夜深了，半轮弯月散着微弱的月光，月光撒入室内，宛如积水床前。
周澈吹熄了油灯，和衣卧在床上。床是用榆木制成，坚固耐用，长约八尺，甚是宽敞。上边铺的有蔺席，因秋季夜凉，席上又铺了一层褥子，躺在上边，并不觉得床硬，挺舒适的。
前院的庆锋他们还在说话，不时可闻。他躺了会儿，没有睡意，索性起身，把马鞍形的木枕拿开，拥着单被依床头而坐。
卧室在堂屋的内侧，斜对着院中的大榆树。窗户没掩，隔着张设床上的帷帐，可以看见清亮的月色和婆娑的树叶。夜风拂入室内，帷帐起伏不平。
月升日落，日月其除。
孔夫子曾在河上感叹：“逝者如斯夫，不舍昼夜”。穿越后，周澈却时时刻刻感觉紧迫。
姜枫，老胡的妻女，今天发生的事情已然过去，明天，该做些什么呢？
今天是就职公干的第一天，除了姜枫杀人没有想到外，其他的还算按部就班。亭中诸人都见过了，也大致熟悉了。亭内的百姓也认识了几个。但这些，对他的“大计”而言，自然远远不够，下一步，该做些什么呢？
原来的那个周澈自少读书，但读的是儒学经书，学的是律法和兵法，从来没学过该怎么做一个亭吏，更没有人教过他该怎么在乱世中保全性命。
他在任职前做过功课，翻阅史书，结合听闻，总结出来：只要能做到诛暴扶弱，省爱民役，教化风俗，倡学止恶，躬率以俭约，劝民务农桑，就能成为一个好亭吏。
但“保全性命於乱世”就难了。
既无人教他，他也没有半点经验。经过反复地考虑，暂时来讲，似乎也只有“威望、钱财”四字而已。走仕途，为官吏，掌一方之政，牧一地百姓，固然能“提升威望、聚集钱财”，但具体该如何操作？
他也有想过，不外乎“公正严明、施以恩德”。只要坚持这么做了，火候一到，威望自有。不过问题却是：这八个字虽为正道，但太“务虚”，见效很慢。
乡蔷夫对周澈来横路亭之前说过这样一番话：“亭中诸人皆为老人。周仓、裴元绍，俱有勇力，能折服强侠。严伟、邢刚乃本地土著，人、地皆熟。韦强豁达，虽然好赌，不重财货，能得人欢心。庆锋老成实在，有急智，为乡人所重。你如果能折服这几个人，在亭里自然就有了威望，亭部便不难治理了。”
这是一个务实的办法，自上而下，先将亭中诸人折服，再借助他们在本亭的声望，折服百姓。虽非“正道”，但只要路子对，见效会很快。
周澈回忆与亭舍诸人相见的过程。
“求盗”裴元绍，只见了一面，虽有交谈，但说的全是公事，还不知其秉性喜好。
严伟和邢刚，邢刚也只见了一面，连话都没说过，更不熟悉，倒是与严伟说了几句话，但也还谈不上了解，只觉得他似很羡慕县中吏员的地位和待遇。
庆锋，根据半天的观察，确实老实，是个实在人。诸人中，就数他的言辞最恭敬，行为最拘谨。
周仓、韦强，他两人聚众赌博的表现以及傍晚在舍院门口时的举止言行，都被周澈不声不响地看在眼里，粗略看来，一个粗直，一个精细。
周仓倒是好收服，毕竟是族侄。
诸人地位不同、性格各异，要想将他们“折服”，该从何处入手呢？看来要在姜枫的案子上下些功夫，折服了姜枫，还怕折服不了他们？！
夜已深，也许是因为换了个新的地方，也许是因为即将要开始“大展拳脚”，他却仍无睡意。
提升威望很重要，但却不是唯一。
黄巾起事，声势浩大。为了能更有保障，他觉得还有件事必须要同时进行。即：需得查明本亭、本乡有没有传道的人。
“我这也算殚精竭虑了吧？”
周澈又来回盘算了一会儿，觉得眼下需要忙的，差不多就是这几件事了。计划已定，未来就有了方向。紧绷的弦微微放松，但还是睡不着。
“哎，还是练功吧。”周澈摸出那本周鼎给的册子。
所谓培元其实是一种武学入门练习，将孩童的身体各器官和筋脉进行调整，为接下来高强度训练做适应准备。
周鼎说能帮助他有限，就是只能教他一些基础的练武方法。
培元筑基长则一年，短则半年，视每个孩子的天资而定，大概在孩童六七岁开始训练，几乎每个孩子在训练结束后都会有很大的变化，身体变得强壮，耐力更加持久，身体的柔韧性也大大加强。
一些天资高的孩童在培元训练结束后甚至还能达到聚力初期的效果，比如目力更强，听力更敏锐，力量大幅增加等等。
对周澈而言，重练培元就像成年后再重读小学一样，已经没有任何难度，他只需要按部就班去做，自然会水道渠成，只是周鼎和他都不知道练完后会有什么效果。
周澈盘腿坐直在榻上，清冷的银色月光洒在他身上，屋檐下的灯笼随风摇曳，地上的雾气已经开始凝结成了霜，他只穿了一件单薄的布衣，却感觉不到寒冷。
他已服下一颗药，正在静静等待胸腹间的热量升腾而起，他很喜欢这种热量澎拜的感觉，那一瞬间令他飘飘欲仙。
周澈有点奇怪，他等了快一刻钟，身体依旧没有变化，早已经超过了时间，他心中暗暗思忖，难道是吃了一颗失效的药？
他终于忍不住，又取出一颗药嚼碎服下，再等了一刻钟，还是没有任何变化。
周澈犹豫了片刻，慢慢取出第三颗药，他凝视朱红色药丸，迟疑着将药丸送入口中，第三颗药被他嚼碎咽下。
但就在他刚刚咽下的一瞬间，一股前所未有的滚热从他丹田处沛然涌出，迅速传遍了他的四肢骸体。
周澈顿时觉体内燥热难当，他再也坐不住，站起身开始挥动环首刀，但依然没有任何作用，体内火热越烧越旺，他实在无法忍受，索性脱去了衣裤，浑身精光在院子里练刀。
这时，周澈再也承受不住身体内的炽热，仿佛要焚尽他的五脏六腑，他大叫一声，飞奔几步，一头跳进了院子角落的水井之中......
就在周澈刚跳进水井，众人从各自房间跑出来。
“没事，死不了人。澈君在练功。”周仓开口道。
在水井只呆了片刻，冻得浑身青紫的周澈慢慢从水井里爬了出来，若谁不知情走进院子，非要被这一幕吓疯不可：一个光赤着身体的男子像鬼一样从水井里爬出来。
周澈已经累得连手都不知在哪里，他站起身慢慢走回了房间，走进房间用被子将自己紧紧包裹起来。
“仓君，他没事吧，要不要进去看看？”庆锋开口道。
“没事，睡吧。”周仓挥了挥手。
过了好久周澈的身体才渐渐恢复一点暖意，开始大骂自己愚蠢，怎么可以吃那么多，吃了三颗。在骂声中，他昏昏睡着了。
……
他睡着了，前院里的韦强、庆锋、严伟却还没有入睡，只是从院中转入了室内。
前院三间房，中间堂屋不住人。周仓是独屋，韦强三人一间屋。
除了去县里的裴元绍、邢刚，这会儿还有四个人。严伟也没有睡，盘腿坐在韦强他们的屋中，四人谈性正浓。之前周澈琢磨的是怎么收揽诸人，诸人谈论的话题也没离开周澈。
薪烛点燃得时间长了，气味呛人，他们没有点灯，借助窗外的月光，小声议论。
“澈君虽为名家子弟，但以今日看来，却并不高傲，挺和气的。”说话的是庆锋。
严伟笑道：“不但和气，还古怪。”
庆锋不解其意：“怎么古怪了？”
“以他做过百人将‘屯长’的资历，放着县吏不当，偏来这小小亭部。”
庆锋为人老成，对严伟的态度很不满意，说道：“这样的话以后不要再说！你我身为亭中卒员，怎么能非议上官的呢？”
严伟嘿嘿一笑。
韦强说道：“说起来，澈君确与仓君不同，都是出身名族，澈君瞧着就像个有学识的人。仓君却和咱们一样喜好武勇。”他琢磨了半晌周澈在院门口的话，“澈君念的那两句，听着像诗。老庆，咱们几人里，就你识字，读过书，可你也没读过诗吧？……，又有学识，又出身名门，却来任职亭部，是挺奇怪的。”
庆锋见韦强也这么说话，急了起来：“不是告诉你们不要非议上官么？怎么还说！”他担忧地说道，“澈君和气归和气，但你们也不可乱来。越和气的人，发怒时越是可怕，你们可别撞上刀口！”
严伟还想发几句议论的，但见庆锋着急，便转开话题，说道：“你们瞧见没？澈君的剑放在亭里基本不用，倒是酷爱环首刀，这就有点不似儒生呢！”“剑者，君子武备”，读书人多佩剑，佩刀的不多。
韦强说道：“你个傻狍子，澈君之前不是在京师北军里干过么，军将皆爱用刀。你没瞧见他骑马也很利索，下马的身手也很敏捷。”
他们生长乡间，任职亭中，除了在过路的高官贵人来借宿时见过“名家子弟”的风范外，根本没机会与名士接触，换而言之，“周澈”所处的阶层对他们而言是高高在上的，本就对“名门名族”有着浓厚的好奇，今又有一个“名家子弟”来任职亭部，难免会议论周澈的言行。
亭长周仓虽然也是周氏之人，却是偏枝的偏枝，没瞧见周仓年纪虽然比周澈大一两岁，论辈分周仓还要喊周澈‘三叔’。
庆锋为人做事总是先存着三分小心，见连着说了两次，韦强诸人还是对周澈议论不止，生起气来：“还说！还说！澈君出身名门，会骑马有何稀奇？……，都别再说了。阿伟，夜不早了，你快回你屋中睡觉！”
韦强打了个哈欠：“知道了，知道了。”想起一事，“亭长仓君本说请澈君吃酒的，被姜枫这一闹，都给忘了。要不明天吧，你们说呢？”
庆锋没意见，就起身往挂在环钉上的衣服里摸钱，凑份子。
严伟却支支吾吾的。
几个人同在亭中多年，彼此知根知底，韦强不耐烦地说道：“得了，你别做出这般样子了！不用你出钱！你是不是有跑到别的地方去赌，输光了？”
严伟红了脸，还好，被夜遮掩。他急促地站起，说道：“你们聊吧，俺去睡觉。”
“都是一个亭里的，少说几句，大家和气。”庆锋摸着了钱，递给韦强。
韦强轻笑一声，没有回答，也没有接钱，说道：“下午赢了些，这钱由俺出就是。”
庆锋厚道，岔开话题，说道：“不早了，也该睡了。裴君连夜赶去县中报案，也许明天就会县里人来，咱们得养足精神。”