二月二，龙抬头。
大周历年春闱都从这天开始。
才鸡鸣五更时分，沈临便已从乌衣巷过来，接上梅长青，与他一道去了贡院。
此时正是二月之初，天上只挂了一轮微亮的残月，微微冷风袭来，即便是坐在马车里，梅长青依旧觉着有些微寒，禁不住紧了紧裹在身上的大氅。外头尚且一片黑暗，贡院门前却已是“万家灯火”，在三五拥簇在一起的灯影映衬下，贡院门口人头攒动。
历经县试、秋闱，梅长青对此早已是司空见惯，便没下马车，与沈临二人坐在车里静静的闭目养神。
没一会儿，衙役开道，贡院大开，有官吏手执名册出门。
梅长青望着那人身上穿着的浅绯色官服，感慨道，“果然是天子脚下，区区点名，竟用的一名五品官。”
“额——”
一旁正紧张的沈临微怔，旋即感慨道，“小叔父就是小叔父，果然与众不同。”
梅长青疑惑道，“此话怎讲？”
沈临“嘿”了一声，挠头道，“您瞅瞅，此刻外面的这些学子哪个不在为科考激动，唯有您却在关注这些——您难道真就一点儿都不紧张吗？”
“紧张？”
梅长青瞥了眼话都有些不利索的沈临，再瞅瞅外面灯火下脸色青白、身子哆嗦的众人，摇头道，“说不紧张那是骗人，不过倒也不至于像他们那般。再说了，‘得之我幸，失之我命’，科考考的是个人本事，事到临头，此刻紧张有个屁用，只是徒增烦恼罢了，不如放宽心去应考。何况在我看来，好的心态才能有正常的发挥，只要能尽力而为，哪怕是落榜了，也不会因此心有不甘。”
“您说的倒也是——”
听他这么一说，沈临觉得好像还真是这么个理儿，整个人顿时轻松了不少。
“呵——”
梅长青轻笑一声，心下暗自盘算道，“可不就是这么个理吗？论心理素质，咱可是考过大学的人了。”
——
就在叔侄两在马车里闲聊时，贡院门口的官吏开始念名入场。
“大周天授五年，金陵春闱——”
同县试、秋闱规矩一样，官吏先是宣读了些朝廷关于考场规矩，不外乎些对作弊者的处罚。诸如考生一旦挟带被发现，会被处以“于场前枷号一月，满日问罪革为民”等。
前世的隋唐时期，科举制度还没能够完善成熟，实行科举之初，还保留有公荐制度，即所谓“台阁近臣”可以向考官推荐“抱文艺者”，甚至预拟了榜上的名次。
此外，应举者还要向达官贵人献纳诗词赋论作品，即所谓“行卷”，以备推荐。这就为权要世家子弟开了方便之门，甚至录取“不以亲则以势，不以贿则以交”，那些“无媒无党，有行有才”的人往往被拒之门外。
李白的《与韩荆州书》中说“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”，钱起的诗句“献赋十年犹未遇，羞将白发对华簪”，描写的就是士人的这种无奈。一些达官贵人倚仗权势在科举中公开请托，比科场作弊更为严重，而科场舞弊成为常态，以至于形成“势门子弟，交相酬酢；寒门俊造，十弃六七”的局面。
然如今的大周科举制度虽不及梅长青前世明清时那般完善，却已废除了“公荐”及“公卷”制度，“一切以程文为去留”。
至于说眼下的寒门士子依旧难出头，不过是因世家在朝堂的势力过大罢了。生逢乱世，还哪来的什么公平，便是在盛世之中，科场舞弊也从未断绝过。
待官吏读完规则，他稍作停顿后，便直接开始念名。
“天字壹号房，金陵学子萧颖士。”
“天字贰号房，金陵学子王济。”
“——”
“天字伍号房，钱塘学子梅长青。”
众学子对萧颖士、王济这些或是兰陵萧氏、太原王氏的大族子弟名列在前，并没觉着有什么意外，倒是梅长青能得到如此好的座次，引发了一阵儿小声哗然。
梅长青是谁？是何出身？早就随着他的声名大噪被人查了出来，包括他是个戏子儿，包括他与钱塘沈氏与金陵狄府有些关系。
人群中，裴俚望着梅长青拎着餐盒、考具上前，有些不解的嘀咕道，“据世子调查的信息来看，这小子就是个钱塘来的小戏子，不过稍微有些诗词才能罢了，他如何能得如此靠前的座次？竟还在我等之前，难道是狄仁杰出手了？”
一旁之人不屑道，“还能如何？若不是狄仁杰开了口，他一个小戏子何德何能？”
裴俚皱起眉头，摇头道，“不对，世子对此子的调查怕有些疏漏，狄仁杰此人极重实才，在他这等人物眼中，诗词不过是小道，单凭诗词之才，他是不会对此子如此看重的。更何况他这人自命清廉，连狄小三参考时他都没管，为何却为了这个小戏子而出手？”
一旁之人笑道，“关于这点，我倒是知道些缘由，听说去岁秋闱之时，狄仁杰去扬州府查查裴——”
“郑兄！”
郑姓公子刚说到这儿，他身旁一人便急忙出声将他话音打断，扯了扯他的衣袖，瞥了眼车厢角落。
姓郑的公子连忙噤声。
此刻的车厢角落里，一冷面青年正闭目静坐，他一直与裴俚几人保持着距离，显得有些孤僻。
听到郑公子突然停嘴，他猛的睁开眼睛，眼底闪过一抹寒光，冷笑道，“呵呵，说啊，郑公子怎么不说了？”
“大兄——”
裴俚虽不知情况，但听郑公子说道扬州府、说道“裴”字，他就猜到此事与大伯裴枢一案脱不了干系，脸上顿时露出一丝歉然，张了张嘴，却欲言又止。
“哼！”
冷面青年冷哼一声，接着又嗤笑道，“呵，既然郑公子不说了，那就由我来说吧。去岁秋时，这梅长青在扬州城参加秋闱，正赶上我爹在牢中被杀一案。此子不知因何缘故，参与了此案，与狄大人一道查出了凶手，最后逼的凶手不得已而自杀，此子也因此被狄大人看重。此事要说起来，我裴钰还欠着他梅长青天大的恩情呢，杀父之仇，不共戴天——”
“大兄！”
“大兄慎言！”
裴俚急忙出声将自家兄长喝止，深深的望了眼裴钰，眼中流露出些许哀求之色。
“慎言？呵呵——”
裴钰悲笑着低下头，一滴愤恨的眼泪落在他鞋面上，接着惨然压抑道，“死的可是我爹啊！”
裴俚虽没看到自家兄长落下之泪，却也能感受到他心底的悲愤，劝慰道，“大兄放心，祖父说过的，此事，几家会给大兄一个交代——”
正当此时，外面突然念道，“天字十号房，金陵学子裴钰。”
裴钰起身看了眼裴俚，他眼中含恨，直看的裴俚毛骨悚然。旋即他扭头掀起车帘，下车的那一刹那，他头也没回的嘲讽道，“交代？这便是宁王与几家给我爹的交代吗？”
说罢，直接跳下马车，接过仆人递上的书篓餐盒，愤然离去。
裴俚整理了下心态，掀起车窗口的帘幕，望着穿过人群那清瘦笔直的背影，喃喃道，“兄长啊，兄长，人人都赞你是我裴氏的幼麟，可在小弟看来，你虽读透了书，却依旧看不清命。身不由已，此便为我等身为世家子弟的命啊！”