纪忆抵达考场的时候，才是四更刚过，天色仍是黑沉沉的，天气更是春寒料峭，让他这个平江来的南方人很不习惯。
考场的门还没开，上百个士兵守在国子监大门之外，禁止生员们入内。而被这些士兵挡住的，则是人山人海一般的举子。
“忆之兄，看来我们来的还是早了些，国子监的门还没开呢。”
和纪忆说话的是蔡攸，他也参加了国子监的别头试，而且也顺利过关，今天也来参加礼部试了。
虽然他是蔡京的儿子，而且一早就有了官身，但是真的想在官场上有所建树，一个进士身份还是很需要的。不过他的文章不大好，能不能中就没把握了。
米友仁这个时候也已经到了，他是和蔡攸一块儿来的，听到蔡攸的话，笑了起来：“那边还有更早的呢，也不知道在寒风中立了多久了。”他转又问道，“可看见武家的那几位？”
“没看见，不过武二郎可是大热啊。”蔡攸道，“元晖兄你也是胸有成竹，看来也是此科必中啊。”
米友仁哈哈一笑：“此科不中，下一科也是必中的。居安兄不也是一样？一个进士而已，怎难得倒你我？”
纪忆叹了口气，他知道身边两人在打什么注意。他们的文章其实很一般，中不了是正常的。可是他们都巴结上了当今的官家！特别是米友仁和官家玩在一起好长时间了……只要官家肯在进士名录后面添上两个名字，他们不就有了？
而自己，本来也巴结上了官家！如果不是心眼太多又上了章惇的船，何至于现在这般处境？
当然了，进士肯定还是有的。可是官家的心腹却没有得做了，将来必是官场蹉跎啊！
“元晖，居安兄，啊，忆之兄也在啊。”
武好古的声音这时传了过来，三人转头看去，就见官家的头号心腹骑着一匹不知从哪儿牵来的高头大马（不是赤云骓，而是另外一匹黑色的牝马，是西平王府送的礼物），神气活现的在冲他们招手。
“那人是谁？怎么骑着恁般高大的马儿？”
“一定是个亲贵将家子吧？寻常人家哪儿来的这等大马？”
“开封府多的是这号人物，天生的富贵，就是不学好。”
“这样的纨绔子弟也来考科举，怎么中得了？”
“不过马术倒是不错，下马的姿势好利落，说不定可以去考个武进士。”
范之进耳边响起了议论的声音，他也看见了正从马背上跳下来的武好古，不过并没有认出来。因为他和武好古也就是一面之缘，而且现在光线不足，他又是个大近视，根本看不清人脸。
“武进士也不算真正的英雄好汉，”范之进咳嗽了几声，眉头紧皱，“终是得东华门外唱名的文进士才是好男儿啊。”
“没错。”黄潜善点点头道，“终是得高中文进士才是英雄，要不然纵是将门之祖又能如何？还不是被太祖皇帝释去了兵权？”
“是啊，又能如何？”
“不过是一介武夫。”
人是以类聚的，可以和范之进、黄潜善挤在一起的，都是外地来的解元，自然心高气傲，看不上武好古这个纨绔武夫了。
而在另一个角落，一群白发苍苍和上了年纪的措大又聚成了一圈。武忠义从马车里钻了出来后，也带着三个子孙辈的举人（不包括武好文）凑了过去和他们一一招呼。
“那是谁啊？你怎么和他一起来？”
“那是东上合门副使武好古啊，”武忠义说，“那是老夫孙子辈的亲戚。”
“甚底？武东门是您老的亲戚？”一个开封府界的老举人道，“我还以为他是武贤妃娘家的人呢。”
“那武贤妃也是我家的亲戚啊，”武忠义哈哈笑道，“都是太原王的后人嘛。”
武贤妃就是那个瞎子申王赵佖的母亲，家里面是开封禁军的武官，的确是太原王的后裔——武家在唐朝那么牛逼，子裔当然很多了。不过和白波武家的血缘很远，要不然武诚之前两年倒霉的时候，瞎子申王就不会不说话了。
“听说这武东门有个兄弟是个读书种子，开封府解试第二啊！”
武忠义摸着白胡子道：“是啊，他是今科必中啊！真是后生可畏，我们这些老骨头比不了。”
“怎么会比不了？”马上就有个老举人开口，“如今可是向太后当朝了，难道还考王安石的学问吗？若是不考王学，那些后生能和我们比？”
“对，对，对，今次是我等高中的良机啊！”
“一定得好好考！”
老人们的士气也鼓了起来，个个摩拳擦掌，就等着在这一科大比中创造奇迹了。不过真的要考出一群白发苍苍的进士，等到殿试的时候就该赵佶郁闷了。一个个都能当自己的爷爷了，还能做什么事儿？
随着几声锣响，国子监大门终于被打开。两名监门官带着一群兵丁走了出来，议论纷纷的举人们顿时安静了下来。开始自发排起长队，准备依次进入考场了。
当漫天的红光出现在东方的天际时，举人们开始入场了。武好古看着自己的弟弟和纪忆、米友仁、蔡攸一起，有说有笑走进了国子监，忽然有了一个在后世参加高考的感觉。
不过他很清楚，科举并不是高考——虽然后世的人们常常混淆二者，但是性质完全不一样，当然也不是公务员考试。因为，后世公务员考试考出来的是办事的“吏”，不是高高在上的“官”。如果能把科举变成高考或者公务员考试，那大宋或许有救了。
因为如武好文这样的才子，虽然今科必中，但是能力其实是不足的，知识面也非常狭窄。他需要进一步接受教育，然后参加基层工作，积累经验，步步晋升。而不是直接去当后世看来已经相当高级的官员——就算武好文的名次不好，一个县尉总是有的。可他这样的人，能管得了一县治安吗？答案显然是否定的。
如果武好文考得好了，甚至有可能让他去管一个县！这就更加荒唐了，让一个没有什么阅历，只知道五经文章的少年怎么去管理一个牛鬼蛇神一大堆的县？最后还不是“宋押司”这样的大地主操纵一切？
大量能力不足的地方官，也就必然造成地方上逐渐被地主控制了！而这些官员步步晋升，获得管理国家的权力，甚至带兵打仗的权力后，造成的破坏就更大了。
武好古在进行最深刻的思考的时候，他的弟弟武好文正和数千个举子一起，已经沐浴更衣完毕，聚集在国子监文庙的广场上拜孔夫子呢！
顺便提一下，所谓沐浴更衣，其实就是个防作弊的手段。贡生们必须在胥吏的“伺候”下，脱了自己的衣服，象征性的擦拭一下身体，再换上国子监提供的服装。然后数千个六艺中只通了一艺的举人们，就在知贡举徐铎的带领下，一起向着生前梦想“复礼”的孔圣人叩拜，一拜，再拜。
如果孔子在天有灵，看到这群不争气的徒子徒孙，恐怕也只有一声长叹了。这些所谓的儒家士大夫，儒家的大道是懂一些的——不论是读“王学”、“关学”、“洛学”，都是“五经勤向窗前读”的人。至于文章更是锦绣灿烂，都能写出花儿来的主儿。
可是光知道大道，而没有实行大道的手段，不也是白搭吗？别说是儒家大道了，就是G主义真理，也不能只有理论家没有G主义战士吧？
说得再具体一点，大道仅仅是“六艺”之一（这个说法并不完全准确，不过也差不多），其余的“五艺”则是实行大道的手段。没有手段，怎么能做到复礼归仁，怎么去教化蛮夷呢？蛮夷看不懂锦绣文章，也听不懂之乎者也啊。这个时候就要用到五礼（六艺之一）中的军礼，六艺中的“御”、“射”和“数”（数人头啊，消灭了多少，教化了多少，得数一数）了。只要把能教化的都教化了，不能教化的都消灭了，不就达到天下归仁的理想了吗？
孔子在天上哀叹的时候，参加元符三年礼部大比的举子们已经参拜完毕，好几千人顿时土崩瓦解一般的四散而去。在国子监胥吏的引导下，前往各自所在的考场。
在国子监大门内的照壁上，都贴着布告，注明了不同地域、不同来路的贡生，在哪个考场考试，也有专人进行引导。虽然考生的人数多达五六千，却一点不见混乱。
由于武好文参加的是开封府的发解试，而不是利用太学生的免解资格，所以他也被安排和来自开封府界的贡生举人们同场考试。因为开封府的举人数量比较多，所以考试的地点也非常宽敞，是国子监的正殿——不是后来明朝、清朝给举人老爷们安排的一间间小小的号房，而是集中在大殿中进行考试。大殿中摆满了破旧的案几的圆凳，案几一角上贴了一张纸，上面写了姓名、籍贯、年甲。只要对号入座，就不会搞错了。