响应者。
这个名字对于卡罗尔来说已经是多年不曾提及的禁忌词汇，自割喉帮让大坝崩溃导致大洪水之后，他们这群人逃离出拉奇亚主流社会已经太久了，卡罗尔仍然会在听到这个名字之后心生触动，她很好奇，当年那场灾难之后，究竟留下了一个什么结果，自他们遁入这里之后已经过去了五年多的时间，卡罗尔仍然无法放下某些事情。
“你似乎对响应者有些了解？”
穿着动力装甲的梅丽莎直接这样问出来了。
“啊.....我，我个人对他们之前有一些耳闻而已，他们现在还在西部活动么？”
梅丽莎点点头。
“他们仍然在活动，即使是在那场导致查尔斯顿覆灭的灾难之后，他们现在仍然控制着整片远古森林和南部部分查尔斯顿废墟地区，他们很愿意帮助民众，还是与以往一样。”
卡罗尔听了这话不知为何心里略微平静了一些，看来他们当初的罪行还远远不及彻底消灭响应者，这群人仍然在废土上顽强的生存着，世界上仍然有一群人在热心而无私的帮助民众，这个消息至少让她心里好受了一些。
想着，卡罗尔有些意兴阑珊，“那么....我先回去了梅丽莎。”
“等一下。”
卡罗尔回过头去，那个严肃的女军人喊住了她。
“我知道你们仍然对我们有所戒备，但是请相信我，我们钢铁兄弟会虽然看上去比较危险，但是我们会在力所能及的情况下帮助需要帮助的民众，我们觉得能在这片穷乡僻壤里看见一些愿意与我们沟通交流的友善面孔是非常令人高兴的事情。”
卡罗尔转过身看着她，等着她的下文。
“我想说的是，我们可以建立一个友善的贸易联系，你们可以与我们交易任何你们有的多余资源来从我们这里换取你们的日常所需物品，我看见你和你的同伴脸色并不好，我相信你们是需要一些食物和药物的不是么？我们可以互帮互助。”
卡罗尔没想到还有这种好事，一时之间有点瞠目结舌。
“我....也很高兴能与你们建立联系。”
“于是从那之后，我们这群隧道居民与兄弟会开始建立了一种其实并不平等的贸易交流。”
卡罗尔这样和汉克说。
“什么叫并不平等呢？你是说兄弟会已经到了压榨你们这一小群人的物资的地步了么？”
汉克当然不可置信，在他的认知里事情不可能到这一步。
“当然不是，事实上受益的是我们。”
卡罗尔摆了摆手，纠正了汉克的错误理解。
“你知道的，我们这种地方不可能有太多稀有物资，一切能利用的东西我们都几乎使用了，隧道里的遗物和汽车都被我们充分拆解分离，就算如此，所得还是太过于稀少了.....不过兄弟会根本不在意这点，很多时候我们所谓的物资交换基本上就是他们白送给我们药物和粮食....”
汉克点了点头，看来兄弟会里仍然还有愿意扶持民众的成员和思想，只是在更正理念之后远没有之前那么强烈。
“我们当然觉得很不好意思，有些时候我们根本拿不出任何可以交换的东西，只能把能找到的东西交给他们，可能只有一些可怜的金属部件，但是他们一直很慷慨，不论我们给了什么给了多少，他们都给我们足够的援助，我问过梅丽莎为什么他们平白无故对我们这么好，她说：我希望你和你的社区能过得好。”
卡罗尔沉默下来，似乎有些感触，她说那一天她一路走回隧道，心里一直在想着对方所说的话里蕴含的意思。
“梅丽莎的话真的启发了我，在那之前我一直以为我们只是一群躲起来逃避现实的前掠夺者，但她告诉我，我们已经是一个单独的小社区了，即使我们只是靠着搜刮以前的旧物和耕种小块的田地苟活，这种生活艰难、孤独又苦涩，我们最开始只是想得到一点慰藉和安宁，但是现在它已经彻底成为了我们的生活，这至少给了我们一点生存下去的希望。”
“虽然我们的生活仍然很困难，但是它至少也很简单，比战前那些混乱的表面上的和平更简单，我当初带着行礼来野人岭度假的时候可没想到自己的未来生活会是这个样子，但它此刻真实而又安静，至少这是我和我的社区能够满足的一点。”
卡罗尔说着沉默了下来，汉克也沉默着，大家的思想陷入纷繁复杂的思考之中，人的生活究竟该以何种方向作为目标才是正确的？人何时才能够得到真正的平静呢？
“我的老伙计彻底坏了。”
汉克看见卡罗尔摘下了她手上的手表，那是一款战前常见的罗科电子表，在多年之后已经看起来破旧无比，坏掉实在是一件正常的事情。
“估计要不了多久我们就缺少任何能分辨时间的东西了，现在外面的天气越发的混乱，已经无法通过观察季节来推测时间，这种时候...”
卡罗尔拿出了一叠纸张，颜色和材质都乱七八糟，有的残缺有的老旧有的脏兮兮，可以看出那是他们尽力收集来的仅有的纸张。
“我只剩下它们来帮助我了，这些笔记....记录着我们存在过的痕迹和证明。”
汉克站起来出生安慰卡罗尔。
“等到这场灾难过去，我们可以清理出一条道路与你们这里连接，响应者一向乐于帮助任何需要帮助的人，你们已经不是掠夺者了，只是一群普通的居民而已。”
然而卡罗尔却摇摇头。
“我们之间隔着那些灰烬，这个阻隔让我们之间的往来过于困难，何况我们大家都不想再跟响应者见面了，那只会让我们再次陷入负面情绪之中，我们不配再得到你们的帮助，我只希望在我们生命完结之前能经历我们应有的报应，那样的话我们的心至少能得到轻松。”
看着再次陷入抑郁之中的卡罗尔，汉克有些说不上来话，毕竟刚才自己的队员们也有不悦的反应，再说下去就有些矫情了。
“那好吧，谢谢你们招待我们，明天我们就启程前往野人岭东部的红梅沼泽，等到回去的时候还要麻烦你们了。”
“没问题。”
“还有一件事，能否告知我们兄弟会的据点位置，我....我们不想再跟他们打照面。”
“好的。”