灰堆，一个终年飘飞着黑色灰烬的鬼地方。
关于这片地区究竟如何变成了今天这副模样，传闻有很多，比如矿井的意外火灾事件，大战后的破坏成果、AMS的核弹开采实验产生的恶果或者关于洪恩莱特工业对于下属矿井的某些隐秘实验...
不论究竟因为什么，现在的情况是灰堆地区的很多巨大矿脉正在永无止境的熊熊燃烧，无尽的灰烬从矿井升空，在高空完成冷却后再飘荡着落到大地上。
可想而知，这里的空气究竟有多糟糕，部分地区地上的灰烬甚至淹没了脚脖，下雨和刮风的时候更是让人无法忍受，不佩戴防毒面具，人很快就会呼吸衰竭而死。
长久以来，这一直是一片绝地。
焰熄队行走在这片可怕的地区里，每个人身上都穿着改良过的消防员装备全身上下包裹的严严实实。
汉克走在最前面，脚下的灰烬让人走路绵软，最终使人更加疲惫，天上地下都是一片黑灰色，鼻子里能呼吸到令人厌恶的味道，这不是一开始人人都忍受的了的。
焰熄队的成员们多数为查尔斯顿消防局的幸存者，少数则是来自于响应者所辖区域的志愿者，他们每个人都经过了汉克和梅洛迪联合编写的笔试、体试等考试才被允许加入，拥有了这个身份之后他们获得了想要的更多补给，但作为交换他们不得不深入这片不毛之地。
一群人疲惫的走了一天，他们路过的大多数地方都是一片死寂，厚厚的灰烬堆积在破败不堪的房子上，偶尔有一些危险的变异生物现身，但都是小打小闹。
汉克踹开了一道已经坏掉的门，焰熄队进入了一个房间里面休息，大家拍打着身上堆积的灰色灰烬，瘫坐在地上休息着因为跋涉一天而疲惫不堪的身体。
汉克拿出了一张地图，这张地图是战前的关于拉奇亚矿区的地图，源于战前的政府办公设施内部。
“我们下一步的目标是布里姆采石场。”
汉克给队员们指向地图上的一个标记。
“完成探索后我们就回去，如果遇到什么敌对目标，我们就把它们消灭，这算是我们焰熄队第一次任务，也相当于你们的结业考试，诸位，你们享有的特殊津贴不是无缘无故的，既然你们有幸加入焰熄队，我们就得为工作负责，更进一步来说，我们的工作是为了更多的人民排忧解难，听清楚了么？”
其他人纷纷点头，说话现在也是一件疲惫的事情。
在室内相对灰烬并不多的区域内，大家小心的加热了带来的食物，然后屏住呼吸快速掀开面具塞进嘴巴里之后再快速盖上，谁也不想多呼吸一口那些饱含毒物的可怕空气。
休整了一个晚上，他们朝着一个位于一座小山的矿井进发，那就是布里姆采石场。
在一片崎岖肮脏的土地上，一堆起重机械和简易建筑坐落在那里，这个简易的小型采石场在战前就已经基本废弃了，之所以汉克选择首先前往这里探索，是因为这里很可能是一个幸存者聚集的地方，虽然环境恶劣的不像样，但是配合矿区随处可见的防护设备，幸存者很可能仍然在封闭区域里苟活，如果是这样的话，他们的到来将会非常有价值。
一路靠近那里，汉克擦了擦被灰尘蒙蔽的目镜，远方似乎有些身影在活动。
“注意一下，前方有动静，不知道是幸存者还是敌人，小心点！”
汉克做了个手势大声告知后方的人们。
他转过头去，背后跟着第一批次焰熄队的合格队员，虽然被厚重的防护设备笼罩让汉克难以分清他们，但是他知道每个人的名字：亚斯、加勒特、奥马尔、达斯丁。
“各位，拿好你们的武器。”
汉克隔着被灰尘不断遮掩的护目镜看着四个队员，他们仍然没有任何动摇，这至少证明汉克没有看错人。
一行人谨慎的靠近过去，由于能见度不高而看不清的远处那些奇怪的家伙现在逐渐能够被分辨出来了。
“没看错的话那些家伙身上穿的都是矿区列装最普遍的采矿防护设备，那东西应该是格拉罕出品的，按理说只有人会把它们穿在身上。”
奥马尔说着，但是他又不确定了。
“算了，看着根本不像人么？那群家伙又矮又胖，骨骼短小，身体比例完全不对劲啊，这东西虽然穿着人的衣服，但是看起来简直跟个鼹鼠一样。”
“鼹鼠怎么可能自己穿上采矿服....这衣服的样式很明显，就是以前矿工们穿的。”
“人会变成这个样子么？是不是战前那些大企业搞出来的奇怪变异生物，洪恩莱特不是搞自动化么？他们是不是还偷偷研制人造人矿工？”
七嘴八舌的讨论声让汉克有些心烦。
“别乱说话了，小心他们，说不定很危险，咱们....”
说着，焰熄队躲藏的这个拐角忽然转出来一个粗短身材佝偻着身躯、步履蹒跚，穿着一套看上去已经有些破败的黑色采矿服和防护面具的家伙。
“呼噜....嗯？嘶.......呼呼噜噜！”
沉重的喘气声混杂着完全听不出来什么意思的奇怪叫声从防护头盔里传出来，但大家都看得出来眼前这个怪胎对突然出现在身边的这群与自己不同的家伙感到无比的愤怒。
他伸出一只手，攥紧的拳头上佩戴着一对金属的手套，上面乌黑发亮，正是战前矿区常用的黑钛采矿设备。
“吼嗷！——”
怪异的家伙愤怒的发出了嘶哑沉闷的怪叫，同时冲了过来挥舞着自己的拳头，看上去臃肿不堪的身体和踉跄的脚步让他显得有些可笑，但是那股子愤怒的劲头仍然让人不得不放下心里的轻视。
“砰！砰！砰！”
汉克毫不犹豫的开了枪，手枪射出的10mm子弹洞穿了对方身上穿着的黑色矿工防护服炸开一片片血花，他硬顶着子弹冲锋了一段距离才倒下来，这明显不适人类能办到的。
众人惊魂未定的看着倒地的尸体，这东西所有人都是第一次接触到。
“搜一下尸体，看看这到底是什么东西？”
汉克指示一个队员过去查看，奥马尔率先跑过去用小刀刨开了尸体的防护服，随后发现了里面破旧不堪几乎烂成废布的贴身衣物。
“好像还真的是人。”
奥马尔嘀咕着，挑挑拣拣出一些东西递给了汉克。
“怀表、钞票这是....钱包？”
汉克看着这些东西有些不敢置信，这些是无法无视的证据了。
“队长！”
达斯丁忽然站在高处冲着所有人大喊，很明显他侦察到了状况。
“很多那种家伙在靠过来，咱们刚才的动静被发现了！”