第二天早上，众人在亭舍院子里，发现周澈，周仓喊醒他，周澈摸了摸，酒葫芦扔给，对韦强说：“去坪南里里长家，买些酒来，听说是河北来的‘秋酿’。”
“秋酿？可是河间秋酿？名酒啊，咱们中原可不一定能买到。”韦强问道。
“这几日，巡查劳烦，我犒劳犒劳你们。”周澈说道。
韦强对周澈说道：“今儿本亭没大市，要买肉得去邻乡。澈君，要不俺现在就去？”
“好。”
韦强去院里牵马出来，就要走。庆锋叫住他：“别忘了回来拐去安文里买点姜、蒜，要有菜也买点。”
“知道了。”韦强下了台阶，纵马飞驰。
庆锋兀自絮叨：“存的鸡蛋还有几个，蒸一蒸，也是一盘菜。……，哎哟，忘了叫阿强再买点酱了。”众人都笑，周仓说道：“阿庆，你越来越啰嗦了，怎么越来越像‘管家婆’。”
“啰嗦？要没俺啰嗦，有你一天两顿的好吃好喝？”
诸人嘻嘻哈哈。周澈掩了心事，也笑，他望向远方，天高云淡，碧野万顷。
庆锋入厨房做了早饭，周澈照例亲手端给姜父。
吃饭时，韦强回来了，带了条肥大的土狗，暂不杀，栓到了院柱上。严伟端着椀，绕着狗转，啧啧称赞，说道：“竟有这般肥壮的大狗？你从谁家买来的？足够吃两顿了。”
韦强提着酒，拿着姜、蒜，放到厨房，出来说道：“走了半截，想起老胡家是屠户，卖的有狗，便去他家买了，特挑了点最肥壮的。走时，给胡家妇钱她还不要，最后没办法，俺只能当了一回讨人厌的，把钱扔在了地上。亏得我走得快，才没被她拽住将钱塞回。”
周仓关注酒，问道：“酒哪儿买来的？可是河间秋酿？”
“从坪南里里长那儿买来的。他那酒是前些日在县里买的，买的多。俺要了一坛。”
饭毕，接着昨天未完成的搜查。
因为泼皮武柏的事情，昨天仅仅检查了各里，山林草泽尚未搜索。山林间多野兽，周澈等人带上了弓矢，这次没有分开，而是一块儿行动。只留下了庆锋一人看守门户。
横路亭人烟稠密，不似那些冷清的偏远亭部，辖区内的山林不多，但若一处处细细检查，也需不少时间。周澈、周仓、裴元绍骑马，韦强、邢刚、严伟步行。一行六人迤逦远行。
为了免得姜俏担忧，周澈专门给他说了声，直言相告：“我等出行，只是为了完成县中的命令，肯定不会碰见二兄的。”再三交代，“别告诉阿翁！”他对姜父的说辞是要巡查亭部。
亭部的差事就是这么苦，迎来送往、追捕盗贼，忙时一日不得闲。现在还算好的，至少天气不错。若逢上雨天，或者深冬雪日，栉风沐雨，跋涉雪地中，那才叫一个寒苦。
不过，周澈并没有后悔。
路过安文里时，安文里的里长站在里门口，向路上乱看，瞧见他们，隔了大老远地就忙忙长揖行礼。路过坪南里时，碰见几个下地的农人，见他们过来，住了脚，敬畏有加地避让。
老百姓是最朴实的，只不过昨天的一次整治武柏，就轻易赢得了尊敬与畏服。这尊敬与畏服虽还只是萌芽，但只要坚持不懈，总是能换成足够的威望。
周澈策马奔驰，迎面的风吹散了早上的阴霾。
他顾盼左右，这横路亭，这三百余户、千余口人，早晚一日，要把他们变成自己的根基。还不够，要再扩到整个乡。还不够，要能再扩到整个县？黄巾起事的声势再大，也足可自保了。
“积土成山，风雨兴焉。积水成渊，蛟龙生焉。不积跬步，无以至千里。不积小流，无以成江海。”这是荀子《劝学》中的几句。他勉励自己：“要把先贤的话牢记，付之行动。”
越过田野，进入山林。
从最近处开始往前排查。山丘不多，林子也不是特别大，但林木茂盛，野藤缠绕，行走不易。坐骑没了用，只能步行。一直到中午，什么都没发现。众人个个满头大汗，身上污泥杂枝，歇息了会儿，继续搜查。下午依然没见着任何可疑，倒是遇见了几只野兔、雉鸟，不过被林木阻隔，又逃得快，没等开弓，已不见了影踪。
辛苦了一天，大家都是疲劳不堪。在暮色未来前，周仓决定打道回府。对这个英明的决定，人人同意。
到得亭舍，已是薄暮。未入门内，远远地闻到一股肉香。
韦强食指大动，说道：“必是阿庆整治好了菜肴！”飞奔着奔入院中。周澈与诸人相顾一笑，也随之入内。累了一天，大家其实都想着晚上的酒肉了。将马牵入厩中，周澈来到厨房门口。
肉香更浓了。
严伟陶醉地深呼吸，说道：“多少天没闻过这味儿了！想死我了。阿庆！肉做好了么？”
“好了，好了，就等着你们回来吃了。”
诸人搭手，将席子铺在院中。周仓说道：“趁天没黑，早点开吃吧。”
裴元绍赞成，说道：“饿得前心贴后背，走路的力气都没了。阿庆，好酒好肉地上来！”当仁不让，先占了个席子，脱鞋坐下。
韦强、邢刚钻进厨房，帮庆锋分肉。周澈见没啥可帮忙的，便去洗了一下，到后院去请姜父。
秋天晚上凉，周澈怕冷着她，先抱了条单被铺在席上，这才请她入席。
一样的食案、一样的椀盘，一样的豆羹麦饼，一样的腌菜和酱，多了酒肉就不一样。气氛热闹非常。韦强将酒提出，给每人分了一个耳杯，取了瓠瓢，舀酒分斟。肉香、酒香，尚未开动，已熏得人欲醉了。
“河间秋酿”乃为名酒，韦强又添了点钱，也总共只买了一石而已。
韦强迫不及待，端起耳杯一饮而尽，连道：“好酒！好酒！”争过瓠瓢，又给自己倒上，仍是一饮而尽。如此这般，连喝了三杯，方才放慢速度。
这也不怪他，百姓生活艰苦，穷困的食不果腹，好一点的平时也不沾酒肉，至多岁时伏腊，逢年节时，斗酒自劳。亭中诸人俸禄微薄，虽能保一日两餐，但酒肉亦不多见。
庆锋教训他，说道：“不知尊卑老少。仓君、澈君、老丈在席，你怎能只顾自己？”端起耳杯，伏在席上，向周澈、周仓、姜父敬酒，说道，“祝二君早登州郡，名扬天下！祝老丈长命百岁。”
周澈右手端杯，左袖护在杯外，亦对着姜父、侧身跪伏在席上，说道：“阿翁，我也祝你寿比南山。”
有他两人带头，诸人一起举杯，包括姜俏在内，皆伏拜席上，说道：“祝老丈（阿翁）长命百岁。”
姜父不能多饮，但盛情难却，喝了一口。姜枫杀人亡命，陈松亲自下令，命将他带来亭中，本以为就算不受虐待，也是个受气的前景。万没想到，周澈居然待她如父，食必先请，睡必先请，凡有所需，不等开口已经备好，把他照顾得无微不至。人非草木，孰能无情，何况落难时的雪中送炭？他越看周澈越亲切，说道：“阿澈，你也喝！”
周澈笑道：“长者赐，不能辞。诸位，饮尽吧！”
诸人一饮而尽。韦强叫道：“只喝酒有甚意思？澈君，敢与俺拼斗手势令么？”
手势令，类似后世的剪刀石头布，两人相对做手势，输者饮酒。
韦强即捋起袖子，来与开战。几局下来，不是喊错失枚，就是口不应手，片刻功夫，连输四五杯。
严伟不干了，嚷嚷道：“阿强！你是不是故意的？借此骗酒？”抢着要与周澈来。下场一样，也是连战连输。又换裴元绍、庆锋、邢刚，姜俏也上来参战一回，除了邢刚撞上赢了一局，都是全盘尽墨。
周澈笑道：“总算有人赢我，要不这酒都要被你们喝光了！还是元福惬意，独饮多杯。”
“三叔，你别笑话我了。我划不过你。”周仓喝了一口笑道。
夜色渐至，庆锋取来火把，插在地上点亮。
韦强说狗肉足够吃两顿，小觑了诸人的食量和馋劲，半刻时辰不到就吃了个精光，酒还剩下小半。
他喝得最多，已然醉了，跳起身，赤足下席。总共铺了三条席子，上首正面坐的是周澈、周仓、姜父和姜俏。左右两席分别坐了亭中六人。三条席子中间，空出有一块地方。他便在空地上盘旋作舞，边舞边歌：“大风起兮~~~”
周仓挥箸，击打木椀。庆锋拍腿，为之伴奏。
邢刚亦站起和韦强一起旋舞高歌：“大风起兮云飞扬。威加海内兮归故乡！”
裴元绍、周仓、严伟齐声和之：“安得猛士兮守四方！”
韦强拔高音调，继而唱道：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”
周仓三人和道：“修我戈矛，与子同仇！”
他们唱的是相和歌，高音慷慨，和音低沉，唱到这里，韦强舞到周澈的席前，两臂张开，袖子上甩，身体斜仰，撤步后退。周澈应之起身，举袖叉腰，上步前舞。
邢刚击椀呼叫：“转，转起！”
周仓等亦附和起哄：“转，转起！”
周澈不扭捏，说跳就跳，挥袖转足，在空地上旋转起舞，开口歌唱。他声音清朗，不像韦强悲凉，唱的歌也不似《无衣》悲壮，而是一曲慷慨民谣：“饮醇酒，炙肥牛。请呼心所欢，可用解忧愁.......”
这首歌耳熟能详，在座的诸人都会唱，齐齐和道：“人生不满百，常怀千岁忧。。”
“昼短而夜长。”
“何不秉烛游。”
民谣唱罢，周澈舞到姜俏的席前，甩袖仰身。姜俏面皮薄，不好意思起来。周澈撤步后退，再舞一圈，又舞到他的席前。
姜父拍了拍的胳膊，笑吟吟说道：“阿澈属你，为何不肯起身？”
姜俏勉为其难，只得起身。周澈退回席上，换姜俏起舞。
这个酒席上起舞、劝舞的过程叫做“以舞相属”。前一个起舞的跳完之后，邀请下一个人来跳。如果下一个人不肯应，或跳的时候不肯旋转，都是失礼的行为。
肉已无，酒将尽，诸人醺然欢乐。
姜俏舞未跳完，院墙处传来“啪”的一声，诸人去看，见有一人从墙上跳下。