还不算完全断水绝粮，但是顶多只能维持一天，按照马车的行程，一天估计还没法让他们走到下一个村镇，而且村长既然说州府也是差不多的情况，那么他们就算去到下一个目的地，也可能会遭遇同样的情形。
如果走回头路，一方面不知道魏临会不会派人来找，另一方面却还是路程的问题，他们可是走了数日才走到这里的，现在掉头回去，又得数日才能回到玉潭镇，中间同样缺水断粮。
真可谓是进退两难。
林泰道：“要不，我们就还是往前走，小人和老柴都还顶得住，两天不喝水应该也不妨事，方才村长说，从这里出去再走上两三天，就能到下一个镇子，那里比这里大，说不定有水。”
顾香生摇摇头，想也没想便否决了这个提议：“老林，老柴，虽说十娘让你们护送我们上路，但这些日子咱们一路同行，不说亲如一家，也是共患难的情义，别说两天不喝水，你们熬不住，就算熬得住，我也不能答应，有水一起喝，有饿也要一起挨。”
林泰和柴旷二人讷于言辞，但听了这席话，心里不是不感动的。
他们能被魏初派过来，忠心程度肯定毋庸置疑，但在这之前，顶多也是抱着如何完成这份差事，以及向将乐王府交代的忠心，公事公办，勤勤恳恳，直到如今，方才真心诚意为这个小团队打算起来。
柴旷想了想，将其他人喊到一边：“要不这样，娘子先回马车上去，并将马车驶到村子外面，我与林泰二人先找个地方躲起来，等到夜深人静时，水井那边纵是有人守着，防备定然也松懈，到时候我与林泰二人伺机将他们放倒，再装了水就跑，想必能够赶在惊动其他村民起来之前跑掉的。”
这也是没办法之中的办法了。
其实顾香生是不太愿意这么做的，因为根据村长方才所说，这样的旱情很可能还要持续下去，而水井的水现在已经不多了，要供全村人使用，迟早可能会枯竭，他们多拿一桶水，就等于多抢了村民的用水份额。
但生死放在眼前，再不光彩，总比没水喝渴死好吧？
她沉吟片刻，正要答应下来，却听见村长那间屋子里头传出来的呻、吟声更大了一些。
正巧屋后一只小黑猫从房顶上跳下来，黑乎乎的一团，吓了诗情老大一跳，脚下不由退了两步，正好又踩在后面的草丛上，一屁股坐了下来。
碧霄倒是个心宽的，还扑哧一笑：“听说乡下人家都没有茅坑的，在草丛里随意一拉了事，你可别坐到不该坐的东西了！”
诗情被她的话唬住，下意识伸手一摸，却摸到一把花草，不由白了碧霄一眼。
“这些花好像还挺好看的，也不知道能不能充饥，若是能的话，咱们多摘几把放在车上，到时候有备无患。”
柴旷拿过她手里的话仔细辨认了一下，摇摇头：“不能吃，这些是芫花，路边随处可见，不过不仅不能吃，还有毒。”
诗情啊了一声，忙将手里的花扔掉：“难怪没人采摘呢！”
此时屋里传出的呻、吟声越来越大，也越来越痛苦，仿佛有什么人正沉浸在病痛之中。
窗里映出的人影晃来晃去，似乎团团转，却又束手无策，还不时传出细微的争论，好像是说要不要去镇上请个大夫，但这个提议出来，马上又被另外一个人反驳了，说是现在缺水缺粮，就算能侥幸去到镇上，也不一定能请到大夫。
顾香生道：“老柴，你去敲一敲门，就说我们中有略懂医术的，让我们看看病人。”
柴旷奇道：“娘子，我们哪里有懂医术的？”
顾香生：“你忘了，我们随身不带着不少常用药丸么，到时候看看她的病症，若是能治好，便让他们拿水粮作诊金，想来他们不会不肯的。”
柴旷想想也是个办法，总比他们半夜去偷水来得稳当，便依言去敲了门。
过了一会儿，有人从屋里出来，不是方才的老村长，而是个半大少年。
对方隔着篱笆看见是他们，连小院子的门也不开了，没好气道：“不是跟你们说过没水么，去去去！再不走的话，我就拿铲子赶人了！我们村子人心可齐呢，我一喊，旁边邻居就都出来帮忙，到时候你们想走也走不了了！”
柴旷笑道：“小哥，我方才听见你们屋里似有病人痛苦呻、吟之声，是否有人生病了？若是的话，我们这里还有略通医术的人，不妨让我们看看。”
那少年想必自小在乡村长大，阅历缺乏，一听便喜动颜色：“果真？”
复又狐疑：“不会是诓我的罢？”
柴旷也不生气：“诓你作甚？若是治好了，我们也不要钱，给我们点水和粮食便罢了。”
少年将他们看了又看，终于道：“那你们等会儿！”
说罢砰的一声关上门，估计是回去找长辈商量了。
席大郎回去一说，老村长自然不信，哪有那么巧的事，别是想骗水骗粮的吧？
但老妻生病，痛苦不堪，他又束手无策，只能在旁边干着急。
儿子和儿媳上山采药失足跌落而亡，如今膝下只有两个孙儿，但孙儿再贴心，也没法跟一起走了半辈子的老伴相比，偏偏老村长没了儿子媳妇之后，又要面临失去老妻的痛苦。
席二郎在旁边道：“阿翁，不如让他们看看罢，反正治不好也不用付诊金，不然阿婆可要疼死了！”
老村长看了看老妻，下定决心，对席大郎道：“你去将他们叫进来！”
饶是顾香生等人有心理准备，进屋看见病人的情形时，仍忍不住吓了一跳。
只见躺在床上的老妇面色蜡黄，奄奄一息，嘴里不时逸出一两声呻、吟，显是痛苦已极。
但最恐怖的，还是她高高鼓起的肚子，连被子也遮掩不住。
乡下人虽然不怎么讲究，可一下子涌进来这么多人，还个个盯着病人，老村长不由狐疑：“你们到底谁是大夫？”
“我是。”抢在其他人面前，顾香生开了口。
其实她心里也没底，不过诗情柴旷他们就更加一窍不通了，好歹她还会见机说话。
“诗情，老柴，你们且到外屋等一等罢，将药箱子留下来。”她又对老村长道：“这两位是您的孙儿罢，请让他们也到外头稍候，您给我说说病情罢？”
老村长见她冷静镇定，心里就信了几分。
他让席大郎二人先出去，然后主动掀开盖在老妻身上的被子给顾香生查看。
顾香生是女子，见她伸手去揭老妇人的衣裳，老村长也没阻止。
没了被子和衣裳的遮掩，老妇人的肚子显得更加滚圆隆起，乍看像是怀了孕。
但以她这样的年纪，怀孕的可能性几乎为零。
顾香生轻轻按了一下，老妇人便呻、吟起来：“痛……”
“这个样子有多久了？她的皮肤原先就这么黄吗？腹部好像还更黄一些？”
老村长愁道：“约莫一个月前罢，她起先说是腹痛，我也没留意，反正我们村没有大夫，平日里有什么小病小痛，都是自己扛过去，或者到山上摘点草药熬了汤喝，但后来草药吃了也没用，她说肚子疼的次数越来越多，肚子也越来越鼓……”
顾香生又顺着鼓起的地方按了一圈，并未摸到肿块，这说明很可能也不是肿瘤之类的疾病。
现代人都有起码的医学常识，但也仅仅是常识，不代表可以看病问诊，不然医生大夫也没必要存在了，以顾香生的能力，的确没能看出老妇人到底是何毛病。
她对老村长道：“实不相瞒，我只是粗通医理，算不上大夫，但是我们行囊中带了不少药，其中有一些安神定气的，或许可以缓解她的病痛，不过我也不敢保证。”
见老村长神色变幻，她又补充了句：“药先给她吃，不见效就不用给钱，见了效也不用给钱，只要给我们一些水和干粮就可以了，我们也不要多，大约要两顿饭的就足够了，省吃俭用，总还能坚持到下一个镇子的。”
老村长思虑半晌，终于咬咬牙：“好罢！”
顾香生让诗情拿出三颗藿香丸给老村长，让病人送水服下去。
藿香丸吃的是解表化湿，理气和中。跟眼前不太对症，但吃了也不会有什么坏处。
果不其然，三颗藿香丸下去，过了两刻钟，老妇人还是继续喊疼，没什么效果。
老村长也就罢了，席大郎对顾香生等人却没什么好脸色，认定他们就是来骗水骗粮的，拿起角落里的铁锹就要赶人。
柴旷林泰总不能和他打起来，一行人只得被赶得往外走。
碧霄：“娘子，咱们还白白费了三颗药呢，他们没声谢谢也就算了，还将我们赶出来，这般小气，水肯定也不用想了，还是用柴叔他们的法子罢！”
顾香生叹了口气，没说话，算是默许了。
一行人走回马车的时候，大家脚下踩到东西，低头看了下轮廓，好像是方才被诗情扔掉的花草。
谁也没有在意，唯独顾香生咦了一声，停住脚步。
“娘子？”
顾香生忽然拍了一下脑袋！
众人吓了一跳，诗情：“娘子哪里不适？”
碧霄嘴巴更快些：“会不会是方才在屋里被过了病气？”
诗情狠狠拍了她一下：“你就不能说点好的！”
碧霄捂住嘴巴。
顾香生自然不是不舒服，她是忽然想到了一件事。
一件很重要，却被自己遗漏的事情。
虽然她不是医生，不懂治病，刚刚看见那老妪的病症，却觉得异常熟悉，只是怎么也想不起来。
就在刚刚，她终于想起来了：自己的确是见过这样的病症，只不过不是在现实里，也不是在医书上，而是在一本很有名的史书上。
《史记》！
只要熟读史记的人都能记得，《史记》的“扁鹊太仓列传”里曾经记载过一个叫淳于意的名医，就是为父向汉文帝上书，表示愿意以身相代的淳于缇萦的父亲，他行医治病，就曾遇到过这样一则医案，同样是腹大如鼓，同样是肤黄粗糙，又同样是一按就疼，当时淳于意判断这种病症叫蛲瘕，也就是后世俗称的寄生虫。
因为吃的东西不干净，体内生了寄生虫，虽然不致急病死去，但久而久之，肚子会越来越大，人越来越虚弱，蛲虫就越来越猖狂。
席家村不算富裕，干旱季节粮食也有限，老村长家里还有两个正在长身体的孙儿，为了给他们多省出一点口粮，那个老妇人可能吃了一些不怎么干净的食物，这也不无可能的。
放在现代，这种病好治得很，上医院估计吃几服药，或者打个吊针，总归不是什么大毛病。
但在古代，如果没有大夫在旁边，的确头疼得很。
然而太史公不仅记载了这则医案，同时也提到淳于意的治病方法，治疗这种蛲瘕的药，正是方才被诗情拿在手里的芫花。
芫花虽然有毒，但也可以用来治虫积腹痛。
但问题是，这一切只是她的设想，不能确定那老妪所患是否蛲瘕，如果不是，那她就是瞎出主意，反而害了人家。
碧霄见她半天怔怔，急了：“娘子，您到底怎么了？”
顾香生叹了口气：“我觉得我真是在自找麻烦。”
但她这样说着，反而掉头走回那里，重新敲门，待其中一名少年出来开门，便将自己的想法说了一下，末了又道：“此法我也只在史籍，并不能保证一定会见效，如果你们真要试的话，便只能取一小撮熬水送服，看看情况再说。”
席二郎不像哥哥那样急躁，他对眼前这名清丽脱俗的女子，还是很有好感的，闻言便点头道：“多谢你，你且等等，我去与阿翁说。”
过了片刻，老村长匆匆走出来，不免疑问多多，顾香生耐心解答，把跟席二郎说的话重复一遍。
老村长想了想，让席大郎去屋后采一撮芫花，这是准备听从顾香生的建议，死马当活马医了。
芫花虽然有毒，少量服用倒还不至于送命，一碗水很快熬好，那妇人喝下之后，片刻之间也没什么动静，一行人在外头等待，碧霄担心道：“娘子倒是好心，可万一要是没用，反让他们倒打一耙，未免冤枉。”
顾香生道：“之前想不起来也就罢了，既然想起来，做不做在他们，说不说则在我们，不说其实没错，但说了是尽心。”
碧霄嘟囔：“可这些人都是乡野村夫，不知感恩，便是治好了，也未必肯给我们水的……”
话音方落，里头传来急匆匆的脚步声，老村长从里屋出来，竟是满脸喜色。
“好了好了！”他道：“阿宋方才腹痛，说有便意，结果排出不少虫子，肚子已经消了许多，您那个办法竟是真管用！”
顾香生也很高兴：“我只记得用芫花，但具体用多少，要不要和别的药搭配，我却一无所知，此法虽可缓解，老丈还是要带阿婆去镇上找大夫看病开药方，才是正理。”
“是是！”人逢喜事精神爽，老村长脸上的愁容一扫而光，对顾香生的态度也客气了许多：“这位娘子还请入内坐，各位请进，我方才无礼，亏得娘子不和我计较，此时想来真真羞臊！”
不单他的态度发生一百八十度转变，就连那个横眉立目的席大郎，神情也缓和了不少，还亲自端来几杯水。
但他吝啬的本性没改，一边端水还一边忍不住道：“这水可是从井里打来的，井里的水不多了，每家都不能多打，你们喝的可是我们家的份额！”
“要你多嘴！”老村长拍了他的后脑勺一下，训斥道：“旁人救了你的阿婆，你连道谢都不说，反作出如此情态，我便是这样教你的么！咱们虽是粗鄙村夫，却非忘恩负义之人！”
席大郎摸着脑袋嘟囔：“他们其实也就是瞎猫遇见死耗子……”
老村长将他赶去后屋，又给顾香生赔罪：“孙儿鲁莽不知礼，娘子莫要见怪。”
顾香生笑道：“其实令孙说得也没错，我的确是误打误撞，不算救了人，多亏老丈自己肯试一试。”
老村长正色：“少年人无知，我却不糊涂，先前我们那样无礼，你还肯说出法子，又冒着被我们怪罪的危险，其实已经很不容易了，我怎么不道谢呢！”
没等顾香生他们说话，他又道：“我知娘子等人急需何物，本也不该推脱，只是我们这村子的确就靠着一口水井过活，而今水井将要枯竭，又还没找到新水源，每日过得甚是艰难，实在没有多余的水。你们离开此地前往镇子，要三天才能到，也就是说，需要三天的水和口粮，就算如今将我们全家四口人的水都拿出来，顶多也就够你们喝一日，你们也到不了镇子的。”
此时席二郎端了个盘子出来，放在他们面前，笑道：“你们饿了罢，先用点。”
众人一看，盘子里装的是米饼，却是糙米磨出来的，就算还没入口，也能想象口感是什么样的，诗情和碧霄虽然是婢女，可她们自小在顾家，后来又入宫，吃穿都比普通百姓高出一截，连这种饼都没吃过，更别说是顾香生了。
然而这样粗糙难吃的口粮，却差不多是老村长全家一天的口粮。
这并不是说他们现在就开始断粮了，就算还有点存粮，也要好好存起来，否则如果再旱下去，今年肯定没收成，日子就会更难过了。
诗情碧霄估计是还在犹豫，柴旷和林泰却是真饿了，拿起饼就吃，他们本来就是穷苦出身，对老村长的生活也更能理解。
顾香生问：“那你们可有去找新水源？”
老村长叹道：“怎么没有，可是难找啊，村里人找了好一阵了，都找不着，井也打了不少，可就是不出水，现在口粮还好说，省吃俭用顶上一两个月还是不成问题的，就是水不够用了，若是没水喝，就算有口粮，也得活活噎死啊！”
顾香生：“除了水井，和村里那口池塘之外，还有没有别的水源？”
老村长摇头：“没啦，阿宋，就是大郎二郎他们祖母，若非为了省下点水给大郎二郎他们，跑去喝那口池塘的水，也就不会生病了。”
这可真是个棘手的问题。
别说他们现在攒不到足够的水，就算有足够三天喝的水，要是到了镇子，依旧也出现同样的状况，到时该如何是好？
人到了生死关头，良知就所剩无几了，像老村长这样愿意知恩图报，让出一点水来的人，不说少，起码也是不多的。
顾香生正在想法子，便听见老村长道：“其实，这附近山上倒还有一处地方可能有水，但只怕是弄不到的。”