自打初见顾香生，宋暝看她身上便处处都是谜团。
虽说嫁过人丧过夫，可寻常妇人也没有时时抛头露面往外跑的，即便世风再开放，世人对女子总还有种种苛刻的偏见束缚，如那些骄傲跋扈的高门闺秀，成日里斗鸡走狗，赛马打球，宋暝也不是没有听闻，却从未见过一个像顾香生这样，给刺史出主意，扳倒沈南吕，折服于蒙，提议强兵备战，重商兴文，这是女人该做的事吗？
出不出格且不说，平民人家的女子，肯定是没有这份见识的。
更奇怪的是，她说她去过魏国皇宫里的藏书馆。
这是什么概念？
能进魏国皇宫，那必然得是有点身份的，这也符合宋暝对顾香生来历的猜测，他早就觉得徐澈和顾香生之间根本不是什么表兄妹，但能进魏国皇宫，不代表能在藏书馆里看书，更勿论还能将里头的书名记下来，这就意味着她起码进去过不止一次，还能随意出入。
身份成谜，举止有度，出入过魏国皇宫，卓有见识，宋暝脑子里转了几圈，觉得顾香生应该是从魏国皇宫里出来的女官，而且应该是出过什么事情，才“非正常离宫”的，所以身份自然要对外遮掩，徐澈从前曾在魏国为质，两人若是因此结识也不奇怪。
这样一想，很多事情就能说得通了。
任他想象力再丰富，也不可能把顾香生和魏国新帝从前在潜邸时的王妃联系到一块儿去，毕竟留书出走这种事情，连魏临都想象不到，更何况是宋暝，这种做法完全不符合时下的观念。
在所有人心里，魏国的淮南王妃，其实已经是一个死人了。
一个已经变成灰色的名字，永远被篆刻在牌位上，这是不可改变的事实。
虽然最终结果有点偏差，但以宋暝得到的信息，能够分析出这个结果，已经非常靠谱了。
而且老实说，除开一开始的不适，宋暝发现，一旦跟顾香生站在同一阵营，其实这种感觉并不差，与她作对可能会担心被算计，但当对方赞同并理解自己的想法时，即便此时坐在对面的是个女人，宋暝也难以避免地生出知己之感。
“只是这件事做起来会很难，即便有那些书名，”宋暝提出这个想法，此刻却又否定了这个想法，“其中肯定有许多孤本和珍本，轻易不流传于世，收集起来，不是一两年工夫就能完成的。”
顾香生：“世上无难事，只怕有心人。这藏并非要等到将所有典籍都集齐了才能建起来，而应该是先有楼，后有书，就算孤本一时难以拿到，旁的许多书总是没问题的。这年头一本书要流传，靠的是口耳相传，又或者手动抄书，再传于别人，有时候魏国的书，齐人未必听过，吴越的书，大理也未必见着，这时候商人的优势便能体现了。”
“楼建好了，书慢慢增加，无论贫贱富贵，只要肯来，又能通过我们设下的题目，便可进去观阅典籍，除此之外，还可开明辩堂，让他们就观点相异之处进行辩论。”
徐澈点点头，他觉得这个主意比之前自己说的开书院之类靠谱多了。
“宋兵掾果然大才，以你的能耐，当这个司兵参军事，实在是屈就了，我便是沾了姓徐的光，否则这刺史也该由你来当的。”
宋暝忙道：“不敢当使君谬赞！”
徐澈：“既然此事为宋兵掾提出，不如就有你去办罢。”
宋暝吃了一惊：“这，怕是不妥罢，下官的职责与之不符……”
徐澈笑道：“这又有什么不行的，朝廷律法也没规定官员不能做职责之外的事情，更何况这是经过我同意的，不必担心那么多，我相信邵州之内，没有人能做得比你更好了。”
宋暝当然愿意，只是他没想到徐澈会如此痛快将这桩重要的差事交给了自己。
他起身拱手：“下官定不负所托，尽快办成此事！”
徐澈颔首：“建楼的银钱也有了，便用抄沈家得来的那笔钱，我已命人悉数登录入册，回头便交给你，若有什么难处，你可以直接与我说，也可以和焦先生说。”
顾香生道：“我想劳烦宋兵掾一件事，你命人收集典籍时，请多搜集一些与前朝史籍有关的书籍，譬如前朝内宫纪实，皇帝起居录等，当年前朝灭亡时，这些内宫官史，多数散落在吴越和魏国，藏于两者宫中，如今吴越已灭，必然有不少宫中典籍流落民间，宋兵掾可往这方面去找找，说不定有所收获。”
宋暝奇道：“您是想？”
顾香生轻轻吐出两个字：“修史。”
历朝历代，每逢旧朝覆灭，新朝崛起，必然会修前朝史，这是每一个新王朝都会做的一项重大工作。
但当今天下，在前朝灭亡之后，天下就陷入四分五裂的境地，至今三十年有余，很多前朝内宫典籍流散四处，为各国瓜分殆尽，也有一些在战乱中毁于一旦。
“现在个个都想当天下霸主，即便像南平，天子年少柔弱，太后沉溺权柄，贵族骄奢淫逸，根本没有人会想到要修史，待建成，在外头有了名气之后，使君便可首倡其事，登高一呼，届时必然有不少名士文人响应。”
宋暝精神一振：“大善！自前朝覆亡至今，无人提出修史一事，若使君能为天下先，定然能收意想不到之奇效！”
徐澈蹙眉：“我不过偏居邵州一隅，此事非由朝廷出面，只怕别人不但不买账，反而会笑我们不自量力。”
宋暝劝道：“这自然不是一蹴而就的事情，但只要有藏，再有名士汇聚，焦先生所说，也并非不可能实现。”
他一开始对徐澈和顾香生抱有疑虑，和于蒙作壁上观，不肯涉入徐澈他们与沈氏之争，如今却反过来帮着顾香生劝徐澈，这不能不说是一桩奇事。
归根结底，因为于宋二人都不是那等利欲熏心之徒，在其位，谋其政，他们都愿意做些实事，这就为彼此相合提供了前提，而徐澈又是大度之人，能够不计前嫌重用他们。今日一席谈话，其实也是邵州未来几年的施政方向，假如能照着这个方向努力下去，邵州的未来，即便不能在乱世中称雄，但起码不至于任人鱼肉。
等到饭毕散席，各自告辞离去时，宋暝方才惊觉，自己不久前还嘲笑于蒙被人卖了还帮忙数钱，他现在何尝不是被卖得心甘情愿？
他不由叹了口气，问于蒙：“你对焦芫此人如何看？”
于蒙：“我看挺好的，虽是女人，却不扭扭捏捏，有话直说，我喜欢爽快人，不过她方才说自己进过魏国皇宫的藏书馆，该不会是什么魏国贵族罢？”
宋暝将自己的猜测与他一说，于蒙点点头：“看不出来，你乱猜也能猜出一丁点儿道理来，我看也像，说不定还真是魏国皇宫逃出来的女官，反正跟使君的关系肯定不简单，你没看使君瞅她那眼神，跟见了心上人似的，又忐忑又不好意思说，啧啧，我要是女的，不动心都难！”
宋暝不可思议：“你一个大老粗，注意这些事情作甚，难道也看上了焦娘子？”
于蒙：“呸呸呸，虽说那模样美貌得很，我可不想娶一头母大虫回家，到时候我要是纳个小妾进门，她还不翻天了？一箭射过来，我的子孙根都没了！”
宋暝笑倒：“不用担心了，就你这德行，还指望焦娘子看上你呢？”
于蒙大怒：“我这德行怎么了，你这德行才矫情呢！当初说不掺和沈南吕的是你，现在我看徐澈的诚意也很足，肯让我带兵，又对你委以重任，你还成天唉声叹气个没完，矫情！”
宋暝：“我矫情？我看你是少根弦！”
于蒙：“对对对，你多根弦，你弦太多了，都成蜘蛛网了！”
宋暝：“……”
……
徐澈与顾香生从饭庄出来，也没有乘马车，便徐徐走在街道上。
虽然已经是宵禁时分，不过有徐澈在，倒没有巡差上前质问，夜晚的邵州城异常安静，风拂过不知道种在哪里的桂花树，带来淡淡的桂花香气，眺目远望，今日去过的云雾山似乎又蒙上一层神秘的云雾，若隐若现，家家户户都已经掌灯，打更的声音远远传来，更显出一幅安宁的景象。
偶有几个醉酒的纨绔子弟摇摇晃晃结伴而来，瞧见顾香生美貌，还待上前调戏两句，再看他们一行仆从前后随行，个个身强体壮，念头立刻打消一般，灰溜溜地走了，也不消说上半句。
“阿隐，你有没有想过……”
“嗯？”顾香生没听清后半句，转头看他。
他的侧面俊美如昔，就像他们当初刚刚遇见的模样。
“你有没有想过，以后还要回魏国？”徐澈犹豫了一下，还是将话问完了。
顾香生愣了一下：“怎么会忽然这么问？”
徐澈无奈一笑：“你这样尽心尽力帮我，我很感激，从前我不曾发现你这样厉害，但在我这里，你能发挥的终究有限，若是回到魏国的话，有魏临在，你可以做得更多，不是吗？”
顾香生低着头看鞋面，从前在宫里或王府时，她连穿的鞋子都异常精致，魏临知道她喜欢苏绣，特地请来擅长苏绣的师傅，在缎面上绣了凤求凰，秋色连江那些图案，再在做鞋时覆上鞋面，镶以珍珠边，有时候还会嵌上宝石，精美绝伦，华贵异常。这样的鞋子，她起码有十数双换着穿，每回出门也不重样，顾画生当初嫉妒她能嫁入皇室，不是没有道理的，因为即便是顾家，也没有富贵到这种地步。
而她现在穿的鞋子，是普普通通的青色细棉鞋，毫无花样可言，更因走了不少路而变得灰扑扑，其实也不是买不起更好的绸缎鞋子，但出门在外，又要养活好几口人，她觉得鞋子穿着舒适就好，未必需要太多花样，也就不让碧霄在这上面花太多钱。
“我不会回去了。”她的目光从鞋子上收回来。“这件事情我们已经谈论过了，不是吗？”
徐澈：“邵州再好，毕竟有限，跟整个天下比起来，这里只能算坐井观天，我是怕委屈了你，尤其知道你这么能干之后。”
顾香生回以一笑：“这么能干，吓着你了？我知道时下女子都讲究个三从四德，像我和周姐姐这样成日里抛头露面的就更少了，现在你身边可用之人不多，等将来建成，聚到你身边来的谋士肯定越来越多，到时候我若在待在你身边出谋划策，反而惊世骇俗，会让你被别人笑话的，在那之前，我会找个机会退居幕后，又或者干脆离开，断不会让你为难的。”
徐澈摇头：“你知道我不介意这些，他们会笑话你，是他们见识少，而不是你的错，宋兵掾和于都尉，先前不也对你有些偏见，现在可都改观了。”
顾香生：“那是因为他们俩还算开明，你在魏国时，不也常常见到那些迂腐儒生吗，他们只会认死理，一味地攻讦。”
徐澈：“那也不怕，你的功劳，没人能够抹杀得掉，还有我护着你。”
顾香生瞅了他一眼，抿唇笑道：“你今日忽然又提起魏国，是不是听见了什么消息？”
徐澈：“没有啊，你多心了。”
顾香生摇头：“你连撒谎都不会，眼神游移不定，都不敢看我。”
徐澈：“……”
他没有办法，这才轻声道：“魏临怕是要立后了。”
顾香生一怔。
“你怎么知道的？”好一会儿，她才出声。
“前两天遇见一拨魏国商人，说是魏国礼曹那边要举行皇后册封，上好的绸缎不够用，是以跟他们买了一些。”
那些商人自然是将其作为炫耀的谈资来讲的。
这年头资讯流通不便，各国京城天下消息流通汇聚之地，四通八达，但像邵州这种地方，魏国皇帝大婚这种事情也不可能出现在南平的邸报里，就只能从商人口中得知了。
顾香生没有说话。
徐澈心中不安，忍不住看了她好几眼。
对方显得很安静，没有哭，当然也不可能兴高采烈。
他不知道说什么才合适，能说的也十分有限，若是放在从前，他自然可以拉着她的手让她不要伤心，让她跟着自己过一辈子，自己愿意待她好，愿意和她一生一世一双人，绝不会像魏临那样伤她的心。
但徐澈不能。
所以他什么话也说不出口，只能沉默。
前头碧霄提着灯笼，停住脚步，回望他们：“娘子，进了前头巷子就到家了。”
顾香生也站定，对徐澈道：“春阳，不用再送了，有老柴他们在呢，你也回去歇息罢。”
徐澈启唇：“阿隐……”
“我没事。”顾香生朝他粲然一笑。
徐澈只能将一肚子的话都吞回去：“那好罢，你好生歇息。”
两人告辞，顾香生目送他离去，便转身与碧霄柴旷他们一道往前走。
这世上所有女人，或许都曾经幻想过：自己喜欢的人也喜欢自己，并且只喜欢自己一个，对方很强大，很有能力，但不管遇到什么样的情况，他都只守着自己一个人，在他心目中，其他女人再好，也不及自己的万分之一，曾经沧海难为水，就算自己不在，他也不可能再看上其他女人。
这样的爱情不能说没有，然而太少太少了，因为少，所以方显珍贵。人心复杂多变，即便经得起考验，也抵不过岁月侵蚀。
在离开魏国之后，没有听见魏临立后的消息，顾香生心里，何尝不是也存着这么一丝幻想，觉得其实在魏临心底，早已认定皇后非她莫属，即便有严家涉足，她也下意识为魏临寻出种种开脱的理由，甚至幻想着有朝一日，对方因为她的离去而痛彻心扉，后悔莫及，从此不再立后。
那样子，或许，或许两人还是能破镜重圆的呢？
但事实证明，这些幻想都是可笑的。
这世上没有谁离了谁就过不下去，女人若是总将希望寄托在别人，尤其是男人身上，到头来伤害的只有自己。
往前看，风景才会更好。
巷口多了两盏灯笼的微光，烛火在里头微微摇曳，是诗情和席二郎。
“师傅，我来接您啦！”席二郎扬起大大的笑容。
他并没有因为拜师顾香生，就留在这里不走，而是依旧在席家村和邵州之间来来去去，回去照顾祖母，帮席大郎和村人做些事情。
少年日渐成熟，在邵州见了世面，谈吐言行也变得更得体，若是他不说，现在几乎无人看得出他是从小乡村里走出来的，但他对顾香生尊敬如初，顾香生也很喜欢这个少年，有勇有谋，不骄不躁，假以时日，未必不能成才。
看见他，顾香生也露出笑容：“怎么过来了？”
席二郎：“阿婆腌了些泡菜，让我带几坛过来给您，还有陈弗，他把您交代的功课做完了，让我带来给您看呢。”
陈弗年纪小，往来不便，就还是住在席家村，偶尔由席二郎带来让顾香生给两人上几天课，其余时间都在席家村读书习字。
诗情笑眯眯：“家里煮了些桂花圆子，他嘴馋，我说盛一碗给他，他还不好意思呢，非说等您回来，这不，听见娘子回来，约莫是想终于能吃上圆子了，便高兴得出来迎接！”
对上顾香生戏谑的眼神，席二郎闹了个大红脸：“师父来了，当弟子的怎好不迎，诗情姐姐你快将我说成一条大馋虫了！”
诗情调侃：“难道不是？”
又接过碧霄手里的灯笼：“外头风大，娘子，我们进罢？”
听着两人说说笑笑，顾香生心头一阵温暖。
“嗯，回家再说。”
有舍必有得，有得必有失，人生不可能处处圆满，即便没了魏临，她何其有幸，还能有诗情碧霄这些人陪在身边，其实并不孤独。
魏临是她心中始终难以弥补的一块缺憾，然而不能因为有缺憾，就对世界绝望，就觉得天底下不会有白头偕老的爱情，其实夫妻情深还是有的，也有妻死之后就不再娶，为她守一辈子的男子，虽然极少，但不能因此否认它的存在，只是许多缘分强求不来，正如徐澈与她，正如魏临与她。
往前看，风景才会更好。
……
到了九月底，隐隐绰绰的确切消息终于传到邵州，说是魏国皇帝立了皇后，严氏也由此成为魏国后族，又据说严后姿容出众，德才兼备，自闺中便有国色，名动京城，又是严家嫡女，也只有这样的归宿，才配得上这样的女子。
又有些知道内情的，不免要感慨皇帝先前那位王妃没有福气，明明都熬到丈夫登基了，自己却疾病而亡，连个后位都没能捞上，可见是个福薄的。
一般情况下，既然是潜邸时的正妃，等皇帝登基后，即便是人死了，也会将原配追封为皇后，再上个谥号。然而事情到了魏国皇帝这里，却出现一些变化，他也追封顾氏，却不是皇后，而依旧是淮南王妃，单一个谥号敬字。
也就是说，往后旁人提起这位短命福薄的淮南王妃，仅仅也就是以“已故潜邸敬妃顾氏”来带过，而非是“先皇后”，又或者其它称呼。
如此一来，严氏就不是继后，而是元后，她将来所生的儿子，自然也就是堂堂正正的嫡长子，毫无争议的储君。
至于先王妃娘家，人死如灯灭，没了顾氏，自然也不可能荣及家人，鸡犬升天，焦太夫人去世之后，皇帝仿佛还顾念些旧情，据说定国公长子顾凌，从原先的闲职外迁为实职县令，还算是升官了。至于其他人如何，顾香生不知道，也没有刻意去打听，自打得知焦太夫人去世的消息，她大哭一场，之后便不再去打听顾家的消息。
同月底，本来应该带着沈南吕尸身回京汇报的冼御史，据说中途却忽然发了急病，然后就上了一封奏疏，说自己重病在身，无法支撑到京城了，只能先留在易州养病，然后让随从带着沈南吕的尸体回去。
像徐澈他们，自然知道冼御史这病是假装的，实际上，易州刺史就是冼御史的妻舅，他怕回京之后，沈太后要找自己的麻烦，于是一不做二不休，干脆带着徐澈给他的那一半沈家家财，跑到易州去投靠妻舅了。
这个馊主意还是顾香生给出的。
可想而知，这件事传到京城，必然引起轩然大波，沈太后没看见徐澈的屈服，也没见着冼御史的人影，反而见到了侄儿的尸体，差点儿没被气死，险些一佛出世，二佛升天。