不得不说，在宫里接连三天没有传出消息来之后，虽然偌大京城暂时没有因为戒严而产生物资紧张的现象，各级官府也都还算有序运行，但百姓们都觉得皇宫里一定发生了天大的事情，说不定天子早就已经遭遇不测了，只是碍于某种因素秘而不宣，更有人因此联想到秦始皇死的时候，被李斯与赵高合谋隐瞒的典故，市井之中充斥着诡秘而荒诞的谣言，而这些谣言不单为越来越多的百姓取信，甚至连齐国上层的信心也开始发生动摇。
夏侯礼自登基以来，统治齐国长达三十年之久，在他治理下的齐国，北拒回鹘，南征吴越，灭南平，慑魏国，俨然天下第一强国，对内他则采取轻徭薄赋的策略，又很注意提拔寒门，一次次扩大科举规模，普及乡学、县学、州学等，虽然他早年因为杀害兄弟的传言而名声不好，又因多疑善变，杀人毫不手软，而使得齐国上层私底下称其残忍嗜杀，甚至还有人说齐君其实是地狱恶鬼托生的，不过夏侯礼在齐国普通百姓心目中的名声却一直都很好。
简而言之，这三十年的时间没有白白耗费，起码在宫里沉寂三天之后，京城还没有乱起来，齐国也还没有乱起来，由此可以证明齐君的统治手腕的确有其成功独到之处，撇开两极化的名声不说，单是这份对臣下的震慑力，就足以傲视其它各国了。
这一日傍晚，顾香生正待在花厅里与嘉祥公主吃茶说话，便见外头出去打探消息的仆人匆匆归来，说是桓王府那边有了动静，说是桓王忽然发疯，在院子里大喊大叫，嚎啕大哭，又骂奸臣贼子，又捶胸顿足说儿子无能，王府的人都被吓坏了，赶紧派人去请大夫。
“我要去看看八兄！”嘉祥公主一听就坐不住了，她这几天一直担惊受怕，唯恐宫里头传出不好的消息，但万万没想到，第一个不好的消息却是来自桓王。
顾香生道：“我与你一起去罢。”
嘉祥公主没有拒绝，这几日她虽然很少出府，外面的消息却一个个都是不好的，搅得她心神不定。老大与老六进了宫，至今没出来，老三是个没胆量的，见状肯定跟不会冒尖，老五和老七又去渤州了，一时半会也指望不上，结果连现在老八也出事了，这怎么能让人不多想？
再想深一层，如果皇帝现在在宫里真出了什么事，又没来得及立下遗诏，可以想象齐国立时就会乱成何等模样，嘉祥公主再不受宠也是位公主，皇室乃至齐国的命运是与她息息相关的，她自然万分不愿意看见这样的景象。
二人很快来到桓王府，这里眼下已经乱作一团，嘉祥公主她们刚到门外，就已经听见里头的哭闹声，她等不及下人通报便走了进去，却见夏侯潜正披头散发在院子里发疯，身上只穿了件单衣和亵裤，旁边下人拿着外裳想给他披上，就是靠近不了，一靠近就会被夏侯潜抢过衣服丢进池子里，再看旁边池子，已经丢了好几件衣裳。
王府女眷在旁边要么嘤嘤哭泣，要么苦苦哀求夏侯潜穿上衣服，都无济于事。
见嘉祥公主到来，桓王妃连忙迎上来，双眼通红：“你可算是来了！”
“嫂嫂，八兄他，他怎么成这样了？”嘉祥公主看得目瞪口呆，连说话都有些困难起来。
桓王妃拭泪道：“我也不晓得，昨日从外头回来就这样了！”
嘉祥公主很吃惊：“可八兄不是被拦在宫外吗，怎么……”
连皇帝的面都还没见着，怎么就成这副模样了？
正说着话，隆庆长公主也来了。
桓王妃等人赶紧迎上前，只有夏侯潜一个人还在院子里发疯，周围围了好几个仆人，都是生怕他往池子里跳的。
众人也没心思寒暄，隆庆长公主就问：“这是怎么回事？”
桓王妃将方才的话重复一遍，又道：“夫君回来之后，就把自己关在书房里，谁去叫也不开，等傍晚快吃饭时，我就亲自过去喊，谁知竟听见他在里头大喊大叫，我便赶紧进去看，不看不打紧，进去之后才发现他竟是在撕书，一边撕还一边往嘴里塞，这，这简直是……”
她说着说着，眼眶又红了。
隆庆长公主：“找太医来看了没有？”
桓王妃：“宫门都落锁了，太医出不来，只能找外头的大夫，大夫说这是受了刺激以致癫狂，说……”
那些岐黄术语她也复述不来，便看向旁边的管家，管家倒还记得，便道：“大夫说这事七情所郁，惊吓过度，故而迷塞心窍，妄言叫骂……”
隆庆长公主蹙眉打断：“方子呢？大夫开了方子没，怎么治？”
管家叹道：“开是开了，郎君至今也灌了几碗下去，却没什么成效！”
这都叫什么事啊！
隆庆长公主看着这一府上下的愁眉苦脸，心情恶劣之极。
原本其他人不在京城，大家都在揣测，若是宫里当真出了什么变故，说不准这皇位当真要便宜了老八，谁知道老八却经不起打击，宫里出事他就吓得发疯，完全指望不上，难不成最后还要将老三那摊烂泥扶上墙不成？
桓王妃六神无主，连请人进去里头说话都不记得了，还是管家道：“几位贵人不如先入屋稍坐再说罢？”
隆庆长公主看了蹲在池塘边看鱼的夏侯潜一眼，长长叹了口气，当先走了进去。
顾香生站在旁边从头到尾没说话，却是仔仔细细在看夏侯潜，此时众人入屋，她却还站着没动，嘉祥公主碰了碰她。
她小声道：“你觉得你八兄果真是疯了吗？”
嘉祥公主也小声道：“应该是罢。”
顾香生：“你八兄平日里是不是很爱干净？”
嘉祥公主点点头：“你怎么知道，他这毛病打小就有，读书的时候每日书案都要擦过几回才肯把书放上去的。”
听见这话，顾香生脸上表情变得有点精彩，但她什么也没说，反而拉着嘉祥公主一道跟进去了。
独留夏侯潜蹲在池塘边不肯走，众人只好由着他去。
屋里的氛围有些沉闷，隆庆长公主在宗室里的地位已经很高了，跟皇帝关系又亲近，但这回她也进不了宫，只能在外头等消息，心里的焦虑不比其它人少。
老实说，皇帝若真没事，早该传消息出来了，甚至就算是夏侯淳或夏侯沪这两兄弟的其中一个胜出，他们也会第一时间传出消息，以正名分，而不是任由谣言满天飞，任由满京城的人在外头胡乱猜测，但大家现在甚至都不知道宫门是谁下令关闭的，想要探问都无从探问起，夏侯淳和夏侯沪两家府上因为他们的有去无回，这会儿正愁云惨雾，氛围不比这里好多少。
隆庆长公主就道：“宗室里这两日有些声音，说是要将夏侯泷从长州召回来。”
除了顾香生，在场的人俱是一愣。
夏侯泷是先帝长子，先帝当年有六个儿子，正好按照仁、义、礼、智、信、俭来命名，当今皇帝夏侯礼排行第三。
当然按照齐国的规矩，皇位不一定得立嫡立长，但前边有两个成年兄长，皇帝一般肯定会先从老大开始挑选起，夏侯礼一开始的机会并不大，后来还是前边两个兄长早逝，夏侯礼又能干，这皇位方才落在他手上，不过关于他那两位兄弟的死因一直就疑云重重，许多人都说这其中肯定有夏侯礼做的手脚。
无论如何，这些传言只是捕风捉影，没有真凭实据，但夏侯礼登基之后的确，的确有一批人因此被罢官或被问罪，这些人都是从前支持或亲近夏侯仁和夏侯义的。
作为夏侯仁的长子，夏侯泷自然也有一批拥护者，当年夏侯仁死的时候，他年纪还小，掀不起什么风浪，后来就直接被夏侯礼被封到长州去了，又暗中派人密切监视，这些年夏侯泷也就是一个普通的王爵，他手上没兵权，又没有人马，便是想干点什么阴私，立马也会被人发现举报给皇帝，除了老老实实低调做人，没有别的选择。
不过这次宫里出了变故，又让人想起这位先帝长孙来，便有人提议，非常时刻，应该将夏侯泷接回京城，国不可一日无君，如今居长的夏侯淳也在皇宫，还不知生死，其他几个儿子，要么不顶事，要么远在天边，有一个夏侯泷在，万一出什么事，起码夏侯家还能有人继承帝位。
这话当然也有人反对，说皇帝现在又不是没儿子，再怎么也轮不到夏侯泷，要知道渤州那边还有夏侯渝和夏侯洵呢，便是将他们接回来，都好过让夏侯泷来接任帝位。
持这种意见的人就包括隆庆长公主，她与夏侯礼交好，不管是为自己着想还是为夏侯礼考虑，自然都希望由夏侯礼的儿子来继承帝位。如果换成夏侯仁的儿子来继位，她往后不说还能不能有现在的风光，只怕长公主的尊荣就不复以往了。
但支持夏侯泷的人里不乏宗室耋老，有些辈分甚至比先帝还高，他们的意见长公主不能忽略，朝臣更不能忽略，接夏侯泷来京的人昨日已经出发了，长公主也派人快马加鞭去渤州通知夏侯渝和夏侯洵回来，现在两个在宫里，一个忽然发疯，剩下一个老三中看不中用，就只能看老五和老七的了。
嘉祥公主听出个中利害，忙问道：“朝臣们怎么说的？”
隆庆长公主摇头：“他们还未表态。”
如果皇帝当真已经遭遇不测，那么最重要的便是宗室与朝臣的态度。
在夏侯礼的强势之下，朝廷里现在并没有野心大得想要称帝或摄政的臣子，这是好事，也是坏事，臣子弱势，就意味着宗室的意见至关重要，现在宗室里很多人倾向于让先帝长孙夏侯泷回来继位，这不是隆庆长公主一个人就能反对得了的。
在场都是女眷，她也不欲多说，寥寥两句，足以让在场的人心情沉重。
隆庆长公主坐了一会儿，见夏侯潜果真病入膏肓，一时半会只怕好不了了，脸上难掩失望，便告辞离去，匆匆前往另一个侄儿，三王夏侯瀛府上了。
在她看来，夏侯瀛再不济事，总归还是皇帝的儿子，如果老五和老七两个人赶不回来，也只有这个夏侯瀛，还能与那位先帝长孙争一争了。
她一走，桓王妃又哭了一场，嘉祥公主与顾香生安慰几句，也而有些坐不下去，只能也起身告辞。
离开桓王府，顾香生对嘉祥公主道：“公主不必管我了，我先去别的地方转转。”
嘉祥公主：“如今全城戒严，你还是不要乱逛的好，免得被冲撞了。”
顾香生：“我去阿渝家里看看，如今他家里没个主事的，怕会乱了分寸，他临走前曾托付过我，我不好不管，只看一眼便回去。”
嘉祥公主啊了一声：“原来是主母巡视府里呢，那快去罢，我可不能拦你！”
她在人前是个很腼腆的人，但如今与顾香生熟了，也会开两句玩笑了。
顾香生脸一红，嗔怪地看了她一眼，却没有否认。
嘉祥公主抿唇一笑，越发坐实了自己的猜测。
夏侯渝若真能与顾香生在一起，她自然乐见其成，怕只怕顾香生身份有些敏感，容易被有心人拿来作文章。
但话又说回来了，她自己与刘筠的婚事，称得上门当户对，可到头来又如何呢，当初未出嫁前，她还暗暗高兴，心想刘筠不是刘家长子，也就不用承担起为刘家开枝散叶的重任，夫妻俩的日子也更随心所欲一些，谁能料想到头来问题却不是出在子嗣上，可见这世间人与人之间总要讲些缘分，若是有缘无分，到头来也只是镜花水月罢了。
“公主，咱们回府吗？”公主府下人问道，拉回了嘉祥公主的心神。
那头顾香生已经不见人影了，嘉祥公主压下心底淡淡的失落，嗯了一声：“回府罢。”
……
对于一座暂时没有主人的府邸而言，只需要谨守低调本分，不冒头不逞能，尤其在越乱的时候越是如此。
夏侯渝不在，远王府就由上官和作主，他将内务丢给管家处理，自己则成日躲在书房看书写信。
信自然不是普通的信，每两日一封，基本都是京城大小事情，这几日虽然封城，但想要送消息出门，也不是没有办法的，上官和写信的频率还更高了些，变为一日一封。
眼下京城人心浮动，各种消息纷至沓来，有些真，有些假，这时候他就要先进行辨认，然后将自己认为可信的消息放入信中告诉夏侯渝，因为他所说的每一件事，将会直接影响到夏侯渝的判断和行事，因此至关重要。
此时在他面前摊着五六张纸，每张纸上写着一件事，都是上官和自己整理出来的，他咬着笔杆皱眉头，心神却压根没落在上头，而是在思忖夏侯渝还要多久才能收到消息，又要多久才能回京，是否还赶得及。
敲门声响起。
“进来。”上官和道。
“上官先生，外面有位娘子求见，对方说姓顾。”
姓顾的娘子一入耳，上官和哪里还会不知道是谁？
“赶紧将人请进来奉茶，我这就过去！”
夏侯渝临走之前再三嘱咐，要多些照顾顾香生那边，她若有什么要求或需要，只管当成夏侯渝自己的需要来办。
上官和听出这里头的弦外之音，自然不敢有所怠慢，先前夏侯渝有事没事在他面前扎的那一堆绢花，他现在也知道是给谁准备的了，别说夏侯渝一个皇子，便是寻常百姓人家的男人，怕是也没有给心上人扎绢花的，这其中的心意毋庸置疑。
他脑子里转过几个年头，脚下不停，已经从书房来到花厅。
顾香生正坐在花厅里，见了他便含笑道：“上官先生，许久不见。”
上官和连忙拱手：“见过济宁伯！”
顾香生：“不必多礼，这种时候，我本不该上门叨扰，不过今日正好有一桩要事。”
听她这样一说，上官和便道：“济宁伯不如移步书房详谈？”
顾香生：“也好。”
书房别无他人，隐秘性自然比花厅强上许多，上官和将人请入书房，没等发问，便听见顾香生问：“宫中的变故，想必上官先生已经写信告诉阿渝了？”
上官和想想夏侯渝的交代，也没有隐瞒：“是，隔天一大早就去信了，快马加鞭兼程赶路的话，今日傍晚想必应该也能到了。”
顾香生蹙眉：“我怀疑，宫中现在的情况有异。”
上官和面色一变，禁不住轻轻啊了一声，急急问：“恕我直言，您这番话有何依据？”
顾香生：“桓王忽然发疯的事情你知道么？”
上官和点头：“有所耳闻。”
顾香生：“方才我与嘉祥公主去探望他，阖府上下伤心欲绝，连大夫都诊断他伤心过度以致癫狂，我去的时候，他正穿着单衣亵裤站在院中嬉戏，眼神涣散，对我们全不认得，的确像是疯癫的症状，然而我却发现，他脚上却好端端穿着鞋袜。”
上官和心头一动，好似忽然捕捉到什么。
顾香生：“试想一下，他连外裳都没有披上，可见王府仆人近不了他的身，王妃也拿他无法，那么他脚上的鞋袜，就一定不是别人给他穿的，而是他自己穿的。敢问一个疯癫之人，会仔仔细细给自己穿袜穿鞋么？我听嘉祥公主说，桓王自小便是个爱洁之人，这便不难推断了，他虽要装疯卖傻，可毕竟拗不过本性，没法当真容忍自己赤着脚到处跑，所以才露了破绽。”
她分析得有理有据，上官和没有理由不相信，他腾地起身，脸上惊骇莫名。
顾香生继续道：“不过我不太明白的是，桓王为何要装疯卖傻呢？”
她对齐国皇帝的性格，虽说有几分了解，但却远远不及上官和这种天天揣摩皇帝心思的人，上官和一听就明白了。
“因为，因为陛下压根就没有大碍！”明明没有剧烈奔跑，他的胸膛却起伏得厉害，甚至是喘着气说出这句话的。
顾香生：“嗯？”
上官和：“现在景王和恭王有去无回，陛下又没有音信，大家很容易就会以为，陛下在宫里遭遇不测，很可能已经不在人世了。”
顾香生颔首：“不错。”
上官和：“郎君曾与我说过，八殿下虽然看着玩世不恭，实际上却是个极为聪明之人，他曾经试图进宫，最后却没有成功，返家之后便发疯，陛下现在还未有消息，他便伤心过度，这完全是说不通的，倘若陛下安然无恙，他为了避嫌而出此下策，便能说得通了。”
顾香生也觉得他这个推测很有道理：“假如陛下当真安然无恙，他至今迟迟没有露面，就只有一个解释，他想静观其变，看看外面的人没了他，到底能闹到什么程度。”
上官和苦笑：“不错，陛下生性多疑，这的确像是他会做出来的事情。景王和恭王在宫里，想必是被陛下扣下了，否则不至于一点水花都没有，这种时候桓王做什么都不合适，他若出头冒尖，陛下到时候第一个要收拾的就是他，他若是什么都不做，陛下又会觉得他没有孝心，所以不得已，才只能装疯卖傻，将自己的嫌疑撇清。”
顾香生：“若是这样的话，你也得重新给阿渝拟一封信了，现在长公主也已经派人去将他们找回来，必须在他启程回来之前将人拦下才行。”
不然皇帝秋后算账，看见两个儿子差事也不办了，急吼吼就从渤州回来，肯定会觉得他们是回来抢皇位的。
老子还没死呢，你们就急成这样，等我真死了，还能指望你们吗？
上官和起身行了个大礼，肃容道：“今日真是多亏顾娘子了，否则郎君的大事怕是要被我耽误了！”
顾香生起身避开，含笑道：“一切都是巧合，当不起上官先生这一声谢。”
事态紧急，上官和也顾不上多寒暄，匆匆便坐下开始写信。
都说妻贤夫祸少，郎君若是能娶得顾娘子，对日后的大业也不无助益，可惜魏帝当初怎么就错过了这样一块美玉呢？他脑海里乱七八糟地想道，努力将注意力集中到笔下，因为太过紧张，笔尖竟还有些微颤。
但愿郎君能及时收到这封信罢！
就在上官和刚刚将信设法送出去，外头就传来消息，说是惠和郡主府被查抄了，负责查抄的不是别人，正是宫中派出的金吾卫！