“听说近日京城出了一位大德高僧，朕好奇得很啊，还以为是白发苍苍的老僧，却没料想，居然是个如此英俊的年轻人，这位想必就是灵空大师了？”
问这句话的时候，皇帝正坐在离文德殿不远处的万寿海边一处凉亭里，打量着眼前的灵空和尚。
灵空倒还沉得住气，双手合十躬身行礼之后，平静道：“贫僧灵空，见过陛下。”
湖光山色映衬之下，更显得皇帝一派悠闲，这令原本悬着一颗心的众人也慢慢放下紧张。
大家本以为皇帝是听见消息之后准备兴师问罪的，如今从表情看来，倒是好奇居多了。
皇帝微微颔首：“倒是的确有高僧风范。我听说你为大郎和三郎各批了一命，是也不是？”
灵空道：“说不上批命，仅仅是根据面相妄言一二，大殿下与三殿下本就是人中龙凤，贵不可言，贫僧不过是将看见的说出来罢了。”
皇帝笑了一下：“你说三郎贵不可言，这也就罢了，他是皇子，一出生就比世间大多数人站得高，倒也当得起这一句贵不可言，但你说大郎五岁时命中有克星，又是怎么回事呢？”
灵空低眉敛目：“陛下有所不知，贫僧看人，非是像那些算命的一样要看生辰八字，而是根据人在某些时候面上呈现出来的‘气’来判断，当日大殿下面上的‘气’便是让贫僧得知了那样一些事情，贫僧仅是据实道出而已，并没有什么稀奇的。”
皇帝挑眉，来了兴趣：“这么说，你精通望气术？”
众人也都望向灵空，惊奇莫名。
他们本以为灵空擅长看相，却没想到是望气。
所谓望气，其实就是认为一件事物会根据它本身的时运气运而呈现在外的表象，风水上有望气，面相学上也有。但这种“气”不是谁都能看见的，古书上不乏有某某人擅长望气，看见谁就说他有帝王宰相之气的记载。
现在看来，灵空每说必中，肯定就是因为会望气的缘故了。
灵空：“不敢说精通，只是略知皮毛。”
皇帝：“大师天生便会望气么？”
灵空摇摇头：“贫僧非生而知之者，贫僧所有的技艺都来自师父传授，可惜贫僧所学，还未及师父的真传。”
皇帝就问：“你师父的法号是什么？”
灵空道：“师父法号慧音。”
皇帝凝神想了想，确认自己没听过这名号，不过天下和尚千千万，没听过也不奇怪，除了那些在京城有名有号大寺庙的住持，皇帝不可能特意去记一个和尚。
“那你师父现在在何处？”
灵空就道：“师父原是雪个寺的僧人，常年云游四海，贫僧也不知他现在在何处。”
皇帝笑道：“既然你师父不在，那就由你来给朕看一看，看看朕年寿几何，齐国国运如何啊？”
“陛下！”方才皇帝与灵空二人一问一答，众人不方便插嘴，此时却是不由齐齐惊呼起来。
皇帝皱眉看他们：“咋咋呼呼作甚，一个个贵为皇子，却点半点稳重都没有！”
隆庆长公主就笑道：“阿兄，灵空说得再准，也不过就是上下嘴皮一碰的事儿，您贵为天子，岂可让别人来断命？那都是我们闹着玩儿的呢！”
惠和郡主也道：“姑母说得是，这世间谁能看出天子的气运呢，陛下还请三思。”
皇帝瞥了她们一眼：“大郎三郎都看得，朕怎么就看不得了？你们别打岔，今日朕就想听他说。灵空，你说。”
面对皇帝的询问，灵空也不可能再拿出他那“一月只看一人”的一套。
“陛下乃真龙天子，九五至尊，身上龙气缠绕氤氲，在隔绝了一切邪祟宵小的同时，也令常人不得随意窥伺，贫僧并非神佛，只是从师父那里学了一些望气之术，请陛下恕贫僧无能，无法为陛下效劳。”
这话既是婉拒，也间接捧了皇帝一下。
夏侯礼微微一笑，不紧不慢道：“如此说来，你给大郎和三郎望气，是笃定他们将来不可能成为真龙天子了？”
灵空：“大殿下与三殿下仅为龙子，并非真龙天子，是以贫僧尚可望气。”
夏侯礼好整以暇：“那你说说，朕这些皇子里头，哪一个将来会是真龙天子？以你的望气功夫，想必看得出谁具有帝王之气罢？”
众人屏气凝神，心跳飞快，谁都没料到夏侯礼会丢出这样一个辛辣的问题来。
灵空到底会不会回答，如果回答，他又会说说呢？难不成他说谁有帝王之气，皇帝就会格外青睐那个人不成？
夏侯渝已经隐隐察觉出不对来，以他对皇帝的了解，夏侯礼绝对不是这么一个会听凭别人摆布的人。
那他为何要将灵空召进宫，还将其他人也一并叫过来呢？
也许他们打从一开始就被皇帝的轻松表情蒙骗了，这压根就不是闲聊，而是彻头彻尾的陷阱。
他不着痕迹地抬眼，余光飞快地往皇帝那儿扫了一下，又瞥向自己其他兄弟们。
老大夏侯淳皱眉无声冷笑
老三夏侯瀛面上犹带一丝期待。
老六夏侯沪伸长脖子往灵空那儿张望，一脸看热闹的样子，想来他也没觉得这件事会牵扯到自己身上，所以纯当看大戏了。
老七夏侯洵低着头，看不清表情。
老八夏侯潜的脑袋不动，眼珠却滴溜溜乱转，正好跟夏侯渝的视线对上个正着，前者还朝他挤了挤眼睛，夏侯渝嘴角微微抽搐移开视线，继续眼观鼻鼻观心装死。
这些兄弟没有一个是傻子，除了老大和老三已经被牵扯其中没法置身事外，其他人都觉得今日的事情很可能没法善了，这种时候千万不能沾上一丁点干系，低调做人才是自保之道，所以谁也没吱声。
面对皇帝的咄咄逼人，灵空退无可退，只得道：“贫僧学艺不精，实在看不出来，请陛下恕罪。”
“既然你不肯说，朕也不强求，不过今日眼巴巴将你召进宫，末了你却连半句有用的也不肯说，朕实在失望得很啊，不如这样，”皇帝呵呵一笑，指着夏侯瀛道：“你就说说，三郎近来发生了何事，说对了，朕就不再为难你。”
一个在京城里被追捧为圣僧的和尚却被皇帝当成猴戏似的，想必灵空心里也是万分无奈。
奈何人在屋檐下，不得不低头，灵空只得转过头，仔仔细细端详夏侯瀛，然后道：“三殿下气色平和，唯有眉角一点晦暗，只怕内帷有些不顺，除此之外，别无大事。”
若不是皇帝在场，夏侯瀛几乎要抱着灵空痛哭流涕了，他何止是有些不顺啊，那天回家之后简直鸡飞狗跳，就没安生过一回，王妃贺氏觉得他在公主府上丢了人，死揪着不放，那一夜靖王府闹到三更半夜依旧灯火通明。
皇帝的目光从夏侯瀛委委屈屈的脸掠过，嘴角噙着一抹意味深长的笑意：“不止罢？”
又朝夏侯瀛招招手：“三郎，你过来。”
夏侯瀛一头雾水地走过去，冷不防被皇帝一巴掌扇过来，整个人直接被扇倒在地，脸颊火辣辣地痛，他捂着半边肿起的脸，完全懵住了。
“陛下，您，您为什么打臣！”他满腹委屈地大叫起来。
皇帝又看灵空：“你看，这不就不止内帷不顺了？”
众人目瞪口呆地看着皇帝耍赖，一时都忘了反应。
灵空当然也说不出什么话，他再蠢也能看出来，皇帝这是在针对自己。
“贫僧方外之人，机缘巧合之下得遇惠和郡主，是郡主知道贫僧略通望气之术，心中好奇，方才让贫僧为旁人看上一二，此术虽灵，可也有损阴德，是以贫僧才定下一月只看一人的规矩，并非特意拿乔，而是这样一来也能看得更准一些。陛下乃真龙至尊，贫僧才疏学浅，实在无法看清，还请陛下恕罪。”
他也算是极为镇定了，这样的情况下，换了别人，早就吓得双腿瘫软，他却依旧还能流畅表达，这份定力已经远胜常人。
然而下一刻，皇帝的举动更加出乎意料，也更令人惊骇！
他直接起身，并作几步上前，抽出离自己最近的殿中侍卫的佩剑，然后一剑捅向灵空！
动作之快之狠，几乎没能让人来得及作出任何反应！
灵空和尚自然也没防备皇帝竟然会这样对他，而且还是亲自出手，他连退都来不及退，更不要说跑了，腹部当即便被一剑捅出个大窟窿，人缓缓往下倒，血也顺着身体流了一地。
众人完全呆住了，隆庆长公主和惠和郡主更是禁不住发出一声短促的尖叫。
她们捂住嘴巴，眼睁睁看着灵空倒在血泊里。
谁也不敢上前。
更不要说召唤太医了。
皇帝面无表情将剑抽出来，当啷一声丢在地上。
他抬头望向众人，被他视线扫过的人都忍不住心头一颤。
所有人几乎都以为皇帝忽然疯了，连殿中侍卫，包括皇帝身边的内侍，也都呆呆望住他。
然而他的表情实在太过冷静，冷静得一丝波澜都没有，还冷哼一声：“一个妖僧，就将你们耍得团团转！”
“你长这么大，吃的饭都吃到狗肚子里去了？这和尚既然周旋于达官贵人之间，要听点阴私自然易如反掌，你竟然被他三言两语就拿住，传出去别笑掉人家大牙！我夏侯礼没你这样的蠢货！”
这骂的是夏侯淳。
“还有你！”皇帝调转枪头，对夏侯瀛骂道：“你更蠢，他说什么你就信什么，还当着众人的面跟你兄长吵架，生怕别人不知道你们不和吗！当日在公主府，他便看见你和贺氏了，善于察言观色者，如何会不知道你们夫妻不谐？你倒是好哄，被人家一句内帷不顺，就将他当成神僧了？你道他为何不敢给朕算，因为他怕漏了马脚！”
皇帝冷笑：“枉费你们一个上过战场杀过敌，一个号称读书百卷，竟连这点伎俩都看不透！以后出门别说自己姓夏侯，没的丢了朕的脸面！”
夏侯淳和夏侯瀛二人被他骂得灰头土脸，抬不起头。
惠和郡主慌忙跪倒请罪：“陛下恕罪，我们不知此人是招摇撞骗之徒，在此之前与他更不相识，只因无知莽撞，不及深思，这才被蒙骗了，请陛下宽宥！”
事已至此，甭管灵空是不是骗子，他的骗子名声都就此坐实，惠和郡主非但不敢为他辩解，反倒还要想想怎么给自家开脱，免得被皇帝以为他们与灵空是一伙的。
皇帝冷冷一哂：“你们的确是够无知的，信什么不好，竟会去信这等妖僧的妄言！若他方才说朕不配为天子，那你们是不是就要朕退位让贤了？”
众人齐刷刷跪倒一片：“臣惶恐！”
皇帝：“朕平生最厌恶的便是这等假借神明来诓骗世人以满足私欲的神棍，你们都学聪明点，以后少拿这些到朕面前来显摆，朕见一个杀一个，绝不姑息！”
“是，臣知罪！”惠和郡主脸色煞白，汗水从额头上滑下，弄花了妆容，她却不敢伸手擦拭。
“还有，”皇帝话锋一转，扫向众人跪伏在地上的后脑勺，阴恻恻道：“若让朕发现还有谁拿着这妖僧的胡言乱语在京城四处散布，一旦被查出来，后果自负！”
“臣等遵旨，定不敢忘！”
灵空身下的血渐渐凝固，他的眼睛甚至还没来得及闭上，依旧保持着一脸惊恐之极的表情，“盯”着大殿之中的众人，这样的表情令他看起来不再像生前那样飘逸出尘。
即便如此，也没有人再向他看上一眼，在夏侯渝他们退下之后，他的尸体立时被人拖走，沾了血迹的地面也很快被内侍打扫干净，完全看不出先前半点血腥。
若是过几天有某位大臣进宫奏事，他也绝不会想到自己站的地方，很可能几天前才刚死了一个人。
名噪京城不出一个月，灵空和尚就像一抹流星划过天际，短暂存在过，却消失得无影无踪。
顾香生得知这个消息，是在隔日傍晚，夏侯渝将明月送回来的时候，顺便告诉她的。
她现在没住在京城里，注定不可能在事情发生后马上就能知道。
但这样也有好处，等于远离了是非，不容易被攀扯。
听说灵空和尚被皇帝当场一剑捅死，顾香生吃惊之余，又觉得这很像是齐君会做出来的事情。
但她更关心的是夏侯渝：“你没被牵连上罢？”
两人手挽着手，在道观外围的墙边散步，里头有不少杏花刚开，一簇簇地从墙里伸出来，沉甸甸的花枝微弯下腰，正好压在头顶上，粉中带白，犹如豆蔻少女羞红的笑靥。
“那灵空和尚，我也是在公主府上头一回见，之前没有接触，该担心的应该是那些先前找他看相的人。”夏侯渝笑道，又问她：“学堂筹建得如何了，可需要我帮忙？”
顾香生摇摇头：“不用，道观已经打扫出单独一间大堂，可以作为上课之用了。”
说到这里，她不由流露出一丝苦恼之色：“只是我没想到，人数竟会出乎意料的多！”
先前顾香生便向皇帝说过她想开蒙学，皇帝也同意了。
在道观安顿下来之后，顾香生便开始着手准备此事。
所谓蒙学，其实就是给孩童启蒙的学堂，她没打算标新立异，更没准备传播什么惊世骇俗的观点，所以选择了最为安全稳妥的蒙学，因为京城里也有不少家境寻常乃至贫穷的百姓供不起孩子上学，顾香生自己积蓄不少，放着也是放着，还有朝廷根据爵位发放的俸禄，足以应付这间蒙学学堂的支出。
听说这里要开蒙学，附近的老百姓都过来询问，原是半信半疑，不相信有这等天大的好事，后来听说还是朝廷亲封的济宁伯亲自教导，便都大喜过望，纷纷将孩子送了过来。
这些百姓也并没有因为学堂免去他们孩子的束脩，便安然受之，依旧会送些力所能及的东西过来，要么是自家养的鸡鸭，要么是猪肉蔬菜，总归都是一份心意。
因此处是长春观，这间蒙学也就挂上长春堂的牌匾。
但好笑的是，京城里不少达官贵人听说此事，也都纷纷将自家孩子送过来，说要在顾香生的学堂里上课。
这些人无非是听说顾香生被皇帝看重，觉得可以趁机交好，便以此作为捧场的噱头，殊不知顾香生打从一开始就没想过要教贵族子弟，可又不好推拒，这些人一来，反而让她添了不少烦恼。
一来人员太多，地方不够用，不得不把隔壁原本的静室也纳入学堂的范围，二来这些孩子出身不同，身份不同，从小耳濡目染所受的教育不同，早熟成都自然也不同，该不该一视同仁，用同样的方法启蒙，也让她颇为头疼。
夏侯渝哼笑：“都是些趋炎附势之徒！家中的长子嫡子舍不得送，便送些庶子过来，没的浪费你的精力，我明日便去向陛下禀明缘由，就说你一个人教不了那么多人，那些人家里自然请得起先生，没有必要专门到你这儿来！”
顾香生却道：“算了，等他们发现自己要与平民子弟一块儿进学，说不定就知难而退了。”
夏侯渝想想也是，就算是庶子，那也是从小锦衣玉食养着的，在家里受气的，未必在外头也受得了磋磨，没两天肯定就会打退堂鼓。
起初大家觉得包括顾香生在内的邵州降臣要倒霉，等到皇帝将顾香生等人封爵时，风向又发生了大转弯，众人发现顾香生既没有被问罪，也没有被纳入后宫，反倒还被封了个伯爵，实在稀奇得不得了，饶是再迟钝的人，也知道皇帝这是对她另眼相看的意思。
于是趁着办学堂，家里头庶子多的，挑一两个往这里塞，不费什么事，既向皇帝表达了支持的意向，又能与顾香生结好，顾香生还不能不领这份情。
真是哭笑不得。
夏侯渝握着她的食指摇了摇：“渤州外海上盗匪横行，都快欺到齐国边境上来了，陛下有意让我与七郎去视察一番。”
顾香生点点头：“这是好事呀，有差事会想到你，什么时候启程？”
夏侯渝：“过几日罢，可我不太放心你。”
顾香生啼笑皆非：“我有什么好不让人放心的？”
夏侯渝：“你毕竟刚来不久，总会有人欺生欺负到你头上来，还有我大兄那暴脾气，没遇上也就罢了，若是见着了，难免会找你麻烦，魏善那厮不一定有胆子找你麻烦，闲言碎语却是少不了的，让人听着也烦，还有……”
“行了行了！”顾香生捂住他的嘴巴。“你再说下去，我都要以为自己仇人遍天下了！”
夏侯渝趁机抓住她的手心亲了一口：“我这一去，没有两三个月，怕是回不来的，总而言之，你在京城要多保重，我身边有两个人，一个叫上官和，一个叫黄珍，黄珍我带去办差，上官和我让他留在京城，有什么事你就直接去王府找他，我都交代好了，你的吩咐等同我的吩咐，他会明白的。还有，我大兄身边有个参将叫宋帆的，上回你也见过一面，他与我有些往来，也算是我的人，不过这是条暗线，非到万不得已，最好不要动。如果你在宫里遇到什么麻烦，可以找两个人，一个是陛下身边的乐正，我母亲从前对他有恩，我会齐国之后，我们也有些往来，还有一个是宁嫔，她与我母亲同年入宫，情同姐妹，自己却没有儿女，虽说在宫里头不太受宠，但总归有几分人脉，出了事找她，总比六神无主来得好……”
顾香生听得又是好笑，又是感动。
好笑的是对方明明只是去办一趟差，却弄得和交代遗言差不多，感动的是遍寻这世间，只怕再也找不出个像夏侯渝一样“傻”的人了。
她直接勾住对方的脖颈，将其微微往下一拉，随即仰头，封住他喋喋不休的嘴。
颤巍巍的杏花下面，一抹春意悄然来临。
……
灵空和尚的死很快传了出去。
众所纷纭，私底下说什么的都有。
有说此人的确是神棍的，不过靠着察言观色混出了名声，没想到在陛下面前露了馅；也有说灵空的确会望气，只是陛下深为忌惮，害怕他被有心人利用，方才先下手为强，直接杀了他，以绝后患。
最倒霉的是惠和郡主一家，因为最先结识并接待了灵空和尚，结果却闹出这么一件事情，惠和郡主还眼睁睁看着灵空和尚死在自己面前，回去之后就大病了一场，郡马忙不迭进宫磕头请罪，说自己识人不明，以致招惹了这么一个骗子。
所幸皇帝这回似乎没有和他们计较的意思，加上太后求情，最后郡主夫妻二人仅是被训斥一顿，扣了薪俸，以示薄惩。
夏侯淳和夏侯瀛就没这么幸运了，他们受了老父的喝骂，又被勒令闭门思过，夏侯淳心里憋闷，据说回去当天晚上，一名姬妾就因为犯了错，被心情不佳的他直接活活打死，结果此事也不知被谁捅出去，他直接被皇帝夺去金吾卫的差事，让他修心养性，练出点好性子再说。
三月中旬，夏侯渝与夏侯洵启程离京，前往渤州。
而顾香生，也正式迎来自己的执教生涯。