艾德和小埃力诺达成了意见一致，密谋一番后便告辞出来，临走时从他那里还打听到了关于夏洛特的消息。
阿美拉堡被敌人攻占，她自身却突破伪骑士境界回到希尔城堡，王储殿下果然不但没有责怪，反而大加褒奖，后来没多久夏洛特便在那位老骑士的护送下返回自己家族了。
“一场对英吉尔人的大战之后提升成为真正的骑士，而且是在如此年轻的时候！”小埃力诺咂咂嘴，意犹未尽的说道，“艾德你是不知道，那阵子关于这位夏洛特的事迹都快在年轻骑士中间传疯了，是当时最劲的风头人物，这下回到家族地位也一定提高不少，甚至被当成下一辈的希望之星培养也是极有可能的！”
想到刚刚听闻的这个好消息，艾德心情舒畅不少，走路的步子也轻快了许多，虽然没能见到伊人，但得知她一切顺利就好，能暂时远离这战场更是令人心安。
顺着整齐的青石大道，艾德想着心事不知不觉间走到了尽头，希尔主堡前早有彻夜值守的门卫站岗，看到少年走近便主动迎上来。
“是艾德骑士大人么？骑士协会里的诸位大人早已等候您多时了，王储殿下正陪同她们在偏厅饮宴，快请随我来吧！”
稍微辨别了一下，很有眼力劲的下人便确认了艾德的身份，说完赶紧在前面带路，深怕再耽搁一点时间。
见此情景，艾德看看天色也还不算晚，却也不多废话，跟上去不一会左弯右绕来到了一间奢华的大厅。
很远就能听到里面传来的推杯换盏之声。穿过未关闭的大门，艾德在另一位接替侍从的带领下进入见到了今日的正主。
王储查尔斯依旧是那副酒色过度，外强中干的样子，艾德进来的时候正高高举起面前的金杯向坐在临近位置的客人敬酒。
眼光微动，艾德顺着查尔斯行动的方向望去。又一次看到了那个令自己心灵深处感到恐怖的神秘人物。
骑士协会的领头人，被雪莉尔称作“大姐”的女子，此时卸去了遮掩身份的兜帽装束，一身华丽至极的金色披风，里面是与众不同的紧身束衣，突显出自己傲人的身材。与周围宫廷女子宽松而充满坠饰的保守装束格格不入，吸引了全场的目光。
旁边紧挨着的就是艾德熟悉的小魔女雪莉尔，正摆出一副我很无聊的姿势，放松的靠坐在椅子上，脑袋四处转动。似乎在品评着这城堡大厅的装饰风格，嘴角还不时向下撇一撇，发出不屑的感叹，她第一时间注意到了艾德的到来，便立刻对身旁大姐耳语几句。
正受到罗兰王储举杯致意的骑士首领偏过头来，看到正穿门而入的艾德，微笑着向他点点头，眼神没有半分犹豫也并未多做打量。似乎很熟悉的样子。
也不知是有意还是无意，被对方冷落了的王储一怔，略略有些尴尬的放下酒杯。正好此时门口侍从通报艾德到来的声音响起。
艾德走近众人落座之处，正要俯身行礼，王储查尔斯的声音响起了。
“原来是威名远播的战场杀神艾德骑士到了，不用如此多礼！”
少年微微抬头，与查尔斯四目相对，心中忽然感觉微微变扭。原来对方话语中虽然对自己十分友好但眼神中传来的却并非如此，而是带有一丝嫉恨之情。
没有听从对方的话语。艾德微微一顿便继续自己的动作，只是略略改变。行了一个骑士礼，这却在众人中引起了一片哗然。
“那是最基本的骑士见面礼吧，连半跪都没有！”
“奇怪，出战归来，面见王储不是应该按照最高规格行大礼么？”
“真是让人气愤啊，连上下从属间起码的半跪礼都没有，这骑士也太目中无人了吧！”
听着周围压抑着的议论声，查尔斯王储脸上装出来的微笑僵硬住了，一股怒气在胸中滋生。
“殿下！艾德骑士上次出征前并未有幸能接受到您的授予仪式，第一次面见时也没有进行过效忠归属仪式，严格意义上和您之间并没有上下关系，所以他的举动不能算出格，还请息怒啊！”
有机灵的近侍见状不对，赶紧走到王储背后对他小声说道，这些礼仪规矩早有人时刻关注着，每时每刻叮咛提醒，就怕王储在这个面见骑士协会使者的关键时候有所失仪，丢掉整个罗兰的脸面。
被侍从提醒了一下，查尔斯将到嘴边的训斥之语又咽了回去，心不甘情不愿的挥挥手对艾德回礼，心里却狠狠记下了这个目中无人的小子一笔，却不知自己这四不像的应对落在旁边的礼仪大臣眼中，让其直摇头。
“听闻这位艾德骑士前阵子在战场上如同猛虎一般，勇猛作战，获得了令人吃惊的战绩，正好我们骑士协会经过贵国，也想来见识一下这等名声在外的年轻强者是何等模样啊！”
一位骑士协会官员代替首领发话，开始了今天夜宴的正题。
“哈哈，还是英吉尔的骑士太过弱小，尤其是他们最近成立的那个所谓第二骑士团，根本就是一群乌合之众，我认为骑士协会方面应该彻底清查他们，看看到底是谁在冒名顶替，私设骑士团也是一项不小的罪名吧！”
这边也有罗兰大臣代替王储回应，话锋一转想把矛头引向敌国。
“什么第二骑士团，我怎么没听说过这东西！”
一旁的雪莉尔突然插言道。
“这位小魔头，你这是在拆我们自己的台啊！”那位骑士协会官员心中叫苦，赶忙说到：“确实是还没在我们协会报备过，因为目前还只是在组建当中！”
“嗯，这件事自然会有人跟进，不用你们罗兰人替我们协会事物出主意，想要取得正式的骑士团称号，自然要有相应的实力，那些徒有名声的弱者迟早会招来恶果！”
这时那位大姐说话了，彻底定下了事情的基调也把话题重新带回了正题。
“哦，原来就是那个被我一剑杀了的家伙，没意思。”雪莉尔闻言也不再纠缠。
罗兰众人把目光望向场中的骑士艾德，心说：“是名气大于实力还是实至名归，就看这小子了！”
对艾德的考验也即将到来。(未完待续)