“沈家那边儿定下出发的日子没？”
“定下了，弟子昨日去了沈府，沈家大兄说，走水路，二十就走。”
“二十吗？”
文成先生皱了皱眉，觉着去的过早了些，但转念想想，去早了也好。一来，自家弟子还没去过金陵，去早了也能去转转；二来，自家弟子与自己那两个儿子还没见过，多住些日子，也好多些亲近。
便叮嘱道，“去了金陵，沈家小子肯定是去金陵沈府住，你就别跟着去了，到时你直接住咱府上。为师早前便给你两位兄长去了书信，想来科考的一应所需，他们都已经给你安排妥当了。”
“弟子知道了。”
“嗯，在家安顿好了，便去狄府拜会下你狄伯父，一旦你中了进士，与为师的关系便会暴露出来，为师与宁王一系官吏以及一些世家大人一直政见不合，在为师未还朝前，他们定然会想方设法的打压与你，到时候，怕还得依靠你狄伯父保你周全——”
话说到这儿，文成先生顿了顿，脸色变的凝重起来，接着沉声道，“青儿，你拜老夫为师，可谓幸，也不幸。为师不似你沈伯父那般固守“中庸之道”，在朝中树敌不少，这些人将为师视为眼中钉、肉中刺，若你此次金榜题名、入朝为官，定然会因此遭受各种挫折，你可曾做好心理准备？”
经他这么一问，堂中气氛瞬间凝重，便是一旁的章氏与晚娘也停下了闲聊，直勾勾的望着梅长青，想听他如何回答。
见此，梅长青淡然一笑，坐直身子，恭敬的问了句，“老师可曾惧过此些人？”
本在等待答案的文成先生，被他突然这么一问，立时有些摸不着边，却也没去考虑，不屑道，“不过些许跳梁小丑，为师岂能惧了他们？”
梅长青“嘿嘿”一笑，“既如此，弟子又何惧之有？”
文成先生怔了怔，旋即仰头大笑，“哈哈哈——好好好！”他连声道声好，一脸欣慰的看向自家看似文弱，却心有猛虎的弟子，眼中精光连闪，满是喜爱之色。
晚娘望着她那言语间意气风发、俊美天下罕见的“九儿”，既感到骄傲，又难免升起些许担心。她苦了半辈子，也操心了半辈子，求的只是自家孩子能脱去低贱，能衣食无忧，能平平安安——，从未奢求他能为官显贵，若当官如此危险，不若让孩子守着梅园，做个太平翁。
都是为人母亲，章氏自然能看出晚娘眼中的复杂，她微笑着安慰道，“晚娘妹妹莫要担心，姐姐那两个儿子入朝几年了，不也没事儿？咱青儿入朝，或许会有那么三两个跳出来为难，但却没哪个敢把咱孩子咋样，咱家虽政敌不少，但好友也亦有不少。”
儿行千里母担忧，文成先生岂能不理解晚娘的想法？老头子一改往日的风轻云淡，丢下手书，霸气道，“梅夫人放心，若青儿不作奸犯科，莫说他些许朝官，便是那王族皇亲，老夫也敢让他玉石俱焚。”
晚娘曾听梅长青暗示过，文成先生乃国公身份，很得皇帝信任。所以，听先生这么一说，她便彻底放心下来。
梅长青听了此话，亦是双目放光的盯着自家老头子，瞧着他霸气侧漏，不禁暗自得意道，“这才是咱的老师，这才是人谓之“千古之人豪”、“允为一代之冠”、智谋堪比留候诸葛、一统天下的刘伯温。”
——
随后，文成先生便未雨绸缪，跟梅长青说起他在朝中的一些关系，以及一些需要小心提防的人。
晚娘则跟章氏聊起儿孙问题。章氏两个儿子，且都规规矩矩，儿媳也都是大家闺秀，关系很好处理。晚娘就不同了，她家十几个弟子，哪个不跟亲生的一样？且都做唱戏的营生，将来肯定也都得凑在一起生活，人多了虽热闹，却也闹腾，磕磕绊绊多，将来有的她头疼。依照晚娘的想法，等将来梅长青成了家，她肯定是要跟梅长青一家子过的。所以，她有些担心，一旦这个家离了她，会不会没人压的住？好在秦琴虽然出身不好，但却知书达理，为人识大体、大气，看似弱女子，却有些手段，自己稍加培养，早些帮她立起威信，将来应该能镇的住后园子——
如同晚娘对秦琴的看法一样，梅长青就常觉着，秦琴为人八面玲珑，敢爱敢恨，做事决绝，雷厉风行，有些像《红楼梦》大观园里的王熙凤，却又比“凤姐”少了些心狠手辣，多了些痴情。
由于章氏的不舍，晚娘几人自早上进的刘府，一直到晚膳后，才回的梅园。
临行前，文成先生叫住梅长青，叮嘱道，“赶明儿起，到二十这段时间，你便每天过来府上读书，为师将春闱、殿试的一些内容与规矩讲与你——”
梅长青应了下来，他本来也打算在接着来的十几天里，好好请教下文成先生，春闱之后就是殿试，殿试不比纸上谈兵，关乎着皇帝对学子的直接看法，也关乎着他接下来能否在短时间内取得自己想要的地位。
——
初六一过，梅园人也都开始忙碌起来。
弟子们都忙着打扫戏楼子，古人迷信，新年新气象，值此辞旧迎新之际，自然要上香去旧秽，将戏楼子里里外外打扫干净。
晚娘知道梅长青此次去金陵赶考，怕得在金陵待不少时间。若他春闱没中，还则罢了，若中了，就得留在金陵等候殿试，再到领官，一套下来怎么着也得三四个月。期间要过春夏两季，所用自然少不了。所以，她早早的便同安氏一起给梅长青缝制起两季新衣，关于梅长青的衣着，她一点都不想假于人手，这也是她这个当“娘”的唯一能做到的了。况且，准备的不仅有梅长青的东西，燕小乙、柱子与两个小丫头也要跟去，一应所需也得给备好。
梅长青则“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，早晚来回与刘府与梅园。
远行的日子日渐临近。
十五一过，梅家戏园子便开了门儿，头天就“高朋满座”，算是在新年开了个好头。
正月二十清早起，天还没亮，晚娘便起来将准备好的东西里里外外的检查一遍，生怕少带了什么。
安氏将儿子叫到门外角落，偷偷抹了把泪，小声道，“柱子，娘教你的东西，你可还记得？”
柱子点头道，“记得，娘教孩儿做人不能“忘本”，要知“忠义”，俺这辈子也不会忘的。”
“好好——”安氏踮脚摸了摸儿子的大脑袋，继续叮嘱道，“此次跟少爷去金陵，哪怕舍了命，你也一定要保护好梅少爷，咱娘俩的命是他与夫人给的，这恩情，咱这辈子也还不完，知道吗？”
见儿子一边挠着大脑袋，一边点头傻笑，安氏也被他逗的一乐，心疼道，“娘不在身边，你一定要照顾好自己，平时所需娘都给你装包裹里了——出去莫要再犯浑，少爷不在时，有事便多问问小乙，识字也不能断下——”
听了安氏一番淳淳叮嘱后，柱子拍了拍胸部，保证道，“娘放心，一切俺都省得，俺会认真识字的，少爷跟俺说，等俺学会识字，就教俺读兵书，将来让俺做个将军哩——”
——
天微亮时，章氏也赶了过来，她也给梅长青准备的一些衣物与银子。
吃了些东西，等日头起来，众人便开始装车，东西说起来不多，一件一件装起来，却足足也有小半马车。
梅园外。
刘伯架着马车送几人去码头。
临行前，晚娘搂着两个哭哭啼啼的小丫鬟叮嘱了番，笑着将人送走，一直到马车走远了，她又才倚着章氏抹泪。人都说“儿行千里母担忧”，儿又何尝不忧母。晚娘唯恐给梅长青常惦念，这才一直强忍着没在他面前落泪。
天授五年，正月二十，梅长青坐船去金陵赶考。
大鹏一日同风起。
自此，这个汴州的小戏子，开启了他一生的传奇之旅。